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睿王府。
远远地俯瞰，它被高高的院墙包围着，里面到处是此起彼伏的屋脊、层楼叠榭；偶有一方空地，其中堆砌着假山，亦或修筑了池塘。再仔细地定睛凝视，它的每一处屋檐下，多得是雕梁绣柱、飞阁流丹；间或有一道低矮的石壁拱门，其间必然种着藤蔓垂花。
禁卫森严的府门，一天之中除了这座王府的主人和几个随行的仆人外，几乎无人进出；全不似其他王公贵胄的府上，人来人往，车水马龙。这样的冷清，不免显得这座府邸有些寂寥，有些遗世独立的孤傲，还有些深不见底的威严。
龙景山上。借着微风徐徐吹来，翠绿的灌木丛里飘出一角淡紫色的裙摆。
这衣裙中的璧人，上半身被一簇横生的枝叶挡住，隐约可见她飘飘的长发如墨色一般，淡紫色的衣缕轻笼削肩燕腰，一袭轻纱质地的长裙随风摇曳，全身都透着一股清丽和神秘的气质。
已经连续好几天了，楚芳泽站在此处静静地观察着睿王府。
楚芳泽，名字中的“泽”字听起来似乎有些男儿气，但这名字的主人却是一个柳眉杏目、肤若凝脂、如琼似玉的美人。她的一颦一笑楚楚动人、一步一履芳香盈路，真可谓是花容云裳，不似凡尘之色。
这样貌美的女子，如若能安静的被人观赏，就足以安身立命；但是楚芳泽却偏偏不甘只做一个美化环境的花瓶。
楚芳泽确实如其他的大家闺秀一样，自幼修习琴棋书画，但是她却总也学不会下棋。她可以洞察人心、谋算人心，却讨厌在棋盘上沿袭老掉牙的套路、做没有意义的布局。她常常用来反驳棋艺师傅的理由就是：“棋子毕竟不是人心，人的位置、心思、能利用的资源瞬息万变，而棋子一旦落下就不会再有任何改变，倘若谁把人心当作一成不变、没有感情的棋子一样谋算，那不管布出怎样的局，他都必输无疑。”
楚芳泽自小聪慧。读书倦了的时候，她总是喜欢跟着父亲习武练剑；一有闲暇的时间，她总是用来研习兵法谋略、揣度他人心思……端的生得是七窍玲珑之心。
就说眼下，以她之智若是单单想进这睿王府，她有上百种方法。但是若想有个正当的理由，让自己能够长期地留在王府内，她还需要细细斟酌。
伫立良久，她轻叹一声离开山顶。
睿王府唯一的主人正乘着轿子赶往皇宫的方向。八年来除了逢年过节皇族聚会，皇长子朱沐峰不曾被父皇单独召见过一次。
锦轿中朱沐峰正襟危坐，看上去面目温润、气质儒雅，他手中捧着厚厚的书卷细细研读，不理轿帘被微风吹得翕动开合。
按照礼制，皇子上朝是可以乘坐八抬阔轿的，但朱沐峰深知自己此时最应该谨慎。这许多年来，他和父皇的心结尚未解开，近日有幸入朝听政，唯恐有心人指责自己僭越，他早已吩咐府中下人，一应用度皆降半级。
片刻，四人抬的枣红色锦轿停了下来，轻稳地落在大理石铺就的地面上。
朱沐峰从轿中下来，竟像是顷刻间变了个人一样。他先是晃了晃酸痛的脖子，然后大肆夸张地打着哈欠，伸了个懒腰，全不顾周围刚刚下轿的官员们投来惊异的目光；他把自己弄得舒服了，然后甩甩衣袖，旁若无人般东摇西摆、大步流星地向奉天殿走去……
楚芳泽从山顶下来后，流连在睿王府附近的街道上。睿王府座落在京城中偏东的方位，楚芳泽发现自己现在所处的街道正是从西、北两个方向去往王府的必经之路，她在这里徘徊着，找了个路边的云吞摊儿坐了下来，决定先填饱肚子，然后见机行事。
朝堂上。
会同馆的钱掌司首先上奏：“吾皇万岁、万岁、万万岁！臣，会同馆掌司，启奏陛下！”
“讲！”东明帝今日看起来心情不错。
“前日安南国使臣来访，带来的进贡物品中有一对儿神鸟。据说这神鸟可以明辨忠奸，凡忠君爱国之臣看见神鸟，可见其五彩流金的长尾和羽翼，犹如凤凰奇美无比；而欺君叛国之辈看见神鸟，则不见其任何异样，与寻常公鸡相仿。然……然……”钱掌司结结巴巴地，再也说不下去。
东明帝急着想听下文，追问道：“怎样？”
钱掌司连忙跪地叩首，恭谨地回道：“臣万死……然臣亲自按照安南国所呈国书喂养神鸟，这几日神鸟却水米不进……微臣失职，微臣万死！”
会同馆，本是东明国存放各国使臣来访时带来的进贡物品的地方。馆内掌司钱大人，官职虽不及四品，却深谙为官之道。
他口中的所谓“神鸟”，进了会同馆已有三日。钱掌司自从拿着安南国的国书核对进贡物品时，就开始注意这对儿神鸟。他自问，自己是忠君爱国之臣，却丝毫看不出这对儿神鸟有何异样之处——他只看到一对儿普通的公鸡，连母的都不是。
思忖了三日，钱掌司决定今日早朝一定要将这件事情上奏天听；否则若按国书上记载囫囵瞒过，日后陛下向会同馆问起这对儿神鸟，该如何是好。
决定归决定，要如何上奏就考验官员的智商和水平了。这时钱掌司的智商就显露了出来，他对自己能否看出神鸟的五彩流金羽毛丝毫未提，只说这对儿神鸟水米不进，再加上左一个万死、右一个万死，光是这副可怜相，就让人不忍心多加为难。
东明帝此时倒并不关心这对儿神鸟是否进食，只听说神鸟有如此本事，顿时好奇心起，一摆手示意钱掌司退下，道：“把神鸟呈上来！”
钱大人官位并不高，若不是职责涉及到对外往来，差一点就没有资格入朝听政，在朝中没有政敌真的是一件好事。这诸多原因加起来，让大家都忘了去追问：钱大人是否能看见神鸟的五彩流金长尾和羽翼？——他置身事外的目的达到了。
两个侍卫小心翼翼地抬着金丝笼，放在大殿中央，打开笼门，这对儿公鸡一样的神鸟被放了出来。满朝文武瞬时间都睁大了眼睛，端详着；任这对儿“神鸟”在东明国早朝的奉天殿上，神气地踱着步。
一向精明神武的东明帝，素来被称颂为“上马能战，下马能治”。他定睛细看了好一会儿，看不出任何端倪来，他开始觉得自己被骗了；东明帝毕竟是泱泱大国的执政帝王，若是被外寇所欺，他着实不甘心。
于是，东明帝问饱览群书的孙丞相，说道：“丞相，你可看得出这神鸟有何不同？”
孙丞相暗叹自己今日运气不好。他实在不愿意做第一个说真话的人，但是皇上问话又不能不答。
这时就可以看出：越是有学问的人，迂腐起来越有一套。孙丞相赌定了，他若是说能看见神鸟的五彩流金羽毛，满朝文武怕是没有几个人敢说看不见；可他若是说看不见，首先便给自己定下了“欺君叛国”之名。
思量之下，孙丞相缓缓地开口，道：“回禀皇上！臣见这对鸟儿体态婀娜，两翼羽毛五彩斑斓，尾羽奇长且颜色似金；可想而知，其振翅飞翔时必定橘光万里、四海呈祥。正所谓‘非梧树不栖，非竹食不遑’，如今这对鸟儿水米不进，想来是刚到异国他乡，水土不服之故。”
东明帝听孙丞相说得若有其事，惟恐自己看走了眼，又问：“众位爱卿，都有何看法？”
“回禀皇上，臣附议。”孙丞相一派的党羽，已经开始表示支持。
“臣也附议！”
“臣附议！”他们一个接一个地，都急于表明自己是“忠君爱国”之臣。
……
到最后，满朝文武，似乎都在表示着自己对东明帝国的“忠诚”。在他们之中有据典修书的学士、有抗灾救民的功臣、还有三代为官的栋梁……怕是连他们自己都衡量不出，这份忠诚，到底有几分真实。
只有少数的几个人尚未开口。
东明帝继续追问，道：“丁将军，你可看得出这对儿神鸟有何不同？”
丁将军执掌三军已有八年。自从上一任护国将军离开后，东明帝对这位丁兴将军十分倚重。
丁将军本是习武之人。虽然这么多年在朝中耳濡目染，讲话谨慎了许多；但是若想让他说出违心的话，是万万不能的。
“回禀皇上，臣忠于我朝之心日月可鉴！臣，万死！实在是看不出这对儿神鸟奇在何处，请皇上降罪！”
还未等东明帝发话，朝堂中的官员们已经七嘴八舌地议论起来。有两个刚刚附议孙丞相的文官，首先上奏：“皇上！丁将军手掌军机大事、承担的是国家安危，如今竟看不出这对儿神鸟的五彩流金羽毛，臣请罢免其二品左都尉之职。”
“臣附议！”
顷刻间，早朝议事的话题，从那对儿神鸟的身上，成功地转移到了丁将军的身上。
这时心中最不安的就是钱掌司。他的本意是要上奏神鸟之事，没想到被这帮文官抓住了话柄，牵累丁将军下水。他站在朝位中，轻轻地擦着冷汗。
“臣也请罢免丁将军，神鸟足以明辨其不忠之心！”又有一位“忠君爱国”之臣，嫌事态不够紧张，“冒死”进言。
“臣也附议！”
……
堂下的官员们，参奏之辞越演越烈，恨不得直接给丁将军扣上“欺君叛国”的罪名，处以极刑。
“吁——！吁——！”
原本七嘴八舌的众人，听见这两句勒马声后，皆惊。
朝堂之上，何人敢如此放肆？
先不说几千年来早朝之上，是否有人敢如此张狂；至少本朝以来，史无先例。
众人循声望去。那放肆张狂的人，大大地打了个哈欠——不是别人，正是皇长子朱沐峰。
朱沐峰已经站在一旁观望了很久：
自从那两只“神鸟”被侍卫从笼子中放出来满殿溜达时，朱沐峰就看出来了，那不过是两只普通的公鸡。事实上，所有的人都可以看出真相；只不过，唯有朱沐峰敢在内心承认他自己看到的真相——他没有天子的光环，没有臣子的压力，也不涉党羽之争。
后来，群臣谬赞公鸡为“神鸟”，东明帝态度不明；朱沐峰刚刚入朝听政不久，他的身后没有党羽势力支撑，他没有必要为自己招惹麻烦，只能继续保持沉默。
但是现在，堂下的这些官僚们，竟然想利用两只根本不存在的“神鸟”打压忠良，朱沐峰实在是看不下去。他知道在众口铄金之下，规规矩矩地进谏是没有用的；他只能借着两个月来树立起的懒散形象，彻底地狂妄一把，将满朝文武的注意力都吸引到自己的身上，为那忠诚的将军解围。