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京郊，姚家别庄的大门外，一辆辆华丽的马车停满了大路的两边及空地上，能够来参加今日这位寿星主角生辰的都是在京城中喊得出名头的人物，便是那些小辈也不会放过这等能够微露头角的盛会。
别庄内最大的主院－松鹤院里，姚老太君坐在首席上，笑盈盈地接受自家晚辈们的跪拜大礼，接着姚国公才领着几个堂兄弟出去迎接将前来庆贺的宾客，赵氏吩咐婆子们领那些未出阁的姑娘去了正堂后头的抱厦内吃茶聊天，顺道等着接待可能前来的同龄友伴，自己则和几个旁支妯娌继续陪着姚老太君说话。
不多久，陈国公府、定远侯府及平南侯府等各府的几位夫人连袂随领路的婆子走进大门，她们向姚老太君行礼恭贺之后，又与赵氏等人寒暄了几句之后，才一一坐到空着的位子上。
罗氏和太夫人也随后来到别庄，进了松鹤院正堂与众人各自依礼拜见之后，姚老太君笑逐颜开地让韩太夫人坐到她的下首近处，韩太夫人也没有辞谢，毕竟在这里的几位夫人虽都是差不多的品级，可是她还比她们大上一个辈份呢，坐在那个地方自也是理所当然至极的。
“许久不见老姐姐，妳的气色还是这么好，看起来红光满面，可见得平日妳那些个晚辈都没曾叫妳操心着。”太夫人仔细地打量姚老太君几眼，总觉得姚老太君额上的那个抹额恁是眼熟，却只是不动声色地客气道。
“哪里可能没半件叫我操心的事儿？不过好在他们都知道自己该怎么解决，我就乐得不去干涉，况且要是操心多了还反而使人生厌，不如什么别想的好，说起来妳的日子过得也不错啊，两个媳妇看起来处得极好，孙子孙女又乖巧懂事，我就巴不得能挑个来当孙媳妇呢。”姚老太君貌似不经意地回道。
“老姐姐说笑了，我那府里的几个…怎么能配得上妳的孙子？不过话说回来…我记得妳大孙子荣哥儿今年要满二十了吧？难道姚国公夫人到现在还没有看中哪家姑娘做儿媳妇吗？”太夫人听闻此言，突然心中微微一动，随即又一脸慈爱地看向姚国公夫人，笑着问道。
姚国公夫人还来不及开口响应，一旁的平南侯夫人已经抢先一步地笑道：“韩太夫人可真是客气，如今京城里谁人不知您家两位姑娘都可能有机会成为两位殿下的妃嫔，这未来的富贵荣华啊…可说是少有人能及，妳们说是不是？”
“话是这么说没错，不过我朝历来有一府姐妹不得同时入宫的规矩，永宁侯府的两位姑娘再怎么出色也必然有一个人要落选，只是不晓得哪一位被圣上和皇后娘娘看中的机会比较大而已。”定远侯夫人语气平淡地反驳道。
“我倒是忘了定远侯夫人和淑妃娘娘是亲姐妹，肯定比咱们这些不出门的妇道人家还晓得一点内情，那就请定远侯夫人不妨说说看，他们家两位姑娘到底谁雀屏中选的机会最高？”平南侯冷冷地嗤笑一声，又不客气地诘问道。
“哎呀！妳们这是做什么呢？今日是老太君的大好日子，妳们要这么关心各家的儿女亲事，不如等过几日，咱们找个地方再聚上一聚，到时妳们爱怎么凑对都随妳们高兴。”姚国公夫人轻笑着打断了几位夫人之间的唇枪舌剑。
“可不是嘛，人到了一定年纪之后，最喜欢见到儿孙满堂的场景，最爱好的也是替儿孙辈们牵牵红线的事儿，妳们要是觉得不好挑选，我这把老骨头还硬朗得很，也能替妳们出出主意。”姚老太君似笑非笑地用目光扫过众人一圈，一脸和善地道。
“小女向来顽劣，虽说近半年来改进不少，却也非真正可造之材，想来那京中传言多半虚假不实，几位夫人莫要认真才好。”罗氏虽不愿贬低自己的女儿，但眼见这几个人就像饿狼一样，非要剥她女儿一层皮，与其等别人说出什么不好听的话，倒不如自己先低下姿态。
此时正巧门外又报着有其他宾客到来，屋里几个人就停下方才的话题，转头看向刚来到的几人。
“祝老太君福寿安康，我应当没有晚来吧？”安阳侯夫人领着女儿笑瞇瞇地福身向姚老太君贺寿。
“好好好，令千金今儿个是第一次见面吧？模样长得挺清秀的。”姚老太君略显淡然地笑着对母子点点头。
“老太君谬赞，我家这丫头还没见过这种大场面，我还担心她会害怕呢。”安阳侯夫人先是笑着客套一番，然后才转头向女儿示意她上前说话。
“怡柔祝贺老太君北堂萱茂、慈竹风和，这是怡柔亲手缝制的暖额，还请您不要嫌弃。”罗怡柔费了两三日寻来上好的毛皮，亲手裁制了一个暖额，她满心以为姚老太君心里肯定欢喜的。
罗怡柔还记得她去请教韩语蓉时，韩语蓉就曾同她说，像姚老太君这样身份地位的人，自然不会缺少什么金银珠宝，他们缺的是一份来自晚辈的关心，所以她才以为替老人家亲手做份礼物应当不会有差错。
然而姚老太君仅仅笑了笑，让一旁的婆子替她收下了礼物，连瞧都不曾瞧上一眼，便又对罗怡柔说道：“秀姐儿她们几个人在后面抱厦里呢，这会儿离宴席开始的时候还早，罗大小姐不妨先去和她们几个姐妹说说话吧。”
“哦…。”罗怡柔见姚老太君没有表示异常的欢喜，心下不免有些失望，连带的脸色就有些恹恹的，她闷闷地回了一句。
安阳侯夫人见状，赶忙伸手轻扯一下罗怡柔的衣角，暗示她收敛情绪，嘴上还不忘替女儿把场面圆过去，只见她笑道：“说的也是，跟我们这些妇道人家坐在一起，哪有什么好聊的，柔姐儿，妳就先随嬷嬷去找那些姐妹们聊聊天好了。”
“是，母亲，老太君，怡柔就不留下来陪您说话了。”罗怡柔被母亲一提醒之后，便立刻回过神，极为有礼地向在场的几位长辈躬身行礼，然后随婆子出门向后头抱厦而去。
安阳侯夫人见罗怡柔反应还算够快，心里暗暗松一口气，接着脑筋又转动起来，虽说刚刚不小心错过一场好戏，不过安阳侯夫人也不算太迟顿，她在一进门时就发现里面的气氛非常不对劲，似乎有股火药味弥漫过的痕迹，虽有心想问问比她早来一步的大姑子，可仔细一想又觉得这时候开口打听恐怕有些不适宜，便只得暂时忍下来，伺机再与人套问一番。
安阳侯夫人压着满腹疑惑，打起精神与几个偶有走动的夫人有意无意地说着场面话，同时也慢慢旁敲侧击地打听刚刚的事情，最后才知道不久前发生的插曲，心中不由得一喜，她想果然这姚大少爷的婚事被提出来了，可是不晓得姚国公夫人心里怎么盘算的？那过程听起来好像自始至终都没让姚国公夫人有说话的机会啊？刚刚姚老太君的反应有些冷淡，大概她们之有人说了让她不喜爱听的话，真是的…她们母女居然这般不巧地挑到这个节骨眼儿进来？也不知道让她们那么一打岔之后，她家柔姐儿还有没有机会被姚国公府相中？
安阳侯夫正在觉得有些懊悔时，几位夫人之中有个与他们这两家比较常走动的夫人却又突然心血来潮地向她问了一句：“我记得先前妳们俩家子不是有说过想要亲上加亲吗？怎么突然就没再听妳们提起了？这罗世子和韩大小姐的岁数不是恰恰相当嘛？”
“这…我们自然是想过的，可惜没办法，那两个小辈一直没看对眼，咱们同是为人父母的，妳也知道，我哪里舍得伤孩子的心呢。”安阳侯夫人尴尬地笑了笑，飞快地看了大姑子一眼，然后极为心虚地解释道。
“哦…这倒也是，夫妻嘛，自当要和和美美的才好。”那位夫人若有所思地看了两人一眼，然后笑着应道。
不过在座的几位夫人即使久居深宅，也都还是有着一颗热爱八卦之心，韩家两位小姐和罗家大少爷的那点爱恨情仇，虽说只是藏在内宅里的事，却也并非不透风的秘密，只是碍于颜面，所以谁也没有特意搬上台面说而已，如今被这位夫人这么一提，大家的心思又变得有些诡异…好像这罗韩两家说不成亲事是因为有人变心了？可是这真正变心的人是谁，似乎又有那么点说不清、道不明的意味。
“妳们也真是的，该要关心的应该是姚国公夫人的两位公子吧？还有我记得姚府尹夫人今年也带着女儿回京过年，妳们母女俩又特意留到现在还未回去兴元府，为的正是妳家那位姑娘的婚事吧？”这开口的人是吉安侯夫人梁氏，即是将与永宁侯府成为姻亲的唐家，她见一堆人净围着罗韩两家说事，便有些看不过眼地替罗氏解围。
“是呀！不过我家老爷说了，到时候还得仰仗大嫂帮忙相看，毕竟我们一家子已有好些年远离京城，许多人都没什么联系，可是我们夫妻俩又想着要替女儿挑门好些的亲事，如此一来，不但姑娘家不用在外头吃苦受罪，日后也有个人在老太君面前替我们两老尽点孝道。”姚二夫人曹氏见话头转到她身上来，便连忙笑着接下话尾，顺便表示一下他们二房的一点诚心。
于是众位夫人又凭着刚刚的些许印象开始热心地为曹氏提供意见…姚国公夫人心中暗吐一口气，有些感激地看了自家弟妹一眼，只是看向罗氏和太夫人的时候，她还是有些惴惴不安，心想这对婆媳不晓得知不知道她大儿子的打算？不过看那样子似乎没有上赶着结亲的意思，这样也好，省得万一婆婆和大姑子不同意的话，将来两家人在其他场合上见了面会尴尬。