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主人发了这么大的火,其余的奴仆也不敢怠慢,他们一个个劝的劝、拉的拉,好容易将哭哭啼啼的老潘给弄了下去。
场内一时间,安静异常。
却见段友梅怯怯站起身来:“大哥,你这衣服沾了酒没法穿,正好我新做了几件……”
她大概从小就怕这个当哥哥的,所以说这两句话,也吓得手足无措,脸色苍白。
段友贞也没想到父亲发火,会牵累到自己,正好妹妹给了个台阶,他顺势笑了笑:“幸亏小妹你手巧,不然我弄这一身酒可怎么办。”
段克俭似乎这才意识到,自己刚才那番举动,有些太过头了,他这才满脸歉意,哑声对儿子说:“友贞,刚才是为父不对,弄了你一身酒……”
段友贞却温和地说:“父亲不必自责,不过是换身衣裳的事,这没什么,父亲不要为那种人气坏了身子才是。”
宾客们一时面面相觑,心想好嘛,你们倒是在这儿上演起父慈子孝来了。
果然段克俭的眼里,就只有他这个前途光辉的大儿子,除了段友贞,别的孩子在他眼里,简直和草芥没区别。
不多时,段友贞跟着妹妹和下人们,匆匆换了一身新衣服回来。
这身新衣着实不错,是宝蓝地金线绣的松鹤,而且裁剪十分得当,衬得段友贞更是一表人才,整个人看上去熠熠生光。
户部尚书邱铭赶紧夸奖道:“这才是佛要金装,人要衣装!”
段友贞也含笑道:“我妹子自小在家中就擅长女红。多亏她有这份心,不光给家父做衣裳,也给我做了一身。”
于是刚才那点小风波就算平安过去了,大家再度开始谈笑风生起来。
酒过三巡,管家笑嘻嘻上来,对段克俭道:“老爷,该放平安鞭了吧?”
段克俭点点头:“端上来吧。”
不多时,几个仆人一同端进院子来了一个巨大的烟花。
这是大祁百年民俗中的一种,民间普遍认为,属羊的人通常命不好,如果属羊的人,生日又在腊月,那么他的命就更不好了。俗话说腊月羊哭断肠,这样的人,一辈子会有无数坎坷。
尤其京师这一带,有一种盛行的说法是,生日距离除夕越近越不吉利,因为年关是个大坎,容易“带走人”,尤其容易带走腊月出生的属羊人。
为了驱除这种不吉利,民间就得耍点手段,骗一骗老天爷。比如,假意把过年的时间“提前”,方式就是在生日当天燃放鞭炮,就像提前过年一样,表示这个坎过去了。
这种专门糊弄老天爷的鞭炮,被称为“平安鞭”。
右相段克俭属羊,生日在腊月二十,可以说,距离年关是非常近的了,所以每年都必须准备“平安鞭”。
而今年段家准备的这份平安鞭,从外形看起来就与众不同,它是由无数大大小小的烟花和鞭炮组合而成,外围又绑了一圈各色各样的小火炮,最里面,则是一根粗得像烟筒的炮仗,足有半人多高,远远望去红艳艳的,十分的壮观。
毕竟是给右相过寿用的“平安鞭”,看上去比普通百姓家的大得多,也豪华得多,一看就是用大把的银子堆起来的。
吉时已到,管家恭恭敬敬把一根燃烧的香,递到段克俭的手里。
按照规矩,平安鞭必须由寿星本人,亲手点燃。
段克俭今天喝得有点多了,站起身的时候,身体摇摇晃晃的,一张嘴就喷出浓浓的酒气。
他拿着那根燃香,走到门口,刚要抬腿跨出门槛,却不知怎么脚下一绊,整个人狠狠向前一摔!
咣当一声!
奴仆们连同客人们,全都唬了一跳!
大家赶紧拥了上去,搀的搀,抱的抱,七手八脚好容易把段克俭扶了起来。
再一看,右相额头磕破了好大一块皮,血流不止!
客人们都有点慌,没想到这么喜庆的时节,却出了这样的意外,于是赶紧叫人去喊太医。
段克俭倒还清醒,他摆了摆手:“没什么大事,别去喊太医了。”
段友贞用手帕捂着父亲流血的额头,担心地问:“父亲,还是叫个大夫来看看吧,你看你额头和嘴巴都破了。”
刚才那一跤,段克俭摔得着实不轻,额头和鼻口都在流血,腿也疼得他直哎唷,根本抬不起来。
但他还是拉住儿子,哑声道:“叫什么大夫?大过生日的,多不吉利!”
段友贞却苦笑道:“父亲,您摔得这么重,腿都抬不起来了,怎么能不叫大夫看看呢?”
段克俭却唉声叹气道:“想点个平安鞭,偏偏摔了一跤,真是太不吉利了!这可怎么好?友贞啊,看来老天爷是要收我了!”
段友贞安慰道:“不过是点平安鞭,父亲点不了,换个人点也是一样的。”
五皇子自告奋勇道:“外公,我来替你点这份平安鞭!”
他说着,转身就要去拿燃香。
岂料段克俭勃然变色,一把抓住他:“你替我点?!你姓段吗!真是胡闹!”
五皇子愣住,旁边管家赔笑道:“五皇子,这平安鞭只能寿星自己来点,若是寿星点不了呢,就必须寿星的儿子来点,若儿子点不了,就孙子点……总之呢,除非是,那个……咳,家里实在没人了,才能求外姓人来点。”
五皇子这才明白过来,如果他去点平安鞭,就说明段家已经断子绝孙,没男人了。
他不禁一脸赧然:“我哪里懂这些陈芝麻烂谷子……”
段友贞笑着拍拍他:“五殿下还年轻呢。既然你外公磕伤了腿,这平安鞭,正经该由我替他来点。”
于是他起身,去找了一根点燃的香,然后举着这根香走到院子里。
那个巨大的“平安鞭”只留了一根短短的引线在前面,段友贞将手里的燃香凑上去,点着了引线。
巨大的平安鞭炸出了一大片漂亮的银色火花,一圈又一圈的烟火,绽放在半空中。
因为站得太近,有一些火星不可避免地飞溅到了段友贞的身上。
这原本是个小事,段友贞随手拍了拍,想将火星子拍灭,然而惨案,就在这一瞬发生了!
一枚冲天炮不知怎么歪了,没往高处打,却打到了段友贞的身上,这一下,火焰混合着沾在他身上的火星子,迅速点燃了他的衣服!
只听轰的一声,仿佛爆炸一般的巨响!
下一秒,段友贞就陷入一片火海之中!