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谁也没想到，就在朱亮整装待戈，将随朱棣北征的前一日，他竟猝然病发。
朱亮，朱能之父，为人中庸，却善抓机遇时机。曾随今上渡江，建国之初，就被调往北平为将。后来，朱棣封燕王就藩北平，朱亮又兼任燕山中护卫副千户，主要负责保卫朱棣。其人在北平经营二十多年，在此势力盘根错节，又是今上特指派与朱棣，自不同于一般高阶武将。
朱棣闻讯，立刻吩咐备车，前往朱亮宅邸。
仪华也震惊不小，念及朱能上次的救命之恩，想要探视朱亮的病况，一时却不知如何开口，就见走至门口的朱棣，忽然回身道：“他在中山王麾下十几年，也算你的长辈，你同去吧。”
仪华一喜，忙匆匆换衣梳妆，与朱棣乘马车向朱宅赶去。
一路紧赶慢赶，小半个时辰也就到了。
他们下马车时，在大门口相迎的正是朱能，许是未料到仪华一同前来，朱能怆然的神色怔了怔，方行大礼。
朱棣抬手免礼，刚问了一句朱亮情况如何，就有一名管事装扮的人，急匆匆的跑来，声音颤抖道：“老爷快不行了，求见王爷最后一面！”
朱能一听此言，眼眶瞬时泛红，双手却紧握成拳，强制压下心中悲痛，垂首道：“劳烦王爷。”
朱棣不多言语，只是沉默的点头，随即拾阶而上，疾步朝朱宅主院行去。
仪华隔着一层薄薄的轻纱看去，灰蒙蒙的天色下，朱能挺拔的身躯紧绷，行走间步伐僵硬沉重，就像肩上压了千斤重担的人一样，每一步都走的无比艰难，仿佛随时可能倒下。
在她印象中，朱能是一位少年得志的年轻将领，为人热忱，不想这次他父亲病危，竟带给他如此大的打击。可是仔细一想，又似乎不是，他身上悲痛不假，但好像还多了些说不清的愧疚。
可愧疚之情，又是来自何由？
不及多想，已到了主院。
院子里一片凄寒，仆役丫头嬷嬷们立在正房门外，哀哀泣泣的哭着。进到正房内，只见一个十五六岁的少年跪在床榻下，刚四十年岁的朱夫人靠着床柱，手上拿了绢帕，掩着脸，哭得泪如雨下，几欲晕死过去。
“母亲，当心！”见朱夫人摇摇欲坠，朱能疾速上前搀扶。
“啪”朱夫人反手一掌，狠力推开朱能，悲怆指责道：“孽子，若不使你私自去宋家退婚，让宋家小姐羞愧自尽，你父亲会被气的病发？”
越是说着，朱夫人越是悲痛欲绝，情绪全面崩溃，双膝再是支撑不住，咚的一声瘫跪在地，双手却拍打着跪在地上一动不动的朱能，哭喊道：“我怎么生了你这么戈孽子，早知道有今天，当初就不该生你下来！”
“朱夫人！”正惊于朱夫人道出的骇闻，就听朱夫人说出如此很绝的话，仪华连忙上前扶起朱夫人，一面含糊劝上几句，一面又急声对朱棣道：“你先退到一边去！”
朱能猛然抬眸，定定地望着她，目光复杂。
“母子没有隔夜仇，你先起来，有什么以后再说。”见朱能俊朗的面庞上，胡须冒起下颚，一双星目血丝斑斑，仪华心下不忍，不由语气缓和道。
朱能沉默须臾，终于站起身，退到床尾跪下。
另一边，意识迷糊的朱亮，恍恍惚惚听到有人喊“王妃”、“王爷”，他微动了动眼睑，勉强睁开眼睛，看见朱棣立在床头，他声音虚弱的叫了一声“王爷”，就扎着起身。
朱棣忙阻止朱亮起身，道：“勿动，你有什么要说，本王听着。”
朱亮扯动嘴角，想笑着谢言谢，却半分笑容也挤不出来，青灰的面上反是一脸痛苦，喘息着道：“王爷见谅，属下再不能护卫王爷安全了，也不能随王爷出征漠北，看着疆场扬名……”没说几句，一开始上气不接下气，脸上染了不正常的红潮。
朱棣见状，知朱亮已近枯败，此时不过是强撑了一口气，有遗言交代，这便插言道：“你护卫本王这十年来，一直兢兢业业，本王深为感激。你还有什么对本王说，就说吧。”
朱亮自知道时不予他，只能长话短说，遂又唤道：“士弘（朱能字），你过来！”
朱能跪行至，沉痛道：“父亲！”
朱亮看了一眼自己的长子，没有应声，就看向朱棣道：“王爷，明日是你第一次出征，属下是不能去了，就让小儿代替属下随行，护卫王爷！”
察觉这是父亲在交代遗言，朱能与他身后的少年再也忍不住，大叫道：“父亲！”
朱亮依然不予理会，只是强撑着意志，看着朱棣。
“本王答应，明日出征，让他随军。”朱棣知道朱亮的心思，再思及朱亮的军位，逝后是由朱能承袭，而朱能不过二十出头，担任如此要职，是需要多加历练，也就点头应允了。
“谢……谢，王爷。”朱亮像是心愿达成，嘴角终于露出一丝笑容，看向跪在身边的两个儿子，对朱能道：“……历历代代都是燕山卫，王爷的亲卫。以后你要忠于王爷，誓死效忠王爷，可做得道？”声音断断续续，却有铿锵有力。
朱能望着父亲逐渐流逝的生命，咽下喉咙哽涩，凛声道：“儿子一定誓死效忠王爷！”
朱亮呢喃了一声“好”，闭着眼睛喘息良久，方又睁眼道：“为人不可以背信弃义，我与宋兄有八拜之交，更不可以背信。等宋小姐养好伤，你得娶她！”
“父亲！”朱能猛叫一声，在朱亮涣散的眼光下，他忽又低了声音，只是自语道：“儿子不能，不能。”
“孽子，到了现在你还——”朱夫人满目痛心的望着朱能，却不及一语了，忽然吐出一口血。
“朱夫人！”仪华大惊失色，忙扶住朱夫人。
“母亲，我……”朱能双目赤红，渐有绝望之色流露。
想起徐曾寿常在她面前，提起朱能的潇洒豪迈，再见他此刻的样子，仪华有心相劝，何奈这是别人的家务事，她只一侧首，不去看地上跪着的朱能。
朱能眸光一黯，眼底痛苦之色，一闪而逝。
这时，朱棣遽然出声道：“历来婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂是你愿不愿意？而作为男儿，更不能背信弃义，是为不义！作为子女，不可忤逆父母，是为不孝！作为属臣，不听命令，是为不忠！本王欲命你与宋氏女成婚，你又是愿不愿意？”
不忠不义不孝，朱棣竟然用这三重重罪，指责朱能！
仪华不可置信，目光难掩震惊的望向朱棣。此时天色微黯，隔着灰色的薄纱，却看不清朱棣的神色。
正待她惊诧之际，只见朱能如遭惊雷轰顶，脸色瞬间死白，直跪的身躯微晃动了几下，艰涩的开口道：“儿子不孝，愿与宋小姐成婚。”
朱亮闻言大慰，感激的看了一眼朱棣，又对朱能道：“好，你知错就行。记住，决不可做妄为的小人……以后这个家就交给你了，你要孝顺你母亲，照顾你兄弟……这次随军，你要奋勇杀敌，报王爷之恩，建立功勋，光耀门楣……”
遗言仿佛说不尽道不完一样，但生命已走到了终点，朱亮终是永远闭上了眼睛。
那天晚上，在朱亮逝后，朱棣让朱能自己选择，是留在北平给朱能送终，还是随他北征，朱能深深地看一眼亡父，毅然决然的选择了北征。朱棣听了朱能的回答，并没有过多表示，只让朱能做好明日出征的准备，便离开回府
仪华将一切看在眼里，在回去的路上，她犹豫再三，到底忍不住，沉默了一下道：“……他才经父丧，又在婚事上颇有变故，可说是连缝惊变，明日就让他随军北征，不免有些……有些……”
一时找不到适当的措词，半晌凝结时，靠在车壁上闭目假寐的朱棣，已接口道：“不近人情。”
仪华秀眉轻颦，话中略带几分辩驳：“王爷，臣妾不是这个意思。”
朱棣豁然睁眼，瞥了下仪华，没纠结上个话题，只阖眼道：“不经历一些事，不足以成长。”
仪华一怔，细品着朱棣的话，渐明他意思的同时，由此及彼，漠然忆起朱棣身世尴尬，不难想象他是在怎么样漠视的环境下成长，又历经了多少事，才会说出这样一番话来。
一念之下，仪华心中一软，回首看了眼朱棣，双手捂着手炉，望着窗幔卷起时，路上匆匆的行人，缓缓地道：“王爷，臣妾曾读过一首唐诗，诗云：
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。
山回路转不见君，雪上空留马行处。
此时的关外，比起诗中所述的八月，情形艰难的有过之而无不及。王爷要在这广漠酷寒的漠北，征讨根本不知所踪的敌军，实非易事，还望王爷多多保重。”
一语方落，忽感身后一暖，后背抵上了一个坚实的胸膛，随即就听一个低沉淳厚的嗓音轻“恩”了一声，目光亦望向华灯初上的北平大街。
仪华弯唇一笑，顺势偏头，枕着身后之人的胸膛，享受着此刻的平静。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）