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胡好好做事也很爽利,很快便回来说,已经谈好了一艘客船,不多时就要出发了。
于是顾娇便与胡好好,现在应该叫他胡郎,一起出门。
“宁宁怎么不见?”胡好好看了一圈,不见小丫头的身影,不禁奇怪道。
“天色还早,她披着黑布虽然也能在外行走,到底与她有害无益,我将她收在器中了,到了晚上再放她出来。”顾娇解释道。
只是除了不见宁宁,也不见什么行李包裹,顾娇还是那一身黑衣,用风帽裹住头脸。胡好好觉得很奇怪,不过她猜大约娘子身上有什么法器可以做收纳作用,就没有再问。
两人很快出了石墩街,往河边渡口而去,路上自然要经过那一大片桃林。
是了,此时已是夏初,桃花尽落,桃树枝叶繁茂,浓绿可人,两人正走着,突然闻得一阵浓郁芬芳的桃花香,自桃林中徐徐而来。
“奇怪,现在怎么还有桃花?”胡好好说着,脚下一顿。
一位身着粉衣的绝色佳人站在桃林一侧,对着顾娇,正在行叩拜大礼。
“柳艳艳,你不必如此。”顾娇侧身让了一让,避开了。
“娘子再造之恩,柳艳艳永远铭记在心。”柳艳艳见顾娇不肯受礼,心中有些失望,站起身道:“艳艳一定努力修炼,期待有朝一日,能去到娘子身边。”
“待到你可自由来往于天地间的那一日,如果愿意去找我,我也会很欣喜。”顾娇对她轻轻一笑。
“是!”柳艳艳听顾娇这样说,脸色一亮,再与顾娇行了一礼,便缓缓消失在桃树茂密的枝叶中。
胡好好心想,这大约又是一段奇缘了,既然与己无关,还是少问得好。
到了渡口,就见一艘客船停在那里,艄公站在岸边,远远看见胡好好与顾娇,连忙招手,招呼他们过去。
“就等郎君与娘子了,人齐了,我们就可以出发。”艄公看上去五六十岁的年纪,头发胡子都已经花白了,但精神矍铄,说话时中气十足。
此时天气已经逐渐热起来,他上身只穿了一件坎肩,露着强壮的胳膊,皮肤被太阳晒得黝黑发亮,光着双大脚,一看就是在船上讨生活的老江湖了。船上除了他,还有两位船工,都面容黢黑,身体强壮,一副精干模样。
胡郎扶着顾娇上了船,这船倒不算小,前后有好几个舱,前面载客,后面载货。船上的客人除了他们两个,还有三位书生打扮的年轻人,一对老夫妇,和一位挑着担子的货郎。
进了船舱坐下,大家都互相问候行礼,胡郎面容俊俏,嘴甜且健谈,又会跟人拉家常,他很快便问出三位书生是去同洲参加乡试,老夫妇去株洲走亲戚,货郎倒是与她们目的地相同,都是去安平镇。
顾娇只静静在一旁坐着,低着头,也不说话,胡郎十分殷勤的给她倒茶水,又拿点心,旁人只觉得小娘子面嫩怕羞,不爱与人攀谈乃是常理,一身黑衣从头裹到脚,也是出门在外不便以真面示人的缘故,都不觉得有哪里奇怪。
这样看来,胡好好的确如她自己所说,可堪大用。
顾娇看胡郎忙忙叨叨,又把小食拿出来分给老夫妇和货郎吃,又请书生一起喝茶,还能跟他们聊上几句诗词文章,觉得十分有趣。
这只狐狸在人间不知混了几百年,不管扮作何种人物,都是入木三分,手到擒来。
此时天色已暗下来,但船内人多,顾娇倒不好直接将宁宁放出来,只能与她说,等上岸再说。
夜幕低垂,天上繁星点点,每一颗都大得出奇,沉甸甸的,仿佛要从天上掉下来。客船行驶在水面上,略有起伏,船底划破水面,发出哗哗的水声,风吹过鼻尖,能闻到行船时江水那种特有的气味,湿润,带着一点点腥气,却不叫人讨厌。
顾娇半倚在座位上,她晚上向来不困,如有必要,连续几天不睡也不妨事,这时夜已经深了,老夫妇和货郎早已睡着,胡郎倒与那几个书生聊得兴起,一起在船尾坐着喝酒咏月,不亦乐乎。
寒江是很大的一条江,几乎横穿了大顺朝南边大半疆域,支流无数,也是大顺朝一条极为重要的水上通路。这时江上行船季节正好,再晚上两个月,江面就得涨水,到时候这样大小的客船是不敢行远路的,若是运气不好撞上水龙王发怒,一船人都要葬身鱼腹。
见艄公将船缓缓向岸边靠去,她明白这是要停下过夜了,便缓步走出船舱,来到甲板上。
“娘子还醒着呢!”艄公见她出来,打了声招呼。
她对艄公点点头,轻声道:“辛苦船家了。”
“哪里辛苦,吃的就是这碗饭。我们晚上在这个渡口停一夜,安心睡觉。明日一早再出发。”艄公呵呵一笑,又说道:“娘子若是有什么东西想要采买,明日清晨也可上岸,这个渡口过去不远正好有个早市,买些吃食什么的都有。”
正说着,突然听到岸上有人高声叫:“那边可是船家?”
艄公忙答道:“正是,请问客官有事?”
“请问船上可还有空位?”那人又问,渐渐走得近了,夜晚天光暗淡,四周黑漆漆的,勉强能看出似乎是个青年男子。
“有倒是还有,不知客官要去哪里?”艄公有些犹豫,毕竟半夜来渡口坐船的人,极为少见。
“某本来今日雇了船要去同洲,可与友人道别时多饮了几杯睡死过去,竟错过了船。只得一直等在渡口,看还会不会有船经过,果然就等到了船家,这是某的运气。”那人说着,走到近前,是个书生打扮的少年郎君,皮肤白皙面容英俊,随身带了包袱行李,他对艄公供了拱手,道:“还请船家捎带上我,必有重谢。”
“重谢倒不必,既然如此,郎君请上来吧。”艄公仔细打量过后,觉得这少年怎么看都不像凶恶之人,又是孤身一人,便松口让他上船了。
顾娇仍站在甲板上,她看着那文弱的少年书生,眼神一凝,却没有说什么,低头回去船舱里了。