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当天夜里温柔要回家，但小环从没有一个人在外面过夜的经历，突然叫她独自睡在这陌生的房子里，她心里害怕，温柔只得嘱咐了她几句，将她托付给隔壁的房东老寡妇，这才锁了门往回走。
这时天已经完全黑了，除了道路两旁的纸窗里露出的一点昏暗不明的灯光外，就只有初升的月亮洒下的淡淡清辉可以借来辩路，好在这次温柔没有迷路，一脚高一脚低的，总算摸回了如花的家，进门就看见正坐在桌边吃晚饭的母子俩。
“姐，你回来了！等你一个多时辰了，吃饭吧？”温刚看见她进门，立刻放下了筷子，准备站起身给她盛饭。
“你快吃，不用管我，我吃过回来的。”温柔说着，将剩下的一块蜜合髓饼放在桌边，再看看桌上的菜，有肉有汤，这才点点头，边坐在桌边看着他们吃饭边暗思寻思了一会，开口道：“我找了新的住处，明儿一早就搬家吧。”
“搬家？”温刚对此事毫不知情，自然十分讶异。
如花娘也吃了一惊道：“你这么快就找到房子了？”
“嗯，地方还挺宽展的，先搬过去住一般时间。”温柔在犹豫怎么对他们说小环的事，今后时常要见面的，瞒也瞒不住，于是隐去了小环的逃奴身份，只推说她是赵府旧识，赎身出的府，只是她娘如今遭了事，她一个人在外面孤单单的无依无靠，因此要在家里住段时日。
“好啊！”温刚听见小环同他差不多年纪，多了个玩伴，高兴还来不及。
如花的娘却胆小怕事，用筷子敲了敲温刚的碗沿，喝令他快点吃饭，不要多管大人的事，随后踌躇了半日道：“别人家的事，咱们还是不要多管吧。”
温柔淡淡瞟了她一眼，垂下眼道：“俗话说滴水之恩，当涌泉相报，小环的娘在府里时没少关照我，现下她出了事，托我照看女儿，我怎能不管？”
“那她究竟遭了什么事？要紧不？”如花的娘还是不放心，想问个仔细。
“三言两语说不清，娘你还是不要多管了。”温柔将话推了回去，又慎重道：“只是有件事我不得不事先嘱咐你们，到时若有人来找小环，或是问起她娘的事，你们只当从来没有听说过这两个人，推不知道就完了，别的事，有我来应付。”
温刚闻言连连点头，承诺道：“姐，你放心，这事我记下了，一定不会说的。”
如花的娘却沉默了，心里估摸着事态严重，不放心道：“听你这么一说，我心里怎么七上八下慌得很哪？该不是什么大事吧？”
温柔见她缠问不休，索性将事情往大里说，吓吓她也好，免得她不当回事，到处乱说，于是点头道：“是大事，若是让人知道我们与她们有关联，怕是要掉脑袋。”
“啊——”如花的娘一听，顿时慌了，手里的饭碗差点没砸桌上，颤声道：“儿啊，这事咱们不能管啊！听娘一句劝，赶明儿找个地方搬了，让她们找不见也就算了，可不能为了旁人的事，搭上咱们一家的性命，何况你弟弟还这么小……”
“娘！”门窗都关着，但为了防止隔墙有耳，温柔还是强压着心里的怒气，放低了声音，但那语气却是不容置疑的，她沉声道：“旁人的事是不该管，可是小环与我情同姐妹，在有余力的情况下，她的事我还是要管的！只要你紧着口不乱张扬，别人是不会知道的！”
说着，她又紧盯着温刚的脸道：“弟弟，你记好了，咱们做人不能忘恩负义，当那些帮助过你的人遇到困难时，只要力所能及，总要帮他们一把，这样今后万一你落了难，才有人会帮你！当然，你自己心里要有一杆衡量是非的秤，知道哪些善良的好人应该帮，哪些大奸大恶之徒不能帮。不过这种事三言两语也说不清，日后姐姐会送你去念书识字，等你念的书多了，自然会懂得这些道理。”
这番话，实是温柔的心里话，虽然从表面上看来，小环和刘嫂对她并没有什么大恩情，但没有她们，她就根本赚不到钱，赎不了身，更重要的是小环最初见到她时就毫不吝惜送出的友情，对置身于白眼和嘲讽中的温柔来说，不啻于雪中送炭，这份情意，价比黄金，她必须珍惜。
“姐，你要送我去念书？”温刚的眼里简直能放出光来，兴奋得脸都红了。
“嗯，等日子稳定下来，就替你找个好先生，多念点书，将来也能有条好出路。”不论在什么年代，多读点书都不是坏事，相信有她在旁留神着，温刚不至于念成迂腐的书呆子吧。
“你们姐弟俩……真是……”如花的娘急得要死，偏又插不下话去，但听见温柔肯供儿子念书，心里不免也有几分欢喜，她现在的心态，真正是哭笑不得，却还想着再劝女儿两句，语重心长道：“柔儿啊，你……”
“娘！”温柔再次打断她道：“我做事自然有分寸，你就不要再多管了！但是我嘱咐你们的话，一定要记牢了，死也不能往外吐露一个字！”
温刚连连点头，但是望向温柔的目光多少有点疑惑，觉得自己的姐姐有点变了，变得他几乎都快不认识了。从前家里若有什么事，娘怎么说，姐姐就怎么做，从来没有自己拿主意的时候，但眼前的姐姐，说话行事利落果断，比娘还有主意的样子。温刚突然觉得这样的变化其实也不坏，毕竟娘说的话，总是家长里短的唠叨，他不爱听，可是姐姐说的话，他虽然有些不明白，却越发觉得高深有理。
如花的娘看看自己的儿子，再看看女儿，忽然想明白了，原来这个家，从女儿自赵府赎身出来的那一刻，就已经不是她在当了！不过这样也好，她本来就是没什么主见的妇道人家，连儿子都养不活，既然现下女儿能挣钱，能养活家里，还能供儿子去念书，那么维持这个家的重担，就让她去挑吧！自己早就挑累了，也该歇歇了！何况不听她的话又能如何？和她大吵一场，还是到处去张扬小环的事？罢了罢了，最后只会闹到自己家破人亡！
她叹了一口气，瞧见温柔带着询问的目光向她望来，只得点点头，答允守口如瓶。（未完待续）