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陶谦来了，拖着初愈的病体，面容憔悴，本已花白的头发黯淡无光，在陶商、陶应两子的搀扶之下，来到了吕布军的临时营地。徐州的一众文武也早已得了消息，候在营门之前，待见到陶谦这幅老态龙钟的模样，也不知道心里是什么滋味，之前对陶谦的埋怨之意也淡了不少。虽然这次陶谦在下邳城门口算是出了个大丑，硬生生的被曹操率众来袭的消息个“吓晕”，但自当初陶谦来任徐州牧以来，虽然州内也偶有乱党贼寇作乱，终归来说，徐州这些年能成为大汉十三州中数得着的富庶之地，徐州牧陶谦居功甚伟。
“主公……”包括那日相求吕布率兵阻曹操保下邳时去吕布营地密谈的陈家父子，以及趁势对吕布翁婿皆有所“图谋”的曹家、糜家家主曹豹糜竺等人，此时见平日间虽然年老，但依旧颇有风采的陶谦竟然变成了这幅样子，倒皆是真心实意的向着陶谦行了一礼道。
“眼下曹军压境，吕青州不辞劳苦相助我徐州，老夫感激备至，因而一醒过来，便来行相谢之意，诸君既然早来，便同老夫一起去见吕青州，当面致谢吧！”见这一众原本聚拢在自家麾下的徐州梁柱，此时已经有了人心涣散之景，陶谦也不说破，甩开了两个儿子的搀扶，颤巍巍的冲在场的徐州文武做了个四方长揖，颇有些英雄迟暮似的，沉声慨叹的说道。
“恭祖兄，布本想安置好军务之后，到府上探望，未想竟劳恭祖兄竟然亲自前来相会，布岂敢当？当真惭愧之至，还望恭祖兄见谅，见谅啊！”陶谦摆好了排场，正待令人前去通报，却不料营中突然一阵马蹄声响起，吕布人未到语声先到，竟是带着秦旭及典韦、太史慈等青州兵将前来相迎，雄姿英发，威武不群的青州牧吕布，此番同白发苍苍，连走路走要人扶着的徐州牧陶谦，却不正恰恰好比是原本疲敝，但由于吕布入主而显得的蒸蒸日上的青州，同虽然富庶又有强兵坐镇，却无处不显颓势的徐州仿佛么？这此消彼长之态，顿时呈现在了刚刚才生出几分对陶谦同情之意的徐州官吏面前，刚刚才被陶谦打的悲情牌弄得有些心慌的徐州文武，心中算计又涌了上来。
“当得，当得！陶谦无能，手中空有丹阳精兵，却致使徐州蒙难，使得区区贼子亦敢放肆欺凌大汉州郡；又因自家同那兖州曹操的误会，使得徐州险遭生灵涂炭之危，若非吕青州仗义援我徐州，陶谦当真便是死，也对不起我大汉朝廷了！”陶谦倒是对身边人的反应视而不见，依旧操着缓慢的语速，对吕布说道：“此番惟愿借吕将军所持之仁德威风，救我徐州百万之民，陶谦便是立时身死，也无憾了！”
“恭祖太客气了！前事不必再提了，既然你我同为大汉州牧，布岂能坐视贼子寇略徐州？来援本是本分，更何况恭祖兄不是念在青州疲敝，亦有内患的情况下，出了部分军资相助了么？其实不瞒恭祖，这几日所耗还略有盈余，不料正值恭祖同曹孟德有嫌隙，布也是念在徐州子民不该搀和进这私怨之中，恭祖又病重不能视事，这才越俎代庖，不过这剩余的军资，我便不还恭祖了啊！”吕布仿佛心情很好，同陶谦交谈之中，竟然丝毫不避讳当初来下邳是被陶谦用十万石粮食相请才来救下邳之事。甚至连此番换防下邳城，也做足了高姿态。
“尝闻青州相传温候豪爽大义，仁德威武，同之前外界所传不同，今日得见，果然如此！不过温候莫要客气，陶某亦知青州难处，又岂会在乎一些军资物事！所有温候在下邳相助所需军资，陶某一力承担了便是……”吕布同陶谦这一见面，话语中虽然皆是客气的不得了，但在场多的是混迹官场多年的老油子，又怎么听不出来这两人对话中的唇枪舌剑。自一开始两人见面，陶谦几乎就落在下风之中，也不知道这吕布明明被传为傻大粗似的武将，哪里学来的这辞锋之利，三两句话便将当初陶谦付出十万钱粮之事，云淡风轻的轻轻翻过，令陶谦这等老狐狸，也在不知不觉的当局者迷了一把，被吕布牵着鼻子走，以至于不得不违心奉承了吕布一把之后，话赶话之下，竟是做出了这样的承诺，平白又让吕布得了一批军资去不说，还落不下个好，仿佛多么陶谦为人小气，还得让人家来帮忙的提醒你才肯出点血似的。
“主公，春夜风凉，陶徐州年老体衰，又是久病初愈，不若将陶徐州请到军帐内叙话如何？”正当徐州一众文武眼看着自家主公在吕布面前落了下风，倒也颇有几个是陶谦这几年来培养的死忠，见陶谦吃瘪，好容易鼓足了勇气打好了腹稿，就待上前说话替陶谦挽回点面子之时，秦旭蔫坏的声音，满带着关怀的语调，抢先对吕布说道。这番做作之态，差点没让就站在陶谦身边的曹豹、糜竺笑出生来，这瞎子都能听得出来秦旭话中对陶谦的奚落之意，若是这里是吕布军营之前，单就凭着秦旭这番话里有话的风凉话，扶着双手都有些颤抖的陶谦的大公子陶商都想要将眼前这个家伙生吞活剥了去。
“不错，之前未得知恭祖前来时，布正在布置若是之前的书信劝说不利，便开城‘迎战’那曹孟德之事，此番既然恭祖来到，又是东道主，不如一同商讨一二如何？”虽然已经得了秦旭传回来的消息，但毕竟曹操这人曾经几次有过无端撕毁盟约，悍然攻击盟友的前科，信用等级无限趋近于零，所以吕布也未有大意，倒是没有诓骗陶谦的意思。
“这……既然温候相请，陶某也就汗颜借这个机会领教一下温候的运筹之功吧！”这春寒料峭的，普通壮汉站这许久都会有些抗不大住，何况陶谦毕竟已经六十了，之前已经晕倒过两次，一直没有好好的养过来，身体可以说是已然虚弱之极；之前又同吕布的言辞交锋中大意落了下风，接着还被秦旭这个小辈好一顿奚落，就差没有明着指着他陶谦的鼻子骂他无能了，几轮刺激之下，陶谦本就心中怒极，又有了些晕眩的感觉，碍于吕布和徐州一干文武皆在，此时不过是在两个儿子的搀扶下强撑着而已。此刻听到吕布这般相请，也正遂了陶谦的意思，输人不输阵，陶谦略有些自嘲般的粗喘说道：“陶某果真是年纪大了，这站了一会便有些支撑不住，这曹操欺某年老，当真是可恨之极啊！”
陶谦最后强撑着要面子的这番话，却是多余了，根本没有引起徐州文武的共鸣不说，反而有相当一部分这段时间受足了惊吓的徐州文武官员嘴角略略露出几分不屑之意来。本来嘛，徐州和兖州虽然也有毗邻之地，但毕竟平日间交涉不多，再说徐州一直秉承的可是四方结好，各不得罪的策略，若不是你们老陶家平白招惹了人家老曹家，人家干吗在豫州待的好好的，凭空放弃眼看就到手的肥肉，转道而来？徐州又焉能有这回大难？现在倒好，眼看着吕布这股生力军加入，你这话风一转，倒成了曹操欺负你年老了？合着正的反的，好的坏的都让你老陶家说尽做完了？
“陶徐州说的极是！这曹操最爱做的就是欺负老实人，陶徐州可要保重身子，莫要因为那等小人置气！”眼看着被徐州文武官员中曹豹、糜竺亮晶晶的眼神盯得吕布和秦旭自己颇有些不自在，正巧陶谦又说出这番话，秦旭也只好转移注意力，没话找话的“好言安慰”道：“陶徐州也莫着急，且稍带看我家主公吕青州如何收拾那曹操给您老出气便是！”
“报！主公，据探马来报，城外曹军大营有动静！”正当吕布秦旭等人引着这二十几名下邳属官及陶谦父子三人入营之时，今晚轮值的曹性又来报道：“此番曹军营中动向颇为诡异，末将不敢擅专，是否命将士加强戒备？还请主公定夺！”
“不好！曹操这是见主公已然换防下邳，担心再吃亏，要连夜逃跑！”还没有等吕布说话，秦旭首先抢过话头，颇为夸张的喊道：“曹将军，快快命青州兵营臧霸、太史慈而将本部出城去追，莫要放跑了曹操！”
“呃！……”徐州一众文武看疯子似的看着越俎代庖代替吕布这堂堂青州牧发号施令的秦旭，甚至颇有些不明秦旭身份的人脸上闪过一丝幸灾乐祸的表情。要知道，军中乱发号令可是在自古相传出自兵法大家孙武所制的五十四律十七斩里面的，更何况吕布这个正主一句话不发，陶谦所摔领的文武也在，这等越权之举，若是放在徐州丹阳兵中，便是不死也要拔下一层皮来！
“诺！”然而令一众徐州文武眼珠子掉落一地的是，非但吕布对秦旭这番举动连眼皮都没有多眨一下，便是其麾下众将也是一副见惯不怪的模样，曹性甚至直接连吕布都没有请示，直接便领命而去了。
“这小子谁啊？”
“也就是吕温候心胸广阔啊，若是……咳咳！”
……（未完待续）