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焦明与其余九个汉子来主屋见娇娘的时候，雨已经停了，自窗子眺望，能看到不远处的荷花池中，碧绿的荷叶与才结出的荷花花苞沾着晶莹的水珠子。有一二蜻蜓掠过，夏意渐浓。娇娘的目光从窗外收回，落到几个汉子的身上，带着明显的笑意：“真的把他的腿打断了？”
焦明这才彻底放下心，毕竟江家势大，他又打断了江二郎的腿，虽然是娇娘吩咐，却难保她事后不会将所有责任推到自己的身上。此刻见娇娘如此，变知道她并非是一时气愤才做出的决定，分明是留有后手了。
他又看了一眼自己另外九个兄弟，他这几个穷苦人家出身，年纪都快二十了还未定下亲事的兄弟，虽不是第一次见娇娘子，但还是拘谨非常。当然，别指望他们面对娇娘子还能想一些别的事情了。
他想起娇娘平素对待他们这些下人的态度，才收起乱七八糟的心思，对娇娘道：“是！谨遵娘子吩咐！”
“很好，此番辛苦诸位了。”娇娘看了一眼听到消息后就赶来主屋的管事，管事便将之前准备好的纹银交给焦明。但听娇娘子说道：“焦明，这些银子便劳你分给几位兄弟了。”
九个汉子面面相觑，大气也不敢出。只有焦明略顿了一会儿，说道：“娘子，我等既是程家的护卫，保护娘子便是分内之事，此刻万万不敢再收娘子的银钱。”
娇娘叹道：“江二郎带来的人并非好缠，焦明你无事，其余的兄弟未免身上有所负伤。”
焦明吃惊地看了九个汉子一眼，果然见其中几个躲躲闪闪，不敢看他。他心中惊讶娇娘的心细，以及她对自己几个兄弟的重视，果然不再推辞，抱拳道：“多谢娘子！”
“嗯。我们五日后便启程去往江陵府，这几日，诸位且在家好生休养。”娇娘沉吟道。焦明的九个兄弟，有五个是无父无母的孤儿，另外四个却是南城当地人，此去江陵府千里之遥，理当让他们在家里多陪陪家人。
焦明几人告退后，娇娘尚沉浸在自己的思绪之中，上辈子这几人挑了附近的长风寨，之后又一起投军，在娇娘的印象中，焦明死于王敬德之子王晰的手中，另外九人有八人战死沙场，只有一人从战场上活着下来，并且砍掉了王晰的首级，此后便不知所踪，估计是隐居山野了。娇娘至今也没认出那最后活下来的到底是九个汉子中的谁人。
娇娘又在奶娘唉声叹气的担忧之中将自己去江陵府之后的事情吩咐管事。
管事问道：“娘子原定不是三日后便动身？为何忽然改变了主意。”
“今日得罪了江二郎，他必然会有后手。”虽然知道三日后江家就要被抄家了，但毕竟这辈子很多事情都发生了变化，娇娘不敢肯定是否会出差错。如此，她便不能留下这庄子里的程家家仆，而自己一走了之。她微微蹙眉，说道，“且等他三日。”
却说那江二郎被仆从们抬着回到县城江家临时买下的院子里，大夫看完之后，随着一名身穿黄色道袍的儒士到院子中，道：“郎君的腿伤并无大碍，只是需要静养月余功夫，期间不得挪动。”
儒士沉吟片刻，付了诊金，谢过大夫，方才转身进屋。
岂料刚刚踏进屋子，便听屋内江二郎的大骂之声：“……我养你们这群废物有什么用？！连几个乡下护卫都打不过！你们都是一群废物！废物！”
儒士一进屋，那几个一身是伤，还被骂的狗血淋头的江家打手便弓着身子依次退出房间。
见到儒士，那江二郎才收起一脸跋扈姿态，问儒士道：“米先生，那大夫怎么说？我的腿可还能治好？”
儒士皱着眉，说：“大夫说并无大碍，只是需要静养月余，期间郎君怕是无法下床。”
“什么？月余？！”
“郎君也该知道我们此次是来江南查账的。原本明日便要回金陵，如今看来行程却要被搁置了。”儒士又道，“事情的来龙去脉，我都已经知晓。程家如今只有一名孤女，郎君今日之举实在不妥。”
江二郎讪然一笑，若是别个人这么说他，依他江二郎君的脾性早就破口大骂了。但是这儒士不同，他姓米字贯英，落魄之时曾受他父亲一饭之恩，后来江家发达了，江老爷便去邀他到江家做食客。米贯英最看不惯徐峎、王敬德之辈，却因为江老爷当年的一饭之恩不得不留在江家。可即便如此，江老爷对此人还是极为敬重。故而江二郎绝对不敢对他不敬。
何况，提起程家，江二郎便想起了娇娘。他曾在踏春之时见过娇娘一面，那之后便对娇娘魂牵梦萦，可惜苦苦哀求父亲腆着脸去程家提亲后却被程老爷给拒绝了。如今难得有这样的机会，他绝对不会放弃。
米贯英看出他的心思，冷哼道：“郎君还是好生休养吧。这几日，我会安排人好生照顾你的。”
“先生不先回京吗？”江二郎诧异道，他本以为米贯英会带着账本先回金陵，如此一来，他才能找到机会得到娇娘。
米贯英冷冷地看了他一眼，说：“我会修书一份与江老爷，想必他会同意我留下来照顾郎君的。”
“……那就有劳先生了。”江二郎干笑一声，心中却在大骂米贯英坏他好事。
米贯英出了屋后，严禁江二郎带来的那些打手再去寻事。这些人早就被焦明打怕了，自然不想再去程家生事，便一个比一个老实地应了。米贯英懒得再看这些人，命人备好马匹，便往南城程家去。
却说娇娘早早就得到了米贯英来访的消息，原来江二郎离开后，她便安排了人悄悄跟着他，随时往庄子里传达江家那边的动静。她很快收到了米贯英递来的名帖，心中微微惊讶江家居然还有这样守礼的人在。
“米贯英？此人有些意思，却不知为何而来。”