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第88章蕈盖不大

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    花苗人走在中间,他们伤亡最重,九名男子只剩下四人,十余名女子却无一受伤,这时受伤的花苗汉子在前横成一排,后面的女子手挽手将新娘和阿夕护在里面。

    凝羽脸色好了许多,程宗扬让她侧身坐在黑珍珠背上,自己在旁牵着马缰,顺着山涧前行。在山涧中走了七八里,随着地势的升高,水位渐渐变浅,从及腰深浅,一直降到小腿处,让众人都松了口气。

    朱老头没有说错,涧底的岩石虽然湿滑,但没有山林中那么多蕨叶藤蔓要砍,一路涉着溪水走来,倒比山路更加轻松。

    浓雾已经消散,两岸浓绿的枝叶显露出来,程宗扬道:“老四,这条路你没走过吧?”“涉水的路我也走过不少,但没敢这么走过。”

    祁远道:“一来南荒走的都是熟路,没人领,谁也不敢走生路。万一陷到泥沼里,可不是闹着玩的。二来山涧不好走,水急不说,底下是漩涡还是坑洞,谁也说不准。再一个就是怕遇到山洪。

    南荒雨多,山洪下来,平常一条小溪都能变成一条大河。咱们有时候宁愿绕远路,也轻易不过山涧,求的就是一个平安。”程宗扬扭过头“云老哥,你呢?”云苍峰眉头紧锁。

    良久道:“山涧太险,我也未曾走过。”“除了我老人家,谁敢走山涧?”朱老头不知何时骑着他的瘦驴挤了过来“也就是我这老南荒,才有瞻量、有见识这么走!到了前面咱们就上岸,下午再赶一段山路。运气好,今晚能宿在蕈子林。”

    祁远没走过白夷族的路线,更未听说过蕈子林,也没什么反应。云苍峰的眉毛却动了一下。

    从熊耳铺到白夷族,途中会经过蕈子林边缘,但那足有两日的路程。没想到沿山涧溯流而行,只要一天就能赶到,不过正如祁远说的,山涧太过危险,平常过条山涧都不容易。

    何况是在山涧里面行走?就是南荒土著,也未必敢不要性命地这样走。这山涧支流极多,朱老头领着众人七绕八拐,不知道过了多少水岔。越往上走水流越细。

    最后变成潺潺小溪,溪底洁白的岩石被水冲刷成光滑的形状,清澈的泉水绕石而过,不时有细小的游鱼被他们惊动,飞快地从石隙间钻出。

    溪水刚没过脚背,走起来更加容易,连一直担心的祁远也露出笑容,但没走多久,朱老头却离开溪水,带头钻进一片蕨林。

    石刚追上去,有些不甘心地说道:“朱老头,这路刚好走些,走一段再上岸吧。”“再走,前面就进沼泽了。”朱老头吓唬道:“那儿的蚊子比老鹰还大,就你这匹马,一晚上血就被吸干,光剩一张皮了。”

    石刚吐了吐舌头,老实跟着朱老头进了蕨丛。眼前是一条山谷,谷中生满各种叫不出名字的蕨类植物。肥厚的蕨叶下,不时挂着几串果实。有的青涩,有的通体鲜红,还有的熟透了,呈现琥珀般的蜜黄色。

    石刚忍不住摘了一颗,放在鼻子下面闻了闻。朱老头道:“别碰,这些果子都是有毒的。”石刚咽了口唾沫“闻起来味道不错,怎么会有毒呢?”

    朱老头沉着脸道:“没毒的早让山里的猴子吃完了,还能留给你?小心拿着烂手!”石刚连忙把果子扔开。

    朱老头骑在驴上,顺手接住,然后放在嘴里,大口大口吃了起来,啃得满口生津。“喂!朱老头,”石刚叫了起来。

    “你不是说有毒吗?”朱老头厚颜无耻地说道:“老头我运气好啊,检的这颗没毒。”石刚气得直翻白眼。他是头一次走南荒,祁远反覆交待过,南荒的东西不能乱吃。

    这会儿看朱老头吃得这么香甜,石刚按捺不住,他不敢乱摘,还在那裸蕨树下,挑了颗熟透变成朱红色的果子,在衣服上擦了擦,张口用力一咬。

    朱老头拿着吃剩一半的果子,从驴背上低头看着他,关心地说:“辣吧?”石刚张着嘴,咬着半个果子,辣得眼泪都出来了,丝丝地吸着气。

    “不听老人言,吃亏在眼前啊。”朱老头教训道:“俺老人家刚说过,山里的果子不能乱吃。

    这果子叫荔果,青的时候是甜的,等熟透变红,就辣得入不了口。瞧瞧,小伙儿舌头都肿了还不赶紧吐了!”

    石刚口中像含了团火,舌头带嘴巴都辣得没有知觉,用手才把咬下的半个果子掏出来,祁远赶紧拿来水囊,石刚伸着舌头嗽了半天口,才泪水涟涟地合上嘴巴。那些花苗女子从旁边路过,看到他狼狈的模样,一个个都掩口而笑。

    最后那个与石刚有过一夕之缘的花苗女子过来,从旁边的蕨树下摘了颗青木瓜一样的果子,用短刀切开,取出果肉让他含住,一边笑着说了几句。程宗扬没有听懂,祁远却“嗤”的笑了出来。石刚含着果肉“呃呃”

    几声,问祁远她说的什么。祁远忍着笑道:“她说,你吃了最辣的荔果,不让你再亲她。”石刚脸顿时涨得通红,一不留神把果肉吞了下去,

    那花苗女子却对旁人的笑声毫不在意,只笑咪咪看着石刚,又取了块果肉喂给他。鬼王峒武士突然来袭,使众人耽误了一个多时辰的路程。朱老头带着队伍紧赶慢赶,赶在日落前,进了一道山谷。

    进入谷中,眼前地势忽然一低,两侧山峰合拢过来,围成一个狭长的盆地。从山脊上看去,盆地中盛开着无数硕大的蘑菇,彷佛无数五彩缤纷的巨伞。

    程宗扬见过最大的蘑菇也不过十几厘米高,而眼前这些蘑菇像树木一样林立着,最大的菇柄直径就超过两米,菌盖更巨大无比,彷佛一座高耸的楼宇。

    菌盖形态各异,有的像伞,有的是半球形,还有钟形、笠形、漏斗形颜色有白、黄、褐、灰、红、绿深浅淡浓各不相同。唯一相同的,是它们都极为庞大。吃惊的不止是程宗扬。

    除了队伍中寥寥几个人,大多数人都是第一次目睹这样巨大的蘑菇,如果说当初走的藤桥只是一个特异例子,眼前这些巨蕈,才使他们真切感受到南荒的异样风情。“你看!”

    程宗扬扶住凝羽的手臂“那个粉红的像不像间亭子?”“这就是蕈子林!”朱老头道:“十几里的山谷,都是花蕈。

    蕈子林的好处是蕈冠大,把光都遮住了,地上没有那么藤蔓枝条,干干净净的好走。”踏进山谷,天际的光线便被遮蔽。

    头顶大大小小的蕈盖交错着层层叠叠。雪白的蕈柄高大而肥厚,蕈盖边缘有的像帘子一样波浪状低垂下来,有的上翘彷佛屋檐,还有的向内向外卷曲。蕈盖下没有南荒常见的灌木和蕨丛,潮湿的泥上生满青绿的苔藓,还有一丛一丛的小蘑菇。

    虽然是小蘑菇,比平常的蘑菇还是大了许多,有的只有齐腰高低,蕈柄又白又胖,蕈盖直径却超过两米,让人忍不住想躺上去享受一下。云苍峰笑着对程宗扬说:“当心,有些蕈盖是黏的。

    老夫年轻时第一次来,一时好玩躺在上面,结果被黏在蕈盖上,最后用刀劈碎才逃出来,还有那种生着环纹的,蕈盖的纤毛上有倒钩,鸟雀落在上面都会被钩住。”

    祁远指着一株蕈盖狭长、色泽淡红的蘑菇道:“这个我认得,是鹅掌菌!拿火一烤,味道最是鲜美。”“没错。”云苍峰笑道:“咱们今晚有口福了。”

    大如车轮的鹅掌菌被几名汉子砍下来,整个架在火上烧烤。淡红的菌肉渐渐变成深褐色,表面彷佛涂了一层油脂,散发出诱人的香气。

    让程宗扬意外的是,那些花苗人并没有因为族人的死而伤心,他们搬出昨天没有喝完的粟米酒,浇奠了死者,然后就痛饮起来。

    在花苗人盛情邀请下,商馆的人也参与进来。无论商馆的护卫还是奴隶,在花苗人眼里都一视同仁,强拉来围成一圈。

    众人将菌肉切成一块一块,就着烈酒痛饮起来,程宗扬取了两块菌肉,喂凝羽吃了,刚出帐篷,就被卡瓦拉了过去。众人一直喝到深夜,把剩下的酒喝了个干干净净,除了易虎他们滴酒未沾,几乎所有人都醉倒了。

    南荒酿的粟米酒味道极涩,程宗扬喝了小半坛,醒来时只觉头痛欲裂,舌头干得像门口擦鞋的地毯。

    已经燃尽的篝火上还悬着几块烤好的鹅掌菌,风一吹,篝火明明灭灭散发出暗红的光亮。商队的汉子们三三两两躺在一处。因为有蕈盖遮挡,那些北府兵的军士也没有再撑帐篷,他们分成两处,远远睡在两朵半人高的蕈盖下,各自枕着兵刃,两手放在身前,睡得整整齐齐。

    程宗扬摸了摸手边的水囊,发现里面还剩了些水,刚拧开要喝,却怔住了,黯淡的篝火中,一根细细的树枝从一株低矮的蕈柄后伸出,在几块烤好的鹅掌菌犹豫了一会儿。

    最后选中其中最大的一块,枝尖扎进菌肉,小心地挑起来,收到蘑菇后面。那株蘑菇矮矮胖胖,蕈盖虽然不大,蕈柄却足有一米多粗。祁远说这种蘑菇虽然没毒。

    但吃起来跟干柴一样涩而无味,因此大伙都没管它。程宗扬侧耳听去,蘑菇后面发出窸窸窣窣的细微声响,像是有什么东西正在偷吃烤好的鹅掌菌。