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教历992年10月30日，古雷拉省东部草原，莫高大营的主帐之中。
“大汗，我们已经三天没有搜寻到任何物资了！”木尔赤面前跪着一个魁梧的汉字，从体格上来看，他比四周围所有的莫高人都要高大一些，就算是跪着，也给人一种窒息的压迫感。
这人便是莫高第一勇士乎敕罗，他是木尔赤可汗的头号干将。
听到乎敕罗的汇报，木尔赤忍不住皱了皱眉头，然后沉声向身边的另一位小个子男人问道：
“博亚，我们至今所获得的粮食与物资，能够渡过这个冬天吗？”
听到可汗提到这个问题，负责物资统计的事务长博亚连忙应道：
“大汗，截止今日，我军已经从兰诺人手中搜寻到了三十天份的粮草和物资，战马三万匹，牛羊无数。但是想要渡过整个冬天，还远远不够。臣向那些被我军俘获的当地人问过，这个名为古雷拉省的大草原冬季也是极冷，进入12月之后便开始持续降雪，如果那时我们没有储存足够物资的话……”
“够了，我已经知道，不必再多说。”木尔赤可汗挥了挥手，让事务长博亚退下，然后又面对乎敕罗说道：
“你可知道，为何这几天我军都没有找到任何物资，难道附近的兰诺村落，都已经被抢完了吗？”
乎敕罗名号是勇士，但绝对不是鲁莽之人，他早就料到可汗会提出这样的问题，随即便答道：
“回大汗，我军从开始到现在，一共搜寻了13个兰诺村镇。不过据探子回报，这一代的兰诺村镇远不止13个，只是最近那些白崽子得知我军的活动之后，纷纷抛弃家园，仓皇逃窜，就连村镇里的粮食物资也一并带走了。”
“最可恨的是……”说道这里，乎敕罗露出了咬牙切齿的神情：“最近几天我军所到的村镇，不仅空无一人，找不到任何物资，就连地下的井水也被人投毒，将士们因此折损了不少”
“这群可恶的白崽子！”听到乎敕罗的陈述，木尔赤可汗也忍不住怒喝一声，然后又道：
“那些白崽子既然逃了，那肯定有个去向，如果他们集结在一处，一旦被我军找到了，不是可以一劳永逸吗？”
乎敕罗在面见可汗之前显然已经做足了准备，听到可汗这样说，他便又答道：
“臣本来也是这个想法，谁知我们的探子四处寻找之后，发现方圆数百里的村镇都已经空无一人，而原本那里的白崽子似乎已经度过了西边的一条河流，进入了一座名为纽斯特尔堡的大城。”
“大城？”听到这个词，木尔赤可汗又皱了皱眉头，他原本以为这古雷拉省和他们曾经居住的大草原一样，是一处蛮荒之地，却没有想到居然冒出来一座大城。
“那座大城方圆几许，可曾有军队驻守？”
“回大汗，那座大城附近有白崽子的重兵把守，探子们根本无法靠近，不过依照臣的估计，当中至少有十余万人。”乎敕罗如实回禀道。
“十余万？”木尔赤可汗一下子就来了精神，“若是我军占了那座大城，岂不是能够获得足够的物资，而且也有了一处过冬的场所？”
莫高人虽然常年在草原上生活，一般都是住在特制的营帐里。但是木尔赤也曾经南侵进入过烈龙帝国的城市，因此深知比起惯用的营帐，石头造的房子才更适合过冬。
“大汗说的没错！”乎敕罗之所以说了这么多，就是在等着木尔赤可汗对那座城市感兴趣，见到可汗来了精神，他连忙趁热打铁道：
“那纽斯特尔堡虽然看似颇为坚固，但比起烈龙帝国的大城来，还是稍稍逊色了一些，我军目前尚有十万之众，想要攻破区区一座孤城，还是轻而易举的。”
听到手下第一勇士如此自信，木尔赤可汗也连连点头，可正当他准备发出命令，向那个纽斯特尔堡进军时，原本一直呆立在一旁没有吭声的事务长博亚却突然跪在了可汗的面前。
“大汗！”博亚看起来已经五十多岁了，他匍匐在地上，颤声说道：“臣最近经常从那些兰诺俘虏口中打探消息，得知我们现在所在的古雷拉省，只不过是兰诺帝国边境的一个省份。而那兰诺帝国精兵强将不下百万，比烈龙帝国有过之而无不及，如果我军贸然攻击对方的城市，恐怕又会招致灭顶之灾啊！”
“你闭嘴！”还未等木尔赤可汗回答，第一勇士乎敕罗就抢先对博亚怒斥道：
“你这老头儿，能懂得多少？我族十万之众，如果再找不到粮食，就无法过冬，不去打别人的城市，难道在这里等着饿死吗？”
“这……”博亚颤声道，“不如和兰诺帝国和谈，让他们给我们过冬的物资……”
“胡扯！”乎敕罗高举起了右手，如果不是看在对方是德高望重的老人，他早就一巴掌打过去了。
“莫高人绝不接受嗟来之食，我们没有的，去抢就是了，何必要等人施舍！更何况，我们已经抢了对方十几个村镇，杀了无数白崽子，你以为对方会与我们和谈吗？”乎敕罗向着博亚怒目而视。
老人博亚也不知道该说些什么，他只是一个事务长，原本对这些“国家大事”就一点也插不上嘴，只是最近他经常从那些兰诺奴隶口中得知一些消息，明白兰诺帝国也是一个和烈龙帝国差不多的大国。博亚已经老了，原本莫高人特有的心高气傲也在这几年被烈龙军队追杀的过程中被消耗殆尽，所以当他了解到兰诺的强大之后，也开始为自己的族人开始感到担忧了，所以才会不顾一切的想要阻止可汗攻击对方城市的决定。
不过，老人博亚的几句话显然无法得到可汗的认可，而且事实也正如乎敕罗所说的，再不找到物资过冬，十万族人就真的要饿死冻死了。
于是，在10月24日清晨，入侵兰诺古雷拉省的莫高人又尽起全军十万，浩浩荡荡地向西面的兰诺城市纽斯特尔堡杀去。
这十万大军当中，近半数都是骑兵。莫高人原本就一直带着两万匹莫高马，再加上最近抢到的三万匹古雷拉战马，虽然对于莫高人来说，古雷拉马远没有莫高马灵活，但是就目前的状况，也只能凑合着用了。
五万骑兵理所当然的作为先锋，马不停蹄地向纽斯特尔河赶去。自从莫高人进入古雷拉省以来，除了在斯索瓦尔山口那一次，还没有遇到过大规模的兰诺正规军。所以这些从小就在马背上长大的骑士们也就没了顾忌，以最快的速度朝着目的地冲去。
仅仅用了一天半的时间，到了10月25日的中午，这五万骑兵就已经赶到了纽斯特尔河畔的渡口，他们并没有贸然继续前进，而是根据第一勇士乎敕罗的命令，开始在河边安营扎寨，防止敌人的偷袭。
与此同时，乎敕罗也带领着一小队骑兵在河边四处巡视着，他有着许多年的作战经验，十分清楚战前的地形勘察工作，对于接下来战斗的重要性。
不过让人感到有些意外的是，跟随在这位第一勇士左右的并不是人们想象中魁梧的莫高汉子，而是一位莫高姑娘。
只见这位莫高姑娘骑在一匹白色的纯种的古雷拉骏马背上，她身着一件灰褐色的硬皮甲，这皮甲虽然已经磨损了许多，但看上去像是为她量身订制的一般，紧紧地贴着她的娇躯，同时也衬托出了她健美的体态。尽管是深秋，但女孩依旧裸露着双臂，她那古铜色的皮肤在阳光下闪着健康的光芒，而臂膀上隐约着的一块块肌肉，也显示着她并不是一位孱弱的普通女子。
大概是长期营养不良的关系，女孩的容貌虽然实属上乘，但是一头原本应该是乌黑的长发却显得有些枯黄。长发被束成了一个马尾辫子，随着女孩的策马前行而不停地左右晃动。
从女孩和乎敕罗的亲密的神态来看，外人也许以为她就是莫高第一勇士的妻子，但是周围知情的人都知道，这位名叫塔娜女孩实际上是乎敕罗的亲妹妹。尽管他们一个身材高大，一个娇小玲珑，但确实是有着血缘关系。
塔娜由于容貌秀丽，又有着一身不输于男性的骑射功夫，所以在她16岁的时候就被誉为是“草原之花”，慕名追求她的莫高小伙子不计其数，可是这位心高气傲的莫高女子放出话来，如果想要娶她为妻，就得先打败自己的哥哥。而谁又能打败莫高第一勇士呢？这个条件使得许多追求者都知难而退，再加上后来全族的逃难，所以尽管塔娜现在已经22岁，但依旧没有嫁人。
这次攻打敌人的大城，木尔赤汗为了保留族人的火种，命令军中的本就为数不多的女眷不必和大军一同出征，但是塔娜却执意跟在哥哥身边，和他一起来到了纽斯特尔河畔。
兄妹俩顺着河流一直往上游走，一边观察着四周的地形，一边轻松地聊着天。
“大哥，你为什么要说服可汗进攻敌人的城市呢？你不是说过，比起攻城，我们更适合在草原上作战？”自从决定攻打纽斯特尔堡以来，塔娜心中就有这么一个疑问。
听到妹妹的问题，乎敕罗点了点头，然后解释道：“能够在平原上决战自然最好，但是白崽子看出了我们的弱点，他们搬空了附近所有的村镇，不给我们留下一点粮食，甚至连房屋都烧毁了。如果我们坐以待毙的话，是活不过冬天的。”
“可是……”塔娜眨了眨她那双美丽的大眼睛，说道：“我们也看到了，这条河连一座桥也没有，如果敌人等我们渡河的时候发动攻击，我们的骑兵根本排不上用场啊。”
塔娜口中所说的，就是烈龙人兵法之中的“半渡而击”，意思就是如果两军之间隔着一条河流，那么在一方渡河至半，进退维谷的时候，另一方恰时发动攻击，那么主动攻击的一方就很有可能取得胜利。
“不是如果。”听了妹妹的话，乎敕罗露出了自信的笑容，“敌人之所以把所有的居民撤到了河对岸的大城内，就是想要在这里与我们决战，所以如果我们渡河，肯定会造到敌人的攻击。”
说着，他用手中的马鞭指了指河水和河对岸的森林。
“敌人很清楚在有水以及森林的情况下，我军骑兵根本无法发挥优势，所以一定会在对岸的渡口以及森林里埋下伏兵，等待在我们渡河的时候再一举击溃我们。”
“这样……”听到大哥的话，塔娜的脸色变了变，“我们还要过去的话，岂不是自投罗网？”
“那倒未必！”乎敕罗继续笑道，“我既然已经看出了敌人的计谋，自然不会让他们轻易得逞！”
乎敕罗一边说着，一边抬头眺望河对岸，森林之后远方的一座山丘上，那座已经可以看到轮廓的巍峨城市。
“塔娜，我要让那座城市，成为你的嫁妆！”乎敕罗爱怜地看着身边的妹妹，心中已经做出了决定。
同一天，古雷拉省的纽斯特尔堡。
焦土作战计划完成的十分顺利，十多万草原上的居民已经顺利地撤入了纽斯特尔堡之内，而这座堡垒城市，似乎原本就是为了收容附近的居民而建设的，所以尽管城内的人口突然翻了几番，但仍旧有不少空余的地方。
城内的军队大多已经到纽斯特尔河左岸集结，只留下罗斯库?拜耶赫夫中将和他的第61军作为城防力量。笛福上将和胡特上将之所以做出这样的决定，是因为第61军毕竟是新军，之前也没有任何作战经验，将这样的队伍放投入战场，恐怕也起不到多大作用。再者罗斯库是女皇的丈夫，身份特殊，如果在战场上有什么差池，两位上将也担待不起。
所以尽管有些不情愿，罗斯库还是老老实实的充当了一回城卫军指挥官。尽管两位上将临行前多次向他保证，一定会在河边击败莫高人的大军。但是为了以防万一，罗斯库还是命令61军的将士们坚守各自的岗位，每天也要进行训练，防备任何可能的突发事件。
另一方面，第六军团的第62、63军以及第九军团的第91、92军已经在纽斯特尔河畔完成了部署。第62、63军将占据河流左岸的渡口，力求阻止敌人渡河，并在敌人渡河的过程中，给予迎头痛击。
而第92、93军则埋伏在第六军团身后的森林当中，万一敌人突破了第六军团在河岸的防守，那么这两个军将会作为奇兵从两面夹击敌人。
从数量上看，第六、第九两个军团四个军一共有12万人，莫高人则只有10万。从形势上来看，兰诺军熟悉周围的地形，并且是采取守势，远道而来的莫高军则要强行渡河发动攻击。因此无论从哪个方面来看，兰诺军的胜算都要大一些。
纽斯特尔河左岸渡口，笛福上将正在一座零时筑造的石头箭塔里观察河对岸敌军的形势。
此时笛福上将手中拿着的，正是罗斯库借给他的军用望远镜，这种精密的器材到现在还没有在帝国军内普及起来，所以在整个古雷拉省也只有一个而已。
对于这个能够看到一公里以外事物的宝贝，笛福上将同样也是爱不择手，望远镜对他的帮助实在是太大了，现在他可以根据敌人的在对岸的动向，让自己的军队做出相应的部属。
“哎呀，敌人来的似乎都是骑兵嘛，渡口的防御工事也没有完成，如果我们这个时候渡河过去，说不定能够起到奇袭的效果。”老将军心情似乎很不错，他一边举着望远镜观察对岸的形势，一边开玩笑似的说道。
“请不要开这样的玩笑，阁下！”很不幸的，此时站在老将军身边的是一素以严肃著称的第62军军长，巴尔?米勒中将。
“你还真是顽固啊！”老将军继续笑着说，“如果是帕斯卡的话，一定会赞同我的看法。”
帕斯卡?施耐德中将是第63军的指挥官。
“如果是他的话，还没有渡过一半就会被敌人的弓箭射成马蜂窝的，那个家伙每次只知道直线向前而已。”米勒中将撇列撇嘴，继续反驳笛福上将的话。
似乎是对同僚的恶言产生了感应，正在河岸指挥士兵筑造防御工事的施耐德中将猛然打了个喷嚏，他连忙紧了紧身上的军大衣，然后继续对周围的士兵们吼叫道。
“没错，就这样，再挖的深一些！我们要让那些野蛮人知道，离开了平地他们就什么也不是！”
士兵们正在原本就不算平整的河边空地上挖着一条条横七竖八的土沟，这种一道接一道，深达一米多的土沟是自古以来对付骑兵最好的陷阱。虽然施耐德中将不相信敌人能够连人带马一起渡河，但是为了以防万一，他还是下令在河岸开挖了数道这样的土沟，如此一来就算敌人的骑兵能够施展什么手段顺利渡河，也别想在这样的地面上奔跑起来。
10月26日下午，剩余的五万莫高步兵抵达了河东岸。与此同时，左岸兰诺一方的防御工事也已经筑造完成。十几道深沟将渡口包围了起来，除非莫高骑兵会飞，否则他们绝对无法骑马踏过这些深沟。而在深沟的后面，则是一面长达一千多米的矮墙，上万弓弩手便埋伏在这面矮墙之后，一旦敌人开始渡河，他们就会射杀一切进入射程之内的生物。
完善的准备和身后十多万大军有效的增强了兰诺军将士们的士气，他们对于能够在接下来的战斗能够取胜几乎深信不疑，剩下的就只待对岸的野蛮人，主动进入他们的口袋了。（未完待续）