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汉城，日本领事馆。
“公使大人，袁世凯已经相信我的话了。”说话的人，正是方才与袁世凯攀谈亲切的郑永邦。此刻，微微前倾着身子，面上带着得意的微笑说着。而他对面，则坐着正在凝神思索的日本驻朝公使杉村睿。“要不要，明日我再去一趟，让袁世凯更加相信帝国别无他念，从而尽快出兵？”
杉村睿穿着一身洋装，思索了下道：“不必了，袁世凯是枭雄，若你接连二三地催促，反而会让他生疑。”随即笑了笑，宽慰道：“郑君，你做的很好，我会上报内阁。倘若此次征清成功，我会请伊藤首相上奏天皇，为你赐一个真正的日本人姓氏。”
“多……多谢杉村公使。”郑永邦神色颇为激动。多少年了，几代人生长在日本长崎，郑家早就是日本人了，那点汉族血脉淡的不能再淡。就是如此，因为这姓氏，郑永邦从小就受尽了同龄人的欺辱。他确信，自己是一个真正的日本人，是以暗暗发誓，一定要做出一番大事业，为天皇尽忠，从而告诉全日本，他郑永邦是个真正的日本人！
且不说他如何激动。
杉村睿则还在思索着。如今国内吵做一团，吵的，不是出不出兵，而是终极目的是占领朝鲜，还是侵入清国。日本维新二三十年，从一开始就打的富国强兵的主意，而日本国小资源少，要想崛起，必须要占有一块资源丰富的殖民地。遍观东亚，朝鲜与清国的台湾是最理想的殖民地。距离日本近，资源丰富，而且不与列强起冲突。这两块地方，一个是清国国土，一个是清国宗藩，想要吞下必然与清国一战。谋划二十年，这基调一早就定下了。
而现在日本的争论，无外乎占据两地后究竟要不要继续深入清国。无论如何，这次千载难逢的机会，帝国一定要把握的。本月，北洋水师帮助朝鲜运兵，帝国国内就多次要求杉村睿密切留意，查看清军是否下船登陆朝鲜。其目的，就是找到借口趁机开战。
可惜的是，北洋水师的官兵并没有上岸。只有清国率先出兵，日本才会有体面的借口！
杉村睿叹了口气。“看来，明天需要亲自去拜会一下袁世凯了。”
翌日，杉村睿拜会袁世凯。二人在房内密谈良久。
杉村濬问，“盼华速代戡，允否?” 袁答：“韩惜民命，冀抚散。及兵幸胜，故未之请，不便遽戡。韩民如请，自可允。” 杉村濬问：“倘请迟，匪至全州，汉城其危。拟先调兵来防护，华何办法?” 袁答：“或调兵护，或徙商民赴仁川，待匪近再定。” 杉村濬：“韩送文请告知，以慰盼念。倘久不平，殊可虑。” 杉村濬所说；“拟先调兵来防护”，含催促中国出兵之童，又是为日本出兵预留地步。袁世凯却见不及此，总是从好的方面考虑，以为同杉村濬有老交情，不会对自己过不去，说什么“杉与凯旧好，察其语意，重在商民，似无他意。”袁世凯完全相信了日本方面的瞎话。
随即将之前与日人的对答，附上自己的见解，发电李鸿章：“杉与凯旧好，察其语气，重在商民，似无他意。”
平壤，关东军军营。
收到袁世凯一封满是客气，言辞中却不无嘲讽的信笺，何绍明满是无奈。心中暗叹，恐怕此刻精明的袁世凯，把所有的心思都放在出兵与防范俄国人上去了，全然中了日本人圈套。可以想见，袁世凯肯定会将自己的见解电告李鸿章。
而李中堂本就不信日本敢挑战‘天朝上国’，再有颇受他信任的袁世凯为之佐证，出兵在即，而全然不知等待他的是一场决定未来中国走向的战争！以有备而攻无备，其结果可想而知，更不用说满清上下腐败，早无可战之兵了。
自个儿尽了最大的努力去劝说，而历史却依旧按着它固有的轨迹运行着，自己这只蝴蝶还是不够强大啊。
瞧着何绍明眉头紧锁，狠狠将信笺揉成一团，秦俊生当即了然信中说了什么。小意道：“大帅，这不正随了您的意么？北洋败了，咱们关东军顶上，而后趁着日军战线拉长，久战兵疲，一股而下，来个反败为胜。到那时，汇聚天下人望，坐拥五万精兵，这天下……”
何绍明瞟了秦俊生一眼：“俊生，你可知我为何要写这封信，低三下四求一个三品道员？……为的就是朝鲜王室！今后无论战果如何，日本人掌握了朝鲜王室，就有了所谓的大义！这朝鲜就成了日本的属国！他日咱们再想攻取，首先就占了一个不义！所以，要想掌握主动，无论如何，都要趁着日军攻下汉城前，抢出一位朝鲜执政者！李王、闵妃、大院君，这三人只要有一个在手，日后咱们就有了资本！”
秦俊生嗤笑一声：“可人家袁世凯不听咱们的啊……再者说了，明日一早，督促撤兵的钦差就到了。”
帅帐内，何绍明负手，来回地踱着步子，眉头拧成了川字。
良久，骤然停步，眼睛一立：“既然指望不上别人，那老子就带兵自己去抢！”
秦俊生当即就笑了，眼神中满是戏谑。这，才是他的大帅，遇到什么事儿，软的不行来硬的，硬的不行就玩儿无赖，总之，在大帅字典里就没知难而退这一词儿！
“成，那卑职给您搪塞那位京师来的老熟人，保证在您回来前不出问题。”秦俊生于政治一途还显得很稚嫩，可寻常一些计谋却很有心得，打发明日到来的钦差那是绰绰有余。
“熟人？谁啊？”何绍明这几日忧心朝鲜局势，根本就没在意钦差往来的公文。
秦俊生戏谑一笑：“翰林编修文大人。”
“文廷式？哈，那就好办多了。”何绍明随即爽朗笑了起来，神色中满是自信。
天津，直隶总督府。
李鸿章看罢了电文，又遣了人，唤来同文馆修习日文的学子，仔细地将近日的日本报纸翻译了出来。随后，又将东京领事馆发来的情报、袁世凯的电文、近日来的日文报纸，三份放在一起，比对着看。
日本各大报纸上，到处刊登着什么自由党被政府收买过去啦、在野党六派攻击极其激烈啦，不明就里的人，仅从报纸上来看，肯定会认为日本内乱就在眼前。
三份比对这么一看，李鸿章心中笃定，认定了日本不会趁机出兵。
到了六月三日，朝鲜政府终于命内务府参议成岐运，携政府照会正式请求中国派兵。并任命工曹参判李重夏为中国兵舰迎接官，内务府督办申正熙、参议成岐运统辖军务司，负责有关接待中国军队事务。 在朝鲜政府向中国送出请援照会的当天，日本驻天津领事荒川已次奉陆奥训令，也前去拜会李鸿章。荒川所谈与杉村濬“语意略同”，使李鸿章更相信日本“必无他意”的保证，毫不怀疑其包藏祸心，便坦率相告：“韩请兵，势须准行。俟定议，当由汪使知照外部，事竣即撤回。”这样，日本方面便完全掌握了中国的派兵计划。
清政府既应朝鲜政府的请求，决定派兵赴朝，便电驻日公使汪凤藻，根据一八八五年中日《天津条约》有关条款，知照日本外务省。六月六日，汪凤藻照会陆奥宗光，告知中国政府应朝鲜政府之请求，按照“我朝保护属邦旧例”，派令直隶提督叶志超“选带劲旅，星驰朝鲜全罗、忠清一带，相机堵剿，……一俟事竣，仍即搬回，不再留防。”照会发出的当天，日本方面立即有所反映。汪凤藻急电李鸿章，告知日本政府令其驻朝鲜公使大鸟圭介“带捕二十名立赴韩，并添调一舰护商”。李鸿章电复汪称：“韩未请馁派兵，倭不应派。若以使馆护商为词，究竟有限，且汉城现安静无事。祈与妥商。”七日，袁世凯亦来电：“大鸟来，虑生事”。李鸿章则复电说：“大鸟不喜多事，伊带巡捕二十名来，自无动兵意。”他坚信日本“必无他意”，不会借机生事。
就在同一天，按连发生了两桩事情： 第一桩：日本外务省照复汪凤藻：“查贵国照会中有，保护属邦”之语，但帝国政府从未承认朝鲜国为中国之属邦”。为“属邦”二宇，日本外务省官员与汪凤藻“大费辩论”，日方欲汪“商请酌改”，汪则“正词拒之”。对此，李鸿章的态度很坚决，复汪电云：“文内我朝‘保护属邦旧例’，前事历历可证，天下各国皆知。日本即不认朝鲜为中属，而我行我法，未便自乱其例。故不问日之认否，碍难酌改。”但是，他完全没有看到，日本之所以提此问题，是为日后扩大事态而埋下的伏笔。 第二桩：日本驻北京临时代理公使小村寿太郎照会总理衙门，声明根据《天津条约》，“因朝鲜国现有变乱重大事件，我国派兵为要，政府拟派一队兵”。同时，李鸿章亦迭接袁世凯来电，谓已派译员询衫村濬，询问日本“派兵何事”，杉村答以“调护使馆，无他意”。又说；杉村“近颇惊惶自扰，故各国均疑之，谣议颇多。鸟(大鸟圭介)来，或稍镇静。”李鸿章均信之不疑。由于他对日本的险恶用心缺乏清醒的估计，因此只能按照自己一厢情愿的主观构想那样干下去。
一**四年六月四日，朝鲜黄海道白川东四十里。
这是一处小村落，地处朝鲜京畿道边界。六月里，正是农忙的时节，村落周遭，到处是一片片绿莹莹的水田。田间地头劳作的朝鲜农人，只是机械地动作着，不时朝村口望上几眼，而后又忧心忡忡地俯身继续劳作。
村口，距离官道不过五里，那里立了拒马，几十名荷枪实弹的‘朝鲜士兵’懒散地坐在道路两侧。只是，每个人都是抱着枪，眼神扫着远处的官道，低声交谈的话语也不是朝鲜话，反倒是有些南腔北调的汉语味道。
村子里，出奇的寂静，村子里的朝鲜人似乎都怕了外头的太阳，就连平素拉家常的妇女也老老实实地待在家中，关了门户。村北，一处还算像样的宅院里，门口伫立着两名朝鲜兵，任凭日头怎么毒辣，就那么生生地定在那里，一动不动。
院子里，凯泰提着水桶，哗啦一声倒在一个水缸里。
“他妈的，还真凉！”水缸里探出了何绍明湿漉漉的脑袋。抹了把脸上的水，身子连连直打激灵。
没错，这活儿盘踞在村落里的朝军，就是何绍明的警卫营伪装的。与督促撤兵的文廷式匆匆会了一面，何绍明便托词‘回家急切’，将第二师交予秦俊生代管，便火急火燎的带着警卫营先行上路了。而后连夜兜了个大圈子，一路昼伏夜出，十来日后，到了这个小村子，就此盘踞下来。
这个名唤长街里的小村，甚至在地图上都不具名，小的不能再小。位于黄海道与京畿道交界处，距离汉城不过七十多里。何绍明之所以选择在此隐藏，考虑的很多。一来，此时日本还未对汉城发起攻击，自个儿贸然率兵入城，便给了日本开战的理由。二来，七十多里的路程，对于全是骑兵的警卫营来说，不过是快马半日的路程。又派了一个侦察班携带着无线电化妆进入汉城，到时只要生变，再行出兵也不迟。
烈日炎炎，烤的裸露在外的皮肤异常灼痛，下半身处在冰冷的井水中，这会儿何绍明感觉可不太好受。仓促擦了身子，随即抹干，出来换了衣服。
“第二师快到肃川了吧？”一边儿系着衣服扣子，何绍明又似疑问，又似自问道。
“算算日子也该到了。今儿一早参谋长还发来电报，问大帅到底何时动手……参谋长说，一日行军不过二十里，实在不能再慢了。就连文大人都瞧出毛病了。”凯泰在一旁递着衣物，有些抱怨地说道。
何绍明点了点头，没有回答，而是继续问道：“第一师返回辽阳了？”
“已经返回了……魏国涛大校说，第一师是悄悄返回的，为此，他特意派了一个团戒严牛庄三天，直到第一师到了海城，才解除戒严。大帅，咱们窝在这儿小二十天了，到底什么时候是头儿啊？底下弟兄们都有怨言了……”
何绍明已经穿好了衣衫，随即拿起梳子梳了头发。听得凯泰抱怨，当即一瞪眼，止了他的说辞。
正在此时，就听脚步声连响，一名参谋拎着一封电文急急走来。
“大帅，汉城电文，朝鲜政府昨日正式发出照会，请求大清出兵！”参谋定在那里，神色颇为激动。在小参谋的心里，何绍明简直就是军事大家，堪比孔明，料事如神啊。前日间刚刚听大帅念叨‘朝鲜也该求援了吧，这都六月了……’今日果然就应了。
“哦？”何绍明接过电文，看了一番。“果然，还是按照……”果然还是按照历史的固有轨迹运行着啊。
旁边儿，凯泰见此，当即也有些兴奋：“大帅，那咱们是不是该出兵了？嘿，弁下可听说朝鲜闵妃是天下第一美人，这回可算有机会瞧瞧了。”
何绍明一把将电文甩在凯泰脸上，斥责道：“瞧你那德行！出兵？早着呢，小鬼子什么时候攻打汉城咱们什么时候出兵，等着吧！”
(爆发啦~)（未完待续）