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下邳城此番因为陶谦病倒，顿时像是失去了主心骨似的。消息传到城外，只两日间，号称天下精锐的丹阳兵不眠不休，其据守的下邳城墙，竟然几次险些被疯了一般日夜强攻的阚宣同徐州黄巾的联军攻下城头，好在城中士族之首陈家的少主陈登及时率领三千家兵增援，才算是暂时缓解了险势。而尚在养病的陶谦得知这个消息之后，险些背过气去，将号称徐州第一战将的曹豹叫来狠狠的骂了一顿，犹不解气，拖着抱病之躯，强自登上下邳城墙，好容易才使得士气低下的丹阳精兵勉强恢复了几分气势。
“元龙，这次多亏了你啊！”陶谦死撑着上城墙鼓舞士气的举动，其直接后果就是病情愈发的加重了，回到府中便觉得头晕目眩不能视物，之后又接连呕血，眼看着几日前还算得上富态的身躯已肉眼可见的速度消瘦下去。握着来探望的典农校尉陈登之手，颇有几分托孤的意味说道：“此番徐州之祸，皆因陶某无德所致，导致下邳孤城被围，黄巾贼子嚣张于外。可这下邳城中数十万生民却要遭某牵连，谦实在于心不忍！元龙你向有扶世济民之志，现下徐州多难，虽有丹阳精兵却无一能将可用，满城上下，也唯元龙你深知兵略，智谋无两，谦与徐州现在也只能寄希望于元龙你了。”
“主公莫要说此言语！”陈登不着声色的将手从陶谦紧握中抽出来，顺势拱手，恭敬的说道：“登年少轻狂，怎堪大任，前日不过时机凑巧，那些黄巾贼子两日间日夜强攻，已成强弩之末，加上主公麾下丹阳精兵用命，才能使得黄巾暂时退却，登实不敢居功，万不敢当主公如此夸赞。况且主公此番不过小疾，将养数日便可痊愈；现在下邳上下皆翘首以盼主公尽快痊愈，将这些黄巾贼子击退呢。”
“元龙就不要安慰与我了！”陶谦直勾勾的望着床顶，眼眸中漫无焦点，剧烈的咳嗽了一阵，显的一副老态龙钟之态，缓缓说道：“陶某年逾六十，早已知了天命，倘若倒退十年，哪里容得阚宣这奸贼狂妄。可惜现在某垂垂老矣，二子又皆不成器，徐州早晚必是他人怀中之物，现在唯一所愿便是这富庶之地莫要陷落贼首，元龙，你要助我啊！咳……咳！”
“主公且安心休养，登虽无甚谋略，但好歹尽力保得下邳撑到青州之援便是！”见陶谦咳的撕心裂肺，满脸痛苦之色，陈登眼眸中也闪过一丝不忍，连忙呼人来服侍陶谦，低声对陶谦言道。
“好！好！元龙之才，定能保得下邳不失，某放心的下！咳咳！”陶谦剧烈的咳嗽几乎要咳出血来，断断续续的说道。
“登定然不负主公所托！就算是同那城外贼寇战至最后一人，也必然撑到吕布到来，主公便安心将养吧！”陈登像是下定了决心似的，郑重的给目不能视物的陶谦行了个大礼，毅然转身离去，浑不见刚刚还一副垂垂欲死模样的陶谦嘴角，那抹颇为无奈的苦笑之意。
被陶谦、陈登等人托以厚望的吕布军此番虽然皆是步卒，但行军速度依旧很快，日日强行军竟然没有一人掉队，便是吕布也不得不佩服这帮由黄巾战兵降军筛选出来的青州兵之耐力和意志力，赖琅琊郡路行通常，又没有袭扰，只用了不到五日时间，便已经距下邳城不过十余里了。这种行军速度，虽然在吕布军中并不算是拔尖，但作为步卒来说，已经是个可以骄傲的成绩了。直到隐约能居高临下看到下邳城外的阚宣同黄巾联军的营地星罗密布了，吕布才下令就地休整，择机而动。
“仲明，这次你不会还要劝降这些徐州黄巾吧？”看得出愈发临近下邳城，吕布的战意愈发的高昂，心情也变得好了起来，竟然有了同秦旭开个玩笑的心思，笑着说道。
“主公说笑了！”秦旭无奈的撇撇嘴，正色说道：“青州多山，少有良田，州力疲敝，本就无甚可掠之地，青州黄巾又多是本地流民为求自保而无奈附贼，恶迹其实并不多见。若能招抚以充实我军实力，自无不可！但这徐州黄巾却是不同，虽然同青州黄巾份属同支，但徐州乃富庶之地，这些黄巾贼寇平日间尽是行那烧杀抢掠以充实己军之事，民怨已是极大；倘若如青州那般招降，不但对我军不利，也容易令我军失了徐州民心，划不来啊！而且对于穷凶极恶之徒来说，便是一时被迫放下了屠刀，依旧本性难改，留之必是祸患，亟待主公手中方天戟行那雷霆之怒才是！”
“看咱们秦主簿竟然也有起杀心时候？当真是难得啊！”吕布看来心情的确不错，吁了口气，笑着对身边等候命令的高顺说道：“不过这样也好！这天下乱世之像已显，人心已然不古，你不忍心去杀别人，就要有被别人杀的准备，我意唯有以杀止杀，才能令这大汉天下重归太平。仲明今日既然能看清这些，日后某将玲绮托付与你，也就能放下心了！”
吕布今天很有谈性，而且这还是第一次在秦旭面前吐露心声，倒是令秦旭对吕布这个世人眼中的头脑简单四肢发达的天下第一猛将，有了更新的认识，没想到一向被称之为世之虓虎，出了名的寡恩少义，桀骜不驯的吕布竟然也有这等大志！而且从吕布之前的行事来看，想来所谓以武止戈，大概就是吕布这番话中想要表达的意思了吧？
“主公此言当真是振聋发聩，旭受益匪浅！自当为座右之铭！”秦旭熟练的奉承了吕布一句，见吕布脸上露出了满意的表情，借着说道：“此番就赖主公这以杀止杀之论，让这些新立的青州营精兵以这徐州黄巾为砺石，成为主公手中的利刃吧！”
“唔！不错！某之军中多是骑兵，虽然战力强横但损耗颇大，青州并不产马，对他州依赖过大，的确是个大问题！”成功因为秦旭的奉承而转变了话题的吕布，看了一眼身后静立不语只待军令的青州兵，对着单凭着高顺月余的训练就能达到这临战不惧、不发一声的素质，就可见这只精兵的可塑性之强了，吕布脸上露出一抹满意的笑容。
“主公！探马来报，贼寇营地有所变化，看样子是要开始攻城了！”正在吕布对青州兵营新立便有如此威势而颇为满意之时，臧霸突然快马来报，道。臧霸在营救入狱的臧洪前，便已经是徐州骑都尉了，对徐州地形十分之熟悉，此番因为牵招被秦旭安排保护时而昏迷时而苏醒的重伤老者，这传报探马消息的重任便落在了臧霸的身上。
“唔！动作倒是挺麻利！不过也就只有如此了！至少我军两万余人都到了距离其营地不过十余里之处，尚未被其发现，可见这帮人成不了什么气候！”吕布居高望远，看一窝蚂蚁啃骨头似的阚宣黄巾联军扛着建议的攻城木梯，一哄而上的扑倒下邳城前，企图以人海战术取胜，嘴角露出几分不屑之意，肃然下令道：“我令，典韦、曹性同某领一万青州兵为前锋，臧霸、太史慈分领五千青州兵为侧翼，高顺、秦旭、牵招率余众固守本营，务使粮草不失！诸君！随某强攻，给这帮乱臣贼子来个前后夹击！让某也看看尔等的战力如何！”
“诺！”不但得了前锋位置的典韦曹性高声应诺，就连臧霸和自到吕布军中一直由些心不在焉的太史慈，第一次出战就被吕布分派了两千多名青州兵统率为侧翼直击，这简直可以算是惊喜了，就连太史慈脸上也露出了久违的笑容，亦是战意盎然。
锋矢阵！只攻不守的军阵！这本是骑兵在占据优势的状况下，撕毁对方防御进行有效歼灭的军阵，攻击力虽强但却一般只有机动性极高的骑兵才能发挥出其全部威力，却没想到被吕布故意为之的用在了这里。看来吕布当真有好好磨砺一下这些青州兵的意思，在有近四比一的兵力对比下，而且还是统率的还是全由步卒组成的青州兵，这等足可见称之为战略失误的事情竟然发生在了吕布的身上，可见吕布对阚宣黄巾联军的蔑视之意。
“咚咚……呜……”沉重的鼓点，伴随着牛角号浑然的闷响在下邳城外响起，飘出极远，顿时就使得刚刚一个个打了鸡血似的嗷嗷叫着冲向下邳城墙的黄巾贼寇和阚宣叛军脚步顿了顿，被缓过神来的丹阳精兵瞬间造成了极大的杀伤。
“援军！是青州援军！”
“弟兄们！吕将军来了！吕将军当真来救下邳城了！”
早在之前陶谦强托病体上城墙劳军之时，便已经对当时几乎毫无士气可言的丹阳精兵说过吕布会来援下邳。可奈何没有人相信啊！青州北海之乱天下皆知，就算吕布当真是那种急公好义的主儿，估计也不可能带着疲惫之兵前来救援一个之前还隐约给他唱反调的毗邻州郡吧？
可眼下刚刚还疯了似的强攻下邳四门的黄巾，肉眼可见的以潮水般的速度退却了下去，六七万人仿佛黄浪一般源源不断的在下邳城北门前的平原之上集结，对越来越近的打着黑底白是吕字大旗的玄色轻甲兵士，严阵以待！
“吕布，你终于来了么？”经过半个多时辰的恶仗，已然满身血迹有些脱力的陈登，强立在下邳城墙之上，看着缓缓涌动的黑色箭矢，马上就要和越来越多密密麻麻的黄色人群碰撞上了！（未完待续）