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四四再伤心，大格格出嫁了，就算过世了，也是人家的人，而小格格是夭折，连丧事都不算，小小的操办了一下。事后四四带着年氏去山上住了两个月，一边是散心，一边也是躲人。在别人眼里，小格格夭折不算什么，可是对四四和年氏来说，这是他们第一个孩子。
连逝两个女儿，对四四好像也有了很大的触动，对佛法似乎更加执着了，本就是吃素，现在显得更加无欲无求起来，连禅诗都写上了，显得他比老八还不想要大位。
老爷子下旨赏赐，又许兰儿和小格格以和硕格格的规制下葬，显得对四四的安慰之意，四四谢了恩，但并无喜色，显得好像一切都是浮云。
而老八则被老爷子抓得更紧了，就好像四四指不上了，现在就指着老八了，群臣们也好像看到了这点，一个个跑八爷府不知道有多勤快，而老八直接带着老婆孩子回了乡下庄子，这次更加不同的是，老八连府里的三妾一块带上，京里的大宅就是空宅一间，完全不想理睬那些人。
其实夏茉现在看得倒是淡了，也没有以前一定让老八支持四四，或者说不许老八上位的执念了。基本上，现在夏茉也看不清朝局了，自己所谓知道的历史也全都用不上了，所以现在让她说，不许老八上位，她自己都觉得没有意义了。
如果说老爷子非要给，夏茉倒也不介意老八能一展所长，包子这两年倒是越来越懂事，做事很有分寸，团子虽然话少，可是真的是包子的好帮手，两人一武一文，相得益彰，配合十分默契，这让夏茉很是欣慰，她想不出自己有什么理由不让老八上了。所以跟老八说，不强求，但也不强拒，顺其自然就好了。
当然老八也没跟夏茉解释，事情远不如夏茉想得那么简单，老爷子可不是一般的老头，他不怕没有继承人，现在所做的全都是做给人看的。
如果说他真是想从自己和四四俩人中选一个，现在也就不会把老二家的弘晳还留在理藩院了，隔三岔五的召见一下，表示自己圣宠不衰；
但他出门却只带着包子、团子，能在御前带刀的都是老爷子最最放心的人了，别说皇孙了，皇子都是不可能的，但老爷子却许这兄弟俩在御前带火铳，担当护卫之职，这是啥样的信心？
而现在又给弘晖晋爵选了贵女为嫡福晋，什么又比传承有续更重要？弘晳的嫡福晋可不是什么贵族之家，包子还没音信，所以大家现在心里都是惶的，完全不知道老爷子在想啥。
老八分析看来，老爷子这是玩弄的平衡，弘晳不用管他，毕竟是庶子，老二这几年没回来过，但是老二却领了老八当年的暗示的情，和老八暗地里有书信来往，他知道，老爷子现在也有意放二福晋去台湾了，所以弘晳这个‘嫡皇孙’也就没什么竞争力了。
现在还有争头的就是自己和四四。自己比四四年轻，在老爷子眼中，自己也许更可爱一点。可是可爱有个屁用，老爷子觉得自己可爱就表示可以自己往前走，老爷子觉得可爱的人多了，能撑住这么大份家业的人不是可爱就行的。谁知道老爷子玩的是不是欲擒故纵？
而四四这几年的布局竟然也慢慢的显现出来了，老十四手握重兵，他是四四的亲弟弟，虽然十四对夏茉更亲，可是当四四和自己站在对立面时，十四能抛下德妃还有京里的老婆孩子，跟自己跑？就是因为这样，这几年，老八刻意的疏远了十四，不让十四为难；
四四这几年，独宠年氏，而年家父子兄弟分居三地，互成犄角；而一些门人虽说占的都不是显要的位置，可是人家在一个地方，就成一颗钉子，钉死在那儿，让别人碰触不得。面上看四四还是他自诩的孤臣，可是真的翻开地图，几个重要的点上，哪一个跟四四没有千丝万缕的联系？
对应而言，自己在这方面却显得过于自负了，除了老十、老十一在外布置之外，可以利用得上的就是郭罗络家的十一兄弟，这十一个人这些年，故意的放慢脚步，在各自的地盘上苦心经营着，刻意低调，只是他们经营的都是偏远的地方，又占着军中的资源，老爷子盯得很紧，老八也不敢轻举妄动，只能暗自着急、
在这样的不平等对打之下，自己怎么是四四的对手，自己前些年太过小心翼翼，什么也不敢动，地方上的经营一点也没有，就算是老爷子真的传位给自己，自己都没有人去治理。现在再着手，就太着眼了，不是让人怀疑，给人机会打击自己吗？
现在老爷子明显的笼络之下，老八却开始了他的退守计划了。
最先露出的就是火铳了，老八在庄子里开辟了一小块练习场，对外宣称为给两位小爷练习火铳之用。老爷子都许包子和团子带着火铳护卫御驾之侧，那么他们练习也就更加顺理成章了，再说，包子本来就喜欢打火铳，回家了，去练习场练习，指导下弟弟又能有什么问题。
所以这也并没有引来大家的关注，但大家不知道的是，老八给包子和团子的是经过了无数次改良，无数次试验之后，最终定定版小巧玲珑、六发连射的全新的新式手枪。
新枪其实早就试制成功了，暗卫早就人手一把，但从来就没让人发现过，连夏茉都不知道成功了。老八只是告诉他，大阿福带人租借了倭国的四国群岛，名为晒货，以长枪换来的。
然后夏茉很高兴的知道，倭国内部打成了一片，但并没影响到老八租到的那一块。而大阿福常常偷偷的带人化妆成为倭国人，在他们本土之地挑起战祸，让他们不停在内耗，他们内耗了，就不得不向大阿福来买长枪，买火药，现在老十一以朝鲜为跳板，在四国群岛已经安营扎寨了。
夏茉没想到老八偶尔只是提一下海外的事，竟然已经进步到如此地步，现在连手枪都做出来了，虽然没有夏茉在电视里看到的手枪那么精致，却真的做出了现代手枪的雏形，小巧极了，真的扔在靴子里，根本就一点也看不出来。
包子和团子打过多年的火铳，再用小手枪试过几次之后，根本就不愿意再用回火铳了，完全不是一个档次了。老八也没嘱咐什么，把俩儿子和夏茉招回书房，开始力陈朝局与利弊。
包子也十五了，在老爷子身边读书，办差，虽然还是嘻笑怒骂，跟小时候一样不着四六，可是大家都明白，真的不着四六，也不会在老爷子身边混一个带枪护卫的名义，这是天大的信任，表示老爷子最大的宠幸。
听自己老爹说完了，看看团子，团子一直跟四四的关系很好，现在老爹把四伯放在了对立面上，如果说将来皇玛法不在了，四爷府和八爷府的对峙再所难免，这一切对团子来说该是件多么痛苦的事啊。
“放心，阿玛不会跟你四伯争的，我们的退路在这儿，只要四伯放咱们走就成了。”夏茉轻轻的抚着团子的小脸，指着海图上的小点笑着说道。
“不争也不会放吗？”团子还是痛苦。
其实老爷子这几年慢慢的衰老起来，有时不由自主的会谈起将来，虽然没说将来谁当家，但是老爷子似乎也在安排后事了。包子和团子跟老爷子的感情还是很深的，都不愿意面对没有老爷子的情形，每每老爷子说到这儿，俩人都岔开话题，都不想让老爷子说下去。老爷子每每就叹息，说他们俩跟他们的阿玛一样，心太软，这不好。
现在阿玛这么严肃的指着海外的小点，认真的说到的退路，表示，只要老爷子不在了，自己家里就危险了。而针对他们的人也许就是他们一直很亲近的四伯，这让团子心乱如麻。
“傻孩子，阿玛只是往最坏的地方打算，也许没有那么糟。”老八笑着安慰着团子，瞟了包子一眼。
包子轻轻的揽住了弟弟的肩，拍了拍。
无论老八如是说，其实俩兄弟心里都有数了，现在什么都是假的，老爹把枪拿出来，就是让他们自保的，真的有事时，他们俩就是父母的依靠。凭着他们手里的枪和人，就是杀也得为父母弟妹杀出一条血路来。团子虽然不能面对四四，但是他却很明白，父母和弟妹们才是他最重要的事。
其实老八想的是，真的有事时，包子和团子能自己跑出去就成了。窝窝早就送到十一家了，对外只是说在江南纯悫处，纯悫反正没回京城，窝窝在哪，根本就没人关心。
现在牛肉汤和芝麻还小，离开不夏茉，再说老八也不敢送他们走，太扎眼了，再说老爷子也不是马上就完了，老八实际上是早做预防罢了。
就算是这一两年内，老爷子走完全程，老八也相信四四不敢真的上任就拿自己开刀，能拖一天是一天，若是能把牛肉汤他们拖得大点，自己就有办法把夏茉和孩子们都送走，只要夏茉他们都走了，自己倒是可以跟四四玩玩看了，他又不要大位，他倒是想看看四四的心眼能有多大了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）