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程宗扬比了个手势,祁远才想起来这些鬼武士舌头都少了一截,只好讪讪地住了口。一个像猿猴一样的影子从洞窟内钻出来,翻了个筋斗,落在祁远牵着的马匹前。马匹受惊地“灰”了一声,耳朵竖了起来。
那个猴模猴样的家伙向前一扑,做了个凶恶的鬼脸,马匹惊惧地扬起钉着铁掌的前蹄,祁远连忙拽住辔头,连声喝止。
猴子泥鳅一样闪到一边,发出恶作剧一样的尖笑。带路的鬼武士低沉地吼了一声,指了指商队。
看样子这才是来接他们的人,程宗扬站出来一拱手,还没有说话,那只猴子便窜到他面前,瘸着腿围着他东瞧西瞧。
那家伙身材瘦小,还不到一米四高,脑袋却极大,手臂和面孔都长着浓密的毫毛,看起来三分像人七分像猴。
它不仅跛了一条腿,脖颈还有一处拳头大的伤口,伤处肌肉已经腐烂,能清楚看到血管在腐肉间一鼓一鼓的跳动。
“你们是北边来的商人?我是弥骨,阁罗大人的仆人。你们商队马匹很多。阁罗大人吩咐弥骨来接待你们。弥骨很久没有吃过马肉。阁罗大人给你们安顿了宾客居住的地方。”
他语速极快,常人说一句话的时间,他能说两到三句,中间几乎没有停顿。程宗扬根本插不上话,正被他几件事交叉来说的语法弄得头晕,那猴子眼睛忽然一亮“哈哈,这是小紫吗?”小紫露出天真的微笑“弥骨阿叔。”
弥骨伸出湿答答的舌头,在嘴唇上舔了一圈“处女的香气真好闻。你旁边的是花苗人吗?你要成为鬼巫王大人的女人了,弥骨听说她们送来鬼巫王大人的新娘。弥骨也能尝尝小紫和花苗女人的味道啊。”
弥骨飞快地说着,身后忽然传来一阵吵闹。那名鬼武士把商队交给阁罗的手下,却要把花苗人另外带走。武二爷肯和苏荔分开,已经给足云苍峰和程宗扬面子,这帮孙子竟然得寸进尺,顿时让二爷火冒三丈。
他横眉竖眼双手抱在胸前,一边拿肩膀去挤比他矮不了多少的鬼战士,一边嘴里还不干不净地骂着。
“孙子!你再挡着试试!jī巴长头上,充什么大个!有种放马过来!二爷不把你黄子挤出来,就是你养的!”
鬼武士神情木然,对他的挑衅无动于衷。弥骨前蹦后跳,看得不亦乐乎“大个子是你们的人?漂亮的花苗女人。很久以前虎族就离开南荒。
你们是阁罗大人的客人。弥骨崇拜传说中虎族的勇士。她们是鬼王峒的奴隶。弥骨喜欢花苗的女人”
弥骨颠三倒四的说着,让程宗扬恨不得把他的舌头打个结,叫他别说得这么玩命。
“阁罗在哪儿!”眼看武二就要开打,程宗扬好不容易从弥骨说话的空隙里挤出一句。
弥骨七缠八绕说着,意思是阁罗有事,他们来到鬼王峒,就像在自己家里一样随便休息,晚些时候会来与他们会面。
就说话这会儿工夫,另一边的局势已接近白热化。武二郎挺起胸脯,开始拿他的胸大肌跟对面的鬼武士较劲,一副存心找事的模样,这会儿连苏荔也没用了,她几次去拉武二郎,可她越拉武二越来劲,连拳头都亮了出来。
程宗扬看得清楚,那家伙双刀都液在腰后,反手就能摸到的地方。这厮肯定是存心来鬼王峒大闹一场。什么计策谋略、指挥若定,二爷根本不尿这一壶,一开始就是奔着大开杀戒去的。
进入鬼王峒时,众人都把兵刃收了起来,这会儿易彪、吴战威等人眼看着情形不对,有意无意地往马匹旁边靠。弥骨不时龇牙露出鬼脸,显得十分兴奋。
程宗扬手心里都是冷汗,再怎么说这里也是鬼王峒的地盘,贸然动起手来,武二痛快了,自己这二、三十个人就麻烦了,武二郎目露凶光,恶狠狠推了鬼武士一把。
那名鬼武士身体纹丝未动,瞳孔却猛地一缩,变得血红。
“让不让路!”武二郎勾着头,口水直喷到鬼武士脸上,一手朝鬼武士肩头拨去,另一只手却悄悄伸向背后,反握住刀柄。程宗扬急忙回头朝凝羽使了个眼色,让她拦住武二郎。
进入鬼王峒之前,凝羽重新戴上面纱,一直紧贴在他身后,见状正准备出手,一个瘦长的人影忽然挤到武二郎和鬼武士之间。他按住武二郎的手肘,笑呵呵道:“有话好说,有话好说。”
云苍峰挡住武二郎拔刀的手臂,武二郎却不领情,他额角的虎斑暴跳几下,右掌握拳,蓄满力道的拳头便待挥出。武二郎手臂刚一抬,就被一只手掌轻轻巧巧拦了下来。
谢艺斜身挡在武二郎身前,一手在背后按住他的拳头,朝弥骨从容笑道:“花苗的朋友是和我们一同来的,如果方便,能否安排在一处?”
弥骨眼珠转了片刻,龇牙朝鬼武士叫了几句。那名武士这才退开一步,然后沉默无声地退入黑暗中。一场危机化于无形,众人都偷偷抹了把冷汗。武二却瞧着谢艺的手掌,良久才悻悻收回拳头。
“马匹可以放在马厩里。你们住的地方很大。阁罗大人说程商人是他最好的朋友,有奴隶照料马匹。应该受到贵宾的招待。小紫住过那里。”弥骨钻进一个洞穴,又露出头来催促他们“快!快!”
程宗扬一脸苦笑,弥骨说话的方式真让人受不了,眼下已经进了虎穴,总要摸摸老虎屁股再说。
“有劳了。”程宗扬把黑珍珠的缰绳递给凝羽,当先跟了过去。山腹内光线很暗,空气倒不觉污浊。不时有星星点点的磷火随着气流飞来,在洞窟间无声地飘过,给众人身上留下幽暗的光影。
不知山里是否有水脉通过,洞窟显得很潮湿,岩石上覆盖着厚厚的青苔。弥骨的影子在黑暗中时隐时现,瘸着一条腿还走得飞快,似乎不需要任何光线就能在这里生存。
蜂巢一样的洞穴像迷宫一样交错连结,分出无数岔道。越往下走,程宗扬一颗心就越往下沉。
黑暗中似乎有无数眼睛在窥视自己的一举一动,即使以自己粗浅的觉察力,也能感觉到这段路经过了两道关卡。
只不过弥骨在前面带路,没有人出来阻拦他们。弥骨破着腿往前窜了几步,又突然跳回来“你们胆量真大。这是花苗女人的脚铃吗?很多人第一次来到这里都会害怕。声音真好听。”
商队从白龙江口走到这里,活下来的都见惯了生死,即使真有惧意,也不会轻易表露出来,程宗扬揉了揉额角,笑道:“我们是来探访朋友,有什么好担心的?”
弥骨脖颈伤口的腐肉抖动着,发出一阵怪异的尖笑“小紫想见你娘吗?很快你就会见到她。阁罗大人会喜欢你们这些朋友,但小紫不能住在这里。蛇傀和黑舌还没有回来吗?”
众人心里一紧,只听小紫说:“小紫没和他们一起走。”旁边忽然透出一片光亮,传来嘈杂的声音。犹如街道的洞窟内燃着火炬,空气中弥漫着烟火的气息。
不时有装束奇异的南荒人从交错的洞穴间穿过,他们不少人都神情恍惚,带着梦游一样的表情,对身边的事漠不在意。弥骨突然把脸凑到苏荔面前“这里是奴隶居住的地方。伟大的巫王征服了所有的部族。”小紫天真地说:“好多人啊。”
弥骨露出白森森的尖牙“比小紫小时候多了很多很多。很好玩。每隔几天都有新的部族来到这里。”程宗扬插口道:“还有多远?”弥骨咕咕笑道:“小紫该知道。”
“嗯。”小紫点了点头“这里是奴隶住的。下面是客人和鬼王峒人住的,再下面是战士住的,最下面是鬼巫王大人的宫殿。”
程宗扬朝苏荔看去,火光下映出她眼中一丝忧虑。她们以为进入鬼王峒就能接触到鬼巫王的宫殿,但情况显然并不乐观。
“街道”内穿梭的人群没看到红苗人的踪迹,为避免弥骨起疑,苏荔压下询问的念头,只是迈步时刻意摇动脚铃的节奏,如果有红苗人听到,就知道她们来了。
弥骨领着商队从街道一角穿过,然后绕了几个弯,走进一条平行的洞穴。几缕碧绿的磷火飞过,每个人都感觉到气流的涌动。这里距离街道又深了一层,岩壁上覆盖的苔藓更多更厚,空气也更加湿润。
但这个本该是鬼王峒人居住的空间一片宁静,有的只是马蹄的嗒嗒声和脚铃的轻响。弥骨突然加快速度,几个蹦跳就不见踪影。商队众人面面相觑,不知道发生了什么事。
等了片刻,乐明珠忍不住扯起盖头,小声问小紫:“这里是鬼王峒人住的地方吗?”
“是啊。鬼王峒的人说他们是从地下走出来的,这里就是他们的家。”乐明珠好奇地看了看周围“为什么见不到人?”小紫想了一会儿“我不知道。”
“哎呀,不知道还要想那么久。”“小紫要想一想,才知道是不是知道啊。”乐明珠想了一会儿,煞有其事地点点头“是这样呢。”
虽然心头压抑,程宗扬还是忍不住笑了出来,看到乐明珠的白眼珠,他立刻改了口风“可能是出门了吧。”
弥骨从另一个洞口跳出来,一口气道:“他们在巡视鬼巫王大人的领地征收赋税征讨不服从的部族。”他使劲挥手“来吧,阁罗大人的朋友!”鬼王峒的荒凉远远超过众人的想像。