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凯普上尉的示警声过去没多久，要塞城头上摆放着的一口大钟就“当当当当当”地敲响了起来，这钟声仿佛会传染一般，不一会儿功夫，整座要塞各处便传来了同样的声音。各种音色响成了一片，很快就让原本还在睡梦中的人们苏醒了过来。
第三军团不愧是兰诺的主战军团之一，尽管是凌晨时分，天气也十分寒冷，但士兵们还是在一刻钟之内就集合完毕。很快的，大队大队全副武装的士兵便开赴城头，军官们也抵达了各自的岗位。
“该死的瑞沙狗崽子！”布鲁卡特要塞指挥官兼第三军团军团长罗伯特?莱克站在城头，一边不停的抖动着双腿，一边低声咒骂犯境的敌人。
当看清楚敌人的规模之后，莱克中将又开始转而咒骂自己人了：
“该死的情报部，对面来的敌人少说也有十万，这么大的动静，他们居然一点消息都没有收到？外事部的那些人不老实吹嘘他们的间谍有多么优秀吗，那些间谍难道都去冬眠了？”
兰诺一向重视情报工作，过去在战争尚未爆发之前，潜伏在敌国内部的情报人员就会将敌军的动向在第一时间内发往国内，让莱恩河战区的军队有所准备。可是这一次由于间谍名单的泄露，外事务局在瑞沙国内建立的情报网几乎全军覆没，自然也就没可能将敌人靠近的消息传到布鲁卡特要塞了。
这个时候，就算不用望远镜，也能够借助天上微弱的月光，看见远方地平线处的一条黑色的粗线，那正是逐渐靠近的敌人大军。尽管到目前为止开看不清敌人士兵的制服和旗号，但能够从东部边境出现的，也只有瑞沙人而已。
瑞沙帝国有一大半国土靠近北面严寒的区域，因此若要论抗寒能力，瑞沙士兵明显比兰诺士兵要强不少。因此在初冬尚未下雪的时候攻击莱恩河战区的几座要塞，也是瑞沙帝国军常用的战术。
当然，如果天上下起了大雪，瑞沙人也是不会轻易开战的。不过看目前的天气，莱恩河流域还需要再等上十天才能够迎来这个冬天的第一场雪。
“全军警戒，火枪手全部都到城头上来，炮兵营检查弹药，随时要保证发射！”
刚刚从暖和的被窝里爬起来的莱克中将尽管冷的直哆嗦，但还是有条不紊地发布命令。莱克中将率军守卫这座要塞已经五年了，可以说是指挥经验丰富。
自从迪克式线膛步兵枪问世之后，兰诺方面就一直在努力让所有的军队装备上这种威力强大的火器。头几批步兵枪装备给了保护女皇的亲卫军，而随后生产的步兵枪则被源源不断地运往莱恩河战区，交付给三个主战军团使用。
不过，兰诺国内有能力生产步兵枪的工厂也只有不到十家而已，这些工厂就算开足了马力，年产量加起来也不到十万。因此莱恩河战区三个军团并不是每一个士兵都能够拥有新式的步兵枪。以第三军团为例，全军十万人之中，只有第一军第一师、第二师两万人拥有步兵枪，其余的八万人和城中的民兵，仍旧只能够使用传统的冷兵器。
除了火枪之外，第三军团还拥有一百多门新式火炮。不过这些火炮仍然属于最开始的第一代产品，威力虽然巨大，但仍然有些笨重，一旦固定在了城墙上，就很难再移动到其它位置了。像是6磅步兵速射炮和12磅骑兵跑，至今也只有亲卫军配备。
但是两万的火枪手和百余门火炮已经足够应付各种场面了，在今年夏天的第二次卫国战争中，瑞沙帝国也曾经攻击莱恩河战区的几座要塞。当时多洛索夫元帅的三十万大军始终无法攻破兰诺人的防线，就是因为在武器上吃了大亏。
因为有之前的经验，莱克中将此刻其实并没有感到有多么紧张，在他看来，瑞沙人的此次来犯，多半是和以往一样，是年末的例行公事罢了。只要让敌人吃到一点苦头，他们就会立刻逃的无影无踪。
莱克正思索着怎样用最小的代价赢得胜利，前方的敌人已经越来越近了。
“要下令炮兵攻击吗，阁下？”
副官低声向莱克问道，这个时候敌人的队伍大概距离布鲁卡特要塞只有不到两公里了，城墙上的火炮借助地势，完全可以攻击到敌人。
“再等等，”莱克中将说道，“等他们靠近一些再用火炮轰击他们，这些狗崽子只有被打疼了才会老实！”
如果是在过去，莱克中将的决定无疑是正确的。因为以往出现在要塞前方的瑞沙帝国军，从来没有展现过什么远程攻击能力。这些敌人最多只拥有一些古老的铜制火炮罢了，不仅射程近，而起准头奇差，发射的实心炮弹对于要塞高厚的城墙来说，也只相当于挠痒痒罢了。
按照莱克中将的估计，等敌人距离要塞一公里左右的地方再使用城墙上的火炮，就能够取得最大的战果，甚至有可能一举将这群敌人击溃。
“好家伙。”
刚才尽职的完成了预警认为的凯普上尉和他手下的战士们此刻依旧留在城墙上，这个时候他们已经可以看清楚眼前这支敌人军队的规模了。
“来的可真不少，有十万人了吧！”
拉威尔下士砸了砸嘴，语气中充满了惊叹，他是今年秋天才入伍的新兵，如今还是第一次面对敌人。
“真是少见多怪。”另一名战士向拉威尔露出鄙夷的神情，“夏天的时候，敌人三十万大军围攻咱们要塞，那场面才叫刺激！”
“三十万？”年轻的拉威尔又惊呼了一声，“后来怎么样了，我们打赢了吗？”
“当然打赢了！”那战士笑道，“否则的话，你我又怎么可能站在这里？”
布鲁卡特要塞已经相当于一座小型城市，当中不仅有十万守军，还有数万后勤人员甚至普通居民，因此若想要攻下这座城市，大量的兵力是必须的。因此可以说，此刻来犯的这十万敌人虽然看起来规模庞大，但对于这座要塞来说却威胁不大。
但是，这一切都必须建立在，如今来的这支敌人，和以往的敌人战力相同的情况下。
这个时候，正在不断靠近要塞的敌军队伍又出现了变化，十万人的队列中忽然分出一小股部队，这支队伍并没有跟随着大部队继续前进，反倒是向南面的一处高地走去。
“敌人这是在耍什么花样？”
一直在城墙上观察的莱克中将小声嘀咕了一句，由于夜色浓重，他就算使用望远镜，也看不起那分出来的一支敌人有什么异常。
那支小队很快就抵达了高地的上方，并且驻扎在了那里，随后就见到一群士兵在那里忙活，似乎在安装着什么。
与此同时，原本正在逐渐靠近的敌军主力却停了下来，十万人就那么排成黑压压的一长溜，再也不往前一步了。
瑞沙人已经不止一次的尝到过兰诺远程火器的厉害，因此在最近的几次交战当中，他们无不是一开始就卯足了劲儿往前冲。因为对于确实有效远程打击手段的瑞沙军来说，只有靠近了城墙，才能够捕捉到胜利的希望。
可如今，眼前的敌人居然不抢攻，反而停了下来，这让莱克中将感到怪异无比。
“难道敌人还有什么手段不成？”
莱克中将心中稍稍有些不安，他决定不再等下去，于是向身边的副官说道：“传令下去，让东面城墙上的火炮营全部开火，狠狠地揍这群狗崽子！”
布鲁卡特要塞的城墙和普通的城市一样有东南西北四个面，因此在通常情况下，城中的一百门火炮都是分散在四面城墙之上的。此次敌人突然袭击，大部分火炮都无法在第一时间内运往东面的城墙，因此现在能够攻击到敌人的，只有原本就安放在东面城墙上的三十门火炮而已。
不过莱克中将认为就算只有三分之一的火炮，也足以对付面前的敌人了，因此他也没有急着命令另外三面城墙上的炮兵都集中过来。
由于一开始的时候，东面城墙上的炮兵就已经根据莱克中将的命令做好了准备，因此下令开炮的指示一到，城墙上几座炮台上就闪起了一连串的橘色光芒，
紧接着，整座城墙都开始微微颤抖了起来。
“好家伙！”
拉威尔下士脸色有些苍白，虽然在训练的时候，他就已经见识过火炮的威力，但是像这样三十门火炮一齐发射的场面，他还是第一次见到。
“轰轰轰轰！”
瑞沙人的阵线极长，因此城头上的兰诺炮兵根本就不需要过多的瞄准，炮弹就可以落入敌军的人群当中。为了最大程度的杀手敌军士兵，兰诺炮兵使用的是中间填充了火药的爆裂弹，当一颗颗炮弹落地的同时，爆炸所产生的气浪以及炮弹的碎片加上各种锐利的填充物，就立刻让落点周围的瑞沙士兵纷纷倒地。
一颗炮弹落下，少则三五人，多则七八人都会丧失战斗力，三十枚炮弹最多也只能够杀伤一两百人而已，这个数字对于十万人的敌军来说，几乎可以忽略不计。
但是炮弹爆炸时的巨大声响和耀眼的火光却能够给敌人士兵的神经带来极大的刺激，更能降低敌军的士气。在过去的一些战斗里，往往是兰诺人一开炮，瑞沙士兵就慌不择路的向后逃跑，真正被火炮炸死的人反而不多。
但是这一次，瑞沙人却显示出与过去极不相符的气势，三十枚炮弹落地之后，虽然也引起了一阵子混乱，但这混乱很快就被平息下来，敌军的队伍里就连一个逃兵的影子也看不到。
之所以出现这种情况，是因为如今站在布鲁卡特要塞之外的，是瑞沙统治者亲帅的近卫军，有沙皇本人亲自压阵，瑞沙人自然士气高涨，就连平日最胆小的战士，此刻也绝没有后退的想法。
“这些狗崽子，今天吃了药吗？”莱克中将不知道沙皇就在自己的面前，他大惑不解道，“不要停，继续开炮，让他们在兰诺的怒火之下颤抖！”
可谁知，当莱克中将的话音刚落，城下瑞沙人的阵营里，准确的说是东南面的那处高地上，忽然闪现出了一串明亮的光芒！
如果有人仔细看的话，瑞沙人阵地中冒出的火光，和刚才布鲁卡特城头兰诺炮兵发射时出现的火光一模一样！
仅仅只有几秒钟的时间，莱克中将虽然也注意到了那串火光，却完全没来及意识到发生了什么。紧接着，布鲁卡特要塞东面城墙就像是被一只巨大的拳头连续敲击了数十下，猛烈的颤抖了起来。
“阁下，小心！”
忠心耿耿的副官一下子将莱克中将扑到在了地上，几乎是在同一时间内，中将以及众多高级军官刚才所占的位置上就是一阵飞沙走石，人们纷纷倒地。
“怎……怎么回事？”
莱克中将心中极为骇然，尽管他的脑子里第一时间就闪现出了一个念头，可是他无论如何也不敢相信。
“父神在上，瑞沙人居然也有火炮？”
凯普上尉一边惊叫着，一边压低了身子，躲在城头的一面女墙之下，刚才他开始看的很清楚，从东南面的那处高地上，瑞沙人至发射了二十枚炮弹。
和兰诺炮兵之前发射的爆裂弹不同，旨在摧毁城墙的瑞沙炮兵发射的是实心弹。这种炮弹虽然不会爆炸，但是在新式火药的催动之下，却能够发挥出惊人的威力。寻常的城墙挨上两三发这样的炮弹，就会濒临崩溃了。
布鲁卡特要塞的城墙虽然坚固，但终究还是石头磊成的，瑞沙人的一轮炮火过后，凯普上尉就恐惧的发现，自己脚底下的石板已经出现了龟裂。
“大家都没事吧？”
在确定所处的位置暂时比较安全之后，凯普上尉低着身子，向四周的同伴问道。
“报告队长，我没事……”一个声音回答道，紧接着，说话那人的语调一变，突然出现了哭腔：
“父神在上，拉威尔他……”
“拉威尔怎么了？”凯普上尉一惊，扭头向之前那个年轻士兵所在的位置看去。
只见年轻的下士，拉威尔静静地躺在那里，他的身上并没有受伤，可唯独额头上被嵌入了一块灰黑色的石头。显然是刚才的一枚炮弹轰碎了城墙墙体，飞溅的石块正好击中了拉威尔的脑袋。
年轻的战士死去的时候并没有受到多大的痛苦，他甚至连眼睛都没来得及闭上。
看到同伴惨死，凯普上尉再也顾不得安危，一个侧翻滚就到了拉威尔尸体的旁边，接着他极为悲伤的说道：
“拉威尔……该死的，你给我起来！你让我怎么和你的母亲交代！”
拉威尔的母亲就住在要塞里，由于他的父亲几年前战死了，因此他是被这位母亲拉扯大的。按照兰诺的法律，一户人家如果只有一名男子的话，他是不需要服兵役的。可是拉威尔为了继承父亲保卫祖国的遗志，仍然穿上了军服，走上了战场。
今天是拉威尔第一次实战，下午的时候，凯普上尉还摆放了他的家，并且向那位母亲亲口保证，一定会将她的儿子完完整整地带回来。
可谁知，年轻的拉威尔居然在瑞沙人的第一次攻击下就阵亡了！他一心想要像父亲那样上阵杀敌，却连敌人的衣角都没有摸到，就早早的失去了生命。
战争，就是这样残酷。
瑞沙人的火炮让兰诺人的远程优势荡然无存。在连续炮火的轰击之下，布鲁卡特要塞的东面城墙颤抖着，不住地发出呻吟。尽管莱克中将在第一时间内就下令炮兵攻击敌人火炮所在的高地，但是在失去先机的情况下，效果并不显著。
在冷兵器时代，像布鲁卡特要塞这样的坚强后壁就如同天堑一般，让敌人无法轻易攻破。可一旦面对着新式的火药武器，再高再厚的壁垒，都变得好像是纸糊的一般。
瑞沙火炮的不断轰击，让要塞的东面城墙很快就变得摇摇欲坠，在不得已的情况下，莱克中将不得不下令让大部分城墙上的士兵到城下去防守。虽然城墙的屏障很有可能会被攻破，但是莱克中将手中的兵力并没有减少。城中十万士兵，再加上地势的帮助，面对城外的十万敌军，胜算仍然较大。
可是，当东面城墙终于被轰开了一道缺口，对面的瑞沙士兵呼啦啦地一拥而上时，看清了敌军真面目的莱克中将，心中立刻就凉了半截。
冲在最前面的那群瑞沙战士，居然也拿着和兰诺人同样的步兵枪！（未完待续）