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老夫人跟老侯爷对视一眼,告诉了她真相。
红姨娘,本名严素雪,今年26岁,乃当朝前任丞相次女,其父严准拜相八年,功勋卓着,她也本是京城贵公子们争先求娶的名门贵女。
十年前,严相被查出贪污受贿一千两白银,按大楚律法本该处斩,但皇上念其在任时有功,只撤其职、抄封其家产、罪不及家人。
但严相被贬不久便气绝身亡,其子女家眷举目无亲,被敌家欺负的、发卖的,比比皆是。
红姨娘还算好的,起码没有被卖去风尘之地,但其及家眷最终还是流落到了贫民窟,只剩那地方能收留无处可去的人,能让敌家不屑去。
老侯爷和老夫人是一年前得知宗焰可能有过一个女人,按着那块玉佩才找到了红姨娘,得知她的身份后也不想得罪严相的敌家,便悄悄给她改了名字接进府中。
徐婉喃喃道:“怪不得我多次叫她出来见见人,她总是百般推脱,原来是这样。”
真是令人唏嘘,好好一个贵女落到如此境地。
她又问:“那宗焰之前也是因为她的身份才没将她接回府中吗?”
老夫人笃定地摇头道:“宗焰不是那样的人,若他知情必会负责。十年前那个月,他正在忙武院的大比,没有任何异常;红姨娘也说她根本不认识宗焰,只记得他从贼人手里救下她,之后发生什么就不记得了。”
徐婉大概明白了那些未知的过程:“记忆不清的露水情缘。”
老夫人苦笑道:“我也推测是这样……”
不是两情相悦,更不是婚前私养外室,而是一个很美丽的意外,让宗焰在生前有了一个女人和孩子,而他本人甚至是不知情的。
老夫人很快就反应过来了,对着老侯爷又是一顿输出:“你看看人家红姨娘,样貌才情哪样不是最好的,要不是严相出事,咱们侯府还高攀不上人家。让你给她扶正怎么了,哪里身份低微了?”
老侯爷被她这掉头杀回马枪的速度惊到了,他气道:“你不要每次吵架只挑偏的说,你知道严相在任期间因为铁腕的手段得罪了多少人吗?要是给人知道咱家娶了她家女儿为正妻,那不是瞬间得罪一堆人吗?文修的前程怎么办,以后人人都知他是严相的外孙,你知道他会树敌多少吗?”
被回旋镖杀到的老夫人:“……”
这一波老侯爷放了大招,直接把老夫人怼得哑口无言。
出发点都是为了文修,末了还是为了文修。
老夫人的眼睛渐渐红了,她委屈道:“那怎么办啊,我不能让我的文修再受委屈,我可怜的孙儿……我可怜的儿子儿媳……”
老侯爷抱头坐回了椅子上,只剩叹气了。
徐婉静静地思考了一番,默默出声道:“若是给红姨娘找个干亲呢?就像有些代公主和亲的女子,会被皇上认为义女,仍可封为公主。”
老侯爷和老夫人齐齐抬头,顿觉主意不错。
但是……
“咱们家没有密交的好友。”老夫人说,“早在我嫁进侯府后,本就不怎么多的好友,都渐渐疏远了。”
她看了老侯爷一眼,这都是因为她的身份。
老夫人想到这,心底又柔软了一些,暗暗提醒自己再跟他吵架时,声音别那么大。
老侯爷半晌憋了一句:“都是些陈年旧事了,跟婉儿说这些做什么。没好友就没好友,我远扬侯府缺那俩朋友吗?”
老夫人默默补刀:“缺……红姨娘现在需要。”
老侯爷:“……”
我找了半天,愣是没找到台阶下。
全程都在吃狗粮的徐婉,努力控制住嘴角的姨母笑,她咳了咳道:“对方也不一定是大户人家,清流门第最为合适。身份不高,不张扬,也不失侯府的面子。”
这样说完,老两口又继续在脑海里翻找合适的人选,短短几秒后,两人齐齐抬头,看向了徐婉。
徐婉:“?”
她惊惶道:“我爹可不行,他不是啥好……不是,我是说他不太好说话。”
哪知老夫人笑眯眯道:“不,是另一个你日日都能见到的人。”
徐婉扬起问号脸:“啊?”
百里奚。
培养出宗肇这个状元郎的夫子,他曾是翰林院退下来的大学士,在朝在野都有许多学生,身份地位虽然普通,但名望极高。
若他肯收红姨娘为义女,那一切问题就迎刃而解了。
老侯爷和老夫人打定主意后,片刻都不敢歇息,叫人收拾了一番后,立马坐车出门了。
徐婉默默道:“真高效的行动力。”
翠枝跟在她后面不明所以,怎么聊了一会儿二房的事,就突然要去见百里奚了,不是刚给夫子们放了三天假吗?
有老侯爷和老夫人亲自出马,剩下的事就不用她操心了,这样想着她便去了二房。
再次见到红姨娘,也不知是不是有了滤镜,只觉得她看起来尤其的端方有礼,在贫民窟的十来年把她摧残得有些显老,但眉宇间的气质却是怎么都掩盖不住的。
“伯母。”宗文修在旁边轻声喊道。
徐婉朝他点点头,对着红姨娘说了方才的事情。
红姨娘有些愣住了,她没有欣喜若狂,也没有百般推脱,只是认真地朝她行了礼道:“我替文修谢谢您,谢谢您这段时间对他的照顾,还有……这件事。”
徐婉赶紧上前扶起她,笑着调侃道:“你别太客气,到了侯府就是一家人,咱们可是妯娌。唔……虽然你年纪比我大了八岁,进门也比我早,但论起辈分,你还是得叫我一声大嫂。”
红姨娘被她逗笑了,只点着头道:“是,你的辈分大。”
她们两人的夫君虽是双生子,但宗肇就是好命先出生,让徐婉也跟着一起做长房大嫂,这样想着更能接受伯母这个称呼了。
徐婉就这样把自己安慰好了。
“公爹和婆母不知什么时候才回来,我看快到饭点了,咱们先去前厅用饭吧。”
“嗯。”红姨娘第一次答应她,迈出这个小院子。
徐婉朝宗文修道:“锦澄在大书房找书呢,你去叫他过来吧。就说他要找的书不存在,让他来吃饭。”
宗文修:“……”
好惨,弟弟是被骗了吗?