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第234章 出征与归来

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    永乐十九年正月三十,对于大明朝来说,这是一个喜庆的日子。

    今天,钦差总兵太监郑和率领的两百余艘宝船,在太仓集结,将要进行第六次西洋之行。

    而紫衣校尉押送的百十名阻碍宝船顺利集结的,江浙贪官污吏,也即将抵达京城。

    千里之外的太仓港,两百余艘宝船有序的列好了队伍。

    这些宝船,大小不一。

    队伍的中间,有着六十三艘长达四五十丈的巨大船只。船体上更是建造了四层木质阁楼,九根十余丈高的桅杆竖立船头,胳膊粗细的麻绳,连接着十二张帆布,随时为大船提供动力。

    而在四周,停泊着十五丈到三十丈不等的百十艘船只。

    这些船只,有的上面装满了货物,有的上面开辟着土地,有的上面站满了军士。

    此次出海,一共有两万多人。

    随船军士就有一万多名,其中更是有着三千名锦衣卫,负责着船队的安全。其他剩余之人,则是一些伙夫,洗工,苦力。

    今日天公作美,太仓港只是刮着一些微风。

    阳光折射在水面上,船头鲜艳的大明旗帜,在微风中飘扬。

    镇海卫五千多名军士,已是全部出动,将太仓港的外围全部警戒。

    即便如此,还是有着成千上万的大明百姓,自发的来到了港口之外,看着威武的大明船队,用力的挥舞着自己的双手。

    郑和站在最大的那艘宝船船头,抬头看了一下太阳,又低头调整了一下手边的罗盘。

    “起锚!”

    随着这一道声音响起,船尾两百多名魁梧的汉子,身着单薄的劲装,同时用力的拖动着手中的绳索,将那一千多斤重的大铁锚,从水底缓缓的拉起。

    “摇橹!”

    看着铁锚的麻绳被拉起了十多丈出来,郑和又一次命令道。

    在宝船的后方两侧,各自有着二十多根五六丈长的木橹,开始缓缓的抬起,往前移动了五六尺距离的样子,又缓缓的入了水,向后慢慢的划去。

    巨大的宝船,随着所有木橹的同时摇动,缓缓的驶离港口。

    港口四周镇海卫的精锐军士,表情严肃,向着排队缓行的船队,行着庄严的注目礼。

    而外围的百姓,看着宝船缓缓移动,早已是手舞足蹈,一片欢呼。

    有男子带着自己的孩子来观看这壮观的出海仪式,可无奈人实在是太多,孩子根本看不见远处的船只。

    男子一把拉起孩子,放在自己的肩上,开始随着宝船的移动,追逐,奔跑。

    已经驶离港口的郑和,回头看了一眼岸上的人山人海,抬起胳膊,朝着岸上用力的挥了挥手。

    随即,一道浑厚的声音在船上响起。

    “升帆!”

    。。。。。。

    而在京城,东厂厂公林尚礼,身着艳丽的蓝色飞鱼服,身边分别站着小李子和大牢役长杜少勤,来到了京郊大兴的官道上。

    身后三百余名身着皂服的东厂校尉,左手扶着腰间制式佩刀的刀柄,腰身挺得笔直,列队看着官道的尽头。

    阵风习习,将众人漏在官帽外的头发吹起,依旧夹杂着冬日的寒意。

    官道上的尘土被阵风卷起,犹如阵阵灰色的浓雾,将众人笼罩其中。

    可没有人一个动,大家的目光,都看向官道的尽头,期望着自己所等待的人出现。

    “哒哒哒,哒哒哒”,一阵急促的马蹄声,从队伍的后方传来。

    林尚礼回头,透过漫野的灰尘,隐隐看见两道人影,骑着骏马疾驰而来。

    “听马蹄声,应该是打的朝廷军马的铁掌。”身边的杜少勤支棱着耳朵,眼睛微眯看着后方。

    小李子将手搭在额头上,扇动着眼前的灰尘:“好像穿着蟒袍礼服,对一定是蟒袍。他们还带着官帽,我看的清清楚楚。”

    “蟒袍?那是朝中大员才对。这不坐轿子,两人骑马在这满是灰尘的官道上疾驰,又是抽哪门子的风?”林尚礼眉头微微一皱。

    杜少勤脸上露出一种诡异的笑,看向林尚礼道:“厂公大人,您说,会不会我们刚好遇上两个偷盗朝廷军马,而且顺便偷了两身朝中大员蟒袍的毛贼?等他们过来,看我如何将他们拿下。”

    说着,杜少勤抬起胳膊,前后摆动了几下,又上下做了几个深蹲,好像真的要动手一般。

    看着他的这副德行,林尚礼不由得苦笑了起来。

    即便真是两个毛贼,你也用不着这样夸张的活动筋骨吧。

    再说了,即便真是毛贼,他们偷了军马骑上逃跑还说的过去,可到哪里去偷朝中大员才有的蟒袍?即便是偷到了,还要穿在身上招摇过市,这是生怕别人不知道吗?

    看见前方这三百人的校尉队伍,还策马快鞭的冲过来,现在的毛贼,都是四肢发达没有智商吗?

    “我看,你这个大牢役长还得好好的干上几年。”瞪了一眼杜少勤,林尚礼没好

    气的道。

    “厂公大人放心,我一定会将大牢看管好的。”还以为林尚礼夸奖自己,杜少勤停下动作,急忙回道。

    林尚礼一怔,差点一口黑血被气得吐出来。

    这货,也只能做个大牢役长了。

    转眼间,两道身影,已经越过尘土,来到了众人面前。只是,他们身上穿着的不仅是蟒袍,胸前更是有着锦鸡补服。

    这是朝中只有二品大员才有资格穿戴的文官礼服!

    而马上的也不是别人,乃是礼部尚书王昌连,刑部尚书李安。

    林尚礼脸上带着微笑,朝着杜少勤努了努嘴道:“杜役长,小毛贼过来了,你不去将他们拿下么?”

    杜少勤脸上一片潮红,装作没听见一样,挠着耳朵,背过了身。

    看见林尚礼,二人跳下了马背手中牵着马缰依旧将双手抱拳拱起,脸上堆满了笑容道:“厂公大人这是盼望爱将归来,大半夜的就从东厂出发了吧?”

    六部虽大,可那也是在朝廷中而已。眼前的东厂厂公林尚礼,可是司礼监掌印太监,皇上身边的大红人。而东厂,更是有着坐堂六部,旁听六部事务运作的大权力。

    即便是身为六部尚书,二人对于这官职低于自己的东厂厂公,也是恭敬的行着朝礼。

    “二位尚书大人,我是来迎接爱将,你们这风尘仆仆的,又为哪般?”

    林尚礼还了一礼,笑着说道。