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“嘭!”埃里克把信重重地拍在了桌子上。
一声巨响,把刚进屋的罗恩吓了一跳。他吓得全身颤抖,看着埃里克怒火中烧的样子。侍从罗恩壮着胆子问道:“大人,您这是怎么了?”
看着罗恩,埃里克没有说话,反问道:“你怎么进来了?”
“刚刚有哨骑来报,说是见到鹿角堡的队伍,马上就要抵达庄园了。”罗恩这才想起事情,连忙汇报。紧跟着,又补充了句:“刚才我真的敲过门了,大概是您没听见。”
“好了,我知道了。”埃里克挥了挥手,让罗恩退下。
他把桌子上的褶皱信件揣进怀里,推开阳台的门,向远方望去。
可以看到,昂热庄园外的乡间小路上,一支男爵队伍正在行进在撂荒的田野间。这支队伍由近二十人组成,前面十多名骑士簇拥着一位高大骑士。
虽然离得老远,埃里克一眼就看出那正是自己的老丈人,鹿角堡的男爵汉森。汉森身后的随从,骑在马上,跟在汉森身后。随从手中握着旗杆,旗帜上绿底金色的鹿角图案,在阳光的照射下煞是明显。
埃里克随手取来一面铜镜,打算整理一下自己的妆容。
抬头看到镜子中的自己,埃里克自恋地说了声:“真不赖嘛。”
简单整饬一下后,他下了楼,前去镇广场迎接鹿角堡男爵。
虽然尚未与埃莉诺完婚,但似乎彼此都直接认下了翁婿关系。
看到女婿带着一众骑士迎接自己,汉森的严肃的脸上也缓和了一些。他翻身下马,埃里克直接迎了上去。
“日安,男爵大人。”埃里克深鞠一躬,向汉森致敬。
“日安。”汉森浅浅回礼,就被埃里克热情地接到了大厅内。
大厅里,埃里克在主位旁添了张椅子,自己坐了上去。
汉森见状,也不客气,登上了主位。威尔兹和鹿角堡的骑士们分开坐下,汉森才说话道:“真没想到,马尔库斯竟然舍得把昂热庄园赠与给你。”
“当年我提出花1200镑买下昂热庄园,他都没同意啊!”汉森一席话,捧足了埃里克。
除了安德烈外,威尔兹的骑士大多还没见过汉森。只是听说男爵的岳父是个热情的人,今天见了,果然和传闻中一样。
老汉森戎马半生,最爱酒肉。
埃里克见众人寒暄得差不多了,便顺势提出已经准备好了酒宴,邀请鹿角堡男爵及骑士赏光。汉森自然没有拒绝的道理。
一场小型酒宴在昂热庄园大厅举行。
威尔兹和鹿角堡相隔千里,语言不畅,但双方骑士以勇武着称。在小小切磋了两场后,武者相惜,众人也都成了朋友。
看着麾下骑士很快地与威尔兹的骑士熟稔了后,汉森的兴致也很好,他指着正在比试的两人,向埃里克道:“我看安德烈的武力,绝不是寻常骑士啊。”
“是啊,当初我从提哈归国,正是因为他的护卫,我才没有命殒当场。他的忠勇我是见过的,也打算着重培养他。”埃里克又指着另一名骑士道:“这位蒙哥马利,也相当能打啊!”
埃里克看着蒙哥马利人物面板上的17点勇武,口水都要流下来了。
“那当然了,他是我手下第一骑士。”汉森骄傲道:“他跟着我南征北战这么多年,凡上战场,他就好像有基利斯督护身,多年下来,身上竟然一处伤疤都没有。”
“真的吗?”埃里克啧啧称奇。
很快战斗的结果出来了,蒙哥马利获得了胜利,不过蒙哥马利以及鹿角堡的骑士们却并未因此高兴。蒙哥马利如此艰难地取得胜利,他们也不常见,更称赞起威尔兹的骑士们。
宴会的气氛也被推上高潮。
埃里克始终觉得汉森不会没事来找自己,在宴会结束之后,汉森果然找到埃里克。
汉森见埃里克开了门,直接走进埃里克的屋子,自己挑了张椅子坐了下去。
“来,埃里克,把门关上。”
埃里克把房门关上,汉森从怀中抽出来一封信件。
他把信件在手里扬了扬,对还站在门口的埃里克道:“这封信,你也收到了吧!”
“是的。”埃里克拿了张椅子,坐在汉森对面。汉森脸上的酒红还在,可言行之间,已经没有了半分离宴时的醉状。
“这个‘夏开特人’的大概来历,我已经知道了。”汉森道:“这家伙给阿布雷恩多数贵族都下了决斗信。我来你这时候,这家伙已经击败了七名贵族,还在决斗里杀死了两名男爵。”
“是吗?”埃里克收到信时,怒火中烧,还想派安德烈把这个不知天高地厚的夏开特人击败。现在听汉森的话,心里不由起了三分疑心。
“照您这么说,这个‘夏开特人’是怀着什么样的心思呢?”
“他倒的确是个夏开特人,但根据我搜索到的信息,这个家伙似乎并未有爵位在身。”汉森把自己知道的,都和埃里克分享了。
听完了汉森的话,埃里克瞬间就察觉到这个夏开特人,不仅来者不善,更有很大图谋。
“您说,他这么做到底是为了什么呢?”埃里克不太清楚。
“我也不清楚,这家伙整天都在国王大街的那个比赛场上。既然你也受到了决斗信,我想明天可以去看看他的路数,做好准备。”
汉森的话很有道理,埃里克立刻答应下来。
翌日一早,两人便各自带着两名骑士,进了阿布雷恩,直奔国王大街的比赛场。
今天街道上的人,比往日里少了不少。
来到比赛场前,埃里克发现这个比赛场并不太大。
从比赛场的破旧墙壁也能看出,这个比赛场往日的生意并不是很好。可今天,却因为这个夏开特人的缘故,才早上七八点钟,场外就已经排起了长龙。
无数市民聚在比赛场外,就等着买票进入。
这时候,一个衣着落魄的男人,高举着手中的门票,挤过人群来到埃里克面前。他指着前面的长队,对埃里克道:“这位老爷,我这有票,只要5个第纳尔。”
埃里克满脸黑线,他没想到这个时候就有黄牛来倒卖场票。
想起前世的遭遇,埃里克的眼角微微抽动。
不过,他倒是真的不打算挤入拥挤的人群。便随手扔出一枚卡洛斯金币,把黄牛手里的票都抢了过来。
那黄牛还要说什么,被埃里克一个眼神瞪了回去。
从手里数出六张,其余的票直接被埃里克顺手扬了。
不去管身后聚成一团的人群,埃里克他们凭票入场,找了个视野好的位置,坐了下去。
刚刚坐下,他们就听到身后有播报的小厮,在坐席外躲着步子,贩卖赌票。
“今天夏开特人对战伊瓦尔男爵,赔率1比4,买定离手了啊!”
埃里克把小厮叫到身前:“今天那个夏开特人就只对战伊瓦尔男爵吗?”
“回这位老爷,当然不是了。”小厮道:“那个夏开特人一天只扬名和一位贵族决斗,可城内许多贵族都接下了决斗书,有不少就在场内。等打完了伊瓦尔男爵,难保其他贵族就会来与他决斗。”
“这不是车轮战吗?”埃里克眉头一皱,这样赢了,似乎并不体面。
“唉。”那小厮叹了口气:“这都第三天了,还是不见那位老爷能战胜这个夏开特人,不过这样也好,我们的日子倒是过得不错。”
“呸!”鹿角堡骑士看不起夏开特人,更对小厮的话不满。
小厮连看都不敢看一眼,飞快地逃走了。
埃里克倒是对今天的比赛很有兴致,转身对安德烈道:“你一会儿好好看清那个夏开特的路数,回去用他的路数和我过过招。”
安德烈深深点头,示意自己绝不会放过任何一个动作。
一旁的汉森对埃里克的谨慎感到满意:“你做得很对,埃里克,千万不能轻视任何一个对手。这个夏开特人屡战屡胜,更不能轻视了。”
两人还在谈论间,比赛双方已经就位。
伊瓦尔男爵,埃里克在狩猎时见过。他身材略矮,有一套祖传的剑技,在东奥多名气很响亮。而与他对峙的,出乎埃里克意料,竟然是个年纪和他差不多的男子。
这人一身黑色劲装,像是通体墨染,除开脸外,只有几根手指露在外面。他的武器也是一柄单手剑,剑身很窄,却看得出很锋利。
“原来是他!”一名眼尖的贵族突然失声叫道。
“是谁!”埃里克立刻凑了上去。
这名贵族今天也是一身戎装,看样子似乎和埃里克一样,也是受到了决斗信,前来打探情报的。
可这名贵族似乎不愿意回忆起那件事,对埃里克摇了摇头:“先生,别再问了。”说完,他踌躇良久,最终还是起身,往比赛场出口走去。
见这名贵族如此反常,埃里克心中更感觉这件事必有蹊跷。
“奥斯本,你跟上去,看看他住在哪,别被他发现了。”埃里克见那贵族快要走出比赛场,连忙让身后骑士上去跟踪。
奥斯本接下主人的命令,小心跟了过去。
别看奥斯本体格健硕,看上去很笨重。可他却对跟踪人很有一套。根据他的说法,这是他在早年贫苦,在沼泽地里练出来的狩猎技巧。
在泥沼中寻找猎物,比在山里难多了。既要盯紧猎物,又要悄无声息地摸上去,最要命的是脚下的泥沼,一个不慎,不止是猎物跑掉,严重一些还有生命危险。
看着奥斯本跟着那贵族离开了比赛场,埃里克的目光转回到了场中两人身上。
和那名贵族不同,伊瓦尔男爵显然不认识这个夏开特人。
此时,他神情沉稳,审视着对手。两人并未行礼,而是齐刷刷地举起了手中的单手剑。
两人的剑在空中相击,发出一声细微地响声。
“这是夏开特人的行礼方式。”汉森解释道:“看来伊瓦尔男爵很了解夏开特人的礼节啊。”
行完礼后,双方各退半步,无需裁判说开始,两人略沉下身子,进入了战斗姿态。
夏开特人似乎精神不振,面对伊瓦尔男爵的试探进攻,显得心不在焉。
“喂!小伙子!你可要当心啊!”伊瓦尔男爵面对这个比自己小二十多岁的对手,嘲讽般地提醒道。
谁知他还没说完这话,只见夏开特人手中的剑光一闪,那柄剑直直地刺入伊瓦尔男爵颈中。
再看男爵,已经轰然倒下。血液从尸体上弥漫开。
瞬间,全场哗然。
埃里克看着比赛场上,瞳孔猛烈地颤抖着。
他僵硬地把头转到身后,看着同样惊讶的安德烈,内心升起一种强烈的恐怖感。