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第二十五节 监督

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    又有新的手举起来。

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    “肃静!”背后传来一声大喝,然后是刘会长客气的声音传来“国公大人,小人有问题啊。”

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    “刘会长不要这样,如果下面的人没有违规,就别阻止他们问话。”

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    “今天时候不早了,最后两个问题。”黄石提高声音说道:“然后大家不妨先回去喝喝茶,吃点东西,来日方长,我们还有时间。”

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    一个幸运的人被挑中了。

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    “国公大人,您说只要您坐在这个位置上。那您……您万一退隐了之后……”

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    “这位大夫贵姓?”

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    “他姓李。”刘昌在背后提醒道。

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    “鄙姓李。”

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    “李大夫请落座。”每次黄石都客气等提问者坐下后才可是面相全体回答:“自古君王与士大夫共天下,监国陛下仁德,愿意与万民共天下。而且监国陛下已经下旨,我已经副署,这个省卿院一旦开启就永不关闭。”黄石琢磨了片刻,突然笑道:“这是民主的开端。”

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    “什么是民主?”刘会长越来越沉不住气了,今天他一个提问的机会都没有捞到。

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    “还有一个问题!”黄石注视着自己面前那片手臂的森林,最后挑到了自己的老朋友之一:“朱大夫请问。”

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    “国公……”朱九又一次得到了提问的机会,他刚站起身要发问。

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    就听刘会长大喊了一声,这是朝着朱九而不是黄石喊的:“什么是民主?”

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    黄石回头看了一眼刘会长:“刘会长,请肃静。”

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    转过身看着朱九:“朱大夫请问。”

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    朱九看了看从桌子上倾身紧紧盯着自己的刘昌,把自己本想问的问题压了下去:“敢问国公,民主是什么东西?”

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    “一句话,民主就是相信官府应该被监督。”黄石斟酌了一下,决定再发挥两句:“在座的诸君现在大多都是老板了,以前多也当过伙计。所以想必诸位可以明了,当老板站在背后时,往往是伙计最勤快的时候,这个时候也不能明目张胆地揩油往自己的口袋里装。而没有一个伙计愿意老板站在背后,他们有很多种说法,比如‘我勤奋肯干,老板监督不监督一个样。’或是:‘老板这么不信任我,让我感到很难受’还有‘我们可以自我监督’诸如此类,这些借口诸君当伙计的时候我猜大概也都用过。”

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    黄石的话引起了一些笑声。

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    “但等诸君当了老板,诸君还是会监督,盯得越紧伙计就越不敢偷懒、越不能揩诸位老板的油,老板有权监督伙计、罢免那些揩油和偷懒的家伙,这不但是治理之道,而且是诸位老板天经地义的权利。监国陛下欲与万民共天下,诸君和天下万民以后都是国家的股东老板,官府就是伙计,民主就是监督,它不能杜绝伙计揩油和偷懒,不过可以比不监督好一些。监国陛下它也是诸君和天下万民天经地义的权利。”

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    “好了,今天到此为止。”黄石宣布道“明天不会开会,我本来想立刻登记诸位大夫的姓名的,不过今天好像人没有来齐,”黄石指着那些空着的椅子说道:“这大厅给诸位大夫准备了一百五十一把椅子,和闽省理事会的理事人数刚好相同。”

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    刘会长的椅子在最显眼的位置,其他一百五十把是一个整体:“休会三天,三天后会正式登记诸位大夫的姓名,诸君会正式拥有豁免权和进入这个大厅的权利。三天后闽省省卿院会正式开启,从此永不关闭。”

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    “齐公仁德。”不少人发出称颂声:“愿与万民共天下,闻所未闻。”

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    “是监国陛下仁德。”黄石更正道。

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    “齐公,”背后又传来刘会长的低声:“您老人家真以为我们相信一个三岁小儿会下圣旨么?”

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    黄石微微一笑,昂首走出了大厅。

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    三天后省卿院正式召开时,早早的大厅里就座无虚席,差不多所有的理事会成员都赶来了,一个重病在身实在赶不来的还让他长子跑来想参加会议,不过黄石虽然同意这个人可以替他的父亲报名登记,但是无权进入会场。

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    刘会长满面春风地坐在院长的座椅上,他的好友们羡慕地看着他,今天朱九又想去那把椅子上做会儿用用那块惊堂木,但是被刘会长毫不客气地拒绝了:“这是国公交给我的重任。”

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    “在向诸位大夫报告我的其他行动前,首先要说明一下有关诸君通敌案的问题,这个事迟早要解决。”黄石让人把每个商人的罪状都交到当事人手里,他不希望商人还有担忧或是顺军手中还有要挟闽粤商人的把柄:“我猜里面有真有假,不过如曹操昔日在官渡所言,当袁绍势大时他自己都忧虑不安,何况其他?陛下监国,按惯例也是要大赦的,这次的大赦不是一概而论,而是在今日之前,所有通顺、贪污、受贿之罪一概赦免,其他诸如谋杀之类则不在赦免之列。和曹操当日之举一样,这个赦免不需要坦白认罪而后予以赦免,即便之前有通敌行为,只要自今日之后不犯便是无罪,官府将不再关注任何早于今日的通敌嫌疑案。所有人都可以保其秘密,以后便是意外泄露也不会被追究,即便是顺军向官府通报,只要发生日期是在今日之前,官府一概视之为诽谤而不进行追查。”

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    宣布了大赦令后,黄石开始讲述他的行动计划,他没有提到具体的军事部署,而是告诉与会者他打算再拨款一笔钱给浙东,还有湖广北部。

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    “国公不可,浙东那里就是无底洞!”刘昌才听了个开头就嚷嚷起来,他在浙东也有生意,对当地的军事形势一直保持密切关注。

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    不过嚷起来的不止刘昌一个,其他不少人也纷纷喊起来。

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    并不是所有人都在浙江有生意,不少人就开始七嘴八舌地在地面询问,黄石示意刘昌维持秩序后,让出了自己的讲台给一个喊得最激动的海商:“发给大夫的手册上,不是写明在这个大厅里,只有站在这个讲台后的人才能发言,其他人只能提问吗?”

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    命令这个大夫上前讲述他所知的时候,黄石走到一边坐到给官员准备的椅子上仔细地听着,那个商人这些年一直兼营福建和浙江的生意,他不敢骂黄乃明,也不太敢骂赵慢熊这个齐国公著名的心腹,就把黑水一股脑泼给了他们手下的将领。

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    激动地痛骂了一阵后,那个大夫按照手册上的规矩问道:“谁有问题?”

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    黄石也举手问了几个问题,不过他立刻发现这个大夫的注意力全在自己身上,所以就不再举手把提问的机会交给其他人,有个别不太清楚军事情况的人根据朝廷邸报的内容提了几个问题,这个大夫不耐烦起来,指着他一个朋友叫道:“沈老板在杭州还有木材厂呢,他是杭州陷落后才化妆逃回福建的,你们问他不就好了。”

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    这个亲眼目睹杭州陷落的人介绍了他所见的顺军,从他的描述里听来顺军的损失微乎其微,似乎不太可能被浙东的明军拖住。

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    暗自下决心把浙江明军拉回来退保福建的黄石,在听完一大群人叽叽喳喳地讲完他们各自的所见所闻和消息来源后,他又上台说到要给湖广的几场战役论赏。

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    “国公大人,这个事其实小人知道得很清楚。”刘昌上个月还有一支商队在心腹的带领下去江西、湖广南部收购粮食,回来后就绘声绘色地给东家讲过当地的情况,听到黄石说起湖广的战局后,刘昌立刻又觉得表现的机会到了。

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    黄石仍是微笑着打消了刘会长的念头:“议长,您坐这个位置,只需要维持秩序就好了。”

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    ……

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    黄石规定福建省卿议院每个月可以休会三天,但大夫们义正词严地表示国难当头、无瑕谋身。可是黄石希望这些人能够利用休假去四下走走,帮助自己扩大影响,因此应该按照法规办事坚决休假。结果福建省卿院出台的第一条反对黄石的法令,就是福建临时省卿院的大夫们一致通过要求紧急加班,暂停省卿院的所有休假。

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    黄石的担忧也没有持续多久,大批的工厂主自从听说泉州巨变就开始向泉州涌来,找卿院里的朋友打探消息,同时帮助他们出谋划策。

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    过了头几天后,黄石就不去省卿院添乱,而是在齐国公府办公,把一些拿不定主意的决策送去省卿院让那帮精明的老板帮自己参谋。

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    省卿院很快又通过几条紧急法令,一条是征用枪炮厂的军器火速发往福建浙江边境武装民团。本来有人试图无偿征用,但是几个出身枪炮厂主的大夫竭力反对,福建枪炮厂集团已经云集在他们身边,有人威胁说如果无偿征用枪炮他们就要提议无偿征用商船,甚至还有人扬言说要去投顺。最后决定先发成本给他们付工人的工钱和料钱,其他的钱先欠着,而且以后官府财政好转得付利息。

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    其他的征用令大多也按此办理,征兵令吵闹的时间最长,所有的商人都认为自己的工厂最需要壮劳力,最后也达成妥协每家都得出人,不过军饷要省卿院派人去观察发放,军费使用也得监督过目。

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    “怎么样?”黄石问金求德道:“比你的办法好吧?”

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    “确实,”金求德承认虽然省卿院吵闹不休,但是政策的实施有这些商人配合比强抢容易了许多,而且不会造成大的动荡和人心惶惶,卿议院里的人都是各行各业的大头目,由他们去说服其他商人配合也比官府靠威权镇压好,尤其是这个朝廷飘摇的时候:“只是,大人这是权宜之计吧?等到我们渡过危机了,大人会把大权收回吧?”

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    “当然。”黄石不假思索地答道。

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    ……

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    一个月眨眼就过去了,福建像是个嗡嗡作响的大蜂巢,动员了大批的军队后全省都变成了个大军营。

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    卿议员现在一个个忙得不可开交,今天刘昌来拜访朱九的时候,往常会立刻跑来会客的老朋友把他晾在客厅里喝了好久的闲茶。

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    “诸君。”朱九在院子里忙着接待一拨拨跑来见他的霞浦老友们:“鄙人一直在卿院里为大伙据理力争的,不管是不是海商,只要是我朱九的朋友,没有一个吃了亏吧?”

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    虽然才当了一个月的临时省卿,但尝到权利甜头的朱九已经决心竞选明年的正式省卿院大夫,朱九已经让管家赶回去在全厂宣布:只要投朱老板当选为期两年的议员,每个工人都能拿到二两的赏银加五天的大假,他还鼓动自己的亲朋也都做出类似的许诺,霞浦的工人和家属占人口的绝对多数,有了这些厂主和工人的支持,朱九觉得自己赢得一个名额那是不费吹灰之力。

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    “九爷,我一向是支持齐公的,可是这火药征用令……以后官府真得会还么?”

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    “一定还,只要我朱九还在省卿院里,就一定不让官府少了陈老板一个铜板。”

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    “这征用可不止一次啊,九爷能不能在卿院里说说,征一次、买一次啊。”

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    “陈老板,打不退闯贼那你的火药以前就真算是白征了,打退了闯贼,这不是还有利钱么?”朱九毫不客气地借用了黄石的话:“陈老板以前就算没有征用令,你被白拿走的银子还少么?打退了闯贼以后,你会有朋友为你仗义执言,”朱九指了指自己:“有你信得过的人帮你要债,少一个铜板都不会和欠你钱的人善罢甘休,这不值得你保卫么?不值得你为之而战么?要是我,我死都愿意了。”

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    动员了一番后,朱九又问一个在闽北有生意的朋友:“仙霞关确实打退了闯贼,对吧?明日卿院要讨论这件事,我可不想丢丑。”

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    “确实是赢了,不过不是主力是先头探军。”

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    “嗯,我知道了,多谢。”

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    好不容易送走了最后一批客人,朱九擦着满头的汗水来见刘昌,见面就是一阵苦笑:“为国效劳,哎呀,辛苦啊,辛苦。还是刘议长清闲啊,真是让人好生羡慕。”

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    本来刘昌在省卿院是很威风的,大家都羡慕他坐的那把位置醒目的椅子,而且根据黄石的初始规矩:在票数相同时议长一言而决。大家都更是嫉妒得了不得,觉得这议长真是位高权重,一票顶得上别人几十、上百票,和刘会长不睦的还私下商议要提出换人。

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    结果一个月下来,大伙儿就看明白这议长其实是头纸老虎,除了拿块破惊堂木瞎拍外什么用都没有。既不能发言也不能提问,只能坐在那里听别人慷慨陈词。

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    票数一样?七十五对七十五,做梦去吧,大家仔细一算这事上百年都未必能出上一回。

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    这些日子来刘昌家门前已经是门可罗雀,清闲之余私下串门时,每次不是被晾上半天就是被婉言劝走:鄙人还要为国效力,议长您先回去忙吧。

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    “我这个理事会会长的位置已经坐了很久了。”刘昌对朱九语重心长地说道:“我觉得该是退位让贤的时候了……”

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    “不、不、不,”猜到刘昌打算说什么的朱九连忙跳起身,双手连摆:“刘会长德高望重,这个议长的位置非您莫属,换别人我朱九第一个不服!再说,这是齐公交给您的重任嘛。”(未完待续)