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第二十章倭寇敉平上

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    东乡太郎、汪义领倭寇余部两千人马,退向潮州西北,转而折往西南,进入莲花山,沿途所到之处,抢掠一空,遇着老幼,一律戮杀,见年壮男子则迫其引路,见少妇少女则虏掠随队,恣意**,有那烈妇烈女不从的,免不了给她一刀。是以百姓携儿带女,四下逃难,衣物失散,哀嚎遍野。本来垂头丧气的倭寇,得以安居窝巢,饱食宣淫,又一个个精神抖擞起来。

    一日,饮酒间,汪义道:“东乡大掌柜临危不乱,足智多谋,实令在下五体投地。那夜在潮州城下,若非大掌柜见机得早,我等已死无葬身之地了。”

    东乡太郎笑道:“汪义君谬奖了。人无远虑,必有近忧。我等东泊西荡,终不是结局。眼下俞大猷海防严固,无隙可趁,我等只得蜗居在这莲花山中。待其海防稍懈,我等出奇兵拿下海丰或陆丰,夺取船只,犹龙之归海,在海上招纳零散弟兄,或回日本九州老家招募浪人武士,再整阵容,卷土重来,以振昔日之威。到那时我霸海为王,定然要封你个平海大将军。只是刻下你我须风雨同舟,休戚与共,度过眼前这一难关。”

    汪义道:“大掌柜既有此雄心壮志,堪为一代人杰,在下当追随其后,效力听命,以图日后富贵。”

    这日倭寇到了南岭。这南岭是个小山镇,位处莲花山北坡腹地,山路崎岖,地势险要,易守难攻;翻过莲花山,南可抵海丰,东南可达陆丰,是一个绝好的去处。于是东乡太郎、汪义在此扎寨,并派出探子、游哨,四下里打听、观望官兵的动静。

    据探子回报,南岭为一条河的源头,在河下游,南岭东北的莲花山麓,有一个小镇名曰龙村,距潮州西向官道甚近。东乡太郎谓汪义道:“龙村为官兵进山咽喉要地,不可不守。我带一千兵守南岭,分兵一千与你,去守龙村,如此可为犄角之势。如官兵自龙村东北的安流袭击龙村,我自南岭出兵救应,如官兵自南岭之东的河田袭击南岭,你可自龙村出兵截其后路,令其腹背受敌,首尾不能自顾,定可全胜。不知汪义君意下如何?”

    汪义道:“漳浦一战,萨摩大王、折冲将军亡于章鱼谷,大将军又毙于伏兵,众头领中只剩下你我二人。诚如大将军所言,大掌柜‘为人精细,遇事沉着从容。’在下一个绿林武夫,有勇而无谋,值此生死存亡之秋,唯大掌柜堪当总领重任,在下愿听大掌柜吩咐。”遂引一千倭兵去龙村安寨。东乡太郎也带一千倭兵进至南岭。

    早有细作报往潮州,俞大猷委派两员参将,带两支人马,一路自安流攻龙村,一路自河田袭南岭;又驰令守卫广州的参将进驻广州之东的增城,在西线布防;然后亲自提兵巡视汕头、惠来、陆丰、海丰一线海防,不使倭寇逃窜海上。

    河田一路官兵道近先至,翻过莲花山脊,自东强攻南岭。倭寇游哨察觉后疾速报告,东乡太郎命汪义放弃龙村,率众**河田、南岭之间,从后袭击河田一路的官兵。官兵首尾受敌,不能自持,只得败走安流,与另一路官兵会合。

    官兵两支人马合兵一处,经龙村再攻南岭,东乡太郎令汪义坚守南岭,自率倭兵一千,沿莲花山脊东北行,折而向北,夺回龙村,仍尾击官兵。官兵经此两战,折兵十之三停,士气受挫,只得回师潮州。

    俞大猷海防部署毕,转回潮州,两参将已跪于阶下,待罪辕门。其中一参将道:“将军转战浙、闽,陆、海两路,所向披靡,倭寇闻之丧胆,那是何等的神武!今我等因进军不慎,中了倭寇的奸计而败绩,有损将军威名,罪当军法处置。”

    俞大猷双手扶起二人,道:“去岁复福建兴化时,诸将初归本辕统驭,后随本辕移兵广东。时经年半,福建倭寇有戚元敬进剿,广东诸将少与倭寇接战,不知倭寇狡悍,何罪之有?此番兵败,实因本辕轻敌之故,二位将军不必自责,日后杀敌建功便是。”二将叩谢退去。

    其后俞大猷曾数次出兵莲花山,遣小队人马攻剿,倭寇则凭借有利地势游斗,派大军合围,倭寇则分成小股四散,历时数月,收效甚微。

    莲花山之西二百里的罗浮山,有一股匪徒约五百人,头目名叫郎八。因广州参将奉命在西线布防,闻郎八出没于罗浮山,抢劫行商旅客,于是顺便进巢。郎八在罗浮山立不住脚,听说莲花山倭寇狡悍,屡挫官兵,竟率众入伙,由是倭寇之势反而大起来。

    东乡太郎是日本九州的一个亡命贵族,刀法极好,为日本七段武士。后在萨摩岛遇见了萨摩王,言谈中甚是投机,便入伙为海盗。他自幼喜爱汉学,特别是中国的兵书。萨摩王在福建泉州开设万隆珠宝店,作为瞭望官兵与出海商船动向的暗桩,因他通晓中国掌故,便派他去当大掌柜,并使用中国化名乌南国。他一直以为不得志,应该派他去带兵打仗,而不应该要他弃武经商,但他感萨摩王知遇之恩,是以十分卖力。如今在倭寇全面溃败之时,他方才掌握兵权,而且将中国兵法用得得心应手,打了两个小胜仗,又得郎八来投,故此沾沾自喜,雄心不已。

    年关将近,官兵在山里奔波了几个月,斗志渐懈。俞大猷命各路官兵回原防地休歇,养精蓄锐,准备来春再战。东乡太郎趁官兵回防地休歇过年之机,出奇兵袭击河田镇,一举而下,遂自率部众移驻河田,俯瞰陆丰,潮州为之震惊。东乡太郎又命郎八守南岭,汪义守龙村,于是由原来的犄角之势而变为鼎足之势。

    却说戚继光在漳浦一战大胜,折倭兵一万五千,且毙倭酋萨摩王、大将军三留弘文、折冲将军田中雄一,即飞章入京告捷。有廷旨嘉奖,命原地休整,待全歼倭寇后论功行赏。

    次年春,广东告急,倭寇有死灰复燃之势。朝廷命戚继光率师入粤,会同俞大猷剿寇,务必全歼,永免后患。戚继光接旨后,随即部署了福建海防,便率福建精兵赴粤。

    俞大猷得报,领众将于潮州城门外,等待戚家军到来。潮州百姓闻戚家军入粤,涌至城外,列于官道两旁,都想亲眼看看这位威震浙、闽,使倭寇魂亡胆裂的戚总兵。

    天色近午,但见东北官道上尘土飞扬,五千官兵,飞奔而来,马队在前,步兵在后,旌旗招展,刀枪如林。旗开处,戚继光全副戎装,身跨一匹雄伟的白马,走在最前头,威武之状,俨若天神。

    戚继光遥见逾大猷跨马立于城门外,遂命全部减速,缓缓前进,至距城三十丈处,滚鞍下马,履步而行。俞大猷见状,也下马迎了上去。

    戚继光躬身抱拳道:“末将参见总镇大人,甲胄在身,恕不能全礼。”

    俞大猷也躬身还礼道:“元敬何至于斯!你我位皆总兵,邻省同僚,如此重礼,下官惶恐之至。”二人跨上马鞍,并辔入城,戚家军将士也随主将进城。

    俞大猷大摆酒宴,为戚继光及福建诸将接风洗尘,并犒劳了戚家军士卒。宴毕,俞大猷请戚继光先至书房计议军机,还邀请了廖志纬前去参赞。

    到了书房,分宾主落坐。俞大猷道:“自福建兴化一别,倏忽两年余,元敬又著战功。同安、漳浦两役,只杀得倭寇卸甲空马,几至覆灭。有一股倭寇流窜广东莲花山中,因下官治军无为,致使倭寇未有殆尽,残部仍旧猖獗,实是惭愧之极。今元敬奉旨入粤,定有破敌良策,望不吝赐教。”

    戚继光道:“倭寇残部逃窜粤境,扰俞公清悠,实末将之过也。漳浦之役末将未能设网严密,以致余寇逃脱。俞公伏甲潮州城下,戮杀倭寇精锐三停,此功非浅也。广东久无战事,况士卒体矮而力弱,不似浙江义乌兵剽悍勇猛,致倭寇得以苟延残喘,非俞公之无为也。末将自接廷旨后,曾同廖先生计议平倭之策,廖先生满腹经纶,故请见于俞公。”

    俞大猷面向廖志纬道:“下官先治军福建,而后广东,尝闻廖先生佐元敬排解义乌乡矿械斗,继而招募新勇,又不避险难,寻得徐达兵书,献计于闽南军前,设阵‘牧牛’,毙萨摩王,攻克漳浦,一役而定胜局。且不谋名利,布衣幕僚,真正清高智能之士,下官由衷景仰,望廖先生教我。”

    廖志纬道:“二位将军太抬爱了,小生不禁汗颜。为今日平倭事,小生窃以为,可使反间计。”

    俞大猷道:“我等如何使反间计?请廖先生赐告以详。”

    廖志纬道:“今我等使反间计,有一个绝好的条件。据小生所知,东乡太郎为日本七段武士,却总领倭寇余部,汪义系日本八段武士,则屈居其下。况汪义是汉人,缘田中雄一为倭寇头目,而东乡太郎狡狯多智,素为田中雄一所嫉,故此怀恨田中雄一已久。东乡太郎因田中雄一关系,本与汪义不甚融洽,而今在患难中,才暂解夙怨,狐兔同**。依小生愚见定收奇效。”

    俞大猷、戚继光点头称善。

    且说这日酉牌时分,河田镇外来了一个樵夫,腰插板斧,肩背一捆柴,至东乡太郎驻地探头缩脑,东张西望。有巡逻的倭兵看见,喝道:“什么人?来此作甚?”

    那樵夫道:“烦问头目一声,这可是汪义首领的驻地?”

    一倭兵道:“刺探我军情,定是奸细,捆起来!”就要上前。

    那巡逻领队的小头目道:“慢着。谅他也跑不掉,且问个清楚。”问道:“你是何人,找汪首领何事?”

    那樵夫见不是路数,丢了那捆柴,发足便跑,倭寇小头目及四名倭兵随后紧追。追了约一里路,那樵夫终因力乏,给倭兵追上,捆绑起来。小头目取下他腰间板斧,搜其身,在他怀内搜出一封书信,但见信皮上写道:“汪义首领亲启。”喝道:“你是何人?从实讲来。”

    那樵夫道:“小可是俞大猷总兵帐下小校,奉总兵之令,来给汪首领下书,烦头目引我去见汪首领。”

    小头目道:“既给汪首领下书,为何要逃?”

    那樵夫道:“这”小头目道:“信中写些什么?”

    那樵夫道:“小可只是奉命下书,委实不知信中究竟。”

    小头目命倭兵道:“将他押见东乡大掌柜!”

    那樵夫听言神情惶恐,眼珠滴溜溜地乱转,回行约有半里,忽被一块山石绊了一下,身子向前栽去。两个倭兵弯腰来扶他,他猛然身形后转,一头向小头目的胸膛撞去。小头目猝然未防,给他撞了个四脚朝天,头摔在山石上,疼痛难忍,杀猪般叫起来。倭兵们忙来搀扶小头目,那樵夫趁机已跑了十数丈远。

    小头目强忍疼痛道:“不要管我,快追!”

    倭兵们突然省悟过来,留两人搀扶小头目,两人疾追那樵夫。翻过一个小山头,眼看就要追上,前面恰好有个树林,那樵夫一头扎进去。两个倭兵怕林内有埋伏,在林边张望了一会,只得去了。

    小头目带四名倭兵回河田来见东乡太郎,呈上搜来的书信,禀告所遇的经过。东乡太郎启了信皮,抽出信纸,见是俞大猷写给汪义的亲笔信,信上写道:“来书悉知。念汝炎黄一脉,允汝投顺,约某月日夹击东乡太郎,望勿失期。功成之日,当奏请朝廷,为汝折罪授官。所求倭兵返海归国事,恰之于理,照准。”

    东乡太郎气得麻脸胀红,独眼圆睁,骂道:“这厮竟欲卖我求荣!”转而想道:汪义虽与我有隙,但自漳浦兵败以来,听我号令,未萌叛志,岂会骤然投顺官兵?而今戚继光已引兵入粤,欲设网猎我,难道是戚继光使的反间计?在事体未明之前,不可轻率行事。于是遣亲信小头目带一名亲兵,去龙村附近观察汪义动静。

    在樵夫去河田的同时,龙村却来了一个采药人,肩扛药锄,锄上挂一个药筐,在汪义驻地窥探。他用与樵夫同样的办法,给汪义送去了一封俞大猷致东乡太郎的信。信中道:“来书知存。素闻东乡大掌柜为东倭豪杰,且精通汉学,大掌柜此举,实乃晓大体而明道理也。倭人流窜中国,已至山穷水尽地步,怀念家中父母妻儿,属人之常情也。拟某月日,往攻汪义,望如约至,毋负本辕。但擒汪义,当贶舟大掌柜,使汝家人团聚,以享天伦。”

    汪义看后怒道:“我诚心佐尔,尔竟勾结官兵谋我。若非苍天有眼,此书落在我手中,那时暴尸山麓,却做了不明不白之鬼!”

    汪义即招各队小头目,说道:“东乡太郎狡诈成性,毒如蛇蝎,今欲求己生,却将汝等卖与官兵。幸我截获此书,戳穿伎俩。汝等可愿随我杀至河田,生擒此贼,碎尸万段!”

    众头目听说东乡太郎勾结官兵来攻龙村,气愤之极,齐道:“愿听汪首领指挥,我等即刻出兵,杀戮此贼!”

    次日黎明,汪义着人送书至南岭,约郎八共击东乡太郎,写道:“东乡太郎欲买舟回国,暗通官兵,图谋我等。其夷国异种,心怀叵测,我等同胞,焉能受其摆布!约兄发兵,共殄灭此贼,那时我等独据山岭,天高鸟飞,岂非乐事?引项翘首,盼兄回复。”

    郎八系绿林余孽,平日打家劫舍,杀人越货,松散惯了的,只因官兵清剿,无以立足,才来投靠东乡太郎,暂避风头;而东乡太郎管束甚严,久已不满,但自思人单势弱,勉强忍耐。今有汪义出头,又是同种同族,绿林同道,自然乐意听从,即回书道:“今夜三更,弟如约,袭击东乡太郎。”

    汪义的亲兵送信去南岭,在回龙村途中,恰好给在龙村附近窥察的东乡太郎的小头目看到。小头目命那同来的亲兵继续监探,自己即刻奔回河田报告。

    东乡太郎听小头目报告后,思道:既然汪义派人联络郎八,那封书信所言之事便确实无疑了。若出奇兵攻龙村,又怕郎八截我退路,有了,郎八势弱,不如先除郎八,再收拾汪义。主意已定,命倭兵饱餐,夜袭南岭。

    当夜二更时分,郎八率贼兵东行,东乡太郎引倭寇西走,两军会于莲花山脊,立即接仗,动起手来,金铁交鸣,杀声传远。汪义正沿莲花山北坡而上,去袭河田,听到山脊有喊杀声,率部转向这边,加入战团。东乡太郎本以为自领一千倭兵去攻郎八的五百贼兵,易如反掌,手到擒来,哪知汪义的一千倭兵自右杀至,顿时阵脚大乱,败走河田。

    东乡太郎率倭兵退至河田,但见镇头火把通明,一员白袍将挺枪坐于白马之上,背后旌旗上绣一个斗大的“胡”字,只听那白袍将说道:“东乡大掌柜久违了。”

    东乡太郎见官兵袭了河田,气得独目圆睁,纵马挥刀直斫白袍将,大声喝道:“胡宜春休要猖狂,看我取你首级!”

    胡宜春左边步出一人,道:“胡将军且退,杀鸡焉用宰牛刀,待小可文秉才来戮此贼!”两支铁镖已然出手,打中了东乡太郎的马眼。那马双眼流血,负痛人立,把东乡太郎掀了下来。

    东乡太郎在地上打了一个滚,立即站起身,横刀守在胸前,道:“原来是你!”

    文秉才道:“不错,正是前年跟踪之人。拿命来!”纵身向前,剑走中路,一招“后羿射日”直刺东乡太郎当胸。

    东乡太郎倭刀向上一推,一个“横架金梁”格开长剑,就举手之势,刀砍文秉才左肩。文秉才一个盘龙绕步,避开倭刀,一招“秋风扫落叶”长剑已从偏锋拦腰卷去。东乡太郎斜跳三尺,倭刀盘旋,一连攻了七刀;文秉才绕身游走,剑法轻灵,一连还了八剑。

    二人战在一处,刀剑交错,火星乱迸,虎虎生风,杀气逼人,刹那间过了三十招。东乡太郎为日本七段武士,技非平庸,文秉才是武当嫡传,一等好手,可谓将遇良才,旗鼓相当。

    又过了二十招,东乡太郎额头见汗,喘着粗气,步步后退。他的武功原与文秉才相差无几,只因偷袭南岭,遭郎八、汪义两路夹攻,奔回河田后已是乏力,猝然遇文秉才截杀,久战之下,自是相形见拙。文秉才以逸待劳,持勇而来,志在为父报仇,将武当滚珠剑尽情展开,是以越战越勇,越斗越强。

    东乡太郎退到一处石壁旁,为巨石所阻,再无退处,只得拼命舞刀,奋力抵御,心头一慌,脚步紊乱,文秉才一腿横扫过来,踢在他左**,把他踢出一丈开外。

    跟着文秉才一个纵身,脚尖点了他前胸“膻中**”说道:“东乡大掌柜,我且问你,十四年前,一条从西洋归来的海船,船主名叫文自若,可是你劫的船,杀的人?”

    东乡太郎道:“我一生劫船杀人无数,哪记得十四年前的鸟事!”

    文秉才道:“前年秋天,你先去江西景德镇后又折向南京,送给锦衣卫指挥徐公公的夜明珠,便是船主文自若的,难道也会忘记?”

    东乡太道道:“不错,那条船是我劫的!好汉做事好汉当,你待怎样?”

    文秉才道:“那条船与船上的人呢?”

    东乡太郎道:“货劫一空,船沉海底,人人过刀,扔喂鱼鳖,这是我们历来的规矩。你何以问及此事?”

    文秉才冷笑道:“在下文秉才,那文自若便是我的父亲。东乡大掌柜,你就是我的杀父仇人!今天国恨家仇,一齐了结,你还有什么要说的么?”

    东乡太郎默然不语,闭目等死。文秉才长剑缓缓刺入他的心窝,突然右掌一拍剑柄,喝道:“去也!”一声惨叫,鲜血染襟;一阵狂笑,山谷传响。

    那边胡宜春见文秉才接战东乡太郎,长剑向前一指,传令道:“戮杀殆尽,毋使逃脱!”官兵马步兵狂风般地杀入敌阵,长枪大刀,任意挥舞,一时呐喊之声冲天,凄叫之声彻地。东乡太郎既死,倭兵失去指挥,有如倒树的猴狲,漫山遍野地逃窜,叽哩哇啦地叫喊。盏茶工夫,倭兵死了大半,有少数逃下山去。

    却说汪义、郎八领倭寇、贼兵与东乡太郎倭兵接杀一阵,东乡倭兵败走河田,汪、郎二人率部追至河田不远处,忽见东乡倭兵溃散乱逃,不知何故,遂停步不前。片刻胡宜春挥师杀来,趁得胜之威,冲进敌阵,咆哮乎东西,隳突乎南北,如入无人之境。汪义、郎八所部阵脚大乱,纷纷败走。

    汪义、郎八退近南岭,一员紫面虬须大将,立马横刀,挡在路口,他就是游击将军王大刀。王大刀道:“汪、郎二贼休走,王某在此等候多时了!”挥兵冲杀过去。

    郎八对汪义道:“汪兄,今日之战势必全军崩溃,你我逃命上策。其间有崎岖小路,可通罗浮山,我们退至那里,再作计议。”二人弃马疾走小路。

    众倭寇、贼兵见首领逃走,纷纷弃马,急不择路,没命价发足狂奔,不管山石嶙峋,荆棘攀缠,跌跌爬爬,头青鼻肿,一刬正西,脱兔般逃下山去。

    这一仗折杀倭寇一千四百,贼兵二百。胡宜春、王大刀鸣金收兵,凯旋潮州。

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