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其他人显然和孟楚清一样,也完全没料到杨姨娘闭门不出好几个月,突然出现时,肚子就挺起来了,因而脸上的表情都十分地精彩,其中尤以浦氏为最。
不过近来浦氏的脑筋明显灵活了许多,很快就反应过来,竖起眉毛指着杨姨娘骂:“你待在自己屋里好几个月,老爷又不在家,这身孕怎么来的?!”
她这是在怀疑杨姨娘肚子里怀的,不是孟振业的种?!众人再此讶异,齐刷刷地朝杨姨娘的肚子看去。自古以来,就又不成文的规矩,凡在外怀上孩子的,想方设法都要回到家里去生,就是怕孩子被误认为是野种,说不清楚;杨姨娘被禁足前,没有任何有孕的风声露出,突然挺着肚子出来,同突然从外面领个孩子回来,有甚么差别?所以浦氏这样责问她,倒也有理有据,大家看向杨姨娘的目光,就有些不一样了。
柳五娘维护着孟振业,生怕他被戴了绿帽子,忧心忡忡地同肖氏说悄悄话:“莫不真是怀了野孩子,才一头扎进屋里不敢出来,后来胎没掉,瞒不住了,只好出来了……”
孟家两房人虽然已分灶,但肖氏当家多年,岂容外人来说他们孟家治家不严,当即便反驳柳五娘道:“咱们家连个男仆都无,她到哪里作风不正去?我瞧她这肚子,顶多四个月,掐着指头算一算,正是我们二老爷在家的时候,怀上也不足为奇。”
柳五娘问的话虽然不甚妥当,但心思是好的,闻言忙道:“是二老爷的就好,是二老爷的就好。”
肖氏也晓得柳五娘是一心向着孟振业,并非故意要挖苦讽刺,因而也就换了笑脸出来,道:“我们二老爷正愁没得儿子呢,这回杨姨娘坏了身孕,乃是天大的喜事。”
“那是自然。”柳五娘本是打算自己嫁给孟振业,给他生儿子的,没想到而今离期望越来越远,笑容很有些勉强。
今天请柳五娘来,本来就是当陪客,所以肖氏不怎么顾及她的情绪,浅浅笑了一笑,就又把注意力转到了杨姨娘那边。以前他们有钱时,她才不会在意二房有没有儿子,但而今不同了,两房人都败落了,若是二房无子,那么她的儿子孟楚江,就还是孟家这一辈唯一的男丁,将来不说二房的这一进房子是他的,就是孟楚清她们几个闺女出了嫁,也得顾着些这个堂兄,才有个娘家来往。但如果二房自己有了儿子,这景象可就不同了……肖氏想着想着,看向杨姨娘肚子的神情,就有些复杂了。
“来来来,吃菜,吃菜。”肖氏还在留意杨姨娘的肚子,浦氏却已经举起筷子,招呼着柳五娘吃喝起来,完全无视了杨姨娘的存在,甚至连个凳子都没给她。
杨姨娘给她们行过礼,就尴尬地站在原地,不知如何是好。孟楚涵看看浦氏,委屈地叫了声:“太太!”
浦氏抬头看了她一眼,不高兴地道:“叫甚么叫,不晓得自己入席么,还等着我来请?”
孟楚涵眼泪汪汪地道:“太太,我姨娘身子沉重,还请太太怜惜则个,让她坐下。”
“坐?”浦氏扯了扯嘴角,是笑非笑,“她肚子里怀的是谁的种,还不知道呢,哪里来的她的座位?”说完,喝斥杨姨娘道:“还不滚回屋里待着去,站在这里碍眼!”
孟楚涵还要辩驳,杨姨娘却一捏她的手,她便住了声气,落着泪,扶着杨姨娘出去了。两人默默地回到东角院,到塌边坐下,孟楚涵终于忍不住哭出了声来,道:“太太也太欺负人,孟家血统岂容混淆,这种事情也是能乱说的?若是传出去,就算是真的,也要不真了!”
“我的儿!”杨姨娘拍着她的后背,安慰她道,“而今甚么也比不上把这个孩子平平安安地生下来重要,能忍就忍罢,不能忍的,也得等到我给你生下个弟弟后,你再一一把场子找回来。”
一定会是弟弟么?万一是妹妹呢?不过,孟家已经好些年没有添丁了,就算只是个女儿,也是喜事一件。不管是男是女,最重要的是,得像孟振业,不然还不知浦氏怎么嚼呢。孟楚涵忧心忡忡,抓住杨姨娘的手不放。
杨姨娘倒是信心十足,笑道:“你别看太太那样说,其实大家都有数,我足不出户的,这孩子除了是你爹的,还能是谁的?再说你看看你们三姊妹,哪个没你们爹的影子,这个孩子也一定会像他。”
这倒是的,只要这孩子是孟振业的骨血,就一定会像他的,她这样东想西想,倒好像自己心虚起来了。孟楚涵连忙摒弃杂念,笑道:“姨娘,你说得对,反正咱们已经忍了三个多月了,就再忍六个多月又何妨。”
“光忍还不行,得放机灵些。”杨姨娘嘱咐孟楚涵道,“以前咱们关在房里,大家不晓得我怀孕了,所以无人来扰,而今过了明路,就难保有些小人眼红,要来打主意了。姨娘有孕精神短,还得劳烦你帮忙盯着些。”
“那是自然,姨娘放心。”孟楚涵一口答应下来。
正当她想要陪着杨姨娘,帮她紧盯各路人马时,杨姨娘却催着她到堂屋去坐席。孟楚涵很是奇怪:“姨娘,你刚才不是说……”
杨姨娘笑了起来,道:“你坐在屋里,能盯着谁?还不如出去应酬应酬,看看最近都有些甚么新鲜事,咱们窝在屋里太久了,是得出去走走了。”
“姨娘说得也是。”孟楚涵突然就想起之前从前院听来的那个传言,赶紧站起身来,“我这就去堂屋。”
她就是因为这个传言,才大着胆子向肖氏借了马车,专程给韩迁送饭菜送到了渭河去的,也正是因为这个传言,才被孟楚清关了禁闭,要说心里不恨,那是假的,若是在她被禁足期间,关于孟楚清的传言成了真,而她却因为禁足,与这桩亲事失之交臂,那她可就有话要说了。
孟楚涵一面恨恨想着,一面重新回到堂屋。堂屋里,浦氏正强行要同柳五娘再吃一杯,借着醉意同她高声谈论韩家的富贵景象,以及韩太太待她如何如何地客气,如何如何地好。
柳五娘才不想被浦氏的气势压过去,马上笑着道:“韩家真有这样好?那我可要去见识见识。”
浦氏终于逮着了奚落她的机会,赶紧道:“韩家是甚么地方,岂是你想去就能去的?你想去见识,也得看人家韩太太邀不邀请你!”
柳五娘故意拨弄着腕上的金镯子,道:“韩太太哪里会晓得有我这号人物,不过我想,他家嫡出的长子邀请我们去,也是一样的。”
“韩家大少爷邀请你们去韩家?!”浦氏心中警铃大作,正想要问个详细,孟楚涵却从外面走进来,与众人见礼,柳五娘就借着这个机会,拉着孟楚涵说话去了,根本没有再续前言的意思。
浦氏心里跟猫抓似的痒,但却又无可奈何,只得把气全撒在了孟楚涵身上,看着她大骂:“你不是陪你那老蚌怀珠的姨娘去了么,还来我这里作甚么?”
孟楚涵在她面前,一如既往地乖巧,恭恭敬敬地道:“您才是我的母亲,自然要来陪您。”
浦氏听了这话,有那么一刹那的恍神,她突然记起,这个四娘子,在她面前一贯是小意儿奉承,连一句违抗的话也不敢说的,一向喜欢和她针锋相对的,那是孟楚洁,就是孟楚清,也会时不时地反驳她几句,惟有孟楚涵,对她恭敬有加。可偏偏就是这样一个表现恭顺的人,使出了泥儿斑那样下三滥的手段,害得她被孟楚洁诬陷。浦氏一想到这个,就对孟楚涵生不出好感来,即便她再恭顺也不行,于是皱着眉头道:“这里人已经够多了,不用你陪,你下去罢。”
柳五娘就在一旁看着,肖氏不愿浦氏做得太过,赶紧出来打圆场,笑道:“这是四娘子的孝心,弟妹就让她坐下罢。”
说着,不等浦氏反驳,就招呼孟楚涵到书房去,同孟楚清她们一起坐席。
孟楚涵极想知道在她被禁足期间,家里都发生了些甚么事,还有,今日孟家为何大宴韩家两位少爷和柳五娘母女,于是也不等浦氏出声,急急忙忙地就进书房去了。
浦氏见她动作这般快,也只有骂上几句,随她去了。
孟楚涵进到书房,朝前一看,孟楚洁和孟楚清姊妹两人,正左右陪着叶闲云,坐在圆桌前,桌上的菜色,一如堂屋里的无异,看来今日肖氏,是下了大本钱的。这让她对今日肖氏宴请的目的,更为好奇了。
“三姐,五妹,叶姐姐!”孟楚涵露出自认为最温和无害的笑容,走上前去,和大家打招呼。
孟楚清是妹妹,起身与她行礼,叶闲云也冲着她笑了笑,但孟楚洁却跟没听见似的,仍端着酒杯只顾吃酒。
孟楚涵暗骂一声,脸上却仍是笑意吟吟,自朝孟楚清旁边坐了,笑道:“姐姐我来迟了。”
因是肖氏亲自开口让她进来的,她们不可太过怠慢,但孟楚洁硬是不作声,孟楚清无法,只得开口叫俞妈妈添了一副碗筷进来,放到孟楚涵面前。
孟楚涵就借着道谢,小声地问孟楚清:“五妹,今日大伯母为何请客?你说与我听听,免得我犯了错。”
孟楚清正要开口,孟楚洁却朝这边望来一眼,道:“有酒你就吃,问那么多作甚么?横竖与你没关系。”
孟楚涵面上一僵,辩解道:“三姐,我也是孟家人,怎么没关系?”
孟楚洁见她反驳自己的话,酸溜溜地道:“怎么,仗着自己姨娘有了身孕,都敢顶嘴了?是男士是女还不知道呢,你可别得意太早。”
孟楚涵一听,眼泪开始在眼眶里打转转,带着哭腔道:“三姐冤枉,我并没有这个意思,再说我姨娘为孟家开枝散叶,难道不是好事一桩么,三姐又何必这般阴阳怪气。”
孟楚洁忽地从座位上站了起来,指着孟楚涵大叫:“听听,你们听听,都污蔑我阴阳怪气了,还说不是仗着自己姨娘有了身孕,就强硬起来了。”
孟楚涵的眼泪,滚落出来,抽噎着道:“三姐,我真不是这个意思,三姐……”
“罢了,罢了!”孟楚洁不耐烦地挥着手,道,“又摆出一副被欺负了的模样来,唬谁呢?这里哪个不晓得你的德性?”
孟楚清见她们吵吵个没完,只得出来打圆场,对孟楚涵道:“四姐,爹才从湖北回来,照理就该接风,请大家吃个饭,不是很正常么,你怎么连这个都想不到。”
说完又去劝孟楚洁:“三姐,四姐一直在屋里陪杨姨娘没出来,不晓得外面的情况也是正常的,你就说给她听又如何,也费不了多少口舌。”
孟楚洁撇了撇嘴,在心里嘀咕,甚么陪杨姨娘,被禁足而已。不过碍着叶闲云在场,她不想害得自家姊妹太过失面子,因而就没作声。
叶闲云看看这个,又看看那个,见她们始终只是拌嘴,没有闹起来,大失所望,连碗里的菜都觉得不香了。
孟楚涵抹完了泪,默默吃了会子,心里还是放不下,于是故意去问孟楚洁:“三姐,难道是我鲁钝——为爹接风,怎么连隔壁的余家都不请,却特特请了韩家的两位少爷来?”
这一问,却把桌上的三个人都给问住了。
孟楚洁是从来没想过这个问题,一时愣住了。
叶闲云思索一时,突然想起些甚么,直直地看了孟楚清一眼,又去看孟楚涵,脸色很有些不好看。
孟楚清几乎是在一瞬间就明白了原因所在,脸上有些泛红,又不敢表现出来,连忙端起酒杯,装作是不胜酒力。
孟楚涵仔细观察着各人不同的表情,心中狐疑越来越盛,索性直接问了出来:“难道这其中还有甚么隐情,是连你们也不晓得的?”***(未完待续)