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用过午饭后没多久,威尔兹的队伍便得到埃里克命人送来消息。
接过命令的安德烈,不疑有他,便尽快率军穿过阿布雷恩,进驻昂热庄园。
他满脸兴奋,抵达昂热庄园后左顾右看:
昂热庄园很富庶,从远处看去,建筑紧密鳞次栉比。如果不说这是一处庄园,都可以看成一座小镇。尤其是镇中心的教堂,建得高大,可以容纳数百名领民集会。
教堂外的广场上,也用鹅卵石铺就,十分结实。庄园内的茅舍,多是木石搭建,看起来很牢固。庄园外,两架结实的风车已经停止转动。
即便是天气阴暗、狂风怒吼的天气下,昂热庄园的景象也让安德烈乐不可支。
快速安顿好骑士和卫兵们的住宿后,他找到了埃里克。
“怎么这么高兴?”埃里克心情还是不太好,看到安德烈心情激动,不免询问缘由。
“能不高兴吗?”安德烈一副懂的都懂的表情:“大人被宫相看中,整整一天一夜没有回来。我还担心您出了什么事。真没想到,他竟然送了您一个这么大的庄园。”
“不过是一处地产而已。”埃里克脸上不太好看,让安德烈坐下。
“你找我来,是有什么事吗?”
安德烈立刻汇报:“里昂爵士他们已经入城,看守俘虏的人手有些不够了。”
“这倒是。”埃里克点了点头:“现在还有多少俘虏?”
“您把西蒙放了,一起放了24名俘虏。路上又有两个病重的。刚才我点了一下,只剩下131个了。”
说这话时,安德烈看着埃里克的表情。
他知道这位主人,心里太慈善了。
当时从兰尼城启程时,队里流传感冒,埃里克也没有放弃这些俘虏。不仅下令缓慢行军,甚至还给这些俘虏们施发汤药。
“大人,请恕我直言。您对这些俘虏,是不是有些太仁慈了?”安德烈直言道。“这半个月来,您知道他们吃了您多少粮食吗?”
“多少?”这一路上,都是安德烈负责采买,他还真没留意具体情况。
“整整30蒲式耳的各类谷物!”安德烈说:“这一路行军,粮食采买困难。我们起码花了300第纳尔,来养活这些家伙。”
“要是在兰尼城外,就把他们结果了,一定会省下很多粮食。”埃里克看着安德烈,说道:“这是你的想法,对吧?”
“那当然了!”安德烈说:“他们既然敢袭击您,就应该做好赴死的准备。就算是把他们放了,也好过继续养着他们。”
安德烈知道自己的话,说得有些激动。缓了缓,他又说道:“如果让您不高兴了,请您原谅,这是我作为臣子的义务。”
“我没有责怪你呀。安德烈。”埃里克站起身来,示意安德烈过来。
两人来到领主大厅的二楼阳台。
在这里,顺着埃里克的手,安德烈可以看到远处被束缚在教堂空地上的俘虏们。他们的手脚被牢牢捆绑,串成几列。
这时已经是下午三四点钟。广场上寒风刺骨,他们大多衣衫简陋,现在被冻得瑟瑟发抖。尽管如此,他们仍旧排列有序,每人手里端着一个木碗,在排队领取食物。
“杀了他们,固然解气。可我打算把他们押送到威尔兹,为我种地。”埃里克看着下方的俘虏们:“他们大多都是单身汉,只要有充足的食物,就有充足的精力。”
“我算过了,就算仅提供农具,每人都可以伺候10亩土地。这里有131人,让他们去种地的话,每年都能产粮5000蒲式耳。”埃里克看向安德烈,说出了自己的真正意图。
在这个年代,人,就是财富。
“这种事,老主人也做过。”安德烈想起弗雷德里克的做法,不禁摇头:“圭尼之战,我们俘虏了40名来自莱恩和马格纳的征召兵。”
“当时老主人也想让他们去种地。可那些俘虏很不老实,给我们造成了很大的治安问题。”似乎是想起了当年遇到的棘手问题,他极力劝说:“那些俘虏会给您带来很大问题的,不光是怠惰的事,其他领民也会厌恶您的决策。”
他本以为,埃里克听了他的劝说,会停下这个想法。
没成想,埃里克却轻轻摇头:“你说的很对。但是他们不是莱恩人,也不是马格纳人。”
“你说的事,我清楚。当时父亲和我写信探讨过。”
这件事,埃里克记得清清楚楚。这正是他在穿越后,经历的事情。
当时奥多公国与莱恩、马格纳公国在东部边境问题上,起了冲突。原本只是男爵间的争斗,最终演变为三国之间的战斗。
鉴于如此情况,三国公爵进行紧急会晤,试图解决此事。然而谈判终究是谈崩了,不得已之下,三国约定在圭尼进行战斗,来裁决三国间的领土纠纷。
那一战,弗雷德里克带着威尔兹的骑士们参与了。
战斗很快胜利,两国的联军败在了奥多的铁蹄之下。弗雷德里克也俘虏了一些俘虏,当其给埃里克写信透露了这一点后,埃里克就建议他将这伙俘虏管理起来,分到各个庄园,进行屯垦。
之后,埃里克与弗雷德里克就此事,多次写信沟通。
所以这件事的本末,埃里克比安德烈要清楚得多。
安德烈说得没错,那次的俘虏使用计划,总体上是失败的,却给埃里克积累了大量经验。
当年,弗雷德里克把交不起赎金的俘虏,一共40余人,分散到各个庄园内。这些说着莱恩或者马格纳话的异国人,很快就与庄园的农户间产生隔阂。
而这群异国俘虏,由于战争原因,只能滞留威尔兹。所以在初期,还配合劳作,甚至有人自发开垦新田,想在威尔兹定居。
然而不久之后,圭尼之战结束,三国再次处于和平状态。战争的结束,不仅让道路恢复,也为这些人带来了家乡的情况。
彼时埃里克就分析过,作为公国的征召兵,他们大多都是在本国有家有室的人。他们不可能割舍的下故乡的一切。由于战争很快结束,他们的思乡情绪极度高涨。
因为此事,见到利益的威尔兹男爵,当然不希望他们离开。由此,威尔兹在很短时间内出现了很多治安问题。
这些治安问题的本质,就是这些俘虏思乡所致。他们或是为了引起男爵注意,或是为了发泄内心的不满,才犯下案子。
那件事情的结果,埃里克也清楚。
最后,弗雷德里克不得不放了20多名异乡者,他们也因此缴纳了多少不一的赎金。当然也有一小部分人愿意留在威尔兹,可从这件事情的成本来看,总体上是失败的。
事后,埃里克做过复盘,发现了很多当时没发现的问题。
第一就是这群人来自异国,对故乡有很强的怀念。这些人既然能上战场,就不是普通的农夫,他们不会想着在威尔兹长期定居。
其次,就是当时选择了把他们与威尔兹人混居。埃里克当时本以为,可以以此快速同化他们。没想到,为后来发生的几项重大治安问题,埋下了隐患。
这些事情,埃里克很早就做过思考。林间一战,俘虏了十几名俘虏的时候,埃里克同样想过这些问题。
与上次不同,林间一战的俘虏主体,都是西奥多或者是附近的提哈人。他们对于居住在威尔兹这件事,没有很强的抵抗。
而且,通过半年时间的劳动改造,埃里克发现,他们的逃跑欲望很小。
究其原因,就是他们也无处可去。相比与之前劫掠商队和敲诈旅客的日子,明显很多人是愿意做一名有足够农田的农夫的。
至于那一小部分真正追求自由的人,埃里克也把他们甄别出来,加大劳役量,让他们没时间多想,只能一味地工作。虽然偶有逃亡,可数量稀少,埃里克也不在意。
有了那次的尝试,埃里克才有底气,一直带着这群俘虏。因为他知道这群俘虏的价值。
当远处的俘虏们都领完食物,埃里克也把自己的想法,全部说给了安德烈。
他仔细听着,偶尔有地方有疑问,埃里克也尽心解答。
埃里克的计划让安德里频频点头,说到最后,安德烈的眼光变得坚定起来。
“既然这样,我就无话可说了。”安德烈看着埃里克,肯定道:“既然您想了这么多,肯定是万无一失的。”
“那当然了。”埃里克像是想到了什么。“你们在来的路上,有没有听到什么事?”
“嗯,确实听到了一些事情,您要是不问,我都差点忘了!”安德烈猛地一拍脑袋:“似乎是港口码头有一伙潜伏已久的犯罪团伙,杀了城里的治安官。”
“可笑的是,那群治安官,竟然把几名来自马格纳公国的使者,给错抓进了地牢!气得治安官们四处捉拿凶手。”安德烈把他听到的,仔仔细细说给埃里克听。
听完了安德烈的描述,埃里克略一点头,吃惊道:“没想到一向颇有秩序的阿布雷恩,竟然会发生这种事。我在宫相府上待了一天,还真不知道。”
“谁说不是,马格纳人也真是废物。我听一个自称是目击者的人说,他们十几个人,全都带着剑,竟然被七八个警役给制服了,真是……”
听着安德烈的话,埃里克脸上微红,示意他不用继续说下去了。