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太谷“三多堂”，东西并排三个穿堂大院，上接三个三层的小楼，内套十五个小院，几百间房子院中有院，错落有致，这些倒也罢了，其中还有些建筑明显带着西洋人的风格，这在西帮的大宅里算是独树一帜。
太谷曹家在北恍村建了好几座的大宅，其中以“福”、“禄”、“寿”、“禧”四字形制建造的四座大院最是恢弘。不过现在的当家人曹鸿彰，只喜欢住在其中不太显眼的“三多堂”。
曹鸿彰二十岁左右年纪，皮肤还算白，但是不算是顶白，不过那种半透明的质感焕发着逼人的青春，阳光照在脸上，汗毛都泛着金色的光芒。眉毛的轮廓如同漆描墨画，飞扬入鬓角，颧骨略略有些高，宽阔的额头，高挑的丹凤眼里写满了骄傲。瘦高的身材，二十岁的年纪，身体已经发育成型，肌肉不算发达，但是身条却修长而有力。虽然他只是个商人，但是给人一种天璜贵胄的感觉。在曹家这个几百年的商业帝国里，谁敢说他不是天璜贵胄？
和乔家的少东家乔映霞不同，曹鸿彰十五岁就接掌了曹家的大权，年纪虽轻，但是早已经是真正意义上的掌门人了。
“这样的事情也来烦我？叫你们掌柜的自己解决，一年上千两银子养着你们，不是让你们来吃白饭的！”曹鸿彰不耐烦的一挥手。
一个跑街打扮的中年人，低着头飞快的退出客厅。
曹鸿彰指着刚出去的那个人对着旁边一个师爷打扮的人道：“你瞧瞧，屁大个事都来找我！那还要这些大掌柜、二掌柜做什么？”
矮胖师爷脸上堆着笑到：“东翁不要动怒，他们也是怕办不好差使，所以就来请示一下！”
曹鸿彰嘴一撇，鼻子哼了一声道：“他们不是怕办不好事情，是预先为将来犯了错，来找退步的，事事都请示，将来错了，只能是我一个人的错，我又不是三头六臂，下面的事情，我不是什么都知道，不知道的事情来指挥，哪里会能不出个错？他们是支吾差使！”
“算了，东家，这些个事情，还是回头再说吧，总是多少年的积弊了，不是一时三刻可以改了的！”
曹鸿彰看着案子上的那张大红泥金帖子，沉声问道：“张师爷，你觉得这个赵东家是什么意思？”
“怕不好说，我是觉得悬，怕不是鸿门宴吧？”张师爷边踱步边摇头道。
曹鸿彰“啪”的一声，一掌拍在供桌上，猛然站了起来，眉宇飞扬道：“他还要怎的？我们曹家软也服了，堆花也给他堆了，而且是仿照乔家的例，十万两的雪花银子！还少了？更别提，咱们还送了三千两的贺礼！杀人不过头点地，光棍打九九，不打加一！他还想做什么？”
“东翁不要激动！坐下来，听学生一言，学生觉得这个事情蹊跷的很啊！怕不是这么简单！”
“噢，张先生，您请讲！”曹鸿彰也是当了好几年的东家了，虽然年轻，但是见识却不浅，这个师爷原来是山西巡抚毓贤的幕僚。后来觉得毓贤刚愎不可辅佐，才被人举荐到了曹家。他在官府里多年，朝廷里拆烂污的事情那是门清，心思又缜密，故此曹鸿彰对他十分的器重。
“东家，您想，那‘点金钱庄’的东家本来就是个傀儡”
“不错，西帮上下没人不知道，他是粮台庄虎臣的管家啊！”
张师爷微微一笑道：“东家再往深里想一层，那个粮台会不会也是个傀儡呢？”
曹鸿彰瞪大了眼睛，半晌方说道：“张师爷的意思是？那个粮台后面有高人？”
张师爷双掌一合，拍了个脆响道：“着啊！那个粮台的底细，咱们西帮早就调查的清楚了，不过是个纨绔子弟罢了，他懂得什么经济？吃酒胡闹才是他的本事！不过是两宫蒙尘的时候恰逢其会，得了太后的意，混了个粮台。可是东翁你想，他怎么就知道不声不响就开个钱庄？这个钱庄开的目的好象就是专门等着借钱给两宫？如果后面没有高人，他怎么懂得去讨代理行在粮饷的差事？”
“我派人打听过，他的大掌柜是原来大德通的跑街贾继英，后来辞了东，去了点金钱庄，莫不是这一切都是他的谋划？”
张师爷摇着头冷冷一笑道：“他一个小小的跑街，哪晓得那么多？再说他和那个姓庄的原本素不相识，突然成了大掌柜一步登天，还不希奇？就算他贾继英是韩信，那庄虎臣恐怕不是刘邦吧？况且就是韩信还得有个萧何，要不然也要埋没了，依学生看，这里面恐怕名堂大了！”
曹鸿彰似乎明白过来了什么，长舒了一口气道：“莫非，莫非是乔家？”
张师爷两掌又是一拍，大声道：“就是如此！学生以为，乔家就是这钱庄背后的真正东家！这贾某人就是乔家派过去的！”
“乔映霞怕是还没这么高深的道行吧？”
张师爷鼻子一抽，不屑道：“乔映霞不过是个傀儡，和那个‘点金钱庄’的赵驭德一样，横竖不过是个摆设！他是没这样的道行，可是阎维藩有啊！那可是出名的赤练蛇，咬人一口，入骨三分！现在，阎维藩、马狗、高钰，乔家的三杰，全都到了祁县，这还不可疑吗？阎维藩也就算了，他本来就是总号的大掌柜，另外两个，可是从千里之外赶来的，都是乔致庸的心腹，而且全是出名的买卖精！东家，你把这些事情前后联系起来想想看~~~~”
曹鸿彰摆手打断了师爷的话，在客厅了来来回回走了几圈，越想越觉得张师爷说的有理，摇头苦笑道：“明白了！全明白了！乔家好手段啊！这边答应和各家一起不借银子给朝廷，背后就勾搭那个庄粮台，另外起个炉灶，弄个新钱庄，高明啊！好处他一家占了，将来对付我们的时候，他乔家还装没事人！阎维藩这个王八蛋，真是够毒辣！”
张师爷插言道：“咱们西帮各家因为不借银子给两宫，本来就和朝廷弄掰了，他乔家偷偷摸摸的走了桂春的门子，把两宫接到他的‘在中堂’，又是唱戏又是送东西，花了三十多万的银子，咱们都和朝廷弄的没了脸，他倒是得了恩典了，朝廷又赐了匾给他！我们都是坏人，独独他乔家是忠心朝廷的！庄虎臣前脚钱庄开业，乔家后脚就赶着接驾，日子配合的刚刚好！东翁请想，哪里有这么巧的事情？”
曹鸿彰端起茶碗，抿了一口，一脸苦涩道：“如果这点金钱庄真的是乔家搞的，那麻烦就大了！”
张师爷也是脸沉得能滴出水来，缓缓道：“咱们曹家，票号里最大的一宗是代理了陕西的藩库，其他的几家大票号的根基也都是靠这个。如果乔家以‘点金钱庄’的名义再向朝廷讨了代理各地藩库的差使，那西帮的其他票号、钱庄，真的没日子过了！他现在已经代理了行在的粮饷，在各地开几个分号，向朝廷讨个恩典，代理了各省的藩库，那是顺理成章的事情，到时候，恩自上出，各省的官员想抗也抗不住！再说，咱们是靠给各省的督、抚、布政使送银子才谋到这个差使的，他乔家就不会这一招？朝廷的官左右都是收好处，他才不管是你谁家接这个差！哪个会为了咱们西帮去和朝廷顶？谁会当这个出头鸟？”
“那怎么办？”曹鸿彰也沉不住气了。
曹家几百年的煊赫大族，生意都做到了英吉利国，五十年前最兴盛的时候，六百多间铺子，伙计有三万七，那是何等的辉煌。这几十年，被乔家这个后起之秀压的都快抬不起头来了。当年曹家恢弘的时候，乔贵发还在包头挑着担子摇着拨浪鼓当货郎呢！可现在呢，曹家只能是躲在太谷，仰人鼻息了。
“唯今之计，只能是釜底抽薪，乔家既然不能公开的和西帮弄崩了，就只好幕后操纵，他现在也只能借那个庄虎臣的势，这个姓庄的粮台就是这个局的关键。做生意如同下棋，一块实地，只要有两个眼就是活棋。乔家能在幕后摆布这个姓庄的，靠什么？朝廷的那起子赃官，哪个是不吃腥的？他们能给钱，咱们也能给！搁平了这个庄虎臣是一个眼，然后联合整个西帮是另外一个眼！他乔家是霸秦，狼子野心，那咱们就来个合纵对付他！”张师爷咬牙道。
“好！就是鸿门宴，我也去走一遭！再说，还有祁大军机呢！姓庄的不看僧面难道还敢不看佛面？备一份厚礼！只要是大清的官，还有银子摆不平的！我就不信，他庄虎臣是石头缝里蹦出来的，不食人间的烟火。”
“东翁，光咱们一家还不行！”张师爷提醒道。
“对，就这么着，给西帮的同行都打个招呼！他乔致庸想一口气把整个西帮都吞了？怕他没那么好的胃口！咱们西帮这么多家的商号、钱庄、票号，就算都是豆腐渣，也撑死乔致庸这头老母猪！他想当嬴政，我们还不是那些睡死了的关东六国！他的秦始皇梦也该做到头了！”曹鸿彰狠狠磨着牙道。（未完待续）