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待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑是玉人来。
她的手指缓缓摩挲过小册上的楷书小字，这是《莺莺传》里崔莺莺写给张生的，传信的红娘看不懂彩笺上的诗词，她却是一目了然——今夜西厢墙外，杏花树影下，我就那里等待着，你是否会来呢？
才子佳人，一见钟情，诗词册子里都是这么写的——她正恍惚出神，忽听见爹爹沙哑的声音传来，“小原，来收拾桌子了！”
“来了来了！”她慌忙将小册子塞进了柜子缝里，尘世的喧嚣又重新灌入耳中——这是平康坊的一条小巷，亦是杂役小贩的聚居之地，与达官贵人所居的安邑坊是截然不同的两个世界：杂乱拥挤、鸡犬相逐，却又热闹非凡，沿路两侧都是各式各样的杂货摊，卖梳子、卖油馃子、卖冰糖葫芦的……在正午的阳光下，食物香气与男人皮肤上的汗味相杂，充斥在这一块贫民区的每一处地方。
“来咯——汤饼十五文一碗！胡饼二十文一个！酱汤不要钱，随便盛！”爹爹大声吆喝着，一边熟练地擀面下锅，再用竹篱一捞，倒在已经下好料的碗里，一气呵成。
爹爹的身上，已经丝毫看不出昔日文人的斯文影子——屡屡落第，终于放下了求取功名的壮志雄心，接过了爷爷递来的擀面杖，老老实实地做起了世代相传的营生。
娘亲在她很小的时候就去世了，只剩下她能帮衬着爹爹，在他忙碌的时候端面给客人，然后在客人吃完面后收拾桌椅，将桌上的铜钱塞进围裙里。
此时正是中午，一天中最忙碌的时候，她的爹爹不会做生意，每碗面都盛得满满当当，吸引来了不少衣衫褴褛的劳工，有时候桌上的位置满了，他们就蹲在地上端着吃，这条巷子本来就窄，这么一挤更是过路都不能了。
“都让开，都让开啊！”
两名骑马的卫兵高声道，毫不客气地驱赶着堵在道路中间的百姓，正在收拾碗筷的她好奇地循声望去，只见这两名骄纵的卫兵之后，是一辆朱红油壁马车，帘幕低垂，不知道马车里坐着的人是男是女。
“怎么抄近路抄到这里来了，他娘娘的！”一个护着面汤仓促起身的男人骂了一句，“是故意显摆来着么！”
“这么大的阵仗，小心哪天给摔下来了！”一个矮小的男子仗着躲在人群后，跳起来高喊了一句，她看着滑稽，但还没来得及笑出声来，就感觉身后一阵异样，有谁趁机抓了一把她的屁股
自她慢慢长大，容貌越来越干净清秀，这种事情便时有发生，她迅速地转过身，抓住了那一只油腻腻的咸猪手：“臭流氓！”
被抓住的男人脸不红心不跳：“你污蔑谁啊？！”
“我污蔑你？”她抬起了他的手，用力朝众人晃了晃，“我在衣服上抹了灶灰，你看看你的手脏不脏！”
那个人没料到她会有这招，慌然往自己的手指望去，只见五个手指头皆是黑漆漆的，如同在灶台里扒过一般。众人顿时哄笑了起来，他顿时涨红了脸，起身就想走，却被她一把摁回了位置上：“钱还没付呢！一碗面，一碟凉菜，一共三十文钱！”
他只得老老实实地掏出了三枚大钱，起身做贼也似地溜了，她心满意足地将钱放进了围裙口袋里，一抬头，触不及防地与一双明亮的眼睛对上了——马车上的人不知何时掀开了帘子，正定定地望着他。
青年卷起帘子的手指洁白而修长，与薄绸纹银的纱帘几乎融为一色，不知是否是因中午的阳光落进他眼里的原因，她只觉得一阵目眩神迷。
她是贫寒人家的女儿，自幼干的便是抛头露面的活计，不若那些大家闺秀的女儿，时时以团扇遮住面容。但在这仓促之间，她竟下意识地举起叠得高高的汤碗遮住了脸——这一举动似乎又逗笑了他，青年眼里的笑意更浓了。
马车虽然行得慢，但路过面摊也只是一瞬之间，他又重新放下了帘子，马车在护卫的簇拥下离去，她的心跳咚咚，就如同幻觉一般。
这一天转瞬过了黄昏，路上行人渐少，家家户户燃起了炊烟，再后来，随着越来越深沉的夜色，炊烟也消散无踪了，四周越发安静，爹爹点起了两盏红灯笼，挂在了门口。
哒哒的马蹄声就是那个时候响起的，有锦衣华服的少年郎骑马而来，月光清澈如水银，照亮了白马如雪皎洁的毛发，而昏昏沉沉的红灯笼的光，未能照亮逆月光而来的身影。
来人在面摊前翻身下马，声色清朗：“来一碗汤面，一笼小笼包。”
她的心突地一跳——是他。
白日的光芒太刺眼，此刻她方才看清了他，剑眉星目，丰神俊朗，一双眸子在黑暗中亮如星子，蕴藏着不可思议的奕奕神采，令她不敢直视。
“好勒~”爹爹应了一声，提起了酱料壶，却发现早已空了，“客官请稍等，我去拿点酱油来。”在掀帘进屋前，爹爹又吩咐道，“小原，给客人上一笼小笼包！”
她没柰何，只得硬着头皮去端了一笼，却不敢送到他的面前，隔着一张桌子，遥遥往他面前一推，转身就走——脚步明明已经迈出去了，却是走脱不得，锦衣公子的手越过了桌面，一把抓住了她的手腕，握得紧紧的，如镣铐般无法挣脱。
她不是没被吃过豆腐，却从没有像今天这般敏感，如被烫到般吓得跳了起来，伸手捂住嘴巴，强行压抑下自己的惊叫：“你松开！”
他定定地望着她，抓着她手腕的力道丝毫未变：“敢问小姐贵姓芳名？”
她又气又羞，只想挥拳打他：“你问这个干吗？女孩子的名字，岂是可以随便告诉陌生人的？”
他忽然笑了，一点笑意在月光下漾开，潋滟如水光：“我知道女孩子的名字不可以随便告诉别人，但要提亲的话，必然是要知道的。”
这是传奇话本里才存在的场景，仅仅是一面之缘，便怦然心动，请媒说亲……可她并非什么绝色佳人，只是个卖面的平民姑娘，正仓促惊惶间，爹爹的脚步声救命般地响了起来，她用力一挣，
他果然顺势放了手，她微怒地瞪了他一眼：“我才不要告诉你！”
他没有说话，眼中依旧是一汪笑意，仿佛多看一眼，便会醉溺其中。
有父亲在场，他规规矩矩地吃完了一碗面，临走上马前，却又叫了她一声：“喂，小姑娘！”
她没好气地抬起了头：“又怎么啦？”
“我姓叶。”他微笑着凝望着她，语气认真，“名如旭，叶如旭。”
她咬住了唇角，别扭地别开了视线，只当没听到，耳朵却忍不住抓捕着他的声音，听着他的马蹄声哒哒地远去了，消失在了远处的街巷里……她的心里忽然生出一丝怅惘，不知道自己的脸颊已经红若朝霞。
一转身，爹爹正坐在凉椅上，若有所思地打量着她，一副心知肚明的神色，她顿时羞恼地一跺脚：“爹爹！”
此后每隔几天，他都会光临这个小小的面摊，不坐轿子，不带侍从，只是在快收摊的深夜，悠悠骑着马来，点上一碗面，却不曾吃几口。
每次在父亲不在的时候，他都会故意问她的名字，而她都是微微瞪他一眼，咬着唇不愿意回答。
时间转瞬便到了深冬，巷子里的住户虽多，但大多都不是本地人，随着天气越来越冷，都打包好行李回乡过年去了，面摊的生意因此差了许多，冷清了两个月后，她替爹爹一算账，果然，又要付不起明年的房租了。
她郁闷地咬着笔头，爹爹虽然做得一手好面，可惜没什么做生意的头脑，十五文的面光是成本就要十三文，若买面的是个颤巍巍的可怜人，爹爹更是会把面添到二十文钱的量——如此一来，收入更是微薄了。
眼见着缴租的日子越来越近，爹爹也不由唉声叹气了起来，试探着对她道：“要不，你去问叶公子借点钱？”
“爹——”她不高兴地拉长了声音，“你觉得我向叶公子借钱，他会要我还么。”
“叶公子对你的意思，你岂是不知？”爹爹憨憨地笑着，“偶尔叫他帮个忙，也可检验他是真心还是假意嘛！”
“哼！”她气鼓鼓地嘟起了腮帮，“我才不要！”
她才不要那样做……她害怕自己这样一开口，就在他眼中变成了贪慕财富与权贵的女人。
传奇本上可不是这样写的，书上那些温婉而美丽的小姐，都是在公子落难之时伸出援手，倾囊相助……她虽然不是大家闺秀，不能慷慨施以百金，但也绝对不要拖累叶公子。
找不到可以借钱的亲友，而离缴租的日子只剩下三天。她正为剩下的二十两银子愁得不知如何是好，一下又一下地抽着旧衣服上的丝，邻居家同龄的小女儿找她玩耍，同时带来了一个好消息：隔壁街新住进一位英俊的画师，据说从前是专门为后宫妃嫔画像的，出手奢侈大方，最近在寻觅美丽女子绘人像，一旦被选中，酬劳有足足八十两银子。
她知道自己的容颜仅仅是清秀，远远未及惊艳的程度，但那八十两银子的酬劳实在是诱人，于是下定决心一试，两人借来胭脂与眉笔，对照着铜镜，胡乱地互相涂抹了一番，又穿上了最漂亮的衣裳，来到了画师的住所，还未敲门，门就自己打开了——两名玉软花柔的粉衫少女走了出来，看她们一脸失望的神色，怕是未入那名挑剔的画师眼中。
邻家小女儿本就忐忑，此刻更是退缩了，拉着她的衣角道：“小原，我们走罢？”
“来都来了，尽力一试罢……”她抓进邻家小女儿的手，推开了画师家的门，只见空旷庭院的正中，放着一张黑木长桌，桌上放着笔墨纸砚，洁白宣纸上一笔未落——画师正双手按在桌上，面对着空白纸张，皱眉苦苦思索着，听见有人来后抬起了头，眯着眼睛打量着她们。
邻居小女儿说画师英俊，小原只当是叶如旭那般的容貌，此刻见到真人，不由大失所望。画师虽然穿着一身绘有墨竹的白衣裳，眉目却并不文雅，两边眼角向上挑起，倒有几分像狐狸——见了修炼成精版狐狸，邻家小女儿更是胆怯了，悄摸摸就往小原身后挤。
画师的目光首先落在了邻家小女儿身上，失望地摇了摇头，随即落在了小原的身上，看清她的容貌后，微微一怔——眼神先是惊愕的，随即变得难以置信，紧接着就变成了狂喜，拍手大笑道：“妙，妙啊，这个样貌，正是我所寻之人！”
他的手一指邻家小女儿，“你，现在就可以走了！”随后又一指她，接着一指墙边的凳子：“你，坐在那儿？”
她有些讶异：“现在就要画么？”
“当然！”画师兴奋地将墨笔往砚池中一扫，“我现在已经迫不及待要画你了！”
只见他手舞足蹈，状若疯魔，她顿时心底发凉，但一想到还欠着的二十两银子，还是硬着头皮坐了下来，画师盯着她，边画边命令道：“双腿并拢！后背绷直！别这么拘谨，笑一笑！嘴巴再往两边拉一点，要像年画上的王母娘娘，端庄威严的笑容！对，就是这样，保持着！”
他下笔如风，纸上人影渐渐成型，她紧绷着身体一动也不敢动，渐渐感觉浑身酸痛发麻，也不知道还要画多久……她正神游物外间，忽然感觉到一只手落在了她的肩膀上——
“你知不知道……”画师在她耳边低低道，“你长了一张什么样的脸？”
随即，潮湿的舌尖扫过了她的耳廓。
她打了个激灵，下意识地想要转身一巴掌扇过去，却一下子从椅子上跌了下来——僵硬着身体太久，不知何时下半身已经麻木到没有知觉，而画师一下子就扑了过来，将她压在身下，两人的面颊，不过毫厘之间。
不能动……身子不管怎么样都动不了，而画师如呵护珍宝般，小心翼翼地托起了她的脸颊，在她的额头上落下一个吻，“今日能一亲芳泽，可是我的荣幸。”