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余列在成功的消化完铜筋铁骨后,整个人的气血,一下子就卡住了,除非他能够突破到上位道童,打破肉身的限制,方才能够继续的增长气血。
但是让他泄气的是,自从钓上来了那一头黑蛇鱼王之后,余列隔三差五的就跑到黑河边,希望能够再钓上来一头鱼王。
可是一连七日下来,附近的黑蛇鱼都被他钓的有些减产了,但他就是没有再遇见第二头鱼王。
即便他用留存下的部分鱼王血肉作为鱼饵,也没有勾引得来。
直到余列和老胡头等人闲谈时,他才知道,原来黑蛇鱼王这种东西,其之所以会有“王”这个称呼,不仅仅是因为其体型大、年岁老,更是因为一头黑蛇鱼王所在的范围内,绝不会再有第二头鱼王。
一段河流当中,所有黑蛇鱼一旦长到了一定的体型,其就必然会被已有的鱼王给盯上,然后想方设法的捕食,吞食下肚。
此种情况可谓是一山不容二虎,就连一公一母也不行。
因为黑蛇鱼此类,乃是雌雄同体之物。
似乎也正是因为这一点,黑蛇鱼一定程度上,也主动限制了自身在黑河当中的泛滥,不至于坏了黑水河的生态。
至于具体多少里的一段河流中,就能存在一头鱼王……余列旁敲侧击的问了,有人说是百里,有人说五十里,也有人说三十里,不一而足。
只是余列也明白了,不管鱼王的活动范围究竟是一百里还是三十里,他所在的黑水镇范围内,短时间内是不会再存在第二条了。
若是想要猎取第二条、乃至多条鱼王,他就必须离开镇子,去往黑河的其余流域!
得知了这个情况,余列的心情略微复杂。
他轻叹一口气:“看来只能在镇子外面,再突破到上位道童层次了。”
不过这样一来,也让他在接下来的出镇历练当中,顿时有了个明确且具体的目标!
接下来的时间。
余列一边抓紧时间的炼制各种丹药,譬如用鱼王之卵,去制备更加精品的强血丸,一边也时不时的就跑去藏书阁的一二层,翻阅各种拳脚武功。
毕竟临阵磨枪,不快也光。
他在想尽一切办法的,为即将到来的出行做各种准备。
而随着时间的推移,大点兵的消息也在黑水镇当中传播的愈演愈烈。
余列手下的拔毒童子们都开始急躁,一些人时不时的就跑来余列的跟前,混个脸熟,希望出镇后能够得到他的关照。
余列只是将这些情况一一收在眼里,继续抓紧时间的做自个准备。
与此同时,镇子当中的物价更是飞一般的涨了起来,还不到最后的十日,各种符咒、兵器、丹药的价格,就达到了历年来的最高水平,足以将镇子中的部分穷困道童,彻底的排除在外。
涉及相关产业的道人们,个个都发了大财!
只有茶室、饭馆等地,其与之相反,生意顿时萧条不已,不得不大减价。
唯一让余列感到例外的,是他的那个女房东。对方近来的生意是越发的火热,天天通宵达旦的,门口的红灯笼是越来越亮堂。
余列每次清晨出门,都能碰见对方送恩客出来。并且女房东也是懒得再挑逗余列了,似乎是因为其生意太好,都快磨破皮了,压根就不缺余列这单。
这一日。
余列在毒口的静室中,继续进行着自己的炼丹大业。
忽地,静室外面传来了请示的动静,让正在忙活的余列眉头微皱。
虽然他现在已经不像刚开始的那样,吩咐了不可打扰,但是毒口中除非遇见了棘手的事情,萝卜头等人绝不会来扰他。
只见一盏小小的铃铛,挂在静室的石门处,微微的晃了晃,三息后停止。
见铃铛及时停止了,余列也就又低头,继续忙活手上的事情。
足足半个时辰之后,他方才站起身子,洗洗手,打开了石门。
一开石门,萝卜头老样子的搬了个凳子,坐在门口侯着,他一听见静室大门的动静之后,当即起身。
余列擦拭着自己的手掌,直接了当的说:“无须客套,口子里又发生什么事了?”
“头儿!”萝卜头恭敬的叫了一声,然后挠着脑袋,有些拿捏不准的说:
“这次不是口子里发生了什么事情,而是有人来找你。”
余列微微一怔:“找我?”
余列感到有些疑惑,他下意识的怀疑是那方老或者佘堂主要唤他过去。
但是萝卜头上前了一步,小声的说出:“是包租婆,就是那大杂院负责收租的婆子。头儿,你还记得不?”
余列眼神古怪,出声:“她来找我有何事?”
萝卜头回答:“说是巧哥丢了,想要找您帮个忙,帮忙找一找。”
听见这话,余列的眉头皱了起来。
不等他出声,萝卜头顿了顿,又补充说:“我刚刚也找人打听了,听说确实是丢了,而且丢了好几天了的。包租婆还说,就是在丹房当中丢的。或许是因为这样,包租婆才特意来找头儿你了。”
余列皱着眉头,想要让萝卜头将那包租婆叫过来,仔细了解了解情况。
如果是真的话,那么他在丹房中帮忙打听,以及问问手下的道童们,都是可以的,反正也只是举手之劳的事情。
再说了,那包租婆为人跋扈、尖酸刻薄,但是那巧哥却是无辜的。
那巧哥平日里就颇为内向,小小年纪没了爹,也是个可怜娃。
可是话到嘴巴,余列忽然又抿住了嘴。
他沉吟着,只是冲着萝卜头摆了摆手,没有交代什么,说:
“你去帮我送客,我还有丹药需要炮制。”
话声说完,余列便头也不回,又踏入了静室当中。
听见余列的这个回答,萝卜头欲言又止,但也只是轻叹了一口气,就转身往大门口走去,去打发那包租婆了。
而余列回到了静室当中。
他的眉头更加紧锁,踱步再三后,依旧没有转过身将萝卜头再叫回来。
余列封闭了石门,忽然将瞌睡中的八哥揪出,一人一鸟割破掌爪相握,然后余列细细的耳语一番后,就将八哥经由静室的密道口子,放飞了出去。
望着离去的八哥,余列轻叹了一口气。
非是他不肯直接去见那包租婆,帮忙找一找巧哥。
而是余列忽然意识到,此等孩童走失的事情,在镇子中是少之又少,更别说是就在丹房当中了。
而且那包租婆和巧哥,乃是黑水镇的土着,别看她们俩都只是凡人,又是妇孺,但是在镇子中的地位,对方俩可比刚到此地的道童们要高的多,直接就和下位道童等同。
譬如余列等人曾经租用的房屋,就是属于那包租婆和巧哥所有,是对方的私产。
包租婆死去的丈夫,似乎也曾是镇子中的道童,其能在镇子中为这孤儿寡母挣下一笔家产,必然不是个小人物,得是中位及以上。
此等遗腹独子走丢,按理而言,镇子的衙门自行就会很重视。即便镇子的衙门不重视,那包租婆去找找那死鬼丈夫的关系,也能找到几个人帮忙,绝不至于跑来毒口找余列这个旧租客,而且还是一个关系不好的旧租客。
余列微眯眼睛:“除非是两者都找了,但是依旧没有找回巧哥……”
这样一来的话,即便他出马,多半也是没有用处的。
并且更关键的是,余列担心这件事不简单。
黑水镇中虽然严酷而压抑,仅仅是丹房,每天就会死掉好几条人命。
但是镇子的管理也是异常严格,再是孱弱的活人,只要其守规矩、晚上不离开安全区域,无故死亡和失踪的情况极少发生,一年难得一次。
因此谨慎起见,余列觉得自己还是先不见那包租婆为妙。
他先将八哥派出去了,一是去盯一盯那包租婆,以防有蹊跷,二也是先让八哥先在各大房院之外的地方,顺路搜寻一番。
八哥是鸟,能飞,其从天上看地下,远比一般的道童更擅长寻人。
如果包租婆那边无甚异样,或者直接找到了巧哥,余列再去见对方也不迟。
思量清楚了这些,余列收拾收拾心情,轻叹一口气,也就再度沉浸在了炼丹当中。
………………
毒口之外。
包租婆撒泼无用,被萝卜头好说歹说的,甚至是架着出了毒口。
而她还没来得及回头,又因为撒泼惊动了丹房的巡逻道童,直接被叉出了丹房的大门。
揣着篮子,包租婆被重重的摔在地上,符钱落了一地。
她哆嗦着,连忙将掉出的符钱捡到篮子中,然后呆呆的跪坐在丹房的门口,完全失去往常的泼辣。
包租婆口中喃喃:“巧哥、我的巧哥……”
忽然,她在隔壁的街口,瞧见了一道小小的背影。
包租婆眼睛一鼓,她抱着篮子,疯了似的跑过去,然后抱住小孩,放声哭到:
“巧哥,阿娘找你找的好苦啊、呜!”
但是立刻,啪啪的,两个大耳刮子就打在了包租婆的脸上。
一个矮壮的汉子抢步上前,将自家媳妇和孩子护在了后面,口中骂道:“真他娘的晦气,你这疯婆子,看清楚了再叫!”
“二狗他娘,走!”骂完后,矮汉连忙将自己的孩子攥紧,往家里走去。
包租婆被矮汉?了几掌,顿时眼冒金星,但她还是瞪大了眼睛,希冀的去看那矮汉的儿子。
小孩恰好也回头看她,好奇的笑了笑。
包租婆看清了不是巧哥,立刻感觉眼睛一黑,她伸出手指,茫然的在街市口中抓着。
哐当!
她怀里的竹篮再次滚落在地,内里装满的符钱掉落一地,黑红一片。
“巧哥、巧哥!你在哪啊?”
包租婆瘫坐在符钱中,声嘶力竭的大叫着:“阿娘再也不逼你去这去那、不逼着你考道箓了,阿娘只想你回来……”
一个又一个的脚步声,在包租婆的周围接连响起。
刚刚的事情惊动了街道上的不少人,人群将包租婆围起来,指指点点,议论纷纷。
被这么多的人围着,包租婆眼睛发黑,耳朵中也嘈杂。她的四面八方都是人声、脚步声,可就是没有她最熟悉的那个小脚步声和笑声。
包租婆句偻着腰,头发花白,口中哆嗦:
“阿娘找不到你了、阿娘找不到你了……”
她勉强从地上爬了起来,摸索着就要往一个方向寻去。
忽然,人群中有声音大叫:
“大娘,你的钱……”
包租婆跌跌撞撞的,头也不回。
时间流逝,一直到夜幕降临。
一道人影始终都在黑水镇的大街小巷里摸索着、寻找着,半点也不觉得疲倦。
反而是到了夜幕时分,包租婆发现自己的眼睛好转,也适应了黑暗,她更能看见东西了。
她走在夜市的街口,堆着笑脸,逢见一人就问一人:
“您看见我家巧哥了没?
对。是个留着葫芦头的小孩,八九岁的模样……好嘞,谢谢您了,您吉祥。”
又等到日出时分。
包租婆的身影终于从街道上消失了。
可是再一直到夜里,大杂院中的人们都没有瞧见包租婆回来。
当天晚上,附近街道上就开始传言,这丢了孩子的婆娘,是被野娃娃犬的哭声吸引,走到了镇子外,然后被吃了。
也有人说那包租婆是一脚踩空,在河边落了河,这才尸骨无存的消失了。
还有人神神秘秘的说着内情,道是那包租婆卖假鱼饵,被人给恨上了,这才拐了她儿子卖出镇,现在是对方担心事情再闹大,就又把她也杀了。
只有一头站立在屋檐上的黑羽八哥,它清清楚楚的看见了。
是那包租婆徘回在丹房的门口,突然有一个小门打开,丹房中有人走出,将那包租婆给叫了进去。
再然后,包租婆就再也没有走出来过。
………………
“您吉祥,巧哥、巧哥是真在这儿吗!?”
“你!你怎么把这婆子也带到这里了?”
“干爹,是这婆子又找来丹房了,今天还在街上撒泼打滚,万不能留着她了。否则真要是走漏了风声,或者来个多管闲事的主儿……”
“唉!也是怪你,抓镇子里的娃娃作甚,白惹麻烦!”
“嘿、这能怨儿子吗,还不是您那丹药,那日正值关键的口子。只怪镇子里的货价最近飞涨,压根没有人愿意犯禁,这才让那天断了货。”
“丹药可遭了影响!?”
“干爹放心,儿子当日没走几步,就在丹房中寻见,及时补充进去了,半点影响也没有。而且镇子里的,似乎和外面的不一样,效果格外好哩!”
“那就好那就好!只是这母女俩……唉,那就让她们见上一面吧。”
顿时,有大哭的声音响起:
“巧哥?巧哥!是你吗?”
两道瘦小的影子,继续低声议论着:
“干爹打算怎么处置这肥婆?”
“不能让她再出去,那就把她……这样你看管着药炉,她俩还能再见几面。刚好你之后出镇参加大点兵,也能用上,可以护卫你身,这样稳妥一些。”
“干爹吉祥!谢谢爹爹了!”
“你是我儿,何须如此。”
“对了,干爹。这婆子近来找了不少人,丹房中就有人问过这事。若是不想存了走漏风声的风险,依我看,还是得想办法处置处置,以防万一。”
“嗯。但是也不能动太多人……就这样,那几个帮了这婆子忙的,你拿个章程。也就两三个罢了,其中棘手的,就由我来想办法,正好借着大点兵动手。”
“爹爹周到!”
一方昏暗发红的密室中,老鼠窃窃私语着。
而一个肥壮的身躯,她趴在点灯的笼前,身后如山般的背影,压在了那两只老鼠似的人影之上。
包租婆躬着身子,看着笼中昏睡的小人儿,她的声音发颤,却又饱含欢喜:
“阿娘找到你了,找到就好、找到就好……”