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“来，肃弟。”沐英将箱子里的东西一一取出，朝朱肃招手道：“快来看看，这便是我大明各军如今常用的火药和火铳。”
“我看看。”朱肃走到院里来，只见地上，已摆了三四件样貌不一的火器，还有一盒子火药。
“这火药……”朱肃蹲下身子，捻起火药的粉末看了看。只见这火药颗粒黑亮饱满，并不像想象中有一堆杂质的模样。不由得有些犯了嘀咕：“不是说鞑清的火药千奇百怪，什么朱砂铅汞之类的东西都往里加，里面一大半都是没啥用的杂质么？怎么这明初的火药竟如此纯粹？”
原以为，自己还能秀一波黑火药配比，装个伯夷的。但这火药，看上去似乎没太大毛病？
“怎么了？”见他发愣，朱标问道。
“没什么，唔。先取一点点燃看看。”朱肃道。
朱标拿来一个取灯儿（与火折子相类），用一张纸分了点火药出来，拿远了点燃。只听兹滋几声，火药很快烧了个干净。朱肃闻其味，观其灰，感觉都没什么毛病。
“奇怪了……明初的时候，火药的配比，已经如此接近黑火药了吗。”朱肃有些震惊于古人的智慧。
“那为什么清末的时候，火药质量反而不如明初。大角、沙角海战中，英国军队俘获了一火药库的清军火药，却嫌弃的将它们全部沉入大海，还称之为‘粗劣没有丝毫用处的东西’……”
朱肃不知道的是，其实在数代老祖宗们的不屑钻研之下，到了元朝时候，火药配比已经精炼到了硝石六成、硫磺木炭各两成的程度，与黑火药的最佳配比已经很接近了。
到了明朝年间，火药配比更是进一步科学化，明人对火药和火器的探索从来没有停止。戚继光的《纪效新书》中，火药的配比已经基本与最佳配比无二，更是出现了数种具有突破性的新式火铳。
然而一朝建奴南下，野蛮取代了文明。华夏的火器进程被截断了。其一句目光短浅的“骑射为本”，火器发展更是直接倒退百年，甚至还不如宋时。
再加上基础科学的短缺、匠人们的粗制滥造，几百年后清朝的火药，才烂成了朱肃印象中的那样。
而这個时候的明朝火药，却反而是封建时代华夏火药的巅峰了。
“这个火药……似乎没什么问题。”朱肃咳了一声说道。本来还想装个伯夷的，没想到被老祖宗们的智慧打脸了。
他想了一想，还是提出了一个小小的改进方案：“若是将火药药粉以蛋清裹之，使药粉凝成一粒粒圆润的小颗粒，这威力，还能再上一成。”
“哦？”朱标问道：“这是为何？”
“因为颗粒状的火药，能够增大空气进入的缝隙，更好的促进火药的燃烧效率。”朱肃解释道。
朱标问的突然，没想到朱肃当真随口解释了出来。
看来，这些知识并不是随口胡诌，而是确有其事。朱标心道。
“唔，虽费事了些，倒也可以一试。”沐英沉吟道。能多一成威力，便能多破一层重甲。
“至于这些铳……”看着这一堆傻大黑粗的东西，这些劳什子看上去颇像是烧火棍子、狼牙棒、加重版唢呐之类的，就是不像火枪。朱肃有些无从下手。
“那个，英大哥，要不，你打几枪给我和大哥看看？”
“好。”沐英也不推辞。左右这院子也大，出不了什么大事。他左右看了看，一指墙边的一棵大树：“太子殿下，我以那棵树为标靶，可好？”
“无妨。义兄请自为之。”朱标道。一棵歪脖子树而已，打烂了再移栽一棵就是。
沐英点点头，拿起一根“烧火棍”就开始做起准备。原以为沐英要给自己秀一波精准的枪法，没想到他提着“烧火棍”，径直走到了离歪脖子树只十数步的地方。
“咦，这么近的么？”朱肃疑惑的想。
随后，沐英便开始清膛、装药、压实、装弹、装引线、点火，一步步的步骤做下来，朱肃差点没给睡着。直到“砰”的一声巨响，树上木屑炸裂开来，朱肃才猛然被吓的回过神来。
“这便是我大明军中，最为常见的‘洪武铳’了。其威力，纵使北元重甲骑兵迎面来袭，亦可一枪崩而碎之。肃弟以为如何？”沐英道。
“唔。威力倒是尚可。只是，一定要离那么近吗？”朱肃问沐英道。
“若是战阵之上，倒是不必这么近。只是火铳此物并无准头可言，愚兄怕崩坏了院墙，故而靠的近些。”沐英解释道。
对了，这个时候的火铳是没有膛线的。因为弹丸只会乱飞，射程亦大有所限。
找到了一个改进点，朱肃的自信心算是回来了些许。
“那每次射击，都需这么多步骤吗？盏茶时间，能射击几次？”朱肃继续问。
“步骤确实繁多了些，但也是必要，若不做好，便有炸膛或者哑火的风险。盏茶时间……应该能射击四五发吧。还得要铳手操作精熟、枪管不至过热才成。”沐英道。
“唔……”盏茶时间，居然才四五发，这射速也忒慢了……他想象中的古火铳，至少一分钟也得射个两三发吧？
没想到比想象中的还慢。
这种射速，若面对骑兵，就是用三段击也绝对顶不上用处。要织出骑兵无法通过的严密火力网，最少也要十七八段击才能够。
“……太慢了。”朱肃不由得皱眉。
“肃弟可有改进之法？”沐英激动道。
“唔……”朱肃摸摸枪管，才发了一枪，枪管已然微微发烫。“若是要彻底改进，只怕得先累积好基础技术，从材料方面从头改进才行。”
“速成的方法的话……我看哥哥你抓火药、压实、燃引线等等步骤，一步一步做下来，甚是麻烦。”
“为何不用纸壳，将每发所需的火药装入壳中。用时撕开纸壳，直接倒入其中即可。如此，岂不省时省力？”
这话一出，沐英竟突的怔住了。随后一拍膝盖：“这么简单的法子，我竟没想到！”
“如此，还有一桩好处！凡生疏铳手与精熟军士最大的区别之处，便是抓取火药时或抓了太多、或拿了太少。如此或要哑火、或便炸膛。”
“有这法子，这一条大问题，岂不迎刃而解？如此简单，数百年来，竟没人想到！”
“大哥你也莫失落。这‘纸包火药’的法子虽简单，但离它被人想出来，还需几十年呢！”朱肃嘿嘿一笑。“如今，就先拿出来便宜我大明朝了。”
“肃弟你这穿越者，当真是能立奇功！”朱标也笑道。几十年后的东西提前拿出来，那岂不是说我大明，于这一途已先领先了几十年？
“其他的呢？你刚刚说，若是要彻底改进，该当如何？”沐英继续追问。
“唔，先是要改进材质吧……这材质做出的枪炮，实在不耐用的紧。需得练出更为精炼的钢材才好。”
“这又涉及到许多知识，只我一人，实难办成。必定需要有几个懂科学的人，一步一步进行研究，还需要许多厉害的匠人……”再说下去，难道要我徒手刻膛线、手搓机床和高炉？朱肃一脸为难的苦笑。
朱标和沐英对视一眼，正待要说些什么，外间传来一内监的尖声通禀：“禀太子殿下、吴王殿下、沐将军，外间有魏国公府小公爷携礼来访，言请太子殿下，吴王殿下务必见面一叙！”