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会议结束后，工党和小农党的两位部长共乘一辆马车，上车之后这两个人就互相提醒道：
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“你身后有个尾巴。”
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“是啊，你身后好像也有一个。”
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“确实，巧的很啊。”
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“而且，”国防部长从马车后窗的缝隙里望出去，观察了片刻后断言道：“他们两个互相不认识，他们好像上了两辆车。”
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“你猜是记者还是反对党的人？”工业部部长李秦问道。
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“你那个我不知道，但跟着我的这人已经跟了我很久了，虽然他换了衣服，先是剃掉了胡须后来又戴上假的，甚至还有一次化妆成女人，但我还是一眼就把他认出来了。”国防部长胸有成竹地说道：“如此执着地跟着我，肯定不是什么记者，考虑他的跟踪还这样拙劣，他肯定是反对党派来的。”
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“不错，我的也一样，”李秦笑起来，这些尾巴让政府官员都很讨厌，因为再也不能找朋友去寻欢作乐了，上次江西的一任总督就栽在这上面了，他出去喝花酒的时候，突然发现大半个南昌的报纸记者都被喊来了——是的，这不犯法，但是影响很坏，尤其是从隔壁还发现了一些和政府有协议的江西商人，这就更让总督阁下一身都是嘴也说不清了。现在全体南明内阁都享受这个待遇，对此李秦挖苦道：“我常常想，既然有了反对党，我们为什么还需要拨款给监察司呢？那个盯梢还要工资不是吗？”
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国防部长闻言也是哈哈大笑，他对李秦说道：“也不错，至少我节省出一个保镖的钱了。”
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“要这么说，首辅大人的保镖钱就全省出来了。”
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待遇最高的自然是缪首辅，现在他上下班途中常常有四、五个分属不同党派的人在跟踪，甚至还发现有人在深夜鬼鬼祟祟地翻他家的垃圾。缪首辅刚识字的小儿子写了首错别字满篇的小文，被缪夫人随手撕碎了抛掉，结果这团废纸就被保民党派来的人如获至宝地捡走了，连夜拼起来之后，还煞费苦心地研究两天，企图从中发现贪赃枉法的蛛丝马迹，为此甚至还请来了一个密语学专家。
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对此缪首辅倒是非常看得开，他对本党的人说：“平生不做亏心事，半夜敲门也不惊。”缪首辅目前上班、回家两点一线，路上被跟踪也无所谓，上次下雨他隔着窗户看到几个跟梢的在外面冻得直打哆嗦，还让仆人把他们请进来避雨，这几个人谢过了缪首辅的热茶，临走时还热情地偷着帮他把废纸桶给倒了。
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晚上两位部长和几位工厂主言谈甚欢，在白天的工作中他们完成了国家标准的执行，而且还确定了不少购买意向。
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在政府官员和商人先后离去后，两三个用帽子遮住了大半张脸的人走进饭店，开始向店小二打探消息，负责保卫政府官员的警察很久以前已经询问过这些人，确认他们是南明政党的党务人员而非北方的细作后也就不再干涉。
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“这帮饭桶，他们每人都吃了两碗饭，”一个党务人员认真地把对方的消费情况记录下来，准备回去向任总理报告：“六个人点了四个菜，真是不把国家的银子当银子啊。”
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这位党务人员也就是随口一说罢了，他也知道如果对方点了四十个菜，那么本党可以趁机大做文章，但是四个菜……这如果闹出去只是帮执政党做广告。以前陈党魁有的时候还会发自内心地称赞竞选对手两句，还美其名曰君子隐恶扬善，可任总理完全把一套改了，对于执政党是一味地扬恶隐善，他还说：君子群而不党，我们既然已经结党就不是什么君子了。
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“他们还点了一份汤。”另外一个人不是东林党的人，而是和东林党有着战略伙伴关系的保民党的党务人员，他在边上翻垃圾桶的时候提醒道。
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没有发现任何剩菜、剩饭的迹象，以前曾经有大夫吃饭的时候继续向在崇祯朝一样摆谱，点一桌子菜然后蜻蜓点水般的每碟都沾沾筷子。那桌宴席是国家掏钱，因此敌对党派顿时就发了疯一般地上纲上线，把这个提高到背叛选民的高度上去了——现在基本上一沾到敌对党派，问题的严重性都会迅速上升到这个高度。那次倒霉的是东林党，陈子壮吃了个大亏后决心要扳回一城，对对方公费吃喝时盯得也很紧，被报复的工党和保民党决心报复回来……周而复始，直到三大党先后下令宁可饿着也要把点的东西都吃干净，当时的保民党党魁吕志强更是严令手下：每次吃公务餐的时候党员都要舔盘子，把碟子里的汁水吃得干干净净绝不让敌人有机可乘。
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“他们还喝了两瓶酒，”东林党的党务人员又核对了一下菜单，对同盟党的工作人员说道：“没错，是两瓶。”
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说着东林党的党务人员还先后举起一个瓶子倒过来，把瓶口冲下，等了半天连一滴酒液也没能等出来：“喝得真干净啊。”接着东林党的党务人员又换了另外一个瓶子，同样确认里面也是空空如野：“两瓶都喝得干干净净。”
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另外几个党派派来的工作人员都觉得这没什么奇怪的，不过东林党的人还是把两个瓶子递给了保民党的同行：“你想看看这两个瓶子吗？”
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对方脸上有些疑惑，他感到东林党的人话里似乎有什么深意但他却一时察觉不出来，接过这两个瓶子后，保民党人用力地甩了甩，但是就连这样都无法找到残余的酒液：“确实很干净。”
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东林党党员拿回瓶子后，又把它们递到了进步党的工作人员鼻子底下：“你想看看这两个瓶子吗？”
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对方同样有些迷惑，一开始拒绝了，但在东林党的坚持下也翻来覆去地看了看，但和保民党一样没有发现任何问题。这两个瓶子被东林党的人交给所有的人一一过目，所有的人都一无所获。
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反对党人马离开了饭店后，其中东林党的人立刻返回总部，冲进去向值班元老进行密报，很快值班元老就带着这个党务人员去任红城的家；他们在党务总理的家里密谈了一会儿后，任总理就穿戴整齐带着他们前去拜访党魁陈子壮；当他们赶到时陈子壮已经睡下了，睡眼惺忪地穿着拖鞋出来会客，但片刻后陈子壮就睡意全消，把手一挥就要召开全党紧急会议。
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“党魁且慢。”任红城连忙阻止道：“要是我们深夜召开紧急会议，这消息恐怕就走漏了。”
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“可是不开会明日如何能够对内阁发动谴责？”
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“明日我们不会发起谴责，”任红城狡猾地一笑：“我们要多等一天，以确保万无一失。”
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……
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第二天依旧风平浪静，但是晚上陈子壮作东，请所有的反对党党魁——无论大小都来吃饭，研究如何充分发挥好反对党的政治监督作用。
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这种会议很常见，一般来说就是反对派情报交流会，也是通气会，执政党见惯不惊，各反对党也都是心里有数，被邀请的几个党都准备了点执政党的黑材料，虽然不是很有力但是去开会总不好一点情报不带，这会让别人怀疑你的能力和诚意。
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不过陈子壮似乎不想听别人有什么收获，等被邀请的人都到齐后，一脸严肃的陈子壮开门见山地说道：“有证据表明，内阁贪赃枉法，损公肥私。”
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“哗！”顿时下面一片惊异之声，虽然今天是陈子壮亲自牵头开这个情报交流会，但是大家事先都没有想到东林党居然有这么惊人的消息。
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陈子壮首先拿出了一份菜单，这个是昨天东林党党务从饭店抄回来的附件，上面写着购买了四壶酒，但是饭后各党的工作人员只找到了两个空酒瓶。东林党的党务生怕别的党先得到这个劲爆的消息，所以把菜单藏了起来，然后回来密报本党值班元老，以便能由本党率先发难。陈子壮首先承认了这个党务人员存在工作失误，这当然是口头上说说而已，无论是陈子壮还是任红城都觉得这个党务人员做得极好，为东林党赢得了最大的主动权，他们会奖赏这个机敏的党务人员，尤其是他还在把惊动别党成员的情况下努力加强了他们对只有两个空瓶这件事的印象——这又创造了好几个证人。
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现在主动权再手的陈子壮沉痛地表示，这个工作人员没有充分体会反对党同气连枝的合作精神，竟然在第一时间对友朋党派隐瞒消息，这个人已经被他和任总理严厉责备过，现在陈子壮就要弥补这个失误，向大家通报这个消息并且坐下来一起讨论该怎么办。
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包括保民党在内的各个党派只好受了陈子壮这个人情，纷纷表示他们很感谢东林党的信任，这时保民党代表的心理已经把那个派去饭店侦查的工作人员恨透了——因为他的无能导致保民党欠了东林党一个大人情，而且还受到突然袭击而无法为本党谋取最大利益。
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现在已经来不及通知全党开会，在各党派代表纷纷在心里琢磨该如何利用此事时，胸有成竹的陈子壮拿出了更多的证据并开始提出东林党的方案：“今天上午我党已经派人去查过了帐，国家确实是为四壶酒付钱的，和店家的这份菜单吻合，酒钱共是一两二钱银。这里有两种可能，一种是工党内阁沟通饭店老板制造假账，贪污国帑六钱银；另一种是店家确实上了四壶酒，但是他们没有喝完也没有上缴，而是盗窃国库两壶酒。”
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无论是哪一种，“贪污国帑”还是“盗窃国库”的罪名都不轻，但是保民党代表提出了一个担心，那就是工党内阁可能会有补救措施：“如果他们自己掏腰包买下这两瓶酒怎么办？”
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“但是他们没有，今天饭前和酒钱都已经入账，国家确实多付了六钱银子，而且我的人一直等到下班，也没有发现有人补上这个帐。”昨天夜里任红城让陈子壮少安毋躁，就是担心过早闹开后工党内阁会急急忙忙自掏腰包补上这笔钱，这样就会大事化小、小事化无，而现在既然已经入账那对方就是难逃一劫了。
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完全没有准备的其他党派对具体情况一无所知，所以只能被动接受东林党的情报和安排，陈子壮提出要立刻召开记者招待会，声讨贪污国帑的工党内阁，所有反对派都要统一行动。对这个安排大家当然没有反对意见，理论上东林党完全可以独占风头不带大家一起玩，不过陈子壮自己吃肉也打算分点汤水给战略伙伴们，以便保持对工党内阁的统一战线。当然，这个媒体见面会将会是东林党发挥的舞台，陈子壮已经准备好了发言稿和各种相关证据，这个风头他的盟友党派们就是想抢也抢不走，他们和媒体一样没有准备所以只有听着的份。
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通气会就此宣告完成，陈子壮给所有盟友半个时辰向他们各自的党派总部报告，他已经通知了南京的所有媒体，说今夜反对党会给他们一个发行号外的机会，具体新闻发布会的时间就定在半个时辰之后。向同盟党派通报这个消息后，就意味着工党内阁也会在很短的时间内察觉到这件事，不过他们来不及反应了，大概在他们搞清楚发生了什么事的同时，陈子壮就已经向媒体通报了全部内容。
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所有反对派的党魁都急匆匆地赶来，新闻发布会上他们无一缺席，簇拥在陈子壮的身边攘臂高呼要打倒背叛选民的工党内阁，马上就有报纸记者立刻赶去那家饭店向店家核实消息。
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在第一份号外出现在南京的街头时，司法部下属的监察司司长的家也被记者们围了起来，监察司长根本不清楚发生了什么事情，直到记者把一份号外塞到他手里，标题是触目惊心的八个大字“工党内阁贪污国帑”。
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这标题立刻就让监察司司长冷汗直流，来不及看完全篇报道，司长就扬起头对记者们保证他对此事已经有所察觉，虽然现在是工党组阁，但是他本人并非党派任命的政务官，政治倾向也是安徽本土的奋进党而不是执政的工党，而且由于他是一个太爱国的人，所以无论哪个党上台他所领导……不，是他所服务的监察司都会效忠国家。监察司司长向记者们保证监察司会立刻介入此事开始调查，绝不让贪污国帑的人逍遥法外，为了加强悲壮气氛在媒体前扭转监察司不作为的不利形象（此时监察司司长还不知道这只是六钱银的问题，受到号外标题的误导他以为是一桩大舞弊案被揭发出来了，而他显然事先一无所知。），监察司的司长还再三提醒记者们注意，司法部长是可以解除他的职务的，但是他和监察司全体同仁为国效忠无暇谋身。
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联合执政的工党和她的三个同盟党派也是一片大乱，直到凌晨缪首辅才算搞明白大概都发生了什么事情，司法部长向首辅报告，监察司的司长偷偷派人过来通报，明天一早监察司就要介入调查此事，而且会把调查进度和结果向媒体公开。司法部长告诉首辅他不可能阻止这样的工作，此时如果阻拦监察司调查，或者更极端一些解除监察司司长的职务的话，那无异于政治自杀。对此缪首辅表示很理解，说到底也就是六钱银子而已，公开不怕，要是不公开遮掩着反倒会引人生疑。至于接触监察司司长职务，缪首辅觉得司法部长不应该认为自己会愚蠢到产生这个想法的地步，恰恰相反，如果司法部长胆敢当着媒体和反对党的面为此罢免仅仅是在履行职责的监察司司长的话，缪首辅会在立刻罢免他的同时给监察司司长复职并宣布这行为和党派绝对无关。
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至于肇事人，工业部部长李秦正一脸丧气地站在缪首辅面前，他昨天把没有喝完的两壶酒顺手带回了家，他对缪首辅解释说，他们不敢多喝怕出丑，但是也不敢省东西怕给党派添事，而且小农党的国防部长不喜饮酒：本来他建议再每人喝两杯喝光为止，但是国防部长坚决不再喝大伙儿就失去了兴趣；而且宴会结束后国防部长也建议他把两瓶酒都带走，而不是一人带走一瓶：“如果剩下了，那么他们一样会有话说。”
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“是，但他们的话会是：‘浪费国帑’，而不是现在的‘贪污’和‘盗取’！”缪首辅怒气冲冲地说道，对方的解释之词让他更加不满：“而且！这事小农党完全不知情，党也没有下令给你不许剩东西，这事和内阁、党、还有我们的盟党无关，完全是你一个人随手把酒拿回的家！”
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缪首辅已经和盟友们还有其他党内同志讨论过了，这件事必须说成个人的顺手牵羊行为，小农党的国防部长表示他一定会否认自己曾建议过李秦把酒带回家，而且缪首辅也赞同他这样做——把国防部长牵连进来一样无法给工业部长脱罪，同时还会给反对党机会让他们把这件事同整个内阁挂上钩：“明天你要去媒体解释，把所有的责任都承担下来，说到底不就是六钱银子么？你补上它就好了，然后给选民认个错，难道真有人会因为六钱银子就不原谅你么？”
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李秦把全部责任都大包大揽下来以后（其实就是六钱银子的责任而已），反对派已经不愿意放过他，东林党和保民党异口同声地说道，这根本不是钱多钱少的问题，而是能不能容忍官府贪污盗取的问题；至于事后补上钱款并不说明什么，因为如果没有惩罚只是听任官员补上占用就放过他们的话，那么其实是在鼓励官员去贪污。
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监察司的调查报告很快就出来了，监察司对媒体称这确实是一桩盗用国帑的行为，但是只是行为而不是犯罪，因为数额比较小，而且法律上对如何处理剩菜、剩饭确实是一个空白，李秦就是不把它们带走国家也没有专门的仓库用来保存剩菜。当然监察司随后又指出，李部长没有自己掏腰包买下这两瓶酒是犯错了，不过事后李部长补交了酒钱，监察司既然无法从这里面发现罪行，那么调查就告一段落。
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这个报告刚出来的时候让工党内阁松了口气，以为这事就会到此为止，但是反对党显然不接受这种结果：保民党大声疾呼要制定一个统一标准，规定从拿走价值七钱以上的酒开始算盗用国帑罪，这个标准将来还可以因为随着物价上涨而浮动，而且还提议要通过新的拨款，专门建立储藏剩饭、剩菜、剩酒的仓库以保证国有资产不会流失——这话里的讽刺意味真是太明显不过。而且具缪首辅所知，保民党还真的在准备提出这样的议案，可想而知将来制宪会议在讨论为是不是该特别拨款建立存剩饭的仓库时，每一次辩论都是对执政党的一次公开羞辱。
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而东林党则在大声疾呼要进行一次全面调查，他们宣称此案是他们这些非专业的侦探人士发现的，既然他们都能发现这种贪污行为，那么如果国家机器开始全面调查就可能会发现十倍、百倍的问题。这个调查议案很可能会获得通过，因为如果执政党投反对票无疑会被说成是做贼心虚，百姓并不知道其实那些非专业的侦查人士盯着内阁到底盯得有多么紧。
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缪首辅打心里不愿意开展一段这样的调查，因为他虽然自问扪心无愧，但是他不敢说这样的调查是不是会真的发现一些问题，如果有更多的问题在调查中被发现，那就不是六钱银子的问题了。
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而且东林党的党务总理任红城也正在这样蛊惑媒体：“你们还认为这是六钱银子的问题吗？”任红城向媒体指出，一旦开始特别的对政府的全面调查，那么调查的开支花销就可能数以千计：“由于政府浪费了选民的信任，迫使我们不得不花上巨额的代价来进行这种本来可以避免的调查，现在难道还有谁认为这只是六钱银的问题吗？”
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缪首辅知道这是东林党在为自己开后门，万一调查没有发现什么问题的话，反对派还是会把造成巨额的调查花销的责任推给内阁。在整个调查过程中，工党会被选民用怀疑的目光审视着，即使没有实质的调查结果，也会给工党造成长期和重大的损害。
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所以这事最好赶快了解，无论是什么特别调查还是什么拨款建立存剩饭仓库的提案都统统不要进行。除了同盟党的暗示外，缪首辅也受到了党内的压力，有人已经建议他罢免李秦的部长职务，这样就能对媒体宣布内阁和工党是对腐败零容忍的，如果对方还要坚持无理取闹下去，那么工党也就有了反击的武器——事实证明我们是不容忍腐败的，但是他们为了党派利益一定要浪费国帑栽赃陷害。
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大家都知道李秦是缪首辅的好友，不过党内也指出这样的关系或许对缪首辅更有利，可以用来体现他绝不与腐败份子妥协的坚定意志。
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“只是六钱银，”缪首辅又一次忍不住对一个提出类似建议的人说道：“李秦是本党的功臣。”
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“可是他对本党的伤害不止六钱银吧？而且他的功劳已经立过了。”
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虽然对方没有明说，但是缪首辅敏锐地从那个人眼里察觉到了一丝不信任——对方怀疑缪首辅正在感情用事，开始变得优柔寡断，正把个人关系置于党派利益之上。
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其实缪首辅确实受到了个人感情的影响，他胸口里跳动的也是肉长成的心脏而不是石头，彻底的铁石心肠他还是做不到的，只是缪首辅也明白大家说的很对，此事正在拖累整个党派，还导致了同盟党派的不满。虽然李秦替小农党的国防部长承担了责任，但是小农党不喜欢这个案子继续下去，因为他们也会一次次和李秦陪绑，反复被媒体在不光彩的新闻中提起——其他三个同盟党派都向缪首辅表示：这件事应该到了结束的时候了。
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“我每年有二十天的假，自我上任以来我还从来没有用过一直存着，”缪首辅打算进行最后的一次努力，他把李秦叫到自己的办公室：“我明天开始休假，然后我要去一趟杭州。”
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最近这几天下来，李秦的头发已经大大地发白了，他一脸倦容地对缪首辅点点头：“您是要去求见齐国公吗？”
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“是的，”以前缪首辅觉得齐国公不在身边很自由，但是今天突然痛感南京到杭州实在是太远了：“如果齐公公开宣布原谅了你，那这事应该就能了解了。”（未完待续）