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文秀才从小锦衣玉食，没吃过半点苦，细皮嫩肉的哪里经得起打？被笞了二十下便痛得爬不起来，伏在地上直哼哼。
“相公，你没事吧？”柳叶儿满眼的心疼之色。
“文秀才！”苏晴眸正襟危坐，沉声地道，“你可知本官为何罚你？”
文秀才咧着嘴点了点头，“草民知道，因为草民撕了封条。”
“你以为你做错的事情只有撕了封条这么简单吗？”苏晴眸冷冷地盯着他，“娶妻纳妾，你却不思安家立业，整日在外放荡游玩，使得家中妻妾无人管束，争风吃醋，继而痛下杀手，弄出人命案子来。细细追究，你有脱不了的干系，你可知罪？”
文秀才因疼痛而难看的脸色又黯淡了几分，垂下眼睑，“是，大人，草民自知未能对各位娘子尽心、负起管束的责任，难脱罪责。可是大人，草民不相信彩娘会杀人，彩娘她不是那样的人……”
“哦？你不知事情始末原由，怎敢断言彩娘没有杀人？”苏晴眸不动声色地看着他。
文秀才收敛了一下因疼痛而分散的心神，眼神坚定地看着苏晴眸，“大人，请您相信草民。草民跟彩娘成亲已经七年了，对她的为人再了解不过，她心地善良，绝对不会做出杀人那样的事情。”
“可是彩娘她亲口承认是她杀了香兰，之后胁迫锦儿和秀秀分尸、抛尸，这又做何解释？”
“不是那样的，大人，一定是彩娘说谎。求您让草民见见彩娘，草民一定让她说实话。”文秀才试图往前爬，却扯动了伤口，痛得叫出声音来，挣扎了几下放弃了，含泪望着苏晴眸，“大人，求您让草民见她……”
苏晴眸见他对彩娘这番信任倒不像是虚情假意，于是脸色稍有缓和，“让你见她也可以，不过你要先说出个让本官信服的理由来。”
文秀才迟疑了一下，“大人，能不能让草民跟您单独说？”
“可以。”苏晴眸挥了挥手，让衙役带了冯大和柳叶儿下去，“你现在可以说了！”
文秀才把头往手上碰了一碰，算是磕过头了，“多谢大人。”顿了一顿才又说道，“大人有所不知，其实彩娘对草民感恩的情分多余夫妻情分。在嫁给草民之前，彩娘有一个意中人，就是长根。
长根是彩娘娘家管家的儿子，两个人可谓是青梅竹马。彩娘和草民是指腹为婚的，还没出生就已经定下了婚约，到了成亲的年龄，彩娘死活不肯嫁给草民，并且跟爹娘说出了和长根的情谊。
结果彩娘的爹娘大怒，将长根毒打了一顿，结果伤了他的……他的子孙根……还送了他一碗毒药，让他要么放弃彩娘活着，要么选择彩娘去死，结果长根毫不犹豫地喝下了那碗毒药。虽然救过来了，可是从此变得又聋又哑，成了废人。
彩娘爹娘以生根的性命相威胁，彩娘则以带上长根陪嫁为条件，这才嫁给了草民。
成亲的当天夜里，彩娘将自己跟长根的事情告诉了草民，还说腹中怀有长根的骨血，求草民成全。草民了解她的心思，也可怜她的处境，但是草民的爹娘是极其看中脸面的人，若是彩娘的事情被他们知道了，不知道要闹出什么不得了的事情。草民考虑到这些，并没有答应休妻，而是帮她保守这个秘密，还差了丫鬟好生伺候她。
谁知道过了没多久，彩娘不小心跌了一跤，腹中的胎儿也掉了。她大病了一场之后，似乎对草民产生了几分情谊，日后再也没有让草民休妻的事情。
就这样过了几年，彩娘一直没有身孕，草民的爹娘也相继过世了。一开始草民怀疑彩娘上次跌落了胎儿伤到了身体，找了不少大夫给她瞧，却都没瞧出什么来。后来碰上一个郎中，他建议草民不要光给彩娘治病，也要给自己瞧瞧。
草民这才想到有可能是草民的问题。可是这毕竟关系到男人的尊严，草民怎么也不肯承认是自己的问题，一怒之下，便从衢州搬到了溪头村。后来纳了锦儿为妾，锦儿也一直没有身孕，草民这才慢慢相信是自己的问题了。家里的丫头背地里也都开始说三道四，草民便将那些使唤丫头都辞退了。
可是草民碍于颜面并没有说出来，便以游玩为名，到别处去寻那些良医为草民治病，一边寻找那些八字里旺夫旺子的女子做妾，想让她们给草民带来子孙运，就这样相继纳了秀秀和香兰。不久之前香兰说是自己有了身孕，草民非常高兴，以为自己的毛病治好了，赶忙让彩娘请了大夫来给她安胎。谁知道却不经意间看到香兰给那大夫塞了好处，草民心里明白，香兰是骗了自己。可是草民对她们心中有愧，并没有点破，加之心中郁闷，所以香兰让草民出去找血参，草民便借机出门去了……
又到别处找了一个大夫看病，也碰上了柳叶儿。柳叶儿的娘是出了名的多子命……”
说到这里他意识到自己跑题太远了，连忙改了口，“草民这次出去不知道为什么心里总是慌慌的，感觉家里似乎出了什么事情，就连忙赶了回来。谁知道一到家便看到门上贴着封条，忙乱之下便撕开封条进门去看，果然不见彩娘她们的身影。后来冯大来了，草民才知道出了那么大的事情……”
“你说彩娘不会杀人的理由就是她对你感恩吗？”彩娘和长根的事情苏晴眸早有怀疑，派了衙役前去衢州打探也证实了这一点，彩娘在加入文家之前跟长根有过一段私情。至于怀有身孕的事情倒是有些出乎意料。
文秀才点了点头，“是的大人，彩娘对草民的感情除了夫妻情分，更多的是感恩之情，她说过这辈子会当牛做马报答草民，绝对不会做为祸家门的事情。她虽然是一介女流之辈，可是向来一诺千金，所以草民才会放心将那么大一个家交给她出门办事，即便是纳了再多的妾也仍然让她做正妻。草民也知道家中妻妾多了容易出事，每次出门都细细叮嘱彩娘，要多照顾那几个小的，有什么事情多担待她们，实在有什么解决不了的一定要等草民回来。彩娘她亲口答应过草民，她连骂也舍不得骂她们一句，就更别说是因为吃醋起杀人之心了！”
听了文秀才的话，苏晴眸的心情有些复杂，她从来没有见过这么既可恨可怜又可笑的人，文秀才是，彩娘是，长根也是。不知道他们之间纠缠的到底是爱还是恨？一时间真是不知道该说什么好了！
“大人，您要相信草民，为彩娘做主啊。”文秀才见苏晴眸不肯说话，以为她不可答应，连忙磕头求情。
“文秀才，那依你看来香兰是被谁杀死的呢？”苏晴眸盯着他看了良久，才缓缓地开口问道。
文秀才迟疑了一下，“这……这草民不敢妄自揣测，但是草民敢跟大人保证，绝对不会是彩娘……”
“文秀才，本官让你见彩娘，你能说服她说出实情吗？”苏晴眸本也不相信人是彩娘杀的，本想让长根说出事情，可是刑部的答复迟迟没有下来，这个案子已经一再耽搁了！
文秀才连连点头，“是，大人，草民一定能说服她。”
“好，本官就相信你一回！”苏晴眸点了点头，对着门外喊道，“来人，去大牢里把彩娘带到这里来！”
“是！”衙役答应一声，很快将人带了来。
彩娘看到文秀才显得甚是吃惊，“相……相公……”
“彩娘！”文秀才挣扎着跪了起来，拉住彩娘的手，眼神里是满满的疼惜，“彩娘，你受苦了……”
“给你们半个时辰，好好谈谈吧，本官先出去了。”苏晴眸起身出门来，让衙役守在门外。想了一下，让人去后衙叫来了哑叔，带上录事一起到大牢来见长根。
长根正倚靠在墙角打盹儿，感觉到有人来了，懒懒地睁了一下眼睛，复又闭上了。
苏晴眸见他一副不在乎生死的模样，忍不住叹息了一声，让狱卒打开牢门，走进去定定地看了他半晌，扭头对哑叔说：“哑叔，请您帮我告诉他，我想问问他关于彩娘杀死香兰的事情，他的证词关系到彩娘罪行的轻重，甚至生死！”
哑叔点了点头，比划着把苏晴眸的意思告诉了长根，长根果然动容了，不再像先前那般闲适了。
哑叔将苏晴眸的话转给长根，再将长根的话转给苏晴眸，苏晴眸再转述给录事，让他做好记录，本用不了多少时间就能说清楚的话，这样一来二去的倒是浪费了许多时间。
回到二堂的时候，文秀才和彩娘早就谈完了。
“怎么样，你们可谈清楚了？”苏晴眸扫了扫两个人，均是面带泪痕的，看样子谈得很动情，于是问道，“彩娘，你可想清楚了？”
文秀才见彩娘低头不语，急得扯了扯她的衣服，“彩娘，你刚才不是答应得好好的，要跟大人说实话的吗？快说吧……”
彩娘犹豫了半晌，终于开了口，“大人，民妇确实说了谎，人不是民妇杀的，而是锦儿。那天民妇被香兰气得头疼，没吃晚饭便躺下了，可是却怎么也睡不着。大约亥时的时候，锦儿慌慌张张地来找民妇，一见面就给民妇跪下了，说自己闯祸了。
民妇连忙问她闯了什么祸，她说自己跟香兰争吵，太过气愤，失手将她勒死了。民妇大吃一惊，急忙去看，果然见香兰倒在房里，已经没了气息。
民妇害怕了，就要报官。可是锦儿抱着民妇的腿苦苦哀求，说不是有意要杀人的，如果报官她就全完了。请求民妇看在她也是为相公抱不平的心意上帮帮她，她才二十岁，还不想死。还说万一被官府知道了，我们都脱不了干系，到时候文家就家破人亡了……
民妇答应过相公，要照顾好这个家，怎么能让文家家破人亡呢？反复思量之后便答应帮她毁尸灭迹。于是叫来长根将香兰的尸体搬入后面的仓房。
锦儿说这件事情瞒不过秀秀，便将秀秀也拉了来……
分给民妇的那一部分，民妇让长根带出去处理了；锦儿则扔到了后山的水洼中，秀秀胆小，迟迟不肯出去扔，后来被锦儿逼着出门，谁知道她还是忙中出错了……
我们说好谁扔到什么地方只能自己知道，这样就算别人查起来我们也不会暴露。可是后来大人突然上门来，锦儿害怕了，便来找民妇商议。
民妇本就觉得这一切都是民妇的责任，相公将这个家和几位妹妹交给了民妇，若是民妇不是光顾着自己生气，多劝解一下锦儿和香兰，就不会惹出这么大的祸事了。民妇欠了相公一个人情，就一并把罪责承担了，也算是回报了相公的恩情了。于是民妇问了锦儿抛尸的地点，还给了她地址，让她先到衢州民妇的娘家去避一避……”
因为彩娘说了实话，长根也作证说人是锦儿杀死的，也算是事实清楚了。苏晴眸重新开堂审理了文家小妾被杀一案，锦儿得知彩娘全部招供，也失去了抵抗的意志，供认不讳。
锦儿因为主谋杀人，并胁迫彩娘等人毁尸灭迹，重罪难恕，当以杀人之罪问斩。彩娘和长根虽被胁迫，却参与了分尸和抛尸，还编造假证言蒙混视听，阻挠查案，亦是重罪。死罪可免，活罪难逃，发配边远之地，戴罪反省。此三人的罪行，待上报刑部批复之后，再行实施。
至于秀秀，自始至终都是被胁迫，而且有立功表现，不予追究。文秀才以治家不严之罪，杖责三十。冯晚生因为与香兰偷情，杖责五十，加上溪头村村民反应他平日里欺压百姓，以官府的名义乱设税名，革去里正一职，没收多余财产。溪头村的里正由冯大来做！
“你们一个一个，锦儿，你因为嫉妒之心杀人；彩娘，你因为愧疚之心心做了从犯；长根，你因为喜欢她的一己私心为她包庇；秀秀，你因为亏心险些丧命；文秀才，你更是因为那卑微的自尊心，将这么多女子的幸福玩弄于股掌之间。你们的心，打着各种小算盘，就如同那杂色染坊里的染料，什么颜色都有，就是没有红色！”苏晴眸重重地拍了一下惊堂木，声调沉重地说，“不管你们之间纠葛着什么样的感情，都不能拿人命当做偿还和弥补的手段，没有什么比人命更重要！本官真想把你们的心都掏出来，放进红坊的染缸里染上一染！”
堂下的个人个个都流下了悔恨的泪水，可是错事已经铸就，后悔也晚了！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）