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虽说火葬在大周已不稀奇,但普通人家若非贫困买不起棺木或犯罪受罚、得了瘟疫之类,大多不会采取火葬这种被视为亵渎死者的方式。
傅家虽说不上大富大贵,但怎么也算是大户人家,一没犯罪二没瘟疫,更别说买不起棺木了,死后自然是风风光光地厚葬,采取火葬确实让人生疑。
就连徐怀德和崔彦良听了也忍不住交换了一个吃惊的眼神。
“民女前去找那梅若素理论,那时分明才刚四月天,她却说因为天气炎热,家父家母的遗体已经腐烂发臭,使得府里守灵的两个家丁得了瘟病,又不知道民女何时才能赶回来,这才按照官府的要求匆匆火葬了。”婉梦咬了咬牙,“当时民女又震惊又难过,脑袋也糊涂了,心想既然是官府下了命令,那也没什么好说的了。谁知民女去坟前拜祭的时候,碰到了府中的一个家丁守财,他便是梅若素所说的守灵家丁中的一个。
他告诉民女,他根本就没得什么瘟疫。守灵的夜里他不知不觉就睡着了,醒来之后发现浑身出现红色斑点,奇痒难忍,用手一抓便破,流出黄水。之后梅若素就带人来一口咬定他们是被尸体感染上了瘟病,塞给他们几两银子将他们赶出了府。
守财也害怕自己得了什么瘟病,出府之后就去找大夫看,大夫虽说不出缘由,但是能肯定绝不是瘟疫,更像是中了毒。给他开了一些药吃了,几天之后便结痂脱落,好了……”
“根据姑娘所说的症状,我想那两个家丁应该是中了雅蒜汁毒!”苏晴眸插话道,见几个人脸上均露出不解神色,于是给他们解释道,“雅蒜,花姿优雅,香味浓郁,被不少富贵人家喜爱,有‘水中仙子’的美称,因此被称作水仙。雅蒜虽美,但是汁液和花粉均有毒,不小心触碰就会出现红肿、发痒,稍微严重一些的便会如傅姑娘所说的那两个家丁一般,出现脓包。如果误吞枝叶花朵,更会呕吐、腹痛,严重者会痉挛而死。”
“原来如此。”徐怀德和崔彦良相视点头。
婉梦有些惊讶地看向苏晴眸,“苏大人好生厉害,民女后来多方打听才得知那是雅蒜之毒,没想到苏大人一听之下便已知晓,莫非苏大人也懂医术吗?”
“青溪知县岂止是懂医术,而是医术了得,连陛下都赞不绝口呢。”崔彦良笑呵呵地说道。
这次不知婉梦,连韦南松都吃惊了,“苏大人,你为陛下医过病?”
“嗯,上次在宫中正巧遇上陛下偶染微恙,又碰巧知道疗法,便班门弄斧,写了个药膳的方子,纯属碰巧,不足挂齿,是陛下和崔大人抬爱了!”苏晴眸故意说得云淡风轻,不想再说这个话题,于是看向婉梦,“请傅姑娘继续说下去吧。”
婉梦点头,敛了敛散乱的思绪,继续说道:“旺财还告诉民女,说家父迎娶梅若素很是突然,认识三日便下聘,五日便举办了婚事。民女本对家父迎娶二房也感觉奇怪,家父家母感情深厚,家母生下民女便再无生养,也曾苦劝家父再娶一房延续香火,可是家父都不曾答应。偏偏在民女离家的数月期间,迎娶了一位跟民女年龄相仿的女子,着实令人不解。
民女回去细细查问之下才知道,家父并非自愿迎娶梅若素,而是……而是酒后乱性,占了那梅若素的身子……这才迎娶她进门。
这就更奇怪了,家父生性敦厚,不喜酒色,酒后乱性之举实在无从说起。民女悲痛过后,前思后想,觉得这一切都太不合理了。
先不说家父酒后乱性迎娶二房、因为高兴饮酒过度猝死这些事,就说家母殉情,虽然家父家母感情极好,可是家母对民女也是疼爱有加,即便是要殉情也会见上民女一面之后再……这才说得通,怎可能立刻就悬梁自尽了,连一封遗书都未曾留给民女。这不是家母会做的事情……”
婉梦说着又落下泪来,转过头去忙不迭地擦拭着。好半天才止住了哭声,又接着说道:“民女一时激愤,便去找那梅若素理论,她自然是不肯认账。
民女无奈之下,便将她告上了刺史衙门。谁知……谁知那刺史路大人连民女的诉状都不曾看,就说民女毫无证据,诬告好人,将民女赶了出来。
民女心想只要能找到证据便能将那狠毒的女人送进大牢,便打听到当时为家父家母验尸的是一个外号叫秦大眼的仵作。
民女找到那秦大眼,他喝得烂醉如泥,不论民女怎么问他都说不知道。民女无奈,只能第二天再去找他,不曾想他却已经死了……民女不忿,屡次去告状,屡次被赶了出来,钱塘县令又死活不敢接民女的状子,这才知道那梅若素是刺史路大人第三房小妾的亲姐姐……”
“哦?”徐怀德露出吃惊的神色,“你是说那个梅若素是路学礼的妻姐吗?”
婉梦忿忿地点头,“是的,大人。那女人就是仗着这层关系,才敢为非作歹。她占了我们傅家的家产,遣散原来的家丁,将我赶出门来。我本想去蜀州投奔姑姑,可是路上遭人追杀,跌落山崖,所幸落入水中,留得一命。越想越是不甘,便偷偷潜回杭州,隐姓埋名,栖身青楼,一边卖艺一边查找证据,要给父母报仇。
可是两年下来,只能看着杭州这班贪官媚上欺下,沆瀣一气,贪赃枉法,却毫无办法,想进京告状也无凭证。天下官员是一家,民女本对官府不抱什么希望了,想寻个武功高强的人杀了他们报仇雪恨,却一直没能找到合适的人……”
说这话的时候她似有意又似无意地看了苏晴眸一眼,才接着说道,“早就听闻朝中有位徐大人,秉公执法,断案如神,只恨无缘得见。今早听人说来了位钦差徐大人,打听之下正是那位青天徐大人,便破釜沉舟,前来喊冤告状了。”说着起身,扑通一声跪下便磕头,“徐大人,请您一定要为民女做主,不然民女爹娘在九泉之下也不能合眼啊!”
“傅姑娘,你起来吧,本官既然答应为你伸冤,就绝不食言。”徐怀德对婉梦伸了伸手,让她起身,“你放心,本官一定会细细查证,定要还你一个公道。你先先去休息吧!”
“多谢徐大人,民女告退。”婉梦又一连磕了三个头才站起身来,到后面去休息了。
徐怀德看了苏晴眸和韦南松一眼,“青溪知县,五泄知县,你们觉得傅姑娘的案子如何?”
韦南松看了苏晴眸一眼,见她没有要说话的意思,便开口道:“回大人,依下官看,要想查清楚傅家这桩案子恐怕有些困难。”
“怎么说呢?”徐怀德看了看韦南松,便低下头去喝茶。
“事情已经过了两年,尸骨被火化,即便有什么痕迹也都不见了,仵作又死了,那傅家原来的家丁也都被遣散了,知情的也就剩下傅姑娘,梅若素,还有杭州府的官员,傅姑娘只是怀疑没有证据,梅若素和杭州这班官员自然也不会主动承认。”韦南松眼神闪了闪,“除非……”
崔彦良见他欲言又止,有些着急,催促道:“除非什么?你快说嘛!”
“除非那梅若素肯自己招认。”韦南松一字一顿地道。
崔彦良摆了一下手,“嗨,你这不是废话嘛,刚才你自己还说她不会认。”
“崔大人,下官的意思是,单问傅家的案子她或许不会认。”韦南松笑了一笑,“可是下官总觉得这个梅若素的存在不是那么简单的。如果傅姑娘的爹娘都是她害死的,那她一个女人,又赔上名声又赔上命,为的是什么?”
“家产嘛。”崔彦良脱口道。
“是啊,家产。”韦南松微微一笑,看着崔彦良,“可是崔大人,傅家最值钱的只有一个绸缎庄。说起绸缎庄,您有没有想出点儿什么来?”
崔彦良摸着下巴思忖了半晌,猛地一拍巴掌,“对了,染织署……”
徐怀德点了点头,刚想开口说点什么,就见一个护卫匆匆地走了进来,“报——二位钦差大人,卑职已经调查过那个方聿了!”
“嗯,说吧。”徐怀德扫了几个人一眼,示意可以放心说。
“是,大人。”护卫一板一眼地说道,“据染织署衙门的署役说,那方聿本是滑州人,家道中落,跟郑忠二人靠劫道为生,后被染织使薛林山所救,一直跟随在染织使左右,惟命是从。
署役说,那方聿喜欢益丰绸缎庄的梅掌柜,据说那梅掌柜跟染织使也有点不寻常的关系,为此方聿还跟染织使吵过两次。
卑职得到这个消息便去益丰绸缎庄打听,益丰绸缎庄的伙计说方聿经常到益丰绸缎庄来找梅掌柜,还有人亲耳听到梅掌柜对方聿说:想带她走就去把薛林山杀了!”
“哦?又是梅掌柜?这么说那个方聿确实有杀薛林山的动机了……”徐怀德表情动了动,“那梅掌柜人呢?”
“卑职也问过了,伙计从昨天傍晚就再也没见过她了,不知道去了什么地方。”
徐怀德看了看崔彦良,又看了看苏晴眸和韦南松,第一次露出笑容,“你们听到了没有,这个梅若素果然不简单,杭州刺史的妻姐,染织使的情人或者情人的姐姐,益丰绸缎庄的掌柜……怎么看她都跟这官船失踪案有些千丝万缕的联系。”
“是啊,看来这个女人是咱们破案的关键人物!”崔彦良兴奋地拍了一下巴掌。
徐怀德点了点头,突然一拍桌子,“来啊,传令下去,将那个梅若素给本官带到钦差行馆来!”
“是!”护卫答应一声,快步地出门去安排了。
苏晴眸眼神闪了闪,心说:“恐怕已经找不到了……”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)