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龙重四正弯腰耙盐,与其他犯人不同,他以前手里拿的是刀剑,而不是农具,他这辈子最大的愿望,是当一名镇守边关的将军。
但可惜,事与愿违,他可能等不到那一天了 。
龙重四清晰地感觉到,原本有一身用不完的力气,现在却已经到了油尽灯枯之时,身体好像被掏空,大概这辈子就要结束了,结束在这该死的盐池中。
“啪~”一道鞭子甩了下来,士兵甲狠狠地骂道:“想什么呢,快干活!”
另一名士兵乙面露不忍,“算了,一鞭子抽下去都是血,都落在盐上了。”
白白盐上沾上了红色的血,看着怪醒目的,虽然盐还要再煮、再煎,但到底膈应。
士兵甲甩着鞭子不忿道:“这人就像个癞蛤蟆,又懒又丑。”
可不是嘛,犯人干活身上总会有伤口,这些伤口常年泡在盐池里,受到强烈刺激,痛就不说了,还没有足够的清水洗掉身上的盐粒。
在高浓度盐分的包裹下,皮肤干枯脱水,几乎人人都有一身皮肤病,看起来确实丑。
龙重四机械地继续麻木地干活,有时候人确实不能想太多,一想就痛苦,就忍不住逃跑,可跑了万一连累到晋王怎么办?
忍着吧,晋王毕竟是皇帝的儿子,指不定哪天就能等来特赦令。
“吃饭了!”有官员敲了敲锣。
到了中午时分,所有终于可以吃饭休息。
当然饭也不是什么好饭,就是连糠带米地煮成一锅,再来一锅咸菜汤配着,一点油花都没有。
龙重四本来干的就是重体力活,没有油荤的情况下,饭量很大,可供应的伙食差就不说了,量还少,普通人都吃不饱,别说他们这些大高个。
身体就是在这样的情况下一点点消耗着,哪天消耗完了,也就该去找阎王报到了。
给他们重刑犯送饭的挑夫其实也是流放来此的犯人,他给龙重四盛好饭后,悄悄地在碗底放了一张纸条,继而面不改色,又给下一个人添饭。
龙重四心下有异,悄悄走远了,小心避开众人展开纸条,“曾记殿顶赏月乎?”
短短一行字,却像是黑暗中的一道闪电,麻木的心突然又开始一下下地跳动着。
他当然记得,那还是一个中秋节,月亮很大,晋王参加完宫宴后回府,嚷着要看月亮,还要离得近近地看。
最后一群侍卫没办法,护着他,好不容易才爬上殿顶,大家坐在屋脊上,抱着脊兽喝酒赏月,好不快哉。
那个时候的龙重四也是意气风发,只要晋王顺利登基,他的任务也算完成大半,可以考虑婚姻大事,成家立业。
龙重四看完后,将纸条揉成一团咽下,看了看还在添饭的挑夫,对方冲他轻微地摇了摇头。
明白了,他会继续等,希望就在眼前了,一定要拼命活下去。
另一边,常小小和晋王来到一处杂货店,想要订几张超大、超结实的渔网。
掌柜的拍着胸脯道:“客官放心,渔网想要多大,就可以做多大,只要银子到位,一切都好商量。”
掌柜很识趣地没有打听渔网的作用,渔网不仅可以打渔,也可网人,自家出家的渔网,一向深得各界人士欢迎。
看吧,常小小就知道银子有魔法,简直没有银子办不成的事。
不过,她的现银已经不多,便掏出珍藏已久的银票购买。
可掌柜的却连连摆手,“这可不成啊,小店利薄,只收现银啊。”
晋王知道这是药铺卖熊掌得来的银票,对她说道:“这可用不成,好像要去钱庄换现银才行。”
原来如此,看来还是在大城用银票,更为方便些,也省得背着银子跑来跑去,多有不便,还担心强人抢了去。
买了渔网后,他们又去大柳树雇车夫,专往盐灶村后山跑了两天,将特制的渔网,挂在天坑之中,为下一步做准备。
且说龙重四在看过纸条后,知道晋王正在外面想办法,便耐着性子等着消息。
终于两日后,挑夫又给他送来一张纸条,“李代桃僵。”
李代桃僵?这是什么意思?能不能把话说明白?龙重四不是书生、学子,他只是个武夫,不懂什么意思啊。
就在他苦苦思索之时,机会终于来了。
每年发配到盐灶村的犯人很多,这其中有很多经过长途跋涉后,又水土不服的,再加上繁重的体力,犯人的死亡率一直很高,后山的尸坑便是明证。
这天晚上又有两名犯人因高热而死,天明后照例由忤作验明正身后,便要用破席子一卷,拉到后山天坑处扔了。
忤作确认没问题后,填写尸格时,问旁边的犯人,“这是谁?”
龙重四突然福至心灵,“龙重四!”
同屋的犯人都震惊地看着他,但却很默契地没有出声。
“好!”忤作填写完尸格后,便招呼收尸人进来。
收尸人都已经做习惯了,将席子裹好后,便要将人拖了出去。
可忤作却喊住收尸人,“几位辛苦了,但后山瘴气越来越重,我找大夫配了两丸药,你们且随我来。”
收尸人也怕后山的气味,随着天气越来越热,恶臭难挡,听说有药,便跟着忤作屁颠颠来到外面。
趁这会儿的功夫,龙重四将尸体挪出来,自己钻了进去。
这一幕,同监舍的都是眼睁睁地看着,有人小心地送上祝福。
“龙兄珍重。”
“祝万事顺意。”
龙重四抱拳冲众人拱手,“兄弟们,后会无期!”
不多时,收尸人含着药丸进门,将尸体上的脚镣取了,两人一组拖着尸体往外走,士兵们纷纷嫌晦气,避让开来。
被拖行的龙重四,忍着身下的剧痛,连哼都不敢哼一声。
“人死了真他娘的重!”
“可不是,今年死的人还挺多!”
“这会儿还好,等天再热些,那死得就更多了。”
“可怜啊!”
收尸人在前面一路奋力拉,一边聊着天,终于来到天坑边。
前面的人已经收工回来,吐槽道:“你们赶紧的吧,这里久待不得,太臭了!”
两人忙将人拉过来,双脚狠狠一蹬,破席子便滚落下去,两人竖着耳朵,只听到树枝断裂的声音,却没有听到落地声。
“肯定跌到之前的尸体上了,我们也快回吧。”
待收尸人离开,早已藏在林中的常小小和晋王,冲着天坑小声地呼喊,“龙兄,这边!”
龙重四忙从席子中钻了出来,他这才发现自己被渔网网住,身下正是之前的舍友,暗暗告了罪,攀着网,循着声音找到晋王。
刚一见面,他便双膝下跪,抱着晋王的腿又哭又笑道:“王爷,你怎么会来此?”
晋王抱着他拍了拍,哀伤不已,“你头发怎么全白了?”
男儿有泪不轻弹,但今天两人都控制不住,涕泪交加,龙重四抹了一把眼泪,“我倒还好,王爷你怎么也瘦了?”
常小小不得不提醒,“这里可不是聊天的地方,要不我们先下山再说吧。”
三人忙急急下山,眼看着就可以搭上车回县里了,却听到远处传来呼喝声,“别跑!”