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杨整他们在山中等了一个时辰,已经是王怀耐心的极限了,于是拔出宝剑,搁在“草人”肩头,厉声道:“再没有过来,小爷就宰了你!”杨整知道王怀心性善良,只是说气话而已,也不去管他。
就在王怀话音刚落,却听破风声起。然后只听“叮咚”一声,王怀的宝剑便被一支利箭射中,从“草人”肩头射落下来。王怀大骇,失声道:“谁!”
只听得一声苍老的声音从林中传来:“宝剑锋利,还请少侠慎重!”
杨整闻声望去,见一白人老者,身穿皮裘,下着皮裤,信步走来。后面跟着一个年轻人。那年轻人也是皮衣皮裤,赤着脚,紧跟在老人身后。此时这年轻人身上没有伪装,不过杨整还是从他身后背负的那一张特殊的弯弓,认出他就是之前逃脱的那个箭手。
杨整也不怠慢,等两人走到跟前便拱手道:“前辈说的是,晚辈受教!晚辈此来,是为请罪而来。前段时日有人冲撞了贵族,晚辈受县尊委托,特来赔罪!”
老者双手十指交叉握拳,举过头顶,也向杨整躬身行礼,不过这行礼方式明显与汉人行礼不同。随后道:“既如此,不知少侠能否先放了老朽的族人。他得罪了少侠,老朽代为赔罪。”
杨整连忙向王怀使个眼色,王怀也不耽误,先隔开了绑缚“草人”的藤蔓,又在其股间冲门穴上运气一点,草人瞬间一跃而起,跑到老者身后。随后恶狠狠地盯着杨整二人。
老者似乎对杨整的反应很满意,点头微笑,说道:“几位随老朽来!”便转头就走。杨整抬腿要跟上,王怀却挡住他,低声道:“师兄,小心有诈?”
杨整笑道:“咱们来不就是为了找他们吗?有诈没诈的,都得去!”随后鬼魅一笑,往莫无桑那里瞟了一眼,又道:“何况还有老头子在,他还能真不管我们吗?”听到这话,王怀也不再迟疑,两人便跟上去了。
莫无桑是世间少有的高手,耳聪目明,杨整的话他自然是听到了,无奈一笑,自顾自道:“收徒不慎!”也只得跟上去。
……
大概过了一炷香的时间,一行人终于来到一处山壁之下。老者回头对杨整道:“鄙族是山中野人,茹毛饮血、未受教化,比不得你们汉人。我们对居住之所也随意得很,就住在这山巅上的山洞里,不知道诸位是否愿意随老朽去山洞中饮一杯泉水!”
杨整抬头望了一眼山壁,只见这山壁垂直而起,直入苍穹,竟望不到山巅。杨整还没搭话,这老者却已经带着两人攀援而上。
杨整与王怀对视一眼,都从对方眼中看到了震惊之色。无奈之下,也只好学着人家的样子,开始攀爬。
刚开始两人还勉强能跟上上面三人,可慢慢的,距离被越拉越远。好几次王怀都差点掉下去。好在杨整眼疾手快,每次都及时拉住了他。不过这山壁像是经常被人爬过,而且被刻意凿出些有助于攀援的孔洞。无论是站脚还是搭手,都特别方便。
大概过了两个时辰,师兄弟二人都已经筋疲力尽,终于爬上了山巅广场。两人瘫坐在悬崖旁边,大喘着粗气。忽然听到耳边响起鄙夷的声音:“没用的东西,人家都上来一个多时辰了,你们才爬上来,老夫的脸面都让你们两个不争气的东西丢尽了!”
两人连忙转头,都被吓了一跳。只见二三十个白人在他们身后,怔怔地瞧着他们,像是瞧着什么从没见过的新鲜玩意一样。莫无桑也站在一旁,一脸恨铁不成钢地俯视着他们。王怀忙问道:“师父,你什么时候爬上来的?”
莫无桑把脸扭到一边,却不答话。杨整在人群中找到了之前那老者,站起身来,先顺了下气息,向老者道:“让前辈久等了,惭愧惭愧!”
老者笑道:“两位少侠真是了不得!第一次攀援这山壁,竟能攀爬上来,确实让老朽刮目相看!”
为了爬上这山壁,杨整也是耗尽了所有心力,此时也没什么耐心绕弯子了。直接问道:“不知前辈可否让我们见见被你们掳上来的人?他们都是家中的顶梁柱,父母妻儿都很担心!”
老者道:“少侠能上到这蛇神巅,便是得到了蛇神的许可,你的要求,自然是不成问题的!”随后老者让众人散去,领着杨整他们向北边一个山洞走去。
杨整这才知道,原来这山巅叫蛇神巅。当走到山巅中间那五根大柱子旁时,更是惊为天人。进洞之后,便见这洞中陈设十分简单,除了几把石桌石椅,便没有其他物件。奇怪的是,山洞正中间放着几个大木桶,木桶上方都飘着氤氲之气。
兄弟二人见此情景,都将疑惑的目光瞧向老者。莫无桑却只是微笑着抚须,一副事不关己的样子。老者手指木桶,笑道:“少侠凑近一看便知端倪。”
二人走到近前一看,只见每个木桶中都装了大半桶水,水中都泡着一个人。每个人都眉头紧锁,十分痛苦的样子。
杨整不明所以,回头问道:“前辈,这是何意?”不 等老者回答,王怀便开口道:“这应该就是被掳上山的百姓,看这样子,他们都中了毒。”随后伸手舀起一捧水,还带起来一些枯树枝。接着在鼻尖嗅了嗅,说道:“这药水中有半心莲、蛇舌草等药物,正是用来解毒的!”
老者笑道:“这位少侠所言不差,他们正是在解毒!”随后不等杨整再问,又说道:“诸位再随我来。”说完便往洞口走去。
老者带着师徒三人又走进另一个山洞,见到有五个汉人男子正在围坐在一个石桌旁,每个人都端着一个大瓷碗,在喝着什么。
老者对杨整道:“少侠有什么不明白的,大可以问他们。”
此时那五个汉家人也回过头来,疑惑地望着他们。杨整上前问道:“你们可是被掳上山的临姚县百姓?”
五人之中年纪稍大的一位中年汉子站起身来,回道:“我们确实是临姚县的百姓,不知这位公子是?”
杨整道:“我们是遵于县尊之令,上山来寻你们的。可是你们并不像是被掳上来的,不知到底是何缘故?”