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盛大的天子阅兵仪式要开始了。
初八这天，大明殿前站满了黑压压的将士。十八万人当然不可能全部到场，只安排了一万作为代表，这其中很多都是有卓越的军功在身，因此才得蒙天子召见。
今天天气非常好，阳光就像冰冷的金丝线，无限地洒向人间，亮闪闪到晃人眼睛。因为进入腊月，空气也冷到了极致，人一开口说话，就会喷出大团大团的白雾。
赤凤营要受检阅的这一万人，排成了庞大的四方阵营，在大明殿前的空地上，列得整整齐齐，黑色海洋延绵无边际。
鲜红的绣着翔凤的旗帜，在寒风中不断翻飞，士兵们穿着统一的铠甲，冰冷的铜色在严寒天气里泛着微微红光，上面结了一层凌厉霜花。他们缓步向前的时候，脚步声犹如雪山崩裂才会有的低沉怒吼，仿佛从地心深处慢慢涌出来，让大地都不由跟着震颤！
将士们手中兵刃那尖锐的刃部，雪亮刺目，一如狮子的利爪仿佛，能够穿越铜墙铁壁，撕裂世间一切坚韧之物。
甄玉站在百官跟前，她屏息望着面前这庞然的队伍，心中震撼难以形容。
这就是大祁最强的军队，赤凤营。
而站在他们前面，披着一身鲜红大氅的，就是赤凤营的最高指挥官，颐亲王岑子岳。
其实赤凤营的前身，就是甄玉父亲所率领的玄龙营。
玄龙营解散之后，兵力被重新整合，又融入了一部分地方驻军，最终形成了更加庞大的赤凤营。
可想而知，这样的一支队伍必须有一个像甄自桅那样，强有力并有足够威望的龙头，才能真正统合起来。然而那时候，甄自桅死了，二号人物阮霆主动释兵权，回京做了个闲散国公，甄自桅手下那些数得出来的爱将们，病休的病休、辞官的辞官，走得七零八落，少数肯留下来的，也是七个不服八个不忿，根本没人管束得住。
更糟糕的是，皇帝解散玄龙营的决定，来得太突然、也太冷酷了。甄自桅是吃了败仗没错，他是葬送了十万将士也没错，但来自京师的一道解散令，更像是一招釜底抽薪，彻底打垮了本就奄奄一息的军心。
而这种时候拼凑起来的赤凤营，就像个不合格的替代品，怎么看怎么别扭。
这还没完呢，接下来的打击更让人心凉，岑子岳的副手关雄，在珈蓝关被五万突厥人围困，孤军奋战了三天三夜，最终战败身亡。
珈蓝关虽不大，但地理位置很重要，向来都是大祁的囊中之物。珈蓝关一陷落，新成军没多久的赤凤营也跟着军心大乱，甚至闹起了内讧。
关雄原是甄自桅的副手，岑子岳掌管赤凤营之后，他就成了岑子岳的副手，这是个德高望重、年过半百的老将军，而且是那种能当场脱下自己的棉袄，披在守夜士兵身上的好人。
关雄在赤凤营里威望之高，仅次于甄自桅和阮霆，当初玄龙营解散，他其实想告老还乡，是被岑子岳苦劝，这才留了下来。
甄自桅非常信任他，岑子岳也同样信任他，所以珈蓝关这一战，岑子岳才会派他出马，没想到赤凤营刚刚成立的第一场战役，就遭到了惨败，不光关雄死了，珈蓝关也丢了。
所有人都把愤怒的目光投向了岑子岳，甚至私底下骂他，说他是“穿黄袍的纨绔小儿”、“天子在拿国之利器给他弟弟玩耍吗？！”“不会带兵打仗，就赶紧滚回京师玩他的笼中鸟去！别糟蹋普通将士的性命！”
大家认定，都是因为他判断失误，过于轻敌，所以让关雄只带了一万人就出去了，却没想到突厥会拿出五倍重兵押注在珈蓝关上。
主帅的一念之差，让关雄兵败身死，刚诞生的赤凤营旋即遭到沉重打击，还损失了一万宝贵兵力。
“大家私底下骂得可难听了。”给甄玉讲述这段往事的承影，当时笑眯眯道，“公主，你见过王爷哭吗？我见过，哭得像只小狗一样。”
甄玉看承影说得笑眯眯的，像是在讲岑子岳小时候的一桩糗事，可是她却听得心里酸楚难当。
那时候岑子岳才多大？十八九岁吧？临危受命，才接下赤凤营没多久，第一仗就是惨败，连一向照顾他的老将军也搭进去了……关雄当初若没留下来，恐怕还能在老家含饴弄孙呢。
结果呢，就为了他的错误决定，关雄死在苦寒之地的珈蓝关，更惨的是连尸首都没抢回来。
“突厥说什么都不肯归还关雄的遗体。”承影淡淡地说，“王爷主动去求了，也没求到。”
“为什么？”甄玉问，“人都死了，还留着尸体干什么？”
承影轻轻吁了口气：“公主有所不知，关雄这人，终其一生都在素州与突厥人为敌，而且因为资历很老，他在突厥那边的名声不亚于你父亲。突厥人早就把他当成了煞星，为了防止关雄尸身作祟，突厥王让国师用一种萨满咒加诸其身，深埋进冻土内，上面垒上了数百块一尺见方的巨石，是生怕他会复活呢。你想想，这样一来，突厥怎么可能答应把关雄的尸体归还回来？”
甄玉沉默良久，这才道：“这件事，王爷确实有责任……”
“但不是他们说的那种责任。”承影打断了她，“其实关雄是主动要求出马的，王爷也曾劝过他，说突厥很可能会加大力度，他带一万人出去，太过轻敌。可是关雄不听。”
“原来是这样！”
“说到底，是关雄倚老卖老，觉得王爷幼稚无能，不把他的警告放在心上。”承影苦笑道，“王爷那年才十八岁，关雄呢，五十五岁，老东西怎么会听一个小孩子的话？况且他认为王爷是靠他扶持上位的，所以更自大了。自大的结果是什么？喏，兵败身死。”
甄玉叹了口气：“只可惜，后果却要让王爷独自来承担。”
“是啊，害得王爷哭得好惨。但是他也明白了一个道理。”承影郑重道，“为人主帅者，是不可以软弱，不可以无主见的。正因为他一时怯懦，害怕得罪关雄，这才导致了珈蓝关大败——这事儿若是换做公主您的父亲，会这么处理吗？当然不会，他只会把不听话的关雄抓起来，抽他一百鞭子。”