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八夫人深深吸了口气,远处武乡城内冲天的黑烟清晰可见,硝烟味和血腥味随着微风远远传播着,让八夫人所在的庄堡也能闻到淡淡的、令人作呕的气味,
但总比地道里的味道好闻,狭小的地道中空气质量极差,又挤着那么多秦家的家眷家奴,还见不到阳光,在里头待上一天,八夫人只觉得自己都快患上癔症了。
“八娘!”秦大善人跑了过来,脸上又是喜悦又是惶恐:“果然如你所说,武乡贼被曹总兵打跑了,武乡光复了,幸好听了你的话,没跟着武乡贼去柳沟躲避。”
“武乡贼底蕴不足,战力和边军精锐还是有不小差距的,败了不意外……”八夫人淡淡的回道,看向武乡城方向,满眼都是冷漠:“但败到什么程度,还是有区别的,若是惨败崩溃,爷就得收拾细软现在就逃,若是败而不溃、逃进太行山里,爷就能去曹总兵那挣一份前程!”
“武乡贼是败而不溃,遁入太行山里去了,八娘,你这番话我怎的听着不对?”秦大善人有些疑惑的问道:“往日里我悄悄给朝廷传递了不少情报,此事许巡抚、张家、曹总兵都是知道的,我是身在曹营心在汉,曹总兵如何会对我下手?”
“爷,正是因为您身在曹营,不管您是不是诚心附贼,您都是武乡贼的辅政,是贼首,是功劳!”八夫人淡淡的笑道:“曹总兵若是一战击灭武乡贼和流寇联军,声威震动天下,朝廷要借着曹总兵的声势和能力剿贼甚至御虏,就得给他足够的自由和尊重,一个只是传递了一些情报的贼首,杀了也就杀了,有何所谓?”
秦大善人脸色有些发白,八夫人淡淡一笑,劝慰道:“好在武乡贼是败而不溃,爷,您还能借柳沟为自己翻身!柳沟乃是武乡贼兵坊所在之地、武乡贼军眷高官躲避之地、亦是武乡贼藏兵之地,曹总兵千方百计想寻得武乡贼和流寇的败军予以歼灭,此时爷若将此情报送去,必然能得到曹总兵的重视礼遇!”
八夫人抚摸着秦大善人略微有些发抖的背,眼中寒光一闪,柔声细语的继续说道:“曹总兵重视礼遇,爷就能向他提条件,让曹总兵以公文为您报功于兵部,爷还得亲自为曹总兵带路,配合他剿灭武乡贼和流寇、蹭一些灭贼的功劳,有兵部的公文和功绩做护身符,爷就能安全无忧了。”
秦大善人面露犹豫,弱弱的问道:“你要我亲上战场?”
“爷,朝廷为何对张家那般优容?因为他们出钱出粮、组建团练,尽心尽力配合着朝廷剿贼大计,朝廷要拿他们做士绅表率,自然就得给他们优待和地位!”八夫人微微一叹:“爷,朝廷如今内忧外患,最缺的就是像张家这样主动站出来充当表率的门面,您若亲冒矢石、助官军剿贼,甚至斩杀贼首,朝廷怎么可能对您视而不见?若把您扶做士绅表率,曹文诏还能动你?张家也得给您几分薄面,日后这武乡地界,就是您说了算!”
秦大善人皱眉思索了一阵,一咬牙,一拳砸在掌心:“也好!八娘,爷听了你那么多主意,才有了今日的富贵,这次就再听你一回,来场富贵险中求!”
八夫人嫣然一笑,吩咐家奴下人替秦大善人更衣取车,送秦大善人去往武乡城,双目瞬间挂满寒霜,冷哼一声,回身往庄子里走,却忽然瞥见一旁恭恭敬敬立着几名健壮的少年,不由一愣,侧头冲身旁的的婢女问道:“小翠,这几个孩子是谁招来的?怎的之前没见过?”
那婢女瞧了两眼,回道:“回八夫人,这些都是新招来的小厮,夫人之前不是说如今战事频繁、贼寇四处流窜,得多招些健壮的青少训练刀枪以保家财吗?老爷听进去了,便让秦管家招了不少小厮入府。”
八夫人双眼一眯,打量着那些小厮,冷笑一声:“既然是训练刀枪,就要吃好喝好的养着,这是个肥差,当是不少人抢破脑袋的,秦管家想来是收了不少银子吧?”
那婢女不敢说话,低着头躲避着八夫人的眼神,八夫人瞧她这般模样,当即便猜了个透彻,冷哼一声,心中默念:“如今这沁州,最能出钱的,怕是只有那一家了吧?”
视线在那些小厮身上转了两圈,八夫人玉指指向一人问道:“你这小厮,看着其他几人对你都颇有尊重,当是个领头的,你叫什么?何方人士?”
那小厮上前一步,毕恭毕敬的答道:“八夫人慧眼,小人名叫韩阿六,沁州韩家村人,家中有老母幼弟要养,故而和几个伙伴一起凑钱来投了主家,秦管家本欲此战之后再让小人们拜见夫人,未想夫人一眼就把咱们瞧出来了。”
八夫人淡淡一笑,微微点了点头,问道:“秦管家有心,可与你们说清了你们的职责?说与吾听听。”
那小厮犹豫了一瞬,悄悄抬头看了八夫人一眼,最终还是回答道:“秦管家说,让咱们看好家院、护好夫人和主家,若是事有不谐,要护着夫人和主家去沁水求助张家。”
八夫人点点头,挥挥手让那小厮退下,回身往屋中走去,眼中寒意夹杂着一丝兴奋,用不可察觉的声音喃喃念道:“这么早就在布局准备对付张家了,那位吴小将军,还真是有信心啊!”
曹文诏将大印盖在公文上,交给身旁亲兵,亲兵将那些公文仔细收好,飞奔出堂,曹文诏皱了皱眉,换了一副如沐春风的笑脸,冲一旁坐着的秦大善人说道:“秦举人,你瞧见了,本总兵不单单给兵部送了公文,还给许巡抚、周阁老都送去了公文私信,你的要求,本总兵尽力满足了,如今该是你满足本总兵需求的时候了吧?”
秦大善人面上的喜色怎么也遮不住,赶忙起身回道:“总兵放心,在下亲自为总兵领路,助总兵彻底剿除贼寇!”
曹文诏淡淡一笑,眼中流露出凶光:“如此,便劳烦秦举人了,传令各部,集结兵马,入山剿贼!”