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兰诺帝国的女皇阿尔琳娜?格林?兰诺里斯和往常一样，正坐在书桌前阅读着一些重要的文件。帝都动乱之后原本处于停滞状态的各种机构已经开始正常运转，由女皇亲自选拔的一些高级官员也很快就发挥出了他们应有的能力。现在阿尔琳娜已经不需要事事躬亲了，所以她面前的书桌上也已经看不到过去那样堆着像小山一样高的报告。也正因为如此，凡是被提交到她面前的报告，必定都是十分重要的。
阿尔琳娜此时手中拿着的，就是这样一份报告书。
那是一份来自南方以托雷斯为首的，行会团体的请愿书。
由于前几个月以来女皇的丈夫，拜耶赫夫亲王一直都在古雷拉省大力发展棉纺织业，而且也取得了非常大的成效。所以在一个月以来，大量的廉价棉纺织品不断地被投入了市场——尽管罗斯库已经把棉纺织品的销售控制在一个很低的水平了——给传统的毛纺织产品市场带来了一定的冲击。这份请愿书上写道：自从兰诺国内市场上出现了廉价的棉纺织品后，许多民众很快就将自己的琼恩币花在了这些舒适的、便宜的、耐用的服装上面，传统的毛纺织品由于价格比棉纺织品平均高出了30%，已经逐渐开始变得无人问津了。
面对这样的情况，这些行会纷纷宣称：他们的毛纺织品价格已经是最低的了，如果他们的产品持续这种销售低迷的情况，那么就会有成千上万的纺织工、牧场主、运输工人、服装店老板因此而遭受影响，行会也最终会面临发不出工资而倒闭的困境。而一旦行会倒闭，大量失去工作的工人和农民就很有可能迫于生计铤而走险，对帝国的社会安定产生不利的影响。
因此，这些行会的大佬们向女皇建议：责令在古雷拉省的拜耶赫夫亲王殿下停止继续向外省销售这种棉纺织品。或者至少也要将棉纺织品的价格提高到和毛纺织品相当的水平。
最后，这封请愿书的结为还这样写道：“我们无意对女皇陛下的权威造成冒犯，我们只是代替我们所管理的，百余万毛纺织品从业者，向陛下提出以上的建议。同时也希望女皇陛下能够体谅我们的难处，尽早制定限制棉纺织品生产和销售的相关法案。”
“什么建议，这分明就是威胁！”阿尔琳娜皱着眉头将这份请愿书看完之后，又狠狠的将其摔在了桌面上。
如果是以前，阿尔琳娜恐怕还会相信这些行会大佬所说的这些话，但是经过这一段时间的深入研究，她早已经明白，行会制度的本身才是毛纺织品价格高居不下的根本原因。
原本在最初的时候，行会是为了保护本行业利益而互相帮助、限制内外竞争、规定服务范围、保证经营稳定、解决业主困难而成立的一种组织。最开始的行会提倡保证产品质量、会员之间相互平等、互助有爱的积极的道德标准。甚至在混乱的年代，行会还会组织武装力量，保护会员的利益不受到侵犯。
但是随着时代的发展，社会生产能力的提高，行会这一制度也越来越显现出了它的弊端。最初的一个城市的行会是每个市民都可以参加的，凡是参加的成员，都享有各自的权利。但是后随着产业的急剧扩张，行会也逐渐发展成了由少数寡头所把持的团体，同时在各个领域利用自身的优势进行恶性竞争。
例如，一个牧场主饲养绵羊，并且贩卖羊毛，如果他没有加入当地的行会，他的羊毛很有可能就没有人前来购买，就算他卖出的价格再低，也无人问津，牧场也只有等待破产。然而，一旦这位牧场主加入了行会，就不能自己制定羊毛的销售价格。因为在一个行会内部，所有产品的生产数量、产品规格、价格都是有严格规定的。行会会以极低的价格收购这位牧场主的羊毛，然后提价卖给行会所属的纺织作坊，将羊毛编织成各种毛纺织品。最后销售这些毛纺织品的依旧也是行会所属的商铺。也就是说，毛纺织品的行会控制了产品从生产到运输再到销售的各个环节，行会的控制者就从这些环节内部层层剥削，榨取最高的利益。
于这种模式下，无论那位牧场主生产多少羊毛，他所获得的利益都是不变的那么一点点，同样的，行会所控制的毛产品加工作坊，以及运输队、销售商品能够获得利益都是保持不变的。在这样低利润的情况下，劳动者的生产积极性就会越来越低，生产规模也就无法扩大，行会的控制者又不愿意放弃自己的既得利益，减少对劳动者的剥削，于是生产成本高居不下，自然也更不可能压低毛纺织品的价格了。
罗斯库的计划以及正在改造的瓦基拉行会则不同，他们将棉纺织业的各个环节分开，生产、运输、销售各不干扰。农场主生产棉花，制定不同的价格通过当地的棉产品市场进行销售。棉产品加工作坊和工厂也可以根据自己的需求选择购买这些价格不同、质量也不同的棉花，再将它们加工成不同种类的棉产品。最后，负责销售的商人们再从这些作坊和工厂中以不同的价格收购这些棉产品，最后雇佣便宜的运输队，将它们销往国内各地的商铺。不同的生产分工所带来的直接好处就是压低了产品的价格，这样的生产制度很明显要比行会制度要先进的多。
阿尔琳娜是一个善于学习，并且足够聪明的统治者，她自然看得出来这种新兴的生产制度所带来的莫大好处，所以那些行会所提出来的无理的要求，不能不让她感到气愤。
不过气愤归气愤，请愿书中行会大佬们所说的也有一部分事实：如果毛纺织品继续这样销售不畅的话，肯定会有数以百万计的相关从业者受到影响。
所以，为了避免社会动荡，阿尔琳娜决定虚与委蛇——暂时签署一份向棉纺织品征收印花税的法令，以提高棉纺织品的价格。之所以这么做，是因为阿尔琳娜已经在和罗斯库的通信中了解到，目前在兰诺国内销售棉纺织品的这一举措，只不过是罗斯库对市场的一个试探罢了，而试探的结果就是这种棉纺织品深受普通市民喜爱。虽然随着这一法令的颁布，古雷拉省的棉产品肯定会受到一定的影响，但是只要等待两年后古雷拉省内棉纺织工业的成熟，工厂的大量开办，随之而来的肯定就是对纺织工人的大量需求，到时候那些行会大佬口中的“百万从业者”够不够填满这个需求，还是个未知数呢。
解决了行会的请愿书，阿尔琳娜刚准备阅读另一份文件，她的亲卫军长，莱丝?维多特中将风风火火地闯了进来。
“莱丝……”女皇陛下皱了皱眉头，装作有些不悦地说道：“你越来越没规矩了，不通报、不敲门就乱闯我的书房。”
看着陛下一本正经的样子，莱丝小姐却笑了起来，她走到女皇书桌的前面，露出揶揄的表情，低声说道：
“最近你老是皱眉头，那里都出现皱纹了！”
“真的？”阿尔琳娜一惊，尽管她贵为女皇，但首先也是一个女人，对于自己的容貌还是相当在意的。听到莱丝这么说，她连忙伸手摸了摸额头，想要按摩一下那里的皮肤。
“咯咯……”莱丝小姐看起来心情很好，她的笑声就像是一只云雀再歌唱：“你在担心什么？怕脸上有了皱纹，亲王殿下就不要你了吗？”
听到莱丝提到自己的丈夫，阿尔琳娜没好气地白了对方一眼，有些恨恨地道：“去！谁管那个男人！”
罗斯库最近的一封信件阿尔琳娜早已经收到，自然也得知了爱玛?波特曼小姐正住在罗斯库家的事情。尽管阿尔琳娜对于丈夫主动坦诚这件事感到满意，她也相信罗斯库不会做出什么对不起她的事情，但是一想到丈夫身边跟着另外一个女人，她的心理就有一种说不出来的郁闷。
好在莱丝也没有继续这个话题，她忽然一直身子，向着面前的女皇立正敬了一个军礼，然后高声说道：
“亲卫军军长莱丝?维多特中将前来向陛下回报工作情况！”
“好了好了！”阿尔琳娜有些没好气地看着对方，道：“有什么事情就快说，是不是和那位圣骑士有关？”
听到女皇一下子就猜到了自己来的目的，莱丝的小脸立刻变得通红，刚刚积累起来的气势也一扫而光。
只听得她小声说道：
“我……刚刚和他吃过晚饭。”
莱丝口中的“他”，自然是圣骑士康斯坦丁了。由于是自小就认识的玩伴，莱丝和康斯坦丁近来相处的十分融洽。就如同阿尔琳娜之前所猜测的，圣骑士康斯坦丁这一次来帝都，也正是受命前来修复教廷和兰诺皇室之间的关系，对于兰诺这样的大国，教廷同样也是希望能够与之和睦相处的。这段时间莱丝和康斯坦丁进行了几次公开或者私下的交流之后，女皇陛下已经和教廷达成了数项协议。
“教廷又有什么新的提议吗？”阿尔琳娜问道。最近和教廷达成的协议虽然不少，但基本上没有一些实质性的内容。协议多半都是类似“扩建帝都光明大教堂”，“允许更多的传教士在兰诺国内传教”等等一些无关痛痒的事项。
“这个……”说道正题了，莱丝确是脸色一变，吞吐道：“这一次他们是来抗议的。”
“抗议什么？”阿尔琳娜有些好奇，最近国内并没有发生什么违反父神教义的大事啊。
“由于拜耶赫夫亲王殿下在古雷拉省的棕毛镇假传神谕，教廷的人准备正式向您提交抗议书……这是康斯坦丁私下告诉我的，抗议书估计几天后就会抵达。”莱丝终于一口气把事情说完了。
假传神谕？阿尔琳娜感到一阵头痛，罗斯库给她写的那封信里并没有提到这件事情，所以她也是第一次听说。
假传神谕这种事情可大可小，如果换在几百年前，做这种事情的人肯定会被宗教裁判官抓住公开烧死。而到了近代，教廷的影响力逐渐式微，假冒父神的名义行事的人也开始多了起来，教廷就算是想管也管不了。
如果这件事情是发生在兰诺里斯大帝在位的时候，就算是教廷的人强烈抗议，恐怕最后也是不了了之。大帝对教廷非常反感，如果他还在世，说不定还会因为此事特地给罗斯库颁发一枚勋章呢。
不过，目前阿尔琳娜刚刚决定缓和与教廷之间的关系，她的丈夫就做出了亵渎父神这样严重的错误，尽她明白丈夫这样做一定是有原因的，但还是心中一阵恼火。
以前总是默默站在身边，自己一瞪眼就会被吓得胆战心惊的罗斯库，怎么一到古雷拉省，就变得胆大妄为了呢？
阿尔琳娜再次摸了摸额头，继续向莱丝问道：“康斯坦丁告诉你这件事情后……有没有提到解决的办法呢？”
“目前还没有！”莱丝小姐很干脆地摇了摇头，“康斯坦丁说，教皇对于兰诺皇室居然干出亵渎父神这样的事情十分震怒，他甚至准备派遣宗教裁判官前往古雷拉省对罗斯库进行审批。”
“他敢！”听到这些话，阿尔琳娜体内流动着的兰诺里斯家族的血液终再次沸腾了，尽管明知道这件事情上多半是自己的丈夫不对，但她还是猛的一拍桌子，狠狠地说道：
“你告诉康斯坦丁，如果教皇敢审判罗斯库，我就把兰诺帝国的教士全部赶出国境！”
“这样……不太好吧？”莱丝有些胆怯地看着面前表情决然的阿尔琳娜，她完全没有想到女皇陛下居然袒护自己的丈夫到了如此地步。
逐渐冷静下来的阿尔琳娜也开始为自己刚才的行为感到惊讶，她发现自己在说出那些话的时候，根本没有考虑再次和教廷交恶的后果——不是她没来得及考虑，而是她打心底根本就不在乎。
也许我也和父亲一样，对教廷的所作所为非常厌恶吧？阿尔琳娜有些不自信的，在心中这样解释着刚才有些失态的行为。
一时间也想不到究竟如何解决这件事情，再说距离教廷正式提交抗议书还有几天时间，阿尔琳娜便让莱丝继续去探探康斯坦丁的口风，看看有没有完美解决这件事情的方案，而且她也很清楚的告诉了莱丝己方的底线——拜耶赫夫亲王不能为这件事情负上一丁点儿责任。
和莱丝一起草草的吃过了晚饭，又到了军事会议的时间。最近的边境并不太平，所以军部也就时常的召开这样的会议。
本来，军事会议是应该由军务尚书来主持的，但是之前的军务尚书格朗克公爵叛变，使得女皇陛下再也不放心让任何人坐在这个位子上，所以便由她自己担任了这个职位。
军事会议是在一间特制的会议室举行的，这间房子的墙上没有窗户，以防止有人偷窥或者窃听；会议室的位置也处在皇宫的地下正中，寻常人根本找不到通往这里的道路——在帝都动乱的时候，一群由市民和学生组成的队伍轻而易举地就找到了位于皇宫内部的两位上将，虽然结果对自己有利，但这一点也让女皇陛下深感忧虑，于是她下令改造了皇宫的地下室，建造了这间隐蔽的会议室。平常，这间会议室也只是用来开会，而一旦战争爆发，这里就是兰诺帝国军的总指挥部。
参加会议的人并不多，除了女皇陛下和亲卫军军长莱丝?维多特中将以外，还有负责帝都圈戍守的第三军团指挥官莱克?莱希特上将、已经调任帝国军幕僚参谋的德米特里少将，以及另外八个军团的代表和情报部、后情报、军统处的官员。
会议的议题也和前几天一样，女皇和将军们依旧关注的是邻国奥修联邦的战事。
“根据外事部的情报，”幕僚参谋德米特里少将首先介绍道，“瑞沙帝国的近卫军在全歼了维也拉北部驻守的一个团之后，并没有继续南下，而是在当地建立防御设施。似乎有持久战的打算。”
“这一点很令人感到以外。”接下来发言的是第三军团的信任军团长莱克?莱希特上将，他原本在帝国军后勤部任职，由于对帝国皇室忠心耿耿，在格朗克家族叛乱的时候被抓入大牢，吃了不少苦头。当然现在他已经苦尽甘来，女皇陛下欣赏他的忠心，也认可他的能力，将维护帝都周边安全的第三军团交给了他。
米勒上将继续说道：
“按理说，维也拉虽然是奥修联邦的首都，但自古以来并不是一座易守难攻的城市。瑞沙帝国的五个团没有趁奥修联邦短时间内无法集结军队主力的情况下，继续进攻拿下这座城市，反而在城郊原地驻守，这一反常的举动很有必要关注。”
听到这里，阿尔琳娜也点了点头，上将所说的也正是她心中疑惑的地方，于是她将目光转向了外事部的负责人基夫?萨瑟兰伯爵，说道：
“外事部应该争取获得更多的情报，尽快查清楚瑞沙帝国军反常的原因。”
外事部的负责人基夫?萨瑟兰伯爵是一个面色阴郁的中年男人，他的话明显不多，就算是女皇对他下达了命令，他也仅仅只是点了点头，并没有作声。
阿尔琳娜显然对这位伯爵冷淡的态度习以为常，她一直都对外事部的工作能力十分放心。
接着，女皇陛下转而面向后勤部的指挥官帕尔默中将，道：
“拜耶赫夫亲王已经开始重新组建第61军，后勤部也要及时将必要的武器装备运往古雷拉省，以备不时之需。”
帕尔默中将连忙站起来表示这件工作已经开始展开了。谁都知道现任的第61军军长是女皇的丈夫，后勤部自然不敢怠慢，目前送往古雷拉省的军事装备都是帕尔默中将亲自挑选的优质品，除了仍旧属于机密的迪克式线膛步兵枪之外，第61军的配备将会和女皇的亲卫军一模一样。
随后，女皇陛下又开始和几位将军讨论制定各种各样的方案，以迎接可能到来的局势。在场的所有人都认为奥修联邦会输掉这场战争，但是将军们同时也认为：瑞沙帝国的主要目的还是亚比尼亚海的出海口，还不至于将奥修联邦吞并，最终的结果多半是奥修联邦割地赔款。另外，在经历了一场大战的瑞沙帝国，短时间内侵略兰诺帝国的可能性也不大。
阿尔琳娜也十分同意在场人员的看法，尽管她的战争经验没有那些将军们来的丰富，但毕竟也是国立大学军事学院毕业的高材生，之前还经历了平叛战争那样的战斗场面，对于目前的局势她早已能够做出准确的判断。
这次会议的最终结果依旧和前几次一样，那就是在关注邻国战况的同时，加强古雷拉省边境的戒备，防止突发的情况。然而，所有人都没有预料到的是，这场战争的走势并没有按照他们所期望的轨迹运行。（未完待续）