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在乙未年的元祀之礼上，汤王继位了。文武百官都前来祝贺，之后他任命伊尹和莱朱两人为宰相。他还特别尊伊尹为元圣，向众人宣扬了这一消息。在夏桀任天子时，他所作所为邪恶残忍，百姓受尽了苦难。汤王于是推翻了桀的统治，对百姓的治理都以宽厚为主。人民感到非常高兴，并且改正了历法，重新制定了朔日。在夏朝时期，正月的朔日是建寅月。但是汤王不愿意和夏桀使用同样的历法，于是将正月的朔日改为建丑月。现在的十月冬至日就是这个历法中的正月。他还改变了年号，称之为“祀”。采用甲寅历，以白色为主要颜色，祭祀时用白色的牲畜，白色也成为了他的徽号。人们在祭祀时戴着黑色的帽子，穿着白色的衣服。
那个时候，发生了长达七年的严重旱灾。在旱灾开始的三四年，情况还没有变得很糟糕，农民的田地还能收获一半。然而到了第六七年，草木全部枯萎，溪流干涸，这场旱灾才真正变得严重起来。在那个时期，出现了两种奇怪的生物。一种是鸟类，当天空正要变阴时，它们就会三五成群地飞起来。这样一来，阴云就会消散，天空变得越发红艳。还有一个人，身长两三尺，全身赤裸，眼睛长在头顶上，走路像飞一样。他经过的地方，太阳光就会变得很热，就像是在火里一样。后来人们查证，《博物志》上记载了一种鸟类名叫“肥遗”，出现它会导致大旱。同时，《神异经》上记载了三尺高的人名叫“魃”，又称为“貉”。据说它出现的地方，会有千里之地变得寸草不生。人们看到这两种怪物出现时会阻止云彩和雨水，千方百计地作怪。无论老幼，每次见到它们，都会扔石头和瓦片打它们，并喊道：“你长得像鸟，但恶行超过猫头鹰；你半个人样，但完全是个妖怪。你叫声响起，天空就变得火红；你走过的地方，大地都变得焦黑。如果不是因为你作祟，怎么会有如此炎热的天气？如果不是因为你作恶，怎么会有如此焚烧般的景象？我们用石头砸你的头，用瓦片打断你的腰。看你怎么飞？看你怎么跳？”
在过去三四年旱灾的时候，虽然收成不太好，但人们还不至于惊慌。然而，在这过去的六七年里，连提雨字都不敢，因为根本就没有降水。百姓眼见得是这两个怪物作祟，让他们遭受了如此大的灾难，但人们既无法击退它们，也无法追打它们，这让人们感到十分憋屈。然而，在当时虽然旱灾持续了七年，却没有看到一个人饿死。这是因为商汤王时常常鼓励百姓种植农作物，同时又减轻刑罚、减轻赋税，所以百姓们都努力地耕种。只要耕种一年，就有两年的积蓄；耕种两年，就有四年的积蓄，因此民间仍然有一定的积蓄，不至于饿死。然而旱灾持续了多年，人们不知道旱情会持续到什么时候，因此感到惊慌。商汤王见到这种情况，虽然多次祈祷，但仍未下雨。于是他命令太史说：“我想进行祈祷，请你先为我占卜一下。”太史占卜完后，上奏说：“根据我的占卜结果，如果要求天降大雨，就必须烹杀一个人作为牺牲，这样祈祷才能有效。”汤王说道：“我请求降雨的目的，正是为了百姓。现在如果必须烹杀一个人来祈祷，我就自己来充当这个牺牲。”于是他开始斋戒、沐浴，剪短头发，修整爪甲，乘坐素车白马，身上裹着白茅草，装扮成献祭的样子。汤王问群臣在哪里祈祷合适，他们都说桑林有一片空地，适合用来祈祷。汤王便来到桑林野地，仰卧在地上，祈祷道：“不要因为我一个人的不才，而伤害到万民的性命。”接着，他用六件事来自责：是不是我的政治不够节制？是不是百姓失去了他们的职责？是不是我的宫殿过于奢华？是不是后宫女子太过张扬？是不是收受贿赂的现象太过普遍？是不是谗言佞语过于猖獗？
汤王自责说完了这六件事，只说到第六件，天空就突然布满了乌云，大雨倾盆而下。百姓们欢呼雀跃，呼声传了数十里远。这场雨：不是春天杏花拨火一样红热，夏天榆荚黄杏盛开；也不是在月亮如仰瓦般晃动的前晚，湿润的土地上响起了鱼儿的歌声。感谢圣明的君主行善积德，使得千里之内的土地都充满了甘露。
这场雨水覆盖了数千里的土地，每一处都被天空的恩赐所淋透。雨水持续了数日后，人们发现肥遗死在了水沟里，而旱魃则没有逃脱雨水的追击，躲在厕所里也最终被淹死了。当年大丰收，成汤又用庄山出产的黄金铸造了一种叫做“币”的钱币，相当于今天的铜钱。他铸造这种钱币时，吩咐群臣说：“我铸造这种钱币，并不是为了让国家富强，而是将来可以用来赎回民间贫苦人家无法支付的生活费用，甚至是用来赎回被卖到外地的子女。”因此，民间有很多人通过铸币，赎回了成千上万的子女。那些卖在附近的孩子自然不用多说，母子很快就团聚了。有些孩子被贩卖到远方，他们的父母向官府报案，官府就会让他们的父母亲自去远方赎回孩子，母子最终仍能重逢。正是：昔为两地参商，今作一处团圆。
那些卖掉子女的穷苦人民过得并不快乐。于是商汤王考虑到民间贫困导致卖子女的情况，主要是因为百姓没有生计，于是他下令让各地的生物都成为民生所用的物资，让百姓互相交易，使得那些贩卖的人能从中获得一点小利益，从而维持日常生活。民间有了生意，就不至于生活无着。这样，他们可以安心吃现成的饭食，不再遭受困窘。但是，为什么在旱灾期间，百姓不至于饿死，而却卖掉了自己的子女呢？原因是旱灾已经持续了很长时间，人们积存的粮食已经吃光了，所以才会出现这种情况。汤王通过这些政策，使天下大治，庆祝时举行了盛大的濩乐。濩是什么意思呢？它的意思是保护，意味着成汤的仁德可以保护人民。每年春秋时节，宗庙内也需要供奉一些禽兽来祭祖。汤王最初建造了一个围场，用网围起来，以捕捉禽兽。但是，这个围场有点好笑，因为它只有三面有网，如何能捕捉到禽兽呢？尽管如此，还是有许多禽兽不顾性命地钻进了网里。汤王只选择了毛色较好的几只禽兽作为供品，其余的则被自由放归。商汤王在位三十年后去世，享年一百岁。之后，太甲继位。太甲是太丁的儿子，也是商汤王的嫡长孙子。后代的钟伯敬写了一首诗说：”太丁早丧命难延，外丙仲壬天其年。太甲应当膺玉历，能为贤主盖前愆。“
在戊申年的正月初一，太甲继承了汤王的地位。刚登上王位的时候，他不知道君临天下是一件非常艰难的事情，还以为是可以随意放纵自己的乐趣。尽管商汤王贵为天子，他却一直兢兢业业，勤勤恳恳地处理国事，生活中也总是小心翼翼，如履薄冰，常常感到惊恐不安，好像随时都有可能陷入万劫不复的深渊。商汤王设立刑罚时，总是担心会过于严厉地对待百姓。岂不知百姓都是他统治下的子民，他本应该让他们敬畏自己，可现在却反而让君王害怕百姓，这样做天子还有什么意义呢？于是，他废除了商汤王所设立的那些刑罚，重新制定了一套新的刑罚。当时伊尹担任宰相，是顾命大臣。他看到太甲的行为举止，非常震惊地心想说：“这样的继承人，难道不会把国家搞垮吗？先王坚持中道立贤的原则，可太甲完全不顾及，反而与夏桀的暴戾荒淫更为接近。如果想让他成为一位贤明的君主，就必须让他明白先王自新明德的旨意。不如将他放到桐宫，那里是先王的陵墓所在地，又有大训载在陵庙里，让他能反省自己的过错。等他改正错误后，再接他回国，恢复天子的地位，这岂不是更好的选择？”第二天，伊尹在朝堂上对大家说：“太甲自作聪明，颠覆了先王的典章制度。天下并非一家之有，而是有德者居之。现今太甲已经成为元首，但他的行为不合适，我们应该按照道理将他放逐。”仲虺说：“让他离开王位怎么办？”伊尹回答：“让他去桐宫，让他在先王的坟墓旁日夜思考先王治理天下的方法，相信他能够改过自新。”仲虺说：“好的。”于是他们安排了马匹，命令太甲离开王位，前往桐宫。太甲只得带着皇后和十几个女官一同前往。太甲惊慌失措，只好向伊尹求情说：“我要是走了，谁来治理天下？”伊尹回答：“只要你能改正错误，天下仍然会由你治理。至于政务大事，我将暂时代为处理。”太甲只好与元妃、侍妾满含泪水登上了马车。正是：万乘尊贵才快乐，一朝卸权实堪悲。
太甲来到桐宫，与王妃安排好行李。他看到这里只有十几间宽敞的房屋，再也不像宫里那般繁华热闹，感到非常冷清。出门没走几步，就是汤王的墓地。他只见飞鸟悲鸣，林木稀疏，再也不像宫苑里红绿笙歌的欢快场景，愈发增添凄凉之感。他在这里忍耐住了一年半载，心中始终对伊尹充满怨恨。有一天，太甲在汤王坟前散步，走来走去，突然想起：“我的先王作为天子，确实是个谨慎的人。他拯救百姓于水深火热之中，取天下如同反掌。得了天下，他又如何会放弃？作为天子，他多次推让，最后不得已才登上王位。如果像我这样不遵守法度，即使众诸侯推让位子给我，他们也会像伊尹一样把我放逐。这还是我以前做错的事，所以被贬到桐宫，不过是要我效法先王，他仍然把我当作先王来辅佐。然而，先王说的都是仁义之言，实行的都是仁政。现在我必须遵循仁义之道，再也不能像以前那样不遵守仁义了。”太甲在汤王坟前自我反省后，回到桐宫，将伊尹所作的《伊训》、《肆命》、《徂后》等文编纂起来，作为自己言行的准则。他非常谨慎地遵守这些法度。
桐宫的人们看到太甲如此迅速地反省改过，就互相告诉说：“我国的君主最近跟以前大不一样了。”他们把这个情况报告给伊尹。伊尹回答：“再过一年左右，让他经历些挫折，磨练得更加成熟，才能担当大任。”经过近三年的时间，太甲一直怀着圣贤之心，实行仁义之举。伊尹听到这个消息后，召集百官，在朝会上宣布：“太甲能够改过自新，增加了他的德行，我们可以迎接他回来，让他重新执掌政务。”仲虺说：“好的。”于是他们安排了马车前往桐宫，迎接太甲回来。太甲重新登上天子的宝座，伊尹担任了他的相国。各个诸侯听闻太甲变得很有才能和智慧，都表示归心顺从，愿意支持他的治理。
太甲这一次成为天子，全心全意保护和恩赐给百姓，救济孤寡。他在位期间共三十三年，去世后被尊号为太宗。子沃即位，称为沃丁。
辛已年，沃丁继承王位，任命一位贤臣名叫咎单。咎单处理政务时，必定先去请教伊尹，一切都按照伊尹的意见行事，丝毫不敢自作主张。八年戊子，伊尹去世，享年百余岁。当时大雾弥漫三天，沃丁亲自为伊尹主持丧事，将他安葬在亳地，以天子之礼相待，并用太牢来祭祀他，说：“以此来报答您的大德。”伊尹的墓距离汤王的墓七里。沃丁在位期间共二十九年，去世后由他的弟弟太庚继承王位，统治了二十五年。太庚去世后，他的儿子小甲继位，统治了二十七年。小甲去世后，他的弟弟雍巳继位。这时候，商朝的政治走向已经开始逐渐衰落，有很多诸侯国不再前来朝贡。雍巳在位十三年后去世。他的弟弟太戊继位，这就是甲申元祀。
当雍巳去世后，商朝的政治状况开始变得衰微，如果不是太戊奋发努力，恢复国家的秩序，那么国家就不可能再次振作起来，而天道也不会再次帮助他。因此，当他登上天子的宝座时，亳都必然会出现很多吉祥的征兆。桑树和谷树两种树木在朝堂上合生，七天就长得像拱形一样大。太戊不知道这是灾祸还是祥瑞，便去问伊尹的儿子伊陟。伊陟回答说：“这是妖邪而不是祥瑞。然而，妖邪是无法战胜德行的，因为君主的德政没有修好，所以朝堂上出现了不祥的树木。”太戊听了伊陟的话，非常惊慌失措，问他该怎么办。伊陟回答说：“在雍巳王的时代，政治和教育都很废弛，导致诸侯离心离德。但是，如果您现在能够恢复先王的政治，积极实行养老礼仪，那么天命就会眷顾您，即使出现一些木头灾害，也不必过于担心。”太戊听从了伊陟的建议，努力恢复先王的政治，积极实行养老礼仪，勤政爱民，早朝晚退，照顾疾病和丧事。三天后，那个不祥的桑树自然而然地枯槁死去了。经过三年的努力，远方的诸侯再次来到毫都朝见太戊，共有七十六个国家。同时，太戊得到了两位贤臣的帮助，一位名叫巫咸，另一位名叫臣扈。太戊看到四夷归心，开始大力推行汤王的政策，使商道重新兴盛。太戊在位七十五年去世，被尊称为中宗。他的儿子仲丁继承了王位，这就是乙未元祀。
亳都地区的河水汹涌，冲毁了许多民房，甚至连毫宫也被淹坏了。于是，仲丁决定将都城迁到嚣地。嚣地与蓝夷地很近，当时蓝夷得知仲丁要迁都，趁城池尚未建成，打算来抢夺金银财宝、宫妃彩女。他们组织了五千夷兵，悄悄地前来进攻。当天，仲丁正在迁都到嚣地，伊陟和巫咸两人早就劝告他说：“现在大王迁都，人们看到大王搬动粮仓和府库，再加上城郭尚未建成，需要预防意外发生。”仲丁听了他们的话后，便说：“你们必须严密提防。”于是伊陟和巫咸领命，早已准备好了武器和甲胄，四面设防，做好了防备。
且说蓝夷率领众人前来抢劫，到达嚣地的三十里外，蓝夷下令让大家降下旗帜，停止鼓声，悄悄地前进。他说：“等到深夜三更的时候，我们就攻入嚣城，让他们没有提防，抢夺一些财物、马匹和美女，这也算是我们的运气。”众人听从命令，降下旗鼓，寂静地前进。这天，仲丁正和伊陟、巫咸、臣扈等人一起商议国家大事，他们谈到城池还没有修建完毕，楼橹还没有竖立起来，而且晚上必须防备奸细。正在说话之间，突然一阵旋风刮进了朝堂。伊陟说：“今天是乙日，出现这样的风，一定是蓝夷要来侵略我们的城邑了，这意味着必然会有变化。”巫咸说：“旋风进入朝堂，可能是狂盗来袭，必须加强防备才能保障安全。如果我不做好防备，这个旋风可能会助长敌人攻城的气势，那么我们就更不利了。”仲丁问：“那我们该怎么办？”伊陟回答说：“可以在四个门口设伏兵，看看敌人从哪个方向来攻。如果有一方伏兵发出炮响，那么其他三个方向的伏兵就应该立刻响应，就能够一定能够成功擒拿敌人。”于是下令在四个城门设下伏兵。仲丁说道：“你们说会有兵变，今晚就不要退朝了，我们一起留在这里观察局势，怎么样？”伊陟等人都回答：“我们应当保护陛下，等待好消息。”仲丁下令宫中设小宴，邀请伊陟、巫咸、臣扈三人共同在殿上享用美酒佳肴。巫咸仰头观察天象，看到金乌向西落，玉兔向东升，同时发现一道黄云正好挡在了郎位星的位置，他喜笑颜开地说：“如果有寇贼来袭，一定会被我预测到。”仲丁问道：“你怎么知道的呢？”巫咸回答说：“郎位星是位于帝座东北的十五颗星，主要负责卫守的工作。当赤气覆盖这颗星时，就可能会有兵变。而今天黄色云彩出现在星位上，这可是个大吉兆啊！”
当时蓝夷在深夜二更悄然来到东门城下，发现城内没有任何防备，四个门口也没有门户，城墙只有一丈多高，非常容易攀爬。蓝夷大喜，说道：“来得真是时候，肯定能大有所获。”于是他命令部下张起旗号，擂起战鼓，大声喊着攻城。正要攀上城墙的时候，突然听到一声炮响，城下有一支游兵从东面杀来，城内有一支游兵从左边杀来。蓝夷看到对方已有防备，急忙命令部队撤退。但刚听到东南方向一声炮响，一股敌军出现；接着西北方向又传来一声炮响，又有一股敌军出现。蓝夷见四面都是敌军，惊恐万分，乱成一团地逃跑。伊陟、巫咸在朝廷中听到蓝夷入侵的消息，大声喊道：“蠢货，你这是来自取灭亡！”立刻传令各门军队集合，一起击杀入侵者。那些四处逃散的蓝夷，被斩首和生擒的数量都有数百人，一直追赶到天亮，最后追赶了三十里才返回。巫咸说：“蓝夷这个无礼之徒，竟然侵犯中华。如今敌军已经被我们打败，我们应该乘胜追击，对他们进行惩罚，以正义之名。这样其他四方的敌人就会惊恐，不敢对我们中原进行窥探和侵犯了。”伊陟说：“巫咸的话是正确的。”于是，仲丁下令让巫咸亲自率领一万士兵，直接进攻蓝夷的地盘。
蓝夷军队在战斗中惨败，纷纷溃逃回去。前后损失了千余人，受伤者也超过一半。得知商王的大军又来侵犯边境，他们惊慌失措，不敢再出兵迎敌。这个国家有一位名叫巴里刺的大臣对蓝夷国君主说：“听说商朝的君臣都是仁德之人，只是因为我们国家对他们无礼，他们才来讨伐我们，指责我们的不义之罪。现在我们的国王已经承认自己有错，并派人去朝贡，他们一定会停止战争，我们没必要再和对方作战了。”蓝夷的君主说：“那你就代替我去向他们投降吧。”于是，巴里刺独自一人冲出关来，来到了巫咸的军队前，并口头请求见主帅。巫咸听到报告，认为他是个孤身一人的使者，应该没有什么诡计，于是便让他进入军营。巴里刺俯伏在地宣称：“蓝夷的君主已经认识到自己的错误，并且愿意朝贡以赎罪。”巫咸说：“既然你们已经认识到错误，杀了你们也没有什么意义！你们应该立即派人来赔罪，我方君主会对你们宽恕。”巴里刺感激地行礼致谢，随后骑上马匹离开了军营。巫咸率军凯旋回朝。等到巫咸回到朝廷，巴里刺也带着礼物来到了嚣地。巫咸向仲丁报告了此事，仲丁下令让蓝夷使者住在客馆。第二天，仲丁赐予他们丰厚的礼物并遣送他们离开。巫咸率军凯旋回朝。等到巫咸回到朝廷，巴里刺也带着礼物来到了嚣地。巫咸向仲丁报告了此事，仲丁下令让蓝夷使者住在客馆。第二天，仲丁赐予他们丰厚的礼物并遣送他们离开。
从那以后，四周的夷族纷纷拱手称臣。仲丁在位十三年后去世，他的弟弟外壬继位，十五年后也去世了。接着，外王的弟弟河亶甲继位，在丁亥年登上王位。由于嚣都常受到河水泛滥的灾害，于是从嚣都迁都到相地。河亶甲在位七年后去世，他的儿子祖乙继位。至于后来的事情，就不得而知了，只能等待下回分解。