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商队的汉子牵过马匹走骡,束好货物,准备停当。众人向叶媪道了谢,然后上路。程宗扬道:“朱老头,怎么走?”朱老头还在生祁远的气,一脸的不乐意,指着来路道:“回去,过了村子再说。”程宗扬和祁远倒抽了一匣凉气。
那村子看似平常,但一晚上没见什么人走动,连灯光也看不到一星半点,气氛说不出的诡异。再想到村口那个沾血的草结,几个知道的背后忍不住发寒。出门在外,平安第一,这种险地最好能避就避。
朱老头得意起来:“看把你们吓的!这村子有什么大不了的?我走过没有一百次也有八十次了。”
“拉倒吧。”石刚抢白道:“我昨天才问过,人家叶大娘说这村子十几年没外人来过。”程宗扬试探道:“咱们能不能绕过村子,正东面跟花苗人会合,再一道往南走?”朱老头翻了翻白眼,嘴里嘘了两声,把颔下的山羊胡吹得老高。祁远打量了一下周围,不禁苦笑起来。
面前的村落依山而建,想绕过村子等于是在山里再开出一条路来,谈何容易。昨天已近黄昏,众人急着投宿,没有留意村子的模样,这时天色大亮,众人才发现,眼前整个村子都被巨大的蕨类植物所覆盖,偶尔出现一座泥土垒成的房屋,上面也爬满各种藤蔓。
村内一片寂静,没有任何人类和动物的声音,昨天遇到的几个村民,此时也不见踪影。村口的四凶煞草结给众人心里留下浓重的阴影,队伍中没有一个人作声,各自牵着马匹闷头赶路。
走在前面的祁远忽然停住脚步,脸上露出怪异的表情。“怎么了?”程宗扬赶过来,低声问道。
“瞧。”祁远用手指了指,小生示意。路边放着一片刚砍下来的芭蕉叶,叶上放着三只用藤条编成的筐子。一只筐子摆着两块普普通通的石头。
另一只盛着灰褐色手掌大小的皮毛,一块一块叠得整整齐齐,最后一只的物口叩很零乱,几件色泽黯淡的首饰、几粒石子串成的项链,还有十几枚古旧的铜铢。程宗扬道:“这是干什么的?”
祁远还没回答,朱老头已经伸过头来,抢道:“山里人不懂得怎么做生意,遇到商队路过,就把东西摆出来,人不露面。你看中就拿走,放着货搁在筐里。”
云苍峰下了马,低头看了看,忽然眼睛二兄,拿起一块石头。那石头看上去就是普通的山岩,灰扑扑的不起眼,但一角却被凿开一小块,对着阳光一看,里面绿汪汪看不出有多深,竟是一块难得的璞玉。
云苍峰反覆审视良久,呼了口气道:“程小哥,单是这块石头,贵商馆此行就不亏了。”祁远似信非信地接过来,眼角也突的一跳,失声道:“龙睛玉?”云苍峰点了点头。
程宗扬拿过来,只觉那石头沉甸甸的压手,外表看起来跟普通的砾石没有太多差别,但破碎的一角闪动着蓝绿的光泽,犹如苍龙的睛瞳。“这东西值多少钱?”祁远咧了咧嘴。
“这东西可遇不可求,我见过有御法师把它琢成戒面戴在指上的,据说能让施法速度加倍。那价格,啧啧指尖大小一块,就要好几百金铢,说不准还是被人用过的。”
手里的璞石足有拳头大,另一块虽然没有破口,但体积也不小,如果里面都是龙睛玉,可算得上是一笔横财了,祁远道:“云老哥,这个怎么作价?”
云苍峰摇了半晌头,道:“老夫也没想到此行会遇上龙睛玉。我带的丝绸这些山民也未必想要,还是你们留着吧。把盐巴都放下,上面抹平,不要留尖。”
云苍峰指点说把盐巴抹平不留尖,祁远是知道的,意思是这点货并不足以支付璞石的价格,下次再来还要补偿,但几匹骡子驮的盐巴还有三百来斤,若都放下,祁远倒有些不舍起来。
万一这璞石里并不是龙睛玉,或者只有看到的那么一层,拿几百斤盐巴换,那吃亏就大了,程宗扬瞧出他的不舍,笑道:“怎么?怕上当?”
祁远苦笑道:“倒不是怕上当。山里人朴实,没有咱们那么多花花肠子。只不过我这心里总觉得不踏实”
“不过几百斤盐巴,不如赌一把。”程宗扬对云苍峰道:“云老哥,这石头我们白湖商馆留着,到内陆再剖开,如果有赚头,咱们一人一半。赔了钱,都算我的。”云苍峰道:“无功不受禄。我若拿了。那不就白捡五成利润?”
“怎么是白拿?如果不是云老哥的慧眼,我就是拿在手里也不识货。这五成利润,就当云老哥的签定费好了。”云苍峰略一思索,展眉笑道:“那就却之不恭了。”
祁远在另一只筐子里翻了翻“是些鼠皮。不值多少钱。”程宗扬道:“也留着吧。放几样东西,不吃亏就行。”说着程宗扬随手翻拣最后一口筐子。
筐里的物品多半是山民从外面得来的,不知放了多少年头。几件首饰都黯无光泽,铜铢也锈迹斑斑,忽然他目光一闪,接着心头狂跳起来,筐子一角放着一个不起眼的物体,它是一个不规则的长方形,黑色的表面积满灰土,背面光滑,正面排列着几行大小不一样的按钮──如果自己没有认错,这该是一支遥控器!程宗扬心里怦怦直跳,脱口道:“这是哪里来的?”
祁远和云苍峰摇了摇头,都露出茫然的表情,显然从没见过类似的物品。倒是朱老头在旁看了两眼,老气横秋地说道:“这是山里人用的小东西,拿来砸核桃的。”
砸核桃?程宗扬彻底被震惊了,山里人砸个核桃还把工具做的这么讲究?
“老头儿,你不会以为这东西是”程宗扬还没说完,朱老头就拿过遥控器,抡起来往筐上一砸。“是铁的吧?”“啪!”遥控器背面的盖子松开,掉出两枚奇怪的电池。
“咦?”朱老头纳闷地说道:“怎这么轻呢?”说着抡起来还要砸。
“停!”程宗扬一把拦住他,不由分说地把那支酷似遥控器的物品抢过来,塞进背包。“这个我要了。”璞玉被祁远贴身收好,那些不值钱的鼠皮随便塞进行李。
商队把所有的盐巴都留在芭蕉叶上,顶部抹平。云苍峰又加了一串铜铢在上面,众人这才离开。
程宗扬紧紧捣住背包,脑中乱纷纷的,一时理不出头绪来,虽然看不出这件东西到底是什么物品,但它的形制、曲线、结构,握在手中的触感,无一不告诉程宗扬,这是一支自己最熟悉不过的遥控器。
问题是它为什么会出现在这里?难道在自己之前,曾经有人穿越到这个世界?程宗扬回过头。那个小小的村寨隐藏在群山间,周围都是莽莽大山,没有一条通往外界的道路。
昨天他们开出的小路,只二仅时间,就被新长的藤蔓和蕨叶掩没。如果不是朱老头领着,谁也想不到这里还有人居住。
“老四,四凶煞是什么东西?”祁远脸色微变,低声道:“当心,在南荒这可是禁忌,不敢乱说的。”
他朝左右看了看,然后压低声音道:“四凶煞是南荒流传的四种恶鬼:炎煞、江煞、阴煞和虎煞。传说这四种凶煞在南荒山水间游荡,带来各种灾祸,平常人都避之不及。”
“那他们还扎了草结?”“有些村子跟人结仇,被欺负得狠了,把整个村迁到山里,全村人都拜这些凶煞。那些草结是用来给凶煞指路的,指望它们帮自己复仇。这些村子的人怨气大,把外面的人都当了仇人。外人不知底细,进了村子,少有能活着出来的。”
祁远心有余悸地呼了口气“咱们算是运气好,没沾惹到村里的人。”说着又不放心地去摸那块龙睛玉。
凝羽仍骑在马上。她的伤势远比预料得严重,三天来仍没有多少起色。那天她与鬼王峒武士缠斗了一日一夜,虽未受伤。
但真元几乎耗尽。西门庆留在她体内的阴寒之气,已经在她子宫内蛰伏良久,与程宗扬交合时,这股阴寒之气已蠢蠢欲动。
但因为程宗扬真阳太过浓郁,将它强行克制下来,未曾发作。她真元一弱,这股阴寒之气趁机肆虐,重创了凝羽的经络。花苗新娘给凝羽留了几丸丹药,用来调理她受创的经脉。
但凝羽丹田的气息仍是一片紊乱,即使再过十余日也未必能够运用自如。凝羽回过头去,远远看到那老媪坐在那幢孤零零的石屋前,篮子放在手边的地上,那头光亮的长发散在膝上,一手挽着,一手拿着那把黄杨木梳慢慢梳理。
与凝羽目光一触,那老媪满是皱纹的脸庞慢慢笑了起来,嘴唇轻动着,仿佛在说着什么。凝羽无由地感到一阵恶寒,整条脊骨都仿佛浸在冰冷的水中,忍不住娇躯发抖。
“怎么了?”程宗扬一把扶住摇摇欲坠的凝羽。凝羽咬住发白的唇办,良久摇了摇头。程宗扬松了口气“你看你,还说能撑得住呢,差点就摔下来了。”
凝羽不敢回头再看,但身后叶媪那两道目光像冰剌一样,仿佛要穿透她的背脊。林间远远传来花苗人用树叶吹出的啃声。祁远扯了片叶子,用啃声回应。
“他们在林子里等。”祁远脸色发黄地苦笑道:“早知道我也不进村了,一晚上都没合眼。”
朱老头兴致不错,骑着他的瘦驴眉飞色舞地说道:“昨晚我可做了个好梦,梦到一个仙女从天上飞下来,死乞白赖要给老头我做老婆。仙女头发那个长啊,味道那个香啊我飞啊飞啊”