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晚上，许平见到灰头土脸撤退回兰阳的孙可望和李定国，许平问道：“你们那边如何？打死多少官兵？”
“肯定不到五十，不知道有没有二十。”孙可望摇头叹气：“新军的盔甲太厉害了。”
“我们俩损失了六、七百人。”李定国和孙可望对新军的盔甲印象非常深刻，李定国由于见识过许平的武器，所以对火枪倒没有感到震惊。
听许平叙述过北面的战事后，孙可望喜道：“大胜啊，这是大胜啊。”
“孙兄，今年河南一定不能饿死人。”
“哦？”这话让孙可望有些奇怪，他不太明白许平怎么会突然蹦出这么一句话来。
“我，还有我的很多部下，他们和孙兄、李兄不同，我们身上叛徒的污点，恐怕永远都不能抹去，无论如何，我们把剑指向了我们的师长。”许平的声音听起来有些惆怅：“千秋易过，我们的恶名难除，请孙兄无论如何，都要保证河南的百姓免于饥寒，如果还有人饿死的话，我就再也没有可以聊以自慰的借口，在没有可以开解部下的说辞。”
孙可望轻轻点头：“放心吧，许兄弟，包在我身上。”
“西营的兄弟从来没有遇到过新军这样的对手，”李定国感到有些美中不足：“若不是田兄弟贸然出击，新军定会败得很难看，唉。”
人死为大，李定国没有再多说什么，让他感到庆幸的是，数百近卫营的士兵和无数闯营官兵因为这个错误白白丧命，幸好西营随后的反击总算挽回了前面的过失。此次选锋营和赤灼营的失败，让河南新军损失了三成左右的战斗兵，现在闯营的实力和新军的实力已经拉平，而闯营仍然具有防御的优势。
“西营的士兵非常勇敢，但是缺乏训练，对抗新军的时候仅靠勇敢是没有用的。”
孙可望、李定国也是这么看，他们手下的士兵远比近卫营士兵从军时间长，但缺乏系统的训练导致他们只能凭借之前与官兵作战的经验来战斗。很多时候只要气势够强，官兵就会被吓跑，但新军显然不同以往：“我们西营，打算按照和近卫营一模一样的训练方式来整顿，许兄弟以为如何？”
“我认为非常好。”不过许平不主张立刻进行全面整编，因为士官不足是一个很严重的问题，如果近卫营士官水平和新军相当，那么这场战斗本应该是一场单方面的屠杀。九个月、数十场战斗、严格而且不中断的训练，把一个农民变成合格的士兵差不多是足够了，但是士官还是要差一些，许平觉得手下的果长普遍存在控制力不足的问题，不过如何解决他还没有想好。
“我这次缴获了两千套盔甲，分一半给你们吧。”
这些盔甲许平毫无兴趣，更不打算花工夫去修复，可手下的黑保一对这些盔甲非常眼馋，打算用来装备他自己的营。许平认为，在新军火力面前，有没有盔甲并没有大的区别。不过黑保一觉得有盔甲总比没有好。
“我想要火铳。”李定国对火枪的兴趣更大，他们的远程武器对新军基本没有影响，这让李定国非常恼火。
“我手里有两千支燧发枪，刚刚又缴获了八百支枪，刨除损坏的，应该还有两千六百支。”许平掰着指头算算，这批火枪已经足够他装备近卫营：“我把五百支火绳枪都给西营吧。”
见李定国摇头，许平连忙解释道：“这个燧发枪得练习，我骤然给你好枪，西营的人也不会用。”
许平手下所有的士兵，包括现在拿长矛的士兵都受过训练，为的是一旦陆昱帆送来了军火立刻就可以让士兵使用它，宁可让人等装备，不能让装备等人。
“我知道得练，我看见你天天都在练。”李定国还在摇头：“我的意思是你光给枪不行，我还要人，而且不是借。”
许平失笑道：“李兄未免太贪心了吧，近卫营借军官给西营训练没问题，但……。”
“你是闯营大将军，不是近卫营营主。”李定国指出这次他们哥俩到河南来之前，李自成吩咐他们要听许平统一指挥：“你让我们哥俩去打送死一样的仗，我们可没皱一皱眉头。”
许平哑口无言，他想了想道：“不是我小气，现在近卫营也人手不足，如果拆散战力会打折扣，而新军还在我们对面，似乎不是一个好主意。李兄你看这样如何，我先组织一百人的一个队给你，让他们帮你练兵。”
“至少两成得是果长。”
“放心吧，我给李兄选二十个精干士官，加八十个老兵。”
“说好了不是借！”
“好吧，不是借。”
“也好，”李定国很爽快地答应了：“就是类似近卫营的那个教导队？”
“是的，这队人就叫西营教导队好了。”
取胜之后，许平没有坚守兰阳反倒主动后退，他派孙可望领着四千人返回开封监视城内官兵，派李定国在开封和兰阳之间监视新军，自己则领着近卫营位于两者之间以便来回增援。
八月二十二日，明廷的援军陆续抵达，归德府内已经云集两万多明军，朝廷有人甚至提出将中都凤阳的部队抽调一部分到河南战场。
许平倒不是很担心中都的明军，有过一次凤阳皇陵被掘的先例后，明廷就不太可能动用凤阳的部队，眼下季退思还在山东流窜，这种可能性就更小。由于在山东的新军只有四个营，所以贺宝刀对季退思没有什么办法，他的部队被严令要保证漕运畅通，所以机动兵力只有一、两个营，用这样少的部队去进攻季退思是非常危险的。
贾明河的动静一直让许平很关心，每天都有大量的情报送入许平军中，受到兰阳一战的鼓舞，开封府农民更加踊跃地为闯营打听军情。看来兰阳失利后，贾明河已经没有继续强攻的打算，他必然会请求派来更多的援军。京师还有三营新军在整编中，如果他们南下，无论是投入河南战场还是山东战场，都会取得决定性优势。幸好许平还有时间，就算新军立刻请求出兵、朝廷当场批准，没有两、三个月新军也到不了河南。
“眼下朝廷还倾向于用这三营新军拱卫京师，不过经不住镇东侯常年累月地活动，他们南下是迟早的事情。”每次和参谋们说起这个问题的时候，许平都是忧心忡忡：“就算不让他们南下，只要朝廷同意新军扩编，那新军的实力也会迅速地增长。”
许平对自己的参谋部一向是充分信任的，对他们的工作并不过问，这样他的参谋们无论是自信心还是工作能力都得到不小的提高。周洞天就指出：“如果两个满员的新军营来打我们，我们可以抵挡，西营能够继续封锁开封，但是三个营来我们就很吃力了。”
“所以必须要让新军尽早动手，要在朝廷下定决心让三个预备营离京前动手，我们才最有利。”许平下令包围开封的闯军放开一个缺口，让开封的信使能够把消息送出去：“开封城内的粮食已经不多了，明廷越焦急，那么就越会催逼新军，这样我们才能找到机会。”
二十七日，狼穴。
兰阳的战报送回新军参谋部后，金求德就变得十分忧虑。闯营中这些对新军战术非常了解的军官是一个巨大的威胁，而且燧发枪显然已经泄露出去了，闯营里竟然会与新军在同一时间装备这种武器，确实让新军参谋部十分震惊，这大大削弱了新军铠甲的优势。
“许平是怎么得到燧发枪的？”
金求德的这个问题李云睿可回答不出，军情司的负担很重，山东、河南那里都不轻松，而福建理论上应该是福宁镇在照看，军情司隔着十万八千里，想管也无从谈起。
李云睿反问道：“能不能把制枪的工匠圈起来？”
“没可能。”金求德断然说道：“朝廷是不可能同意福宁镇垄断所有军器生产，现在朝廷宁可让商人造兵器然后买，也不愿意把武器制造的权利下放给福宁镇。”
“能不能让大人去和陈、魏两位大人说说？”
“他们可不是侯洵，他们是大人的盟友，不是大人的手下。”金求德冷冰冰地说道：“何况他们还要从中拿钱，那些去福建的官员估计已经给过他们孝敬，怎么可能同意把他们一下子都撸下来，除非干脆交给工部，把所有的工匠都抓来京师由工部负责生产，可是这样我们能答应么？”
李云睿无话可说。
“对山东的补充暂时停止。”
山东一带的战斗并不激烈，东江军不敢进行任何正面对抗只敢打游击，整整几个月的战斗，山东的损失不过数百人，其中病倒的比战损还要少。和上次不同，新军这次是和友军分开行动的，进军路线绝不重叠。新军每占领一地，就会安抚百姓，帮他们重建家园。当然，朝廷马上就会向这些从叛贼手中解放出来的地区派遣地方官，不过在地方官到达之前，新军有相当长的时间给百姓留下好印象，然后抢在地方官抵达前离开，会有友军部队来保证这些地方官的权威、并执行他们的命令的。
金求德对兰阳一战很不满，如果不是杨致远还在生病、贺宝刀抽不开身，他真想立刻解除贾明河的指挥权，如果老老实实地向开封推进，那么损失不会这样大。对此镇东侯倒是显得很宽容，他称贾明河的计划如果能成功，那么确实是最快的方法，比老老实实正面进攻损失还要小，而且不会给未来留下后患。
“可是他没成功，对不对？”当时金求德这样反问镇东侯。
镇东侯替贾明河开脱，使得金求德很不满。不过许平这个祸患的出现，金求德要负主要责任，金求德感觉镇东侯知道这一点，但是没有点破或是责备过他，所以既然镇东侯不追究贾明河的责任，他也就不说什么，毕竟更紧迫的问题是如何给河南的新军补充兵力。
“等到大人说服了朝廷，再抽调一两个营去河南，就什么都解决了。”
“如果朝廷同意派出更多的营的话，我觉得应该从山东抽调部队去河南，然后让新派去的营顶上它们的位置。”今天杨致远抱病来到狼穴。
“为什么？”
“因为许平的部下已经打了很多仗了，而我们的营里大都是才训练三个月，连血都没见的新兵，至少山东的部队已经和季退思他们摸爬滚打过几个月了，就算没打过几仗，可是胆子多少练出来一些。”
“以前在辽东的时候，我们营里也大半是才训练三个月的兵，建奴打过的仗比闯贼要多的多。”
杨致远摇头道：“可是当时并没有那么多，建奴也没有仿效我们的军制。”
金求德知道这话的很有道理，但辎重的运输、部队的调出和调入，都需要和地方上的沟通、都需要时间，也都是麻烦，而且还不能瞒着朝廷擅自调动，这就意味着更多的麻烦，给对手更多的时间。
杨致远说了没有多久，就因为不舒服早早离开，屋内再次只剩下金求德和李云睿。自从和金求德成为亲家后，新军的事情镇东侯就更少过问，金求德的意见总是能得到批准。
“必须立刻向河南派出援军，开封的闯贼必须立刻被消灭。”
李云睿的口气很坚定，之前赵慢熊就主张，新军要和明廷有意识地拉开距离，让百姓意识到新军和官府的不同，现在金求德也是这么做的——他希望官府的暴行，反倒能激起百姓对镇东侯仁德的怀念。
杨致远将其称之为“痴心妄想”，可金求德觉得很有道理，当一个人被逼得走投无路地时候，难免会幻想那个对他不算太坏的人会是更好的主人。不过，这需要把人逼到走投无路的地步，让百姓亲眼看到义军被轻而易举地毁灭，丧失对义军的全部期盼。但如果义军不能被毁灭的话，那么百姓心目中的印象就会是：新军把残暴的地方官送了回来；而不会是：新军好，官府坏。
“是的，”金求德感到很疲惫，此前他很希望朝廷感到新军兵力不足，因此山东战局拖得旷日持久他一点儿也不着急，甚至很高兴季退思这样识趣。终归有一天，朝廷会承受不住压力同意新军继续扩编。不久前，金求德甚至奇怪插汗为什么会变得这么乖，再也没有入寇的企图了，不然北虏若是把北面的官兵打得叫苦连天，朝廷就不得不考虑增派新军协防。可现在，兵力真的是捉襟见肘了，金求德开始抱怨季退思为啥不尝试着打一两场会战，同时为北虏随时可能的南下而日夜担忧。
“贾明河来信说，开封府到处都是闯营的细作，他开始杀了一些震慑宵小，但效果并不好，闯营的细作和河南的百姓混在一起很难区分，这个怎么办才好？”
——姓李的你真的不知道怎么办吗？而且这明明是你的事。
金求德没有把心里话反问出来，而是举例说明：“就好像当初在复州一战时，大人担心跟在我军后面的百姓里有细作，当时大人是怎么办的？凡是敢跟随在我军身后的一律格杀勿论。贾明河他现在首先要想是我们新军的官兵，要考虑他们的性命安危。”
“但是大人恐怕不会发这个命令啊，杨致远会激烈反对的，更不用说为了防止军情泄露去屠戮周围的村民和我们新军目前的策略不合。”
——你是真的不知道该怎么办么？这里明明只有你我二人。
金求德看着眼前的老同事，二十年前这个人并不是今天这样溜肩膀、没担待。
——赵慢熊总是躲得远远的，什么权都不要，什么都不想知道，这头狐狸最阴了。而你这个家伙知道的比谁都多，该知道你都知道，不该知道的你也都知道，当年一看到有个护身符后你就攥得死死的，说什么也不撒手。是啊，现在有家有业了顾虑就更多了，可难道只有你有妻子儿女吗？二十年前，我也觉得只要能青史留名，这条命又算得了什么？
“这事用得着告诉大人么？我是参谋长，我来发这个令。”金求德往座椅背上用力靠了靠。
——自从我坐上这个位置，就没想最后还能不能活，但我的儿子，我不能让他陪我走这条路……当初大人想让我儿子去当那个直卫指挥使，我拼死也要推辞……只是覆巢之下，岂有完卵，那时我也就是存个念想罢了……后来我瞒着大人在山东把事情全搞砸了，但大人却如我所愿……大人的意思我心里明白的很，无论我最后怎么样，大人保证善待我的子孙……谢谢，大人，属下没白为您卖一辈子的命……以后大人若是需要完美无暇的名声，若是需要有人出来承担罪责，属下绝不会惜命推辞的。
“如果什么脏活都要自己来干，那还养狗做什么？”金求德叫道：“朱元宏不是也到河南了么？他不会打仗，难道现在连杀良冒功都不会了么？”（未完待续）