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六月初六正值芒种，天气微热，日头高高地悬于正南，知了’窸窸’的叫个不停，十余匹高大的骏马顶着烈日急性，穿州过省，飞土扬沙，气势似要将中原武林十余载的平静一袭踏平。
棕色高马停至一庄前，信使翻身跳下马，朝门前的家丁递上书信，书信落字，呈递的是凤仪山庄庄主，而这送信的人自称是三山庄之一的问剑山庄。
江湖八大派、四世家、三山庄各居一地，江南之地，以这凤仪山庄最为显赫，门前左右立两尊石凤凰，庄院引院前河水入宅，三面临街，假山石亭无一不全，庄内三巷，五廊，厅堂楼厢四百余间。
书信到了管事手里，他穿过前院，再走曲廊，又到一稍小的院落，院中设一堂一厅，中堂左右各三张太师椅，左一右二共坐三人，三人四五十岁的模样，皆是绫罗加身，一眼便能看出是经商之人，且腰间都别着一枚玉佩，雕刻凤凰样式，这三人是凤仪山庄在城中的掌柜，而中堂主位右座上坐着一红衣姑娘，头戴紫荆钗，肤若凝脂，樱色薄唇，明眸贝齿，纤纤十指，侧身坐立，一手翻阅账簿，一手扶长桌，相貌不过十五六岁，举手投足却沉稳端庄，身旁的丫鬟瞧见管事在一旁候着，俯到红衣姑娘耳畔小声提醒，红衣的姑娘明眸微抬。
管事躬身上前，称其红鸾姑娘，并将问剑山庄的书信一并呈上。
中堂上的女子名叫殷红鸾，虽非凤仪山庄庄主，却是山庄管账之人，持家管事的黄莺不在时，大小事物皆由她经手。
殷红鸾展开书信，内附请帖，红鸾将信、贴一目十行，眸光落于落款的’葛’字之上，红唇轻启，嘱咐管事之人，将请帖呈于四爷，一切由他定夺。管事接过请帖退出中堂，殷红鸾又转向三位仍坐在堂上的掌柜，“几位伯父久候，这半年账目我已审过，分毫不差。”瞧了身旁的丫鬟一眼，对三位掌柜道，“老爷特地备下上好的碧螺春请三位伯父品一品，几位伯父辛苦。”
三人不约而同道，“言重。”
殷红鸾与他们话未说完，方才离开的管事又折了回来，带了凤家四爷的话，传她与梧桐姑娘一道去见。
殷红鸾朝三人施礼，“三位伯父，恕红鸾失礼，不送。”
三人起身退出中堂。
殷红鸾问仍在外等候的管事可曾请了梧桐，见管事久难启齿，便知是没敢去请，殷红鸾笑道，“去回四老爷，我与梧桐随后就到。”
殷红鸾提气跳上中堂屋檐，施展轻功几跳便落到另一庭院的房檐上，俯首瞧院内独树的梧桐木，树上’咔、咔、咔’极有规律的发出声响，树下落满了一地瓜子壳，树杈间躺个黄衣姑娘，翘着两腿，晃晃荡荡，姿态懒散，闭合双目，神情悠闲，边吃边往地上丢果壳，听殷红鸾唤她，说老爷要见她二人。
躺在树上的黄衣姑娘正是姓戚，名梧桐，的那位戚梧桐，戚梧桐仍是闭着眼，懒懒问到，何事。’幽鸣琴’，听见这三个字，双目缓缓睁开，眼神又利又亮，放下双脚轻轻一跃，稳稳当当的落到地上，再一蹬，又飞到殷红鸾身旁，道，“比比。”
二人一纵、一跳，一前一后，一个跳到东墙，一个落至西顶，双双估算距离寻着落脚之处，背后疾风袭来，殷红鸾避得轻松，相比之下戚梧桐，身子空悬，无处施力，好在眼疾手快，催动内力掀起几片屋瓦，垫着屋瓦这才平安落地，而殷红鸾早已站得安稳。
殷红鸾左三步正有一石桌，配着四张石鼓凳，其中一张坐着一白衣男子，年近四十，可这岁月风霜却没忍在其面容上刻画一番，唯有额前一缕白发，夹于黑发之中尤为突兀，身材虽偏瘦，却是习武之人，丝毫不显单薄，面若冠玉，棱角分明，只是神色严肃，如同摆设的石刻一般。此人正是二十年前便已名满江湖的凤仪山庄，四庄主，凤天翔。
此人闻名有二，其一凤天翔为名副其实的甩手展柜，凤仪山庄为江南首富之家，他却一点不懂经商；其二凤天翔是彻头彻尾的武痴，百年不遇的武学奇才，自创无招剑式’凤凰翔天’，被那玉笔书生排入招式榜，同玄武四幻、鬼剑与无间之剑，并收录剑宗，无分先后。十六年前凤天翔封剑退隐江湖，终身未娶，只是收了数名孩童为徒，既是他的弟子，也是他养子养女，此去经年，算是颇有成效，持家，护院，掌管家法，打理账目，传书理柬，几名弟子皆能各司其职。
而方才偷袭戚梧桐与殷红鸾却非座上的凤天翔，又一人影闪入院中，就坐在凤天翔对面，取下别在腰间的酒葫芦，豪饮一口，抹把嘴，说道，“我大老远就瞧见你家房顶上有人上蹿下跳，以为是哪个穷昏头的毛贼，盯上你这块肥肉。”来人又大笑道，“近看才发现是你这两个丫头。”说着对着戚、殷二人指指点点，说她二人是三天不打上房揭瓦，胡闹。又说唠了凤天翔这当师父的也不管管。
殷红鸾盈盈一笑，冲来人作揖，唤了声九叔，反观戚梧桐懒懒散散的坐到第三张石鼓凳上，对其不搭不理，在场这几人都十分清楚戚梧桐的脾气秉性，她正为方才九叔背后偷袭闹着脾气。
九叔自知没那能耐能劝动这小丫头，赶紧从怀中掏出一封书信，对坐的凤天翔像是能看穿他一般，一直按在膝上的手，慢慢抬起，两份请帖近乎是一道翻出，唯一不相同之处是提头分为凤四庄主与独孤大侠。独孤九愣道，“连你们家他们也来送，这葫芦里也不知卖的什么药。”
殷红鸾边坐到第四张凳上，边问独孤九，他这书信是几时到的。
独孤九推了推日子，说得有个七八日。
殷红鸾面露不解，“这就奇怪了，这帖子，约莫是在一盏茶前送到庄上的，侄女想请九叔算算，这问剑山庄是到独孤家近些，还是到凤仪山庄近些。”
“自然是到你这近些，你九叔我一接到这书信便启程，路上马都跑死了两匹。”独孤九带着笑意望向戚梧桐，见这姑娘将凤天翔手里地名帖展来一看，却是随手翻之，随便观之，帖上大致是讲定于六月十八在葛家庄观琴，观的是失踪多年的幽鸣琴。
内容简单易懂，凡是读书识字的都能写出、念出，看不出端倪，但见在场其余三人的态度，觉得这名帖必有玄机。
转念想起方才殷红鸾问独孤九是几时收到这书信，再一推敲，独孤九即便是日行千里，书信先是到独孤家，他再到凤仪山庄，书信折了两回路，居然是和葛家庄送来的同日抵达，不能的。
独孤九见戚梧桐，望了一阵，推敲了一阵，然而此时目光一空，有些呆滞，想来是这懒鬼嫌麻烦，不愿动脑子，独孤九将帖子摊开，指着’葛’字，“这东西也就骗骗你这傻孩子，问剑山庄的请帖，这葛字下头会有刀剑标记，你瞧瞧这上头，有是没有。”
戚梧桐一动不动，心想自己又不似殷红鸾常在江湖上走动，她至今都未曾出过淮阴地界，她哪里会懂这些江湖规矩。
“这该是有人冒着葛家的名头发了帖，想来除了你独孤家，多少应有几家收到这请帖，说不定脚程快得已经在半道上。既然葛家未派人拦截想来是想顺水推舟，请出幽鸣琴来。”凤天翔看向戚梧桐，问她想不想去看看。
戚梧桐道：“容我想想，容我好好想想。”
独孤九灌口酒，在戚梧桐耳边道，“这还用想，自然是去，你这师父好不容易松口让你出山庄逛逛，下一趟指不定得等到何年何月。”戚梧桐觉她这九叔这一回说得在理，怎么心中有些疑虑难舒。
这戚梧桐与凤天翔其他弟子不同，她原就是凤天翔亲生女儿，亲娘是铸剑名师之高徒，练秋痕。提及此女，江湖上无人不是捶胸顿足，昔日江湖盛传练秋痕寻得了绝技百年的宝刀——寒月，谁承想这女子竟用了一柄假刀，诱得数十名武林高手尾随其入藏宝之处，而后启动了布下的机关，让那各派高手尽数折于陷进之中，自己则销声匿迹。此事正好发生在凤天翔远行之时，待他获悉折返淮阴，练氏铸剑坊，已被大火付之一炬，匠师皆不知去向，而后几年才有了消息，凤天翔这才将女儿接回身边。
戚梧桐望着对坐的殷红鸾一笑，道，“你一直未能寻到一件称手的兵器，若能将幽鸣琴收入囊中倒不失为一桩美事。”
殷红鸾捧起桌上的茶杯，撇撇茶叶，小酌一口，悠悠道，“那可是一方魔琴。”
戚梧桐笑称，莫非你我还是仙女不成。
二人相视一笑，各想心事，独孤九与凤天翔亦是如此。
入夜前，凤天翔交代戚梧桐隔日去请她大师伯替她挑选一柄合适的佩剑，戚梧桐听罢，笑笑道，“凤老爷，佩剑哪里没有，库房里就收着不少，再说大师伯多年不铸剑了，为何…”凤天翔不答不应，戚梧桐隐隐笑道，“去，去。”