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建安六年腊月，进入了一年之中最为寒冷的年末。
寒冷的天气使得原本纷纷扰扰的华夏大地都暂且消停了下来。
这一年里，因为在北边吃了瘪，扶保天子占着大义名分的曹孟德连连向南方用兵。
先是挥兵扑灭了豫州尤其是汝南的贼患，把刘辟、龚都等人打得哭爹喊娘重新落草为寇，而刘玄德也灰溜溜跑去了荆州请求刘景升的托庇。
在豫州找回一些面子的曹操回到许都，大肆奖赏了一番有功将士，借着得胜归来又把朝中大臣们安排了一通。
不过曹操显然并不满足于在豫州打几个小鱼小虾，在稍作休整后又派曹仁领兵从颍川南下，再一次进入荆州。
这一次，曹军的目标还是宛城。
宛城是南阳首县，南阳又是荆州之冠。
按理说荆州牧刘表对朝廷表面上毕恭毕敬，出钱出粮帮着重建雒阳，并无和曹操扯破脸皮厮打，那曹操为何屡屡盯着宛城不放呢？
那自然是因为南阳富庶，不下于颍汝。
并且，南阳在大汉，尤其是中兴后的东汉而言有着举足轻重的地位。
光武帝龙兴于南阳，他的开国班底更一大半是南阳人，位列“云台二十八将”者十一人，简直是帝王将相之乡。
如此重要的郡国，又紧邻颍川，卧榻之侧岂容他人鼾睡，曹操又怎会甘心南阳落于他人之手。
俗话说想要耍流氓总能找到理由，前几次曹操挥师宛城的时候拿讨伐西凉贼张绣为借口，就连刘表也只能打落牙往肚里咽，有苦难言。
刘表其实也十分忌讳与曹操撕破脸，这才故意拉来张绣顶在前面当门板，但张绣居然弃他而去投奔了曹操，让刘表也大为失算。
在袁曹大战如火如荼的时候，刘表一开始以为曹操必败，所以趁机出兵，夺回了无主的宛城以及南阳北部又曹操实际控制的诸县，并且摩拳擦掌，在南阳附近集结军队随时准备介入战争，好谋夺最大的利益。
然而打脸总是那么突然，坐拥数十万大军南下的袁绍竟然败了，让刘表大惊失色，顿时失去了分一杯羹的打算，重新龟缩回襄阳观望形势。
今年夏天，曹操以迅雷不及掩耳之势扫平汝南，更是让刘表惊出了一身冷汗，心想还好自己没跨过边界进入豫州。
恰好在此时，惶惶然如丧家之犬的刘备逃到了荆州，瞬间便与刘表互相看对了眼，上演了一出哥俩好的戏码。
刘表正缺一个替代张绣担当他与曹操之间缓冲的门板? 而刘备手下拥有关羽、张飞、赵云、陈到一干猛将? 又有孙乾、糜竺、简雍等文士辅弼，比之张绣不知高到哪里去了。
刘备也急需一个休养生息壮大自己的地盘，大好的南阳正是个起家的宝地。
二者一拍即合勾结到了一块儿? 不多时就称兄道弟，你是刘皇伯我是刘皇叔? 一笔写不出两个刘字。
可一墙之隔的曹操哪里忍得了你俩在搞什么PY交易，果断来了个第三者插足。
这一回入侵南阳没有张绣可以作借口，但刘备屡屡搞事? 早就被曹操被宣判为不臣逆贼? 以讨伐大耳贼的名义显得更为义正辞严。
曹军的先锋大将曹仁只花了不到半个月的时间? 接连拿下南阳最北边的鲁阳、犨县、叶县三县? 那轻车熟路的样子像极了隔壁老王。
可此时的刘表已经全取荆南，正是鼎盛之时? 又有刘备相助，面对气势汹汹的曹军并太惧怕。
他一方面沿着衡山与中阳山一线布置防务，另一方面派出使者绕路去了雒阳上书朝廷喊冤叫屈。
刘曹双方在雉县、堵阳、舞阴一带小规模交了几次手，互有胜负，总体而言曹军占了一些小优，但绝不似不久前在汝南那般摧枯拉朽。
这固然有刘表、刘备双剑合璧实力不俗的原因，也有曹军没有全力施为的因素。
毕竟此番入侵南阳的先锋大将只是曹仁，曹操并未前往，只是留在许都伺机而动。
若是曹仁那边进展顺利，那曹操必然顺势带领大军跟上。
但如果曹仁进展不顺，曹操也可以趁势收手，以免在不到一年之内与袁绍、刘表两个强敌接连进行大的战争。
所以当刘表的使者在朝中大肆哭求，声称荆州在朝廷治下素来与世无争，尊奉天子与朝廷从无二心，为何朝廷要派兵干涉。
朝中大臣虽然已经被曹操给吓怕了，但还是有些人收了好处说一些不痛不痒劝解的话。
且当今天子不知为何也得知了此事，竟然在朝会上难得地表态，要求朝臣解决纷争，不要让大汉忠臣互相交斗。
“身体有恙”许久不参与朝会的曹操知悉此事后冷笑连连，心道不知又是哪个小人暗中作祟，天子身边的人又要清理清理了。
找到坡下的曹操顺势从谏如流，接受了朝臣们情不真意不切的劝解，宣布暂时停止军事行为。
但曹操也不是吃素的，向刘表提出让我退兵可以，你必须让出雉县、堵阳、舞阴三县，交由朝廷管辖。
雉县、堵阳、舞阴这三县有别于鲁阳、犨县、叶县，因为后三县全在衡山与中阳山一线的北侧，紧邻颍川、汝南，而前三县却分布在另一侧。
其中雉县在衡山的西南边，舞阴在中阳山的南边，而堵阳的位置更为重要，就卡在衡山与中阳山的中间，堪称是咽喉之所在。
这种非分的要求刘表怎会答应，便继续与曹操讨价还价，双方从白刃交加转变成了口水战。
来来回回也不知多少回合，直到双方都感到后勤粮草有些乏力的时候，才商定出一个方案。
刘表承认曹操对鲁阳、犨县、叶县的控制权，承诺不派兵收回，并且还不得在堵阳留驻超过两百人以上的兵马，不得阻拦过往商旅进出。
虽然这个条件有些霸道，但刘表为了息事宁人，咬咬牙认了下来，来换取一时的安宁。
曹操占了便宜后也召回曹仁，宣布荆州讨伐战大获全胜，继续秣兵历马准备随时与袁绍进入下一回合交手。
PS：或许是太久没动笔，脑子和手都有些生疏，搞了两个多小时只挤出来两千字，和我正常速度三小时四千字完全不能比，哎！大家先凑合看吧，我继续再码一些。