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温莎大公府城堡的驻兵宿舍被改成了临时监狱，阳光从铁窗外斜照进来，落在地上印下几块光斑，警卫每隔几分钟就会出现在门口，仔细的查看否有任何不被允许的行为。德尔德拉穿着一身破烂的制服坐在铁床边，神情呆滞的一动不动。
衣服上的血渍已经变得乌黑，时间则过去快三天，激流城的状况几经起落，这其中的故事都可以写成一本书了。
阿萨德.荆棘来了，又走了。轻轻一击就将摧毁了温莎家族在波克行省的统治。
那个叫爱德蒙.唐泰斯的男爵来了，也走了。留下一大堆尸体残骸将大公府装扮成了炼狱。
罗纳尔.梅西子爵来了，这会也不见了。他想将温莎家族剩余的成员杀了个精光，但最后被阻止了。
最后是诺曼人，居然是诺曼人！那位血腥女皇为什么不早动手？温莎家族绝对会向她臣服，家族族长爱德华.乔不是迂腐的人，若不是被逼到绝路是不会投靠和谐互济会这种邪恶组织的。
但是很显然，一切都过去了，德尔德拉宣誓效忠的对象不是死亡就是被囚禁。他自己也丧失了一切权力和地位，现在跟一个普通农夫没什么区别——没有自由，只能等待别人的审判。
“希望不要等太久。”德尔德拉晃了晃手中的镣铐，已经心如死灰。
门外传来一阵铿锵的脚步声，一名临时充当狱卒的士兵打开了房门，站在门口粗暴的喝道：“你，出来。”
德尔德拉站起身，抓起手中的镣铐朝外走。由于嫌他走的慢，两名士兵把他架了起来拖出房门，沿着走廊朝外疾奔。一直把他拖到了大公府的城堡广场上。
广场上挤满了各种车辆马匹，还有各种喧嚣吵闹的人喊马叫，一队队士兵放下武器充当搬运工，从府邸的各个方向拆运东西，他们忙碌的样子带着极高的效率，显然对此事已经非常熟练了。
“诺曼人不打算占领这里？他们不打算占领激流城？哦...，难怪他们选在阿萨德.荆棘离开后才出现。”德尔德拉感叹了一声，他看到人群中有一位美丽的贵族少妇正在负责指挥。
她很漂亮，精致的脸庞带着热情洋溢的笑容，端庄而高贵。盘起的发鬓有些凌乱，但丝毫不影响她的美貌，反而带着迷人的气质。
少妇穿着一件浅绿色长裙，高领短袖，胸口装饰了蕾丝花纹，从侧面可以看到她丰满坚挺的双峰，满盈的凸起将衣服高高撑起，那成熟和性感呼之欲出。
薇拉.希顿今天简直是兴奋极了，作为宫廷书记官，她还负责掌控皇家的财富，温莎家族的百年积累都将成为女皇陛下的私产，仅此一项就让金雀花家族的财富增加了三成，这位前泰林财政大臣真是太有钱了。
“子爵夫人，您今天的气色不错，笑容真迷人。”宫廷巫师首领霍林出现在广场上，心的欠身恭维了一句。
“日安，霍林阁下，这主要这两天的收入实在太过惊人。”薇拉.希顿迫不及待的想要和他人分享具体的细节，“我们光金币就收获了一百八十多万，然后是各种宝石和金银器皿，还有贵重财物，甚至包括一批很少见的施法材料。”
“哦，施法材料？”霍林有些惊讶，“据温莎家族拥有两名红袍巫师，想必是他们所有的。”
“您可以向陛下申请使用这些材料，相信陛下肯定不会吝啬的。”薇拉.希顿笑道。
“当然，陛下一向慷慨，我不做任何怀疑。”能收获一批施法材料，让霍林的心情稍微好了。
“您的心情似乎...。”薇拉.希顿觉着霍林巫师眉眼间不是太高兴，“那些秘银还没找到？”
“是啊，很可惜。这次又让那个家伙跑了，我带人搜遍了整条雷鸣河，也没找到他的踪影，我甚至怀疑他已经带着那些秘银沉到河底去了。”霍林愤愤的道，“不过我抓到了他的同伙，只要他还活着，我就不怕他不来和我交换。”
薇拉.希顿的心情莫名复杂起来，她对那个叫爱德蒙.唐泰斯的男爵很有好感，也曾经试图招揽他，却没想过现在双方处于完全敌对的状态，她既不希望林森被抓，也不希望他死在雷鸣河中，只能心中暗道：希望他能活着。
到秘银，消息也不全是负面的。撇除林森那边的郁闷，霍林又谈起了斯科特伯爵的那个秘银矿，“我已经将那个矿控制在手了，所有知情人已经全部干掉。初步探测的结果也让人鼓舞，剩下的矿脉至少还能开采出十五磅的秘银。
唯一的麻烦就是那个男爵是否真的将秘银矿的存在告诉了阿萨德.荆棘，我对此深表怀疑，但也很是忧虑。”
“没关系，至少近两三个月内我们可以不受阻碍的开挖。”薇拉.希顿敷衍的道，她的心情在听到林森的名字后就变得低落起来。
霍林巫师对此毫无察觉，反而又低声透露一个消息，“皇储殿下正在带兵集结，他似乎想再找个泰林的行省作为目标。”
“他在找死吗？陛下绝对不会允许的。”薇拉.希顿立刻眉头一挑，语带薄怒的道。
“我也正在为这事发愁，您知道皇储殿下对陛下的感情实在有些特殊，也许他听到陛下想嫁人，有意破坏也不定。而陛下又不在这里，我们对皇储又没有丝毫约束，这很难办啊。”霍林巫师也怕那位脾气倔强的皇储殿下惹出大祸，别看阿萨德.荆棘现在忙的分身无术，但人家一旦缓过劲来，就是大麻烦了。
“可我们现在真不知道陛下在哪里？现在她去下层界找恶魔或者魔鬼的麻烦都有可能。”到自己主君这古怪的脾气，薇拉.希顿也是无可奈何。
“啊...，我亲爱的薇拉，你在找我吗？”城堡的高塔尖上，骤然出现一个身穿大红披风的身影，仿佛一团狂烈火焰，让所有看到她的人都为此俯首。
“陛下。”霍林可算是找到可以做主的人了，他立刻挥臂高呼，开启‘任意门’将自己传送过去。薇拉.希顿见状微微笑了起来，暗道事情总算能解决了。
这会一名士兵走到薇拉.希顿身边，恭敬的道：“夫人，叫德尔德拉的囚犯已经带来了。”
“把他带过来。”薇拉.希顿恢复了她正常的神态，高贵而矜持，略显热情。
被带到薇拉.希顿面前时，德尔德拉就知道自己的命运将要被宣判了。他抬起头，挺直了腰，如果将要死亡，他也希望能获得应有的尊严。
“德尔德拉阁下，您愿意向诺曼的金雀花家族，向伊丽莎白女皇陛下效忠吗？”薇拉.希顿微微抬头，带着一丝主宰的意味道。
“你们愿意收留我？我已经残废了。”德尔德拉很是意外，他效忠的温莎伯爵身死族灭，而他自己却苟且偷生，这对于贵族而言是非常不名誉的，能被释放成为平民就不错了，能被诺曼皇室接纳可是想都不敢想的。
“如果你愿意效忠女皇陛下，就必须从最低级的骑士做起，过去的一切都不在考虑了。至于你的残疾，那需要你自己努力解决了。你可以接受吗？”薇拉.希顿道。
“当然，我很愿意。”能当骑士就不错了，德尔德拉没什么不愿意的。
“好吧，我叫薇拉.希顿，是女皇陛下的宫廷书记官。”薇拉.希顿随手从旁边的士兵身上抽出一柄佩剑达在德尔德拉的肩膀上，“我有权替女皇陛下册封低阶贵族。我现在正式问你，你愿意效忠...。”
一番册封誓言叙述下来，德尔德拉重新获得自由和地位，押解他的士兵立刻上前给他解开镣铐，并且在宫廷书记官谦谨的微笑中，被带下去梳洗更衣。
看着断了一支手的德尔德拉离开，薇拉.希顿脸上的笑意顿时消失，甚至有些疲惫的自言自语道：“天哪，我真成了个到处捡垃圾的人，现在连个残废都收留了。”
收容原温莎家族的下属是薇拉.希顿一力促成的事情，她希望这样能为诺曼的贵族圈增加一些新血和活力，同时收拢人心。
不过这事有些不太顺遂，爱德华.乔常年住在铁齿堡，他的手下也大多是些行政官僚，叛乱之后这些手下也都被阿萨德.荆棘给关了起来，好不容易放出来也不会赶到波克行省来送死。
薇拉.希顿搜罗半天也没找到多少合适的目标，最后在监狱里断了一支手的德尔德拉都被她翻了出来，授予骑士爵位。
这对于薇拉.希顿来只是件事，但对于德尔德拉而言却是人生的转折。
人生总是充满了这样那样的转折或者抉择，这种时候往往会叫人很痛苦。现在激流城中就有一只黄毛地精也正处于痛苦的状态。
“我是逃跑呢，还是逃跑呢，还是逃跑呢。”勾勾躲在一处刚刚被搜索过的建筑废墟中，看着不远处一群正在四处搜刮财物和人口的诺曼士兵，努力的思考今后的人生走向。
“我只是一只战力弱的地精而已，不能指望我去跟一群全副武装的士兵战斗吧。”勾勾对比了一下双方的实力，很快就得出正确的结论。
“被抓的有莉莉.芳登，有十五个矮人，还有克丽达.德安戈和她的牛头人战士，连那么厉害的人都被抓，能指望我这个地精做什么吗？这太可笑了！”勾勾觉着自己的理由很充分。
“战斗应该去找巴德尔姐，搞破坏应该唐泰斯老爷最拿手，我只是个地精。是的，一只地精！”勾勾来去，却总觉着心里很难受。
“可姑娘是跟着我才来到激流城的，这里的事跟她没有半关系。矮人们都是好人，巴克还是我的好朋友。克丽达.德安戈是个邪恶残暴的黑暗精灵，但她好歹也曾经救过大家的命。”勾勾最终叹气道：“我要是真的逃了，是不是太自私了？”
“可我真的只是一只地精啊，能指望一只地精做什么呢？我甚至都不知道他们被关在哪里？”勾勾痛苦的抱着脑袋直打滚，最后滚累了，他居然在废墟中睡着了。
如果我们翻开《关于智慧，哲学和历史的深入思考以及抽象性研究》这本书，就会发现地精大贤者在自己的自传中详细的描述了他当时的心态变化。
“当我面临困难时，我从来不退缩，更不会抛弃自己的同伴。你们千万别去相信那些胡言乱语的鬼话，比如某个叫鲍米的侏儒商人，他根本就不了解情况，所的全是诋毁。就因为我欠了他几个铜板，以及一些后续的利息问题，那个讨厌的家伙纠缠了我一辈子。
当然，我的心胸极其宽广，我还是把鲍米当做自己的朋友，只要他不提欠债的事情，一切都好。
哦...，让我们回到当时发生在激流城的那些惊奇冒险，我会让你们知道伟大的人物生来就是无所畏惧的。当敌人凶焰滔天，不可一视的时候，当众人束手，无计可施的时候，是我——尼古拉斯.伊万尼诺维奇.阿别耶夫.勾勾勇敢的站了出来，拯救了所有的人。
至于某个侏儒，他只是在巧合的情况下帮了忙而已，不值一提，真的不值一提。”
只要有战争的存在，就少不了想着大发一笔的冒险商人，战利品的买卖一向利润丰厚，林森之前获得的战利品贸易特许权就是其中之一。
而有合法身份的大商人总是少数，各种黑市才是战场上商人的最爱，尤其是当两个国家发生战火时，无视道德和法律的黑市商人会像蟑螂一样到处乱窜，为了几个金币都能大大出手。
阿萨德.荆棘对激流城的攻击是如此突如其然，没几个人能提前知道。但当诺曼人进入这座城市后，就开始大肆召集各种商人前来贸易，诺曼人这次在波克行省捞了不少钱，薇拉.希顿很愿意把这些钱换成各种物资运回国。
侏儒商人鲍米一直都在为唐泰斯家族筹集货物，他本人就正好在激流城附近，是第一批急忙忙赶到这座城市的商队。
经过严格检查后，鲍米的商队被允许进入城内居住，这支队伍都是由塞德城的人员组成，包括人类，矮人，半身人和侏儒，进城后已经人困马乏，急切想要找个地方休息。
城内已经稍微的恢复了秩序，但所有完整些的建筑都被诺曼士兵占用了，鲍米带着商队只找到几栋半塌的房屋，准备在上面搭建帐篷。躲在废墟中睡觉的勾勾就是这么被吵醒的。
“头，这里有地精。”一个商队成员将睡醒的勾勾从角落中给拽了出来。
“勾勾！”
“鲍米！”
两个好朋友惊呼起来，都没想到会在这里遇见对方，同时问道：“你怎么会在这里？”
对于勾勾来讲，从铁齿堡来到激流城的经历真是大段篇章，费了好多口舌才讲清楚，只是谈到林森失踪，矮人被抓时，鲍米跳了起来喊道：“巴克他们没事吧？”
“我不知道，那些人类看到我就大喊大叫的，尤其是那些士兵，都以为我是去偷东西的。”勾勾一脸的无奈。
鲍米顿时急的团团转，“该死的，我要想想办法，我可不能把我的好朋友丢在监狱里不管。”