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“朱沐峰，你放肆！”东明帝气得重重一拍龙椅。
满堂臣子跪作一地，叩拜道：“皇上息怒，臣等万死！”
东明帝急促地揉着眉心。此时他已经明白，是安南国君戏弄了自己；但是要想平息悠悠之口，这位帝王实在是进退两难。
如果坚持真理，他砸了自己的面子不说，这满朝文武过半数以上的人就犯了欺君之罪，他就算再发怒也不能杀了满朝的臣子，看现在这架势想让他们主动认错，求自己原谅，也是很难；如果违逆事实，继续将公鸡当成神鸟，那他就等于是承认了堂下的欺君之词，难免枉杀忠良。
正当他在心中暗骂安南国此次朝拜没安好心之时，朱沐峰就在堂下演了这么一出。
东明帝实在是被自己的亲儿子气得不轻。
他长叹了一口气，板着脸无奈地说：“众卿平身吧。”
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”堂下只剩朱沐峰和丁将军未敢起身。
不等东明帝问话，朱沐峰深深叩首：“父皇，儿臣知错！但是无须神鸟，儿臣亦有办法辨别忠奸，还请父皇允许儿臣细禀！待事情结束后，儿臣再请父皇责罚！”
“你有什么办法？你最好想明白，再若说出什么荒唐的话来，朕定不轻饶！”东明帝没有立即苛责朱沐峰，已经是恩典。这并不代表他疼爱朱沐峰，而是因为在东明帝的子嗣中，如今能上朝听政、仪表堂堂的，就只有这两个儿子了。
“启禀父皇！儿臣早朝所乘的锦轿中，有一面特殊的玻璃镜子，说谎的人因为眼睛凝聚虚伪的目光，当他看向那面玻璃镜子时，镜中就会出现狐狸的头像；儿臣是从朋友那里得来，每日用它检验府中的仆人是否忠心，不曾错漏一个奸佞，也不曾冤枉一个忠良。正是因为这面玻璃镜子如此神奇，儿臣甚是喜爱，时常带在身边，今日或可献给父皇一用！”
“来人！把大皇子轿中的玻璃镜奁取来！”东明帝召唤道。
奉天殿外，进来一名身形硬朗的侍卫，跪地领命。
未待那名侍卫躬身退出，就被朱沐峰拦住，他接着请旨，道：“父皇，那面玻璃镜子十分娇气，若是弄脏了就不灵了，可否容儿臣交待几句？”
“大哥，你未免也太放肆了！竟敢在父皇面前，说那破镜子娇气，何物贵过父皇真龙之身？敢触天子龙威？”伫立在一旁的朱沐祥，终于找到了机会。他先凌厉地指责跪在地上的朱沐峰，然后又向坐在龙椅上的父皇拱了拱手，表示敬意。
“儿臣失言，请父皇降罪！”到底是无意失言，还是故意守拙，怕是只有朱沐峰自己知道。
“罢了，朕允你去交待！但是玻璃镜子若辨不出忠奸，两罪并罚！”东明帝一挥手，此时，他只想赶快解决早朝的僵局。
“谢父皇！”
朱沐峰对刚刚进来的侍卫耳语了几句。
片刻之后，那名侍卫小心翼翼地端着一个镜奁进来，将它交给李公公。李公公蹑手蹑脚地，将这个制作精美的匣子转呈给东明帝。
东明帝拿起镜奁上的纸条，翻开细看，上书：“父皇恕罪，镜奁中的狐狸头像，是儿臣嘱咐下人刚刚画上的。”
东明帝再看看那面镜子，不过是一块打磨精美的普通玻璃，平放在镜奁上；透过玻璃镜子，可以看见匣中木板上，清晰地画着一个狐狸头像。东明帝瞬间明白了朱沐峰的意图，他将纸条握于手中，厉声说道：“那就请众卿，都看看这面玻璃镜子吧。”
按照皇上的示意，李公公端着镜奁首先站定在孙丞相面前。
丞相为百官之首，理应先做个示范。孙丞相暗叹，今早出门自己没有烧香祭祖，用朝服的袖口擦了擦冷汗，故作镇定。
孙丞相心想：依照大皇子的说法，只有当人的眼睛凝聚出虚伪的目光时，再看向玻璃镜子，才会出现狐狸的头像；那么只要自己的目光足够真诚，这面镜子也就起不到任何作用了。于是，他使劲儿地瞪圆了眼睛，想让自己的目光尽量显得虔诚；但是当他看向那面玻璃镜子时，镜奁中还是无情地出现了一个清晰的狐狸头像。
孙丞相惊愕万分，这欺君之名若是被坐实了，可是杀头之罪；他又抬头看了看李公公，李公公的表情没有任何变化，始终看着手里的镜奁，甚至与他没有任何目光交接；孙丞相已经无暇顾及，他的这一系列表情，是否会被东明帝尽数捕捉，无意中出卖了自己。
“丞相，你可看出这镜奁有何异样？”东明帝特地将声音提高几倍，问道。
孙丞相在心中盘算着：自从刚才观看神鸟时开始，李公公就没有参与进来，应该算是没有说谎之人；通过李公公自始至终毫无异样的表情，他推断李公公应该是没有看见狐狸头像。于是，孙丞相决定再次铤而走险：“回禀皇上！臣没有看到任何异样，更没有看到大皇子所说的狐狸头像！”
“嗯，很好！李公公，让其他臣工们也都看看这面玻璃镜子吧，可真是灵验得很哪！”东明帝听完丞相的回答一肚子气，但是表面上不动声色，他只等着这出戏谢幕。
“回禀皇上，臣也没有看到任何异样！”
“臣也没有！”
“臣，没看到！”
……
就像刚刚观看神鸟时一样，满朝文武过半数的大臣们，再一次集体说谎。
东明帝忍无可忍，吼道：“够了！”
瞬间，堂下臣工，皆垂首而立。
“你们……你们想不想看看，朕手里的这张纸条上写着什么？！”东明帝很想破口大骂，但是多年的帝王经验让他压制住了自己的情绪。
“臣等愚昧！”百官揖首。
“李公公，传下去！”东明帝的脸色，愈加难看。
丞相有幸，首先看到了谜底。当得知那狐狸头像，是真真实实地画在镜奁底部时，他大惊失色，连忙叩首道：“臣，万死！”
东明帝也不说话，只看着那张字条，在百官中间一个接一个地传下去。
“臣万死！”
“臣，万死！”
……
百官们，一个接一个地跪了下去。
“万死、万死，朕要你们有何用！安南国不过送来两只公鸡，就让朕过半的朝廷要员变成了奸佞小人！是朕太过失德，还是你们贪功恋势？！”东明帝气愤至极。
“皇上息怒，请皇上降罪！”慑于天威，百官叩首。
东明帝长舒一口气，方解心中愤怒，吩咐道：“刚才凡说谎官员，罚俸半年！其余人等无罪，都起来吧！”
东明帝这话，表面上说得没有什么不对，又不失皇帝的威严，唯有细细推敲，才令人不得不叹服，他是个不折不扣的政治老手：
首先，满朝文武过半数的官员说谎欺君，杀不得、打不得，恨得牙根痒痒也只能罚俸半年，为自己扳回面子；其次，刚刚丁将军说了真话，本该行赏，但是自古君王有几人愿意武将做大？一句“其余人等无罪”巧妙带过；最后，朱沐峰虽然献计解了朝堂的僵局，但是他一系列失礼的表现，东明帝没有罚他，已经算是借了丁将军的光，也一并带过。
朝堂下，臣工们归位，大皇子与二皇子分立两侧。
东明帝的脸色稍缓。
常伴他左右的二儿子最擅揣度父皇的心意，朱沐祥略微思量，当即请战，揖首说道：“父皇！小小安南弹丸之地，竟敢欺我泱泱大国，儿臣愿请战出征，给倭寇以颜色，替我朝讨回公道！”
“准！”东明帝本来就是历代君王中少有的能征善战，一想起当年自己征战四方的赫赫威名，他的内心就不禁引以为傲。眼下这个像自己一样能打胜仗的儿子，提出远征安南国的请求，让他觉得大快心意。
“禀父皇！”听见高高在上的帝王一个“准”字出口，朱沐峰再也按捺不住，他一定要上谏，“儿臣以为，安南国乃弹丸小国，行事无礼，不过是小人伎俩。如今其诡谲心思揭穿，令父皇颜面有损于当朝，实属可恨！幸而会同馆钱掌司上报及时，今日之事仅陈于朝堂之上，只要消息封锁，父皇便无损颜面于天下百姓，我东明国国威可全；如此，若父皇愿主和平，可保天下百姓免受战乱之苦，朝中大臣亦会敬仰父皇仁德！儿臣想为天下百姓请命，请父皇三思！”
东明帝当年马上打得天下，先平内乱，后定边疆，何等气魄！这件事儿若是放在他年轻的时候，他定会亲率精兵剿灭安南国；即便是事发在今日，他怎么可能听得进朱沐峰的文治思想？
未待东明帝发话，堂下朱沐祥已经十分气恼，愠怒地道：“朱沐峰！你贵为皇长子，为何只存些天真心思、妇人之仁？！我东明大国崇尚礼仪，父皇一向无欺于百姓，怎可为安南小国无耻之辈，毁了父皇英明？！”
从朱沐祥急切的神情中不难看出，他贪恋的是自己将立战功的机会。如今国泰民安，他已经很久没有用武之地；这难得的既能剿灭外寇，又能讨父皇欢心的机会，怎能被朱沐峰扼杀在摇篮里？
“如果父皇愿保百姓安居乐业，百姓自当敬父皇为英主！为黎民常安，儿臣请父皇三思！”朱沐峰倒是再也没有丝毫多余的心思，去计较朱沐祥连名带姓地叫他。
东明帝刚刚云开稍霁的脸上，又紧紧皱起了眉头。徐皇后早逝，东明帝并不愿意看见，这两个嫡亲的兄弟相争朝堂；但似乎这将是他们兄弟二人，避不开的宿命。
“好啦！朕意已决，由二皇子朱沐祥担任三军统帅，领兵十万，三日后出征安南！”东明帝做了最后的决断。
“儿臣领命！”朱沐祥嘴角泛起得意的邪笑。
“丁兴将军对神鸟一事直言不讳，忠心可鉴！赏黄金百两、金叶子一匣、珍珠一斛，三日后随朱沐祥出征安南。务必将贼寇一举剿灭，以示我朝天威！”东明帝可以容忍他手下的将军富贵，却决不能容忍他手下的将军得势。
“臣，领旨谢恩！”丁兴将军从朝位上跨出一步，揖首道。
东明帝的旨意还没有颁完。自从八年前那次亲征之后，他对大儿子就变得分外冷漠，如今虽然召上朝来听政，但是心中并不甚亲和。他接着说道：“朱沐峰听旨！”
“儿臣接旨！”朱沐峰心知，自己先有扰乱朝堂之过，后有劝君不战违逆父皇之意，此时必然不会有什么好事轮到自己。
“朱沐峰身为皇长子，行为乖张，精神散漫，不修其身，反宽敌寇，未尽表率，责令禁足府中思过三日，其间不必上朝！三日后，允你在京城外随百官一起，送大军出征。”东明帝语气中似乎有些气愤，但是听起来却又很平淡，平淡到有些冷漠。
东明帝停顿了好长时间，又补充道：“日后如若你再有扰乱朝堂、举止不端不正之过，朕必不轻饶！”
“儿臣领旨谢恩！”
朱沐峰话音甫落。李公公就接到了东明帝示意的眼神，高喊一声：“退朝——！”
群臣按照礼制，陆续退出了奉天殿。