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按《桐县地理志》记载，桐县最早唤作“铜山”，在南宋时桐县地界就发现铜矿，是当时南诏国重要的战略金属产地，此后连绵数百余年开采，至明神宗年间在西南山坳又发现数口高产盐井，这里更是成为南方重要的经济重镇。只是到了近代，随着铜矿资源的日渐枯竭和制盐业的渐次萎缩，桐县才慢慢地失去它往日的风采。即便这样，站在半山处县城的公交车站，极目四望，那些鳞次栉比的砖木结构古建筑，还是向人们昭示着这里曾经的辉煌。
五年了，县城公交车站一都没变，马路对面就是长运招待所那栋灰色的三层楼房，它的左边是邮电局，再过去是铁佛寺，三两个身穿黄色僧衣的和尚正在太阳下悠闲地聊天。招待所右边是县自来水公司，紧贴人行道的围墙从大门向左右各延伸出去三十多米，将水厂的办公大楼和宿舍区与尘土飞扬的街道隔开；围墙上依然画着颜色鲜艳的宣传画和标语，只是五年前自己离开上面写着的是“计划生育是一项基本国策”，现在改为“桐县人民欢迎您”。
五年前，欧阳东就是在这里踏上他求学的道路。不顾舅妈哭天喊地的反对，舅舅狠心卖掉家里那头耕田的水牛，还有那一窝猪崽，又这家十五那家二十地到处讨借，前后一个多月才总算为他凑齐了大学第一年的学费，还有去千里之遥的学校的路费和些微的生活费。那天他就在这里登上开往山外的客车，车开出去很远，欧阳东还能从客车的后窗看见舅舅一直站在车站边，干瘦的身体在晨曦中愈加显得佝偻。
五年了，自己终于有资格回来！
“干什么哩，这么出神？”刘岚在欧阳东肩头捅了捅，“你现在就要回家么？”欧阳东笑了，这姑娘倒是和谁都熟络不拘束，“我还要在城里呆上一两天，有事情要办。”刘岚拉拉肩头上的背包带，道，“那我给你做向导好了，是作生意么？看在校友面上，我不收你导游费。”欧阳东就笑起来，看晴男朋友吃力地提着在坑坑洼洼的破败水泥路上拖拽着大提箱，左右看看，招手叫来一辆夏利出租车。“现在这里也有出租车了。我记得以前只有摩托，去哪里都是一元钱。”便叫他们上车，“我送你们一程吧。”一边帮司机把沉重的提箱塞进后备箱，欧阳东一面问刘岚：“县城里有什么好的住处没有，比如宾馆什么的。”
“那去北井吧，县委招待所大约是条件最好的。”刘岚看看欧阳东，迟疑下又补充道，“不过那里的标准间很贵的，好象要两百多哩。”欧阳东头，就上车对司机道，“先送他们去县委宣传部宿舍，然后去北井县委招待所。”司机楞了楞，疑惑地道：“……县委招待所就在宣传部宿舍旁边。”刘岚就在后座上咯咯地笑。
“我明天来引你去城里逛逛，”刘岚在招待所边和欧阳东道别，“免得你再认不得路跑丢了。”
第二天天刚亮，欧阳东就已经在招待所门口雇了一辆汽车，出老西门直奔房山镇。吉普车在大山间弯来绕去，饶是县城到房山之间那条十多年前修建的老柏油路年年都是填了又填垫了又垫，汽车仍然是颠簸得厉害，到房山时，欧阳东觉得自己都要被颠簸得散架了，不过他更担心那辆不知道哪年就该报废、连仪表盘都拆了大半的老北京吉普，好几次它高高弹起时，欧阳东都在怀疑它栽到地面时会不会比自己先散架。
车过房山镇，再向山里开了六七公里，就不能前进了，“前面没路了，我是在这里等你，还是回去？”司机显然是常年跑这条路的老手，从欧阳东顺手塞给他的顺烟盒里敲出一支上，用眼角瞟着欧阳东。他已经认定欧阳东是一个新出道的生意人，是进山收“山货”的，要不，谁肯出一百三十元从县城望这里跑来回，又有谁肯天刚麻麻亮就从热被窝里爬出来进山。
望着在山林中蜿蜒的黄泥路，欧阳东思索了一下，“姚师傅，你要是没什么事的话，能在这里等我吗？”司机侧脸吐了口唾沫，笑着道：“我有个屁事啊，你个时间，我来接你好了。你进了大山我就去房山镇上歇歇，那里有我一老相好。”司机神秘地笑笑，“你要是想解乏，……我在那里认识好几个女人，”着就一脸的猥亵。
欧阳东也没接腔，只是看着层层叠叠的山峰沉吟，半天才问道：“从这里去房山九大队，有多远的路？”司机仰着脸想想道：“大约还有十六七里地吧，翻山越岭的，你还要提这么多东西，再怎么着也得三四个时。”他瞧瞧日头，“我估摸着你今天是出不来了。要不这样，我今天就宿在房山了，明天中午来接你？”看欧阳东头，他又道，“可价钱就要重新了，……你再添一百七，凑成整数，怎么样？”看欧阳东头，他便帮着从车里提拎出那大编织袋，句“明天中午不见不散”，就在一阵漫天的黄色灰尘中去了。他一都不担心明天欧阳东不来，这大山里没车，他就情等着喝凉风吧。
靠着崎岖的山间道偶尔遇见的山里人指，欧阳东一路上倒没走什么弯路，只是编织袋里的东西实在太多太沉，他身子骨再结实，也累出几身臭汗。辛苦跋涉足足三个多时，踩着几块激流中凸起的石块跨过一条溪流后，眼前的物事依稀熟悉起来。那边山头上的破庙就是自己的启蒙之地，附近几个自然村里的孩子都在那里读书，当然这首先要他们父母能交上那一学期三十几元钱的学费和书本费；这片树林里有个山洞，洞口隐藏在一片人多高的杂草中，深幽幽黑乎乎的，偶尔还能看见一两块白森森的人骨，那时村里的大人们都这里是个龙王爷的洞府，现在自己知道，这只是个废弃许多年的矿坑而已。
转过一大片人多高郁郁葱葱的甘蔗地，欧阳东总算看见山坳里那几片破败的茅舍——房山公社九大队三组，他曾经的家。
不过欧阳东并不想现在就进村子，实际上那片茅草房中也没有他的家。他按着自己的记忆转个方向，远远地绕着村子向后山走去，在那一片竹林后才是他父母的家，自己有五年没回来看他们了，不知道他们现在的光景怎么样。还能怎么样？欧阳东使尽浑身力气才能按捺住激动澎湃的心情，在心里大声呼喊着，爸，妈，儿子回来看你们；你们的儿子，我回来看你们了。
在甘蔗田里劳作的人们最先看见欧阳东，这个衣着打扮完全不象个山里人的伙子却有着山里人固有的矫健灵活，在狭窄湿滑的田埂上他走得又快又稳，那些山外人可走不惯这样的土路，这是谁啊？那些在各自茅屋前端着碗刨吃的男男女女也都看见了这个绕着村边兜了一个大圈子的年轻人，他们大声地相互打听着，这是谁家的娃儿从外面回来了？看那模样，一定是在山外寻着大钱了，瞧瞧人家背上那包，鼓鼓囊囊地不知道填埋了多少好东西。
爸！妈！儿子回来了！欧阳东在心底无声地男喊着，几乎是跑着绕过那片竹林，然而，那片竹林后，并没有他意想中的家。那里只是一片光秃秃的旱田。
欧阳东觉得自己猛然间掉进了冰窖里，一股凉气从头瞬间就涌到脚底，森森寒气似乎把他身体里的热气全部挤出去，然后用看不见的冰锹，一段段地把他的皮他的肉他的骨头敲碎。不可能，自己绝对不可能记错地方，父母的家就是在这里，这片竹林，那边田埂边的三棵七扭八拐的桃树，还有桃树边那不知道从哪里冒出来的一块黑黢黢的怪石，这一切都是自己记忆中清晰明白的东西，可是父母的家哩？它在哪里啊。这里只有一块光秃秃的旱田啊，只有一块光秃秃的旱田。怎么会是这样！
一声凄厉的哀嚎从那片竹林后传出来，那声音就象半夜里饿狼在嘶鸣，声音就象一根长长的铁针死命地钉进人心眼里，让人不由自主地哆嗦寒战。端着饭碗的人们面面相觑，惊疑不定。这是怎么的了？
是这里，一定是这里，自己绝对不可能记错。欧阳东手脚并用在旱地里爬行着，在记忆中那个地方反复搜寻着，他要从干裂的罅隙中找出家的踪影。仅仅五年，是什么变故让自己的父母安心这样抛弃他们唯一的儿子？
“是东子吧？”
一声叹息在身后响起，这声音既熟悉又陌生，尘封已久的记忆突然变得无比的清晰。欧阳东觉得全身的血液都要凝固了，脖子僵硬得就象块铁，太阳穴在突突地跳动，几乎不能呼吸，胸膛里郁结的全部是怒火。
欧阳东趴在地上，许久才慢慢扭过头，死死地盯着那个头上裹着一片肮脏黑布两眼无神的老人。
“大伯，……我爸妈的坟呢？！”
这是刘岚第五次来找欧阳东了，招待所楼层服务员0号房的客人还没回来。真是急死人，现在都快下午四了，昨天他就一夜没回来，今天都到现在还连个人影都没有，他该不会去那些狗屁地方吧？一想到这里，刘岚就不寒而栗，心里突然恨恨地，这个家伙难道也去做那些鬼勾当！
不知道为什么，刘岚很想认真地了解欧阳东，这个带着几分神秘的男人与她以前认识的那些男同学都不一样，哪里不一样她也不好，总之就是不一样，她很想知道他毕业后都在省城干什么，他自己倒是下岗后就在一家私营企业打工，“薪水很高，比你想象的还要高”，不过到底是做什么他又不，这可真教人着急。今天她父母要在城里最好的饭馆请晴和她男朋友，自己也给父母提起想邀请欧阳东，母亲理解的暧昧笑容让她很不乐意，不过似乎也不是“很不乐意”。这家伙到底去哪里了？别是真的丢了吧。
“要是0房的欧阳东回来了，你把这个纸条给他。你就告诉他，我在‘胖子孙老鸡店’等他。不要忘记啊。”刘岚临走时又给服务员交代了一遍。满脸微笑的妹使劲地头，这姑娘真是的，一句话要交代十几遍，她不嫌累赘自己都要烦了。
在招待所一楼大厅的前台，刘岚又把同样的话给服务员了一遍，再三地叮嘱一定要把话转达给0房的客人，因为“这事很重要”，清秀的领班一脸职业微笑，眼睛却瞟着招待所的大门，那里两个保安正在阻拦一个穿得肮脏邋遢的青年农民进入招待所。
“我是这里的客人，我就住在0房。”欧阳东愤怒地嚷嚷着，眼睛里喷着火。不过两个保安人员拦阻他也不是没有道理，如果让一个身穿打着好几个不同颜色补丁的粗布衣服裤子、满身酒气的家伙冒充客人闯进县委招待所的话，他们的饭碗也得砸了。“我真是这里的客人，你们怎么不信啊？”欧阳东大声辩解着，可是那两个职责所在的保安就是不理睬他，一人甚至对着话机着“有人来这里捣乱”之类的话。“刘岚，刘岚。”欧阳东看见正朝这里张望的刘岚，大声喊着她的名字。
有刘岚作证，事情很轻易就平息了，刘岚的母亲正是县委招待所的副所长。打发走两个忠于职守的保安，在围观人群惊诧的目光中，刘岚强压着心里的疑问拉着欧阳东就要进招待所，欧阳东却没动地方，只问道：“你身上带有钱么？借我两百块。车钱我还没付给那司机。”那个猥琐的司机正张大嘴巴一脸惊讶地看着欧阳东，他怎么都想不出这个进山收“山货”的野路贩子能和县里头头扯上关系。
“你到底是怎么了，一去就是两天？还弄成这副模样？”在欧阳东的房间里，刘岚终于忍不住问道，欧阳东却把自己深深地埋在沙发里，昂着头茫然望着天花板上那盏雕花玻璃灯，通红的两眼眨也不眨，一言不发。刘岚就咬着嘴唇坐在床边，看他那身打扮，多半不是去做了那些见不得人的事情。可是他两天一夜都去干什么了。
就在刘岚在为继续傻坐在床边还是扔下这个不通情理的家伙离开而焦愁时，欧阳东长出一口气，幽幽地道，“我爸妈的坟，教几个狼崽子给刨了。”虽然开着空调，房间里那股暖暖的空气转眼间就变幻成冷森森的寒气，刘岚吓得打了个冷战。什么样的仇恨能叫人去刨别人父母的坟茔？
欧阳东那老实巴交的大伯父半天都没出一句囫囵话，“……你考上大学了，不再是村里人了，……那年重新分土地，你的地……苟家老二清德就分了这一块，……招呼都没和我打啊，我来看时坟头早就平了……骨头也被野狗狼啊的叼走了，……”欧阳东两眼通红，十指深深插进硬邦邦的旱田里，梗着脖子听完伯父的话，一字一顿地，“苟清德，他家在哪里？”
一时没弄清楚欧阳东要做什么，大伯就指着一片芭蕉道：“就在那里。”这就够了，欧阳东扒拉掉那包东西，跳起来就奔大伯手指的方向跑。嘴巴张了几下，大伯总算知道欧阳东要做什么，在背后跳着脚喊嚷着，“东子，你可不能去啊，他们家三弟兄都在啊，你打不过他们的。”追了两步，又回去拾起撂在旱田里的的口袋，欧阳东人早已冲进村了。
眼睛红得似乎要滴出血来的欧阳东象一条疯狗一样在村里乱窜，寻摸了几趟也没找到那片芭蕉，看路边院落里一个男人捧着一个粗瓷大海碗手指缝里夹着几颗通红的大海椒，傻楞楞地看着自己发呆，就问：“苟家老二那杂种的家，在哪里？”两个坐在门槛上抱着同样大海碗泥一样脏的屁孩吓得直望母亲身后躲。男人呓哦了几句，才道，“就在这背后，从苟清泽家过去就是。”他话还没完，欧阳东已经一阵风去了。男人的婆姨怯生生地问：“这是谁呀？敢不是要去找苟家人搅架？”正着，欧阳东大伯那杀猪样的嚎叫已经在的山村上空回荡：“翠儿，翠儿，快去喊你三叔家那几个哥哥，你大哥要和苟家人打架哩！”
正在和兄弟一块儿喝酒的苟清德也听见了这一嗓子，还没醒过神来，一个人已经从半人高的院墙外跳进来。“唔汪”，苟清德养的那只看家狗扑棱就从地上爬起来，还没叫出第二声，就被欧阳东一脚踹到堂屋门边再也爬不起来，他抢前两步一手就掀了桌子，兵兵蓬蓬的杯碗酒瓶碎裂声中，就揪住了苟清德的衣领，胳膊轮圆就是一记耳光，重重地拍在苟清德脸上。
耳鸣眼花中苟清德竭力挣扎着，这是个精壮的农家汉子，他从来不记得眼前这个脸色血一般红的伙和自己几时结下了这么大的仇怨，一句话都不上来就打，捂着滚烫的半边脸直着脖子嚷叫：“你是谁？……要干什么？”他的兄弟就扑上来要分开两人。
他们哪里分得开。眼看着苟清德被噼里啪啦的十几记耳光拳头打得口鼻出血，苟家老三就抄起了一根烂朽朽的板凳，照着欧阳东脊梁砸去，他可不敢砸欧阳东的头，苟家兄弟再浑，也不敢闹出人命。木凳咔嚓一声断成两截，欧阳东也松开被这一阵暴打头晕目眩的苟清德，他摇摇头醒醒神，转身看着苟老三，那样子就象只饿急了的狼。
院场外已经围了好大一圈人看热闹，谁都意想不到在这一片十里八村都有名气的苟家三兄弟居然拾掇不下一个精精瘦瘦的伙子，这会子苟老三已经被打倒在院角猪拱食的那块稀泥塘里哼唧着，黄泥猪粪鸡毛鸭屎糊了一身一脸，最壮实的苟清德被那伙子按在地上擂鼓似的臭揍，唔唔哇哇地嚎叫着，护着自己的脸拼命地躲闪那重重的拳头。苟老大脑筋最是灵光，被夯了几拳头后飞也似地扒院墙寻人去了。看见一个年轻伙把三条精壮汉子打得满地找牙满脸开花，围观的男人们不能不叹服，女人孩子们只是看个希奇。大山里艰苦的自然条件铸造了淳朴骠悍的民风，一年到头打架和看人打架就是他们难得的娱乐活动。这场架估计能让他们聊上好几个月，甚至几年后也会被人提起。
十几个后生吵吵嚷嚷着从两蓬竹林间扑过来，领头的就是那个被打得*逃走的苟家老大，他手里抄着一支胳膊粗细的夯木棍，脸色铁青，从来只有苟家人出去打人家，还没人敢找上门来打人的。另一群人急匆匆地从村中的大路上赶来，象苟家那些本家子弟一样，手里也提着各色家伙事，欧阳东三叔家两个子走在当头——刚才大伯家女儿翠一溜烟跑来告诉他们，二伯家的东子哥回来了，这会子要去找苟家老二干架，正蹲在院坝地里刨老玉米饭的他们一听，赶紧扔了碗就去喊本家兄弟。苟家三兄弟凶悍，东子哥怕是要吃亏。
听是欧阳东，几个不知事理蹦跳着还要搅架的半大子马上就被他们的兄长喝止住，欧阳东父母坟茔被苟清德刨了的事他们都知道，这事放哪里都是苟清德不对，这顿打他也是该遭，就连苟家老大苟清泽也是一脸的不自在，当初这事他也劝过老二，可他就是不听，现在这事弄得……
看在一个弟弟被打得满地乱爬乱滚，另一个弟弟躺在稀泥汤里哼哼唧唧叫唤个不停，二弟媳妇抱着两个鼻涕眼泪迷糊一脸的娃儿缩在堂屋一角哆嗦，苟清泽实在没办法，只好去央求拎着鼓鼓囊囊大口袋飞奔赶来的欧阳东大伯，“大伯，您看，你是不是去劝东子兄弟，再这样打下去，要出人命的。”他低头弯腰下声气道
欧阳东大伯老实本分了一辈子，因为前后两个老婆都没能给他生一个儿子，自来就是被村里人欺负的对象，村里人即便是看在他三弟家那两子打架不要命的份上不和他认真计较，他自己也知道别人就没把他真正当回事——谁叫他没个儿子。他可从来没被人象今天这样受人尊敬过，看见他来围观的人自觉地让出一条道，看他的眼神都透着一股子敬畏，连一向眼睛鼻子脸都要仰到天上去的苟家老大和他话都是这样低声下气。他心里真是不出的舒坦解气。
看他只是木着脸不话，苟清泽又更加心地道：“大伯，你就去劝劝吧，您家秀秀可是我家老三的媳妇啊。这事您要不出面，秀秀以后在老三家也不好过啊。”这话的在理，欧阳东大伯已经瞧见自己的二女儿就躲在人群背后，想去看看自己那倒霉的丈夫，可是又不敢去，谁知道他会不会把一胸膛的怨气都撒在自己身上啊。
“东子，算啦，别打他了，”大伯走上去，弯腰在在欧阳东肩头上轻轻地拍了几下，“事情都过去几年了……再打可要闹出人命了，”欧阳东早就想停手，他可是真没料到这坏事做到尽头的家伙这么不经打，早就象头死猪一样瘫软在地上直哼哼，即便大伯不来劝，他也想收手了。
欧阳东大伯从来没这么风光过，他在他那不算宽敞的院坝里摆了六七张桌子招待本家兄弟和子侄后辈，还杀了两只猪放倒一头羊，自己的婆娘和弟媳妇，加上两个没出嫁的女儿在厨房里忙和着为男人们准备晚饭。欧阳东顺便抹了一把脸，就从编织袋里扯了十好几张百元大钞票递给两个弟弟，“去买好烟好酒回来，要有好吃的也买，钱不够就告我。”两个家伙嗷嗷叫着喊上几个相熟的兄弟，兴高采烈地去置办东西。
有了大把的票子，村子里卖部的好烟酒被一扫而空，邻近的两个村子里很快也被扫荡了一遍，十几个棒伙肩扛手提大箱包，顺带着引回大伯那出嫁好几年的大女儿女婿和他们的两个娃子，满满腾腾地坐了一场院。
这顿酒一直喝到深夜，个个吃得肚子滚圆，人人都心满意足。送走最后一个客人，现在堂屋里就只剩下大伯三叔两家人，欧阳东便从里屋拎出那个编织口袋，掏出里面杂七杂八的衣服糖果烟酒——这些本来就是昨天晚上买来准备送给他们的，从口袋最下面摸出一个报纸封好的包裹。这里面是四万块钱，一半是送大伯的，一半是送三叔的。
那一夜欧阳东很晚才睡。天刚麻麻亮，他就被门外的哭声惊醒，苟清德兄弟两人的媳妇就在院坝里鼻涕一把泪一把地嚎，他把那两兄弟打得太狠，苟清德的肋骨都被锤断了两根，从房山镇上请到的跌打医生连出诊带药费要收一百三，这黑天白日头的，哪里去弄这么多钱？他们只能找这个让他们受罪的人，虽然这罪是他们自找的。
看在大伯家二女儿秀秀姐的份上，欧阳东掏出身上最后的两百多元钱，虽然没人认为他该出这个钱。欧阳东连早饭都没吃，就离开了房山九大队三组——这个他曾经的家，他知道，这里他以后是再也不会回来了。绝对不会回来了。