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中年汉子瞧了白人老者一眼,说道:“是我们冲撞了蛇神,这才上山赎罪,不是被掳上山来的。而且上山之后,丹斯族长对我们很客气,不仅帮我们治伤,还替我们解毒。说只要我们得到蛇神原谅,便可以下山了。”
杨整这才知道原来这白人老头叫丹斯,又问道:“丹斯族长,这到底是怎么回事?”于是丹斯族长将事由经过都讲给了师徒三人。
原来这山中的白族信奉蛇神,也擅于养蛇。历代白族人都会奉养一条金色大蟒,白族人尊其为蛇神的代表,尊为蛇主。上月蛇主孵出一条金色小蛇,便是下一代的蛇主,称为小主。蛇主和小主都有专门的族人负责供养,这些人都以蛇奴自称。
某一日,蛇奴向丹斯族长报告,说小主不见了踪迹。于是丹斯族长召集了全族人满山寻找小主。刚好在山中遇到了上山打猎的猎户们,而且有一个猎户正在手中把玩一条小蛇,正是失踪的小主。
于是为了解救小主,白族人与猎户们大打出手,还发生了死伤。白族人将亵渎圣子的几个猎户绑上了山,猎户本以为白族人是要对他们不利,可是上山之后白族人并没有为难他们。
丹斯族长对他们说,小主身藏剧毒,他们把玩小主,已经染了毒,只有白族人能替他们解毒。而逃下山的几个人,事后也被白族人掳上山来,也是为了解毒。
刚开始猎户们并不相信,也不配合解毒。可是丹斯族长说,他们请示过蛇主,蛇主说蛇神并未怪罪他们,只要得到蛇神原谅,就可以赎罪。
而且慢慢的毒症越来越明显,浑身奇痒难耐,且又呼吸不畅,十分难受,只有经过治疗后才见好转,猎户们这才信了。
丹斯族长的解释与县中百姓的说法大相径庭,可这些猎户在此,又由不得杨整不信,只得问道:“既然如此,那丹斯族长为何不派人下山解释呢?”
丹斯族长苦笑道:“原本是派了人下山,可是山下的百姓看见我们的人便打杀过来,根本没有解释的机会。”
杨整想到之前被人认作“白匪”的场景,也不禁苦笑出声,对丹斯族长的说法倒也不再怀疑,于是问道:“那等解毒完成,在下是否就可以带他们下山了?”
丹斯族长回道:“那也不行,前番说过,他们亵渎了小主,要得到蛇神的原谅,才能让他们下山。”
杨整奇道:“得到蛇神的原谅?那要怎样才知道蛇神有没有原谅?”
丹斯族长抚须道:“通过蛇神三关,便是得到了蛇神原谅。”
杨整又道:“什么是蛇神三关?”
“第一关,过蛇桥;第二关,斩恶蛇;第三关,取蛇刀。”丹斯族长说完便出了山洞,杨整三人也只得跟出去。杨整还待再问,丹斯族长不等他开口,反问道:“少侠是要闯关吗?如若不是,就不必再问了!”
还没等杨整回答,王怀却是站了出来,大声道:“那当然要闯!江湖儿郎,遇难则上,岂有退缩的道理!”
丹斯族长笑道:“既如此,诸位随我去见大巫师吧!”
丹斯族长径直往最大的山洞走去,师兄弟二人随后跟上。莫无桑却停住脚步,说道:“你们二人自去,老夫年纪大了,就不掺和了!”
走进最大的山洞,才发现这山洞与之前的山洞大不相同,说是山洞,却更像是一条山路。进洞之后就是蜿蜒向下的台阶,幽深宁静、深不见底。只有墙壁上少许油灯散发一些光亮,却更显幽静。
走下十来丈深,前面忽现一扇石门堵住去路。门口站立一位白族老人,身形枯瘦,闭目低头,仿佛在沉睡一般。
丹斯族长快步走到老者跟前,双手十指交叉握拳,举过头顶,深深一礼,才道:“太阴神使,这是山下的百姓,来见大巫师,祈求蛇神原谅。”
杨整只觉得很奇怪,这叫做丹斯的老者既然是族长,就应该是族中地位最高的人才对,怎么会对一个看门老头这么客气,而且不知道是否是特意,说的竟然是汉话。
这看门老头也不说话,甚至都不睁眼,只是伸手往墙上一按,他身后的石门竟然缓缓打开。杨整心知这墙上的按钮便是机关,也不多想,带着王怀随丹斯族长走了进去。
进门之后便是一个宽敞的大厅,如同宫殿一般。只是大厅中间有一条宽约五丈的深涧隔开,将大厅分开。深涧对面有一大块纯白布帘自洞顶垂下,直到地面。布帘之后有灯光溢出,隐约有人影浮动。
丹斯族长对着对面布帘跪下,动作轻缓恭敬,嘴里说着什么,语气也充满敬意。不过说的明显不是汉话,杨整二人自然听不懂。
丹斯族长说完,便不再言语,也不起身,大厅中瞬间静谧异常。过了好大一会,对面才传来声音。出乎杨整意料的是,对面的人说的是汉话,而且还是女声:“族长起身,两位公子请坐。”说话的人明显是个妙龄少女,只是汉话说得没有丹斯族长那般流利。
杨整暗感奇怪,原以为大巫师会是个老头,却原来是个少女。
丹斯族长闻言又叩首一番,这才站起身来,引着二人在旁边的石凳上坐下。随后少女的声音又传来:“不知是哪位公子要祈求蛇神原谅,还未请教尊姓大名?”
杨整连忙起身,拱手道:“在下杨整,冒昧上山,请见谅!”王怀也起身拱手,说道:“我叫王怀,不过只是随师兄上山,一切由师兄做主!”
少女道:“两位请坐,既是杨公子要祈求蛇神原谅,那稍后便请杨公子过来吧!”说完便不再出声。杨整满怀疑问的望向丹斯族长,丹斯族长只给他一个稍安勿躁的眼神,也不说话。
大概过了一炷香的时间,杨整只闻道一股腥臭味道传来,看了看王怀,只见他也眉头紧锁,显然也是闻到了味道。而丹斯族长还是一副云淡风轻的样子,仿佛在沉思着什么。
又过了好一阵,腥臭味越来越浓,终于听到对面又传来少女的声音:“族长可以请杨公子过来了!”丹斯族长便起身,向杨整行礼道:“杨公子请!”随后引着杨整走到了深涧旁边。
丹斯族长手指深涧,说道:“杨公子请看,这深涧之中有一条锁链连接两端,只要杨公子从这锁链上走过去,便是过了第一关。”