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次日早晨，李攸给长辈们请过安后，便以回去读书为借口，赶回了浣花轩，然后在梅香的掩护下，带着春瑛悄悄去了竹梦山居。
春瑛一手提着食盒，里面放着建莲红枣汤和核桃糕——因为怕弄错药效，她最终还是没把君迁子放进去，另外还添上了三少爷要带的鹅油松仁卷和枣泥山药糕，甚至还带上了昨天才到的两只新鲜橘子。她另一只手上还拎着个布袋，足足有十斤，都是好不容易匀出来的果木炭，因一时筹措不到足够的数量，又怕不方便搬运，因此暂时只拿这么多。
大冷的天，半夜里下的雪还未化尽，可怜她只穿着半旧的棉袄，脚上只穿着寻常绣鞋，冷得都快结冰了，却要提着那么重的东西，避人耳目跑那么远，春瑛心里有些犯嘀咕，尤其是看到前面走路的那人两手空空，只在腋下夹着一把油纸伞，从头到脚又是皮帽皮袄又是长靴棉裤，还带着暖耳，包得严严实实的。见她那么辛苦，也没开口说句“我帮你拎一点吧”，却还要催她走快些。
好不容易来到山居外的竹林前，三清老早就看到他们了，赶上来问了声，就把春瑛手里的东西都接了过来，得到了一个感激的眼神。李攸问：“念哥儿在屋里吗？”见三清点头，他便兴兴然地走了进去。
周念相当热情地欢迎了他们的到来，春瑛还感觉到，他看向自己时，眼神有了些许变化，似乎亲切了一些，她不太明白这是为什么，昨天自己就这么跑掉，他不是应该生气才对吗？可他不但不在意，还对三少爷说她的好话，说她老实能干，做事又细心，是个好丫头，还多谢三少爷派她来。
三少爷李攸听了这样的话，心情也很愉快：“你也太客气了，她一个小丫头，值得你这么夸么？不过听起来她倒没辜负我的期望，差事办得不错，回头我自会赏她。”
春瑛心中一喜，只是及时收敛住，没敢露出来，连忙将食盒送上：“天冷，念少爷先用点心吧。”
周念无奈地叹了口气：“怎么又是吃的？攸哥儿，现下可不是吃饭的时候，这算什么呢？早饭还是午饭？”
“你爱叫什么饭就是什么饭。”李攸施施然地往椅子上一坐，“横竖我知道你今早定然还未吃饭。”
周念哑然失笑，接过篮子看了看里面的东西，瞥了李攸一眼，无奈地坐下吃起来。
李攸笑了，转头对春瑛道：“你在外头侍候着，我要和念哥儿说话，有事自会叫你。”春瑛脚下顿了顿，应了一声，便往外走，与三清擦身而过，后者用他们送来的炭点了火盆，又把早上泡的茶热了热，送上来招呼客人。
春瑛走到山居外，有些无聊。竹林中的竹子大都被积雪压得弯下了腰，叶片也枯黄了，却还是隐隐透出翠色，密密麻麻地延伸开去，风一吹来，雪粉便簌簌地往下掉。阳光从竹林上方射下，却只有星星点点落到地面上，春瑛虽然也察觉到其中的暖意，身上却还是渐渐发冷，觉得有一股寒意从脚底慢慢蔓延到腿上、身上、头上，终于忍不住，打了个喷嚏，又是一个冷战。
忽然有一种毛毛的感觉从身后传来，春瑛猛地回头，见三清板着脸立在身后，吓得立刻后退一大步，弱弱地问：“干……干嘛？”
三清深深地看了她一眼：“过来。”然后转身就走。春瑛有些奇怪，但还是跟上了，随他沿着墙边一转，来到房子侧面，那里有个小平台，装着木栏杆，但有一个长长的屋檐，却是不怕下雨下雪的，又恰好背风，比方才站的地方要暖和些。
平台下是一片空地，已经清理过积雪，干干净净地，放着一堆枯树枝和干草，当中夹杂着一大把干竹叶，旁边是个破了边的瓦盆。春瑛正猜那是做什么用的，三清又拿了个草编的垫子出来，放在平台边上，对她说：“坐。”
这是叫她坐在那垫子上的意思吗？春瑛小心地坐了上去，觉得软软的，也不冷，还挺舒服的，便冲三清一笑：“谢谢你。”三清咧了咧嘴，倒显得整个人狰狞起来。春瑛脸上一僵，干笑着移开了视线。
三清蹲在枯枝堆前，把长长的枯枝折成适合的长度，又清理干草和竹叶上的雪。春瑛托着下巴看他干活，问：“如果我们没送炭过来，你是不是打算烧这个取暖？”三清点点头，回头道：“有烟，不好。”
这意思是……烧柴和干草干叶会有比较大的烟，会引人注意吗？春瑛倒是有些明白，为什么之前周念和三清没有炭了，宁可挨冻也不愿烧柴火了，若不是昨晚上下了雪，气温下降了许多，大概他们还没打算准备其他燃料吧？春瑛暗暗唾弃克扣炭火的人，决定回头再向三少爷告一状。
呆等的时间果然很难熬，加上越坐越冷，春瑛干脆下地绕着空地走圈，随手摘下一片竹叶，想起小时候回老家玩，那些同村的孩子就会用竹叶草叶吹哨，厉害的还能吹小曲，不知道她用冬天的竹叶，能不能吹出声音来？
她含着竹叶试着吹了吹，不行，难道是方法不对？又换了个吹法。还不等她吹出声音来，便有人从她手中抽走了叶片，回头一看，又是三清，她问：“怎么了？不能吹吗？”声音那么小，应该没问题吧？她瞥了一眼平台，透过那里的窗棱，隐约可以看见屋内，周念跟三少爷相谈甚欢，后者还时不时发出笑声。那声音可比自己吹的大声多了。
三清闷声说：“不能，别人会知道。”便转身回到原来的座位上。春瑛无趣地扭着手，带着一丝不好意思，踱回草垫处坐下，又望着竹林发起呆来。
屋内又传出一阵笑声，春瑛回头瞥了一眼，转过头来，却看到一只手伸在自己面前，手心里躺着一只草编的蚂蚱。她眨了眨眼，不可思议地抬头看三清，后者却面无表情地说：“给你玩。”就把蚂蚱扔在她怀里，又回头折枯枝去了。
春瑛笑着说：“送我的吗？谢谢了。”她拿起蚂蚱细看，虽然是干草编成的，手艺却很精细，实在看不出是出自三清那双粗糙而满布茧子的手。他是怕自己无聊吗？春瑛开始觉得，这个表面上很可怕的黑衣怪男，其实还挺可爱的。
她拿着蚂蚱翻来覆去地看，又找了根干草来想要研究编法，忽然看到眼前黑影一闪，三清已冲进了竹林，然后又很快回转，丢下一句：“有人来了。”便冲向屋内。
春瑛心下一惊，跑上平台眺望远处，只觉得竹枝密密麻麻的，根本看不到是不是有人来，但三清既然这么说，应该是事实了。她左右望望，也跑回了屋内，正好听到三清的声音：“……还有大约百来步，他一个人来，没带别人。”
李攸咬牙：“二哥又来做什么？！人都被折腾成这样了，他还想怎么着？！”
周念垂下眼帘，淡淡地道：“也许是听说你来了，你先带了人回避吧，叫他看见，一状告到老太太那里，你又要挨训了。”
“休想！”李攸不但没走，反而大摇大摆地在椅子上坐下了，“我不在，岂不是便宜了他？谁知道他又要对你做什么？我倒要看看，他能把我怎么办！”
周念皱了皱眉：“攸哥……”
“别说了！”李攸打断了他的话，“我年纪虽小，身份是改不了的，叫我一忍再忍，他就欺负到我头上来了！”
周念叹了口气，不再劝他了，吩咐三清：“把火盆撤下去吧，这茶已冷了，倒不必拿走。”三清点了点头，径自捧着火盆去了，屋里很快冷了下来，春瑛打了个冷战，便听到周念对她说：“你到后头避一避吧，免得二少爷拿你出气。”春瑛看了李攸一眼，见他没反对，便应了一声，跑到周念手所指的帷幕后，那是一个小隔间，里面放着床铺，看来是周念的卧室。
卧室里摆设简单，除了一张床，一个立柜，一个脸盆架，一个箱子，便是两个大书架，上头又是摆满了书。春瑛凑过去，见书大都是经史子集，还有不少诗词本子，她偷偷看了外头一眼，伸手拿了一本来瞧，里面都用蝇头小楷整整齐齐地抄写着文字，她认得有几首是熟悉的唐诗。再翻几本，里面也是同样的字迹。她开始怀疑，这些会不会是周念亲手抄的？
外间传来了二少爷的声音：“真巧啊，三弟，没想到能在这里遇见你。我记得你好象是打算回房读书的吧？怎么会到这里来？”接着稍一停顿，就变了语气：“周念，去给我倒杯热茶来！没眼力劲儿的东西！少爷我上门了，你还呆站着不动，懂不懂规矩？！”
春瑛心中不屑，然后便听到周念的声音：“是我失礼了，请稍等……”不等他说完，三少爷已经开口了：“二哥，你别太过分了！父亲让念哥住在咱们家，可不是让他侍候你的！”
“过分？”二少爷李敞冷笑，“我哪里过分了？他又不是以前那个周家大少爷，如今……他不过就是个官奴罢了，父亲好心救他一命，可不是让他到咱们家里装大爷的！想吃饭就要干活！我只是叫他倒杯茶，已经是看在自小相识的份上了！”
官奴？春瑛吃了一惊，回想起周念的身世，倒有些明白了。
“你！”三少爷李攸的急喘声传来，但很快就平歇下去，“二哥今天来，该不会只是为了喝茶的吧？请说出来意吧，我还有些功课上的事，要等着请教念哥呢！”
李敞嗤笑：“哟，三弟什么时候研究起学问来了？还来问功课？这种事他一个官奴懂什么？要问就来问我，好弟弟，哥哥我会好生教导你的……放肆！你倒的这叫什么茶？！大冷天的想要冷死我啊？！”
周念淡淡地道：“舍下无炭，也无柴火，奈何烧不得热水，冲不得茶，却是小的失礼了。”
“咣当”，杯子破碎声传来，李敞有些气急败坏：“你这是来向我示威了？！怎么？我是没给你吃还是没给你穿？！我家好心救你一命，又让你平平安安地住在府里享福，你仗着我弟弟的势，就敢给我脸子瞧？反了你了？！”随后又传来一阵哗啦声，似乎有什么东西摔到了地上，李攸怒叫：“你这是做什么？！快放开他！”
接着，却是一阵巨响，似乎是书案倒了地，然后一片寂静。春瑛在里间听得心惊胆战，忙往帷帘边冲去。
（寒潮来了，手都僵了，大家要保重啊～～～）（未完待续）