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第8章 登州城破(二)
大清早,登州城北篦子巷。
巷子拐角处有一个四进大院,大院的南边隔着青石小路就是密水河,设有一个篦子码头。水陆交通方便。此处正是登州抚标营中军参将耿仲明家,东面是土地庙,北边西北不远处就是登州镇海门,西边是都司陈光福家。
大院原有的丫鬟和佣工都被安排在前院和后院忙乎,正中间主屋书房内,耿仲明和陈光福已经在房间内密谋很久,早已吩咐闲人不得靠近。门外都是耿仲明族中的亲族卫士,绝对可靠。
耿仲明出生于辽东盖州卫马兰峪,家中排行老二,又叫耿二,偏偏爱好斯文,给自己取了一个字:云台。估计心里一直不安分,希望终有一天能荣登某位开国者的云台榜。比孔有德强,耿仲明好歹上过一段时间私塾,认识一些字。
与1931年以后投降大金的那些投机者不同,耿仲明早年认识了同为矿工的孔有德,但是孔有德在全家被杀后,带着国仇家恨投靠了东江毛帅。可是耿仲明则是直接投降了异族政权,被任命为千总,很早以前就显示出了其“超凡的远见”。 他的大哥耿大甚至为异族奋战而亡。但是好景不长,后来东虏大地发生了很大的灾荒,加之大明国防力量如昙花一现般增长,没讨到多少便宜的努尔哈赤,晚年也开始神经质操作起来。什么“搜富户”,什么“杀穷鬼”,这种事都能干得出来,如果不是后面皇太极拨乱反正,恐怕要二世而亡了。
耿仲明是何等的“识时务为俊杰”,在曾经的同事孔有德伸来橄榄枝后,耿仲明经过策划,带着自己的亲弟弟耿仲裕和亲将李梅,率领千余辽民投奔皮岛,追随毛文龙。
由于耿仲明天生身材高大,面色黝黑之余,手掌却洁白如玉。他善于理财,对于钱财却又看的很淡,经常仗义疏财帮助同伴,人缘极好,时人因此称他为“墨面玉掌小宋江”,手下有一批毫无原则但愿意为其效死的亡命之徒。
他虽不及孔有德一般骁勇善战,但有一帮铁杆护佑,所以也曾多次立功。加上他本身狡猾多智,因此深得毛文龙的重用,倚为心腹,收为养孙,赐名毛有杰,积累战功升官至参将,并掌管军中财务。
正因为掌管军中财务的这段经历,让他与执掌商贸事务的“沈太爷”沈世魁相当熟悉。两个月前,他的亲信李梅通洋事情泄露,他弟弟耿仲裕为了解救李梅,囚禁时任总兵黄龙,割了黄龙的耳朵并打断了腿。后面幸赖尚可喜等人的救护,黄龙才反戈一击,打杀耿仲裕。从最大受益者这个角度来分析,这一事件很难说与沈世魁没有关系。
亲弟弟和亲将闯下大祸,封建社会里,按道理说耿仲明应该断无生路可言。可是人家的演技好啊,一番痛哭流涕表示与叛匪势不两立的表演,就已经折服了孙大人,被引为中军参将。要知道这个职务涉及机要和主将的安保工作,一般可是最信任的人才能担当的。
“影帝”耿仲明并没有为自己精湛的演技而沾沾自喜,因为后面还有孙应龙、还有皇太极、还有更多的观众要他去表演。
此刻的他反而有一些紧张,额头上的细汗与深冬的天气格格不入。耿仲明对都司陈光福道:咱们的人马还太少,上面很明显有防备,眼下一定要小心行事,这两天尽可能呆在家中。时机一到,咱们再去搅他个天翻地覆。
陈光福:明白,早就受够了这帮文官的鸟气了,天天辽贼辽贼的喊,什么时候把咱们当成自己人过?难道东江前线杀敌的不是咱们辽人?发放物资需要求爹爹告奶奶的,还动不动就漂没,那可都是兄弟们的血汗钱啊。
光福,不要多言。承功他们到底还有多久赶到?
这时忽然听到管家耿福在门外喊道:大夫到了。臭拉粪的走后门。
随后就见着精瘦的耿福领着一个头戴圆帽,脚蹬白皮靴,一身青衣,腰系小皂绦的男子,带着一个头戴阔边网巾的随从进来了,耿仲明定睛一看,正是装扮成大夫的千户杜承功和把总曹德纯。另一边化装成掏粪工的把总吴进兴也进来了。
几个人说了几句,不到半注香时间,只见贼头贼脑的吴进兴拉着拉粪车往城外赶去,路遇巡逻的栾巨金等人,众人纷纷掩鼻避之。途经大门口,守门士兵看着身染秽物的吴进兴,都不原意仔细检查。倒是一位年纪偏大的衙役问道:怎么今天不是老李头?
吴进兴弯腰答道:舅舅身染风寒,命我代为料理。
年老衙役本来就觉得眼熟,就没多做理会,只是叮嘱再三:快去快回,贼人虽然走了,外面并不太平。
吴进兴满口答应,慢悠悠的推着粪车出城了。出城数里,即往龙山方向赶去。
另一边,耿福也在处理老李头的尸体,装到买好的棺材里,对外宣称家中奴仆耿三病逝,仵作简单用手掀开看了一眼,掂了掂到手的五两银子,然后捏着鼻子走了,抓紧去上报了。
很快得到了官府答复,命令速速运出城外赶紧埋掉。
棺材很重,耿仲明的八名亲兵艰难地把棺材抬到驴车上,路过的左邻右舍都在感慨主家太仁义了,竟然舍得打造这么好的棺材给下人。
乱世见惯不怪了,加上中军参将大人的管家耿福亲自送到了城门口,守门兵丁简单检查一下,连开棺都没有,就直接放行了。
杜承功和曹德纯拉着棺材车顺利的出城了。
出城十里,杜承功和曹德纯两人掀开白布,合力把棺材板推开,陈光福把尸体拨开,慢慢的钻出来,大口的喘着气,好大一会才缓过来。朝着两人拱拱手,大踏步的朝山中走去。杜承功和曹德纯带着八个亲兵,先后返城,再作计较。
花开两朵,各表一枝。
总兵府内,张可大在听着负责情报收集整理工作的中军管维城作完了汇报:维城,也就是说耿仲明生病在家里,你确定他没有李代桃僵?
“回禀总兵大人知晓,验尸的仵作亲眼看过尸体绝非耿仲明,关键的是棺材出城后,耿仲明还亲自到巡抚衙门报道后再请假回家的。而且耿仲明的部队都分散在水城各处,都在我们的严密监控之下,不会集合到一块的,大人自管放心”。
“吾总觉得哪里不踏实,耿仲明与孔有德是同乡,又是同袍兄弟,绝对不可能像他表现的那样要与孔有德势不两立。而且他的亲弟弟和亲将被杀不久,耿仲明并不是他所表现出来的那样豪爽无比,怎么可能毫无怨言?人之常情,大意不得啊”。
“是,属下会加派人手盯着的”。
“好了,你去忙。盛洛,让吾堂弟可道和妻舅他们去前堂,准备开席了”。