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第二十七节 安泰

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    此时高成仓还在第二道战壕里和敌人搏斗,他感到自己已经是筋疲力尽,再也没有力气去对抗敌人。火铳早就不知道去向,不过就还在手中,现在也无法使用。战壕里到处都是人,连动一动手肘都感到困难,高成仓与其说是要摔倒对手还不如是抱着对手以防自己腿软摔倒,他的手无力地掐在对方的脖子上,就如同对方掐着他一样。那个和高成仓抱成一团的敌兵也无力收紧高成仓脖子上的手指,只是不停地从面具后喷出大口大口的沉重喘息。

    “大人,派出增援吧。”一个参谋建议道。

    “现在?在选锋营还有余力的时候让步队上去加入混战?”许平大声说道:“我敢说,贾将军一定没有料到会打成这样,我也一样没有想到,这个时候就在看谁会犯错,让工兵队、辎重队投入作战!步队继续待命。”

    “工兵队?”

    “是的。”许平重重一点头:“这个时候,我觉得没有比鹤嘴锄更好用的了。”

    近卫营的长矛兵和骑兵目送着他们的工兵和后勤弟兄冲进战团,他们一个个把锄头和铲子高举在空中,挤到明军铁甲兵面前就向他们的头盔上狠狠砍下去。

    高成仓此时仍和他的敌手撕扯在一起,他感觉手腕上恢复些力气后,就开始把对方的头盔向后掰,可是对手的脑袋只是被他扳得后仰。眼看就能把手指插进对方盔甲的缝隙捏住对方的脖子,但是高成仓却怎么也凑不出这最后一点点气力。他脖子上的劲道也在渐渐加重,高成仓感到呼吸开始变得困难,眼前一阵阵发黑。就在这时,他看见一个高举在空中的手臂向自己移动过来,那只手上紧握着的工兵铲猛地挥下,锋利的铲边一下子砍进眼前那顶头盔里。顿时高成仓就感到脖子上的力量一松,那把铲子晃动两下又“忽”的一下拔起来,血箭从盔甲的裂缝中喷出来,溅得高成仓满脸满胸,他奋力把那双失去力气的身体推开。只感到一阵阵的天旋地转,高成仓大口喘着气,感觉肺部像是要炸开一般。

    这时交通壕成为明军保命的屏障,坚持不住的明军从这里退到第一道壕沟里,此处还有一些躲避闯军射击的同伴,他们都知道不可以在这里久留,主力已经开始退却,剩下的如果不自救就会被抛弃。

    已经装填好弹药的岳牧没有上前射击,因为轮射已经停止好久了,他背后的兄弟们也都完成装弹,而身前的第一果,还在等待命令。他们把枪紧紧地瞄准在第三道壕沟的边缘处,等着明军再次出现在视野中。

    远处明军排列成整齐的战阵,防备着闯军的追击,也期盼着多有一些同伴逃归。在这些明军的注视中,藏身于第三道壕沟里的明军残部将展开最后一场浴血之战。

    躲在壕沟里的几个明军军官以最快的速度商议几句,这种情况是他们事先完全没有预料的,以前其他各营发生类似问题时,选锋营从未想过他们也会有抛弃伤兵的一天所以也没有认真准备。穿着盔甲不可能跑得很快,分头撤退只能给敌军更多的射击时间,这些军官躲在壕沟里很快就达成共识,他们招呼所有的残军脱掉盔甲,等待他们的口令,然后一涌而出去追赶主力,所有不能行动的同伴都必须被留下,带他们走只能导致更多的兄弟长时间暴露在闯军火力范围内。

    看到无数的明军突然一哄而出,争先恐后地爬出战壕,蓄势待发的闯军立刻向那些正在攀爬的明军后背开火,大批刚爬出一半的明军士兵又跌落回壕底,更多的明军士兵拼命地爬出去,在闯军的火力中俯身翻过壕沟边上的友军尸体,躲在后面避开闯军的下一次火力。

    闯军又一轮齐射过后,这些明军就跳起来发足向他们自己的战线跑去,这时明军矮墙后的齐射打响,又是一批明军被打倒在尘埃里。

    许平并不是没有注意到迟树得投过来的目光,此时他正在心里计算着明军断后部队的射程,最终他还是向迟树得摇摇头:“今天这一仗已经很好了,没有必要再让骑兵弟兄丧命。”

    选锋营的燧发枪手在远远的位置上列成横排,静静地看着逃出的同伴们跌跌撞撞向自己跑过来,他们背后站着长矛兵保持戒备。

    看着面前大局已定的战场,许平感到疲惫滚滚袭来,多日来的紧张和担忧终于彻底卸去。他把望远镜对准选锋营将旗的方向,搜索着将旗下的人影。

    终于,许平找到了那个同样托着望远镜瞭望战场的人,他默默地注视着这个身影,对方此刻也正用望远镜瞄着他。

    两军的指挥官就这样对视片刻,许平看到对方慢慢放下望远镜,把它收进怀里后对身边一个参谋吩咐了几句。那个参谋策马向前,许平的目光锁在那个参谋身上,看见他来到列队的选锋营士兵身边,那些士兵一起抬高枪口斜指天空,然后就是一阵硝烟射出。

    许平口中发出一声长叹,枪声传过来的时候,迟树得显得迷惑不解,就问道:“许兄……许将军,这是什么意思?”

    “这是新军的规矩,发勋章或是士兵下葬的时候,都会鸣枪致敬。”许平向迟树得解释道:“就我的理解,应该是‘好样的’的意思。”

    迟树得吃了一惊:“对面的明将在称赞您么?”

    “我想他是在说‘算你狠’吧。”许平苦笑一声:“或许还有‘此仇必报’的意思。”

    望远镜里的明将拨动马头掉头离去,许平看到那个人身边的将旗也随着而动,掌旗手转过身缓缓跟在他身后。许平目送着他们离去。突然间那个领头的人停下坐骑,回过头向南方深深注视片刻。

    在心里,许平又一次想起贾明河教课时,谈起他对进攻的理解时那种兴奋,还有随之而来的深深遗憾:“对不住了,贾帅,末将曾是您的弟子。”

    最后几个明军士兵回到他们的战线后,见许平没有追击的意思,选锋营的后卫部队准备撤离。明军败兵走在最后的那个人又一次回头张望时,蓦地停下脚步,他呆立片刻突然回转过身,一路小跑向战场奔来。明军的后卫部队似乎一下子都变得木然,其他的败兵也同时收拢脚步,还有人把手放到嘴边像是在朝他呼喊。

    可是这个明军士兵却越跑越快,摆动双臂发足疾奔,本来已经收枪而立的近卫营燧发枪手们纷纷提起了抢。许平见状,一夹马腹,坐骑一溜小跑到达矮墙后,仔细观察这个明军士兵的行动。

    等那个人跑近后,许平和其他士兵都看到从壕边的尸墙后伸出一只高举着的血污手臂。那个明军士兵跑到旁边,俯身拉住那支手,奋力把一个人从尸体堆中拽出来。然后就在两军的注视中不紧不慢地用力把他抗上肩头,弯着腰努力站起身,背着那人一步步向北方走去。

    随着队长的轻声号令,矮墙边的近卫营士兵又一次躬身放平枪口,与此同时壕沟里的前排燧发枪手也做出同样的动作。

    “住手!”

    许平高声喊道。

    “住手!”许平又喊了一声,他扫视着面前的战场叹息一声。

    “也不差这一个、两个!”许平抬高嗓门向着四周的部下高声宣布道。

    听到许平这句话后,士兵们都解除攻击姿态,一个个收枪肃然而立。

    那个士兵背着他负伤的战友,在近卫营全体官兵的注视中慢慢走回己方战线,有几个明军的士兵走上去帮助他。

    “可能是他的兄弟。”

    余深河大声发表出他的看法。许平向他看去时,余深河也正好向许平看过来,许平注意到余深河竟然已经是热泪盈眶,他嘶哑着嗓子向许平大喊着:“一定是他的兄弟!”

    说完后,余深河就快步跑到第一道壕沟前,把手臂斜指向天,与水平方向成大约四十五度角,同时大声下令道:“近卫营——全体举枪!”

    六排燧发枪手纷纷举起枪,余深河又命令道:“抬高与我手臂看齐。”

    士兵尽数把枪指向半空后,余深河用尽全力挥下手臂,同时大叫一声:“开火!”

    六排枪的齐射声让对面的明军士兵都楞了片刻,随后选锋营后卫部队又一次敲响他们的鼓,在隆隆鼓声中迈步向北走去。贾明河满脸黯然:“许平,他到底是怎么安排暗哨的呢?我到底遗漏了什么地方?”

    许平最后一次举起望远镜,向明军将旗移动的地方望去,将旗已经变成细小的一竖,承认失败的明军统帅马上就会离开战场。许平用轻轻的只有自己才能听到的声音说道:“贾将军,我曾是您的弟子。”

    “威武!”

    一个近卫营队官转身向着许平举起他的剑,高声叫喊起来。

    “威武!”

    “威武!”

    听到这喊声的近卫营士兵纷纷转身望着许平,向他高举起手里的武器,其他的近卫营军官也都把剑拔出来朝着许平,和士兵们一起有节奏地欢呼着。

    迟树得猛地一拨马头,他和他手下的骑兵尽数抽刀出鞘,高举着向着许平呐喊致意:“许将军威武!”

    刚才许平已经看到了部下们的表现,不过他仍不打算食言,等欢呼声渐渐平息后,许平伸出双臂向下按了按,没有下令打扫战场而是让全军都静下来听自己讲话。

    “刚才我已经决定,任何擅自杀俘的人,将被鞭打二十计,现在,我把这个决定变为命令。”

    喜悦之色从迟树德他们的脸上渐渐退去,周围的士兵们变得沉默,许平暗自庆幸,或许是因为这场胜利吧,士兵们没有发出愤怒的叫嚷,而是安静地听自己说话。

    “官兵从来不留活口,即使是黄候的部下也是一样……”

    因为杀俘等于斩首,首级意味着军功,无论是出兵山东还是出兵河南,镇东侯顶多是以老长官的威望劝说领兵的部下们少杀人。

    “……官兵不但杀俘,更杀良冒功,因为杀人会给他们带来财富和权势,他们不会问一问,这个人是否是良善,不会想一想,这个人家里是否还有父母要奉养……”

    许平扫视着周围的闯贼,他们中的每一个在成为贼子前几乎都是本份的庄稼人、老实的小百姓。

    “……在战场上,官兵要杀我们,所以我们就杀他们,这是理所应当,这是天公地道,但杀人不会给我们带来财富和权势,我们不是官兵,我们羡慕官兵更不想变成他们,所以我们在杀人前,应该想一想、问一问……”

    许平提高声音,向周围的部下们大声疾呼道:“弟兄们,官府祸害了你们的亲人,你们是不是认为,杀一个官兵的俘虏就算是报了你们亲人的仇?如果是的话,那弟兄们尽管动手去杀,二十记鞭子只是不守纪律的惩罚,如果挨二十记鞭子就能得报大仇,那谁还会犹豫呢?如果弟兄们不认为这样就能让你们的亲人含笑九泉,那么想一想吧,或许官兵的俘虏中,也有一些是因为迫于生计才参军的,或许是被官府的谎言蛊惑才从军的。我想,就算是官兵中,大部分人也都是和弟兄们一样的穷人吧,那些能够读书、认字、考上功名、坐在大堂上催粮的士人,又有几个肯去从军呢?”nbsp;

    周围的部下们仍保持着沉默,许平的目光从他们脸上一一扫过,有些人已经显得意动,但始终没有人出言赞同,就像之前一直没有人出言反对一样。

    许平从人群中找到了上次那个给阵亡汴军士兵送银子的家伙,他侧头看着这个士兵的脸问道:“这位兄弟,杀人是一件不得已的事,而绝不是一件快事,对么?”

    “是的,大人,”岳牧扬起头,朗声回答道:“大人说的对!”

    “这位兄弟赞同我,”许平伸出手臂指着岳牧,目光再次投向全军:“你们呢?你们赞同我么?我们是揭竿而起的闯贼,不是以杀人为乐的官兵,对么?”

    人群中的闻商铜突然重重叹了口气,大声叫起来:“大将军说的对,我们是好人。”

    支持的呼喊声此起彼伏,很快就传遍全军,就连迟树德也点头道:“大将军说的是,我们是闯贼,不是官兵。”

    “打扫战场吧。”许平下令道,不用仔细清点,他也知道此战伤亡惨重,估计近卫营就会上千,更不用说那些协同部队。

    “以前,贾大人在我心里就如同天神一般,”部下们散开清扫战场时,余深河、周洞天弹冠相庆:“今日贾将军也没有什么办法啊,若没有西营的贸然出击,贾将军本不会有任何机会的。”

    许平点头道:“当看到选锋营那次骑兵逆袭时,我本以为赢定了,新军因为惨重的伤亡而变得心浮气躁。”

    “贾帅在辽东不过是一个营官,在西南虽然独当一面但还是营官,两仗都是在侯爷的指挥下,他手下的营官,以前都是些队官。而我们十个月来攻城掠地,大小三十余战,攻坚、设伏、诈败、急袭,哪样不是玩了七、八次?不要妄自菲薄。”陈哲笑道,他又问周洞天以前曾问过的问题:“现在我们近卫营比长青如何?”

    “长青远不是我们的对手,山东听说没有什么惨烈的战事,而且新军一贯是靠兵利甲坚欺负人,从来没有像我们这样长年累月与十数倍的敌人周旋,在强敌环视中长途奔袭、攻城拔寨,更不用说像中牟那样一日数战,一连数日。”周洞天信心充足许多:“就算选锋营有些老兵,但近卫营至少已经和选锋营不相上下,就是士官还远远不如,果长们太差了。”

    “或许是我们的果太大了,二十人呐。”余深河随口说道:“现在我有一种感觉,那就是新军被侯爷惯坏了,侯爷练出斗志盖世的部队,打造出前所未有的利器,多少年来,侯爷的部下攻则必克、守则必固,结果大家都懒惰了,懒得去想万一攻不下敌人的阵地该怎么收场?因为这在新军看来是根本不可能的事。懒得花精力去设伏、去奔袭、去欺敌,因为多少年来,侯爷只要放马一冲,对面就必然土崩瓦解;只要堵住敌人的退路,就必然能全歼敌军。真的啊,都被侯爷惯坏了。”余深河大发感慨,越说越是激动:“以前教官们总是重复侯爷的一句话:装备比勇气重要。我刚听到时崇拜得五体投地,现在感觉完全不是那么回事,侯爷比谁都重视勇气,用侯爷的办法练出来的兵,比别的军队的勇气强到哪里去了?比如西营这帮,一会热血上头杀出去了,猛得根本不听指挥,一会儿就溃败回来了,下一刻他们到底是重新振作还是继续溃败,你根本无从预料……”

    “虽然损失大一些,但终归是赢了。”许平打断了余深河,:“凡事都要往好里看啊,我看这样也不错,让那些看不起我们的人继续看不起好了,让他们继续认为我们能取胜只是因为运气好吧,失败者只要还在怨天尤人就不会反思不足。”

    余深河点点头,高兴地叫道:“卑职恭贺大人大胜。”

    其他人也纷纷向许平道贺:“恭贺大人。”

    “这是河南万民的胜利,而我们有幸站在了胜利者一边。”

    兰阳一战;四百三十四名近卫营士兵阵亡,六百八十余人负伤,被找来虚张声势的流民部队伤亡上千、西营二百骑兵也损失过半;新军阵亡官兵一千八百人,由于新军但凡能行动都竭力撤退,所以只有一百四十人被俘。此战闯军缴获长矛一千三百支,燧发枪九百支,盔甲近两千套。根据许平的命令,俘虏中的伤员一样将得到照顾。

    崇祯二十二年八月十八日,曾经天下无敌的白羽兵,在河南落败。

    ……

    在遥远的欧洲,

    “真没看出来,你居然这么喜欢看演义故事。”鲍元朗看着抱着几页纸读得津津有味的施天羽说道。

    “不是演义故事,是泰西的上古英雄传说。”施天羽头也不抬地说道,他专门从雇佣的翻译里找了一个,每天帮他翻译希腊神话。

    “还不是一样。”鲍元朗嘴上这么说,心里也有些好奇:“他们的英雄是什么样的?”

    “很多,不过我最喜欢一个叫安泰的。”施天羽道。

    “哦,有什么特别的?”

    “力大无穷,百战百胜。”

    鲍元朗奇道:“还有不是这样的上古英雄故事么?”

    “我觉得他有点像我们的长生军。”

    “哦?”

    “书里说这个叫安泰的泰西英雄,是地母之子,只要他的双脚还站在地面上,他就会全身充满了力量,无论被击倒多少次,他都能重新站起来,身上仍保持着无穷的伟力。你看,是不是有点像侯爷的长生军?无论是在辽东、还是福建,无论我们被击败或是损害,都绝不会让我们的力量稍稍减少,只会让我们变得更强大。”

    “听你这么一说,好像是有点这个意思。”鲍元朗点点头:“这个叫安泰的英雄岂不是天下无敌?”

    “是的,当他还站在大地上的时候,他绝不会被击败。”

    “我想也是。”鲍元朗笑起来,片刻后又忽然皱眉问道:“你说——‘他还站在大地上的时候’,这句话是什么意思?”

    “哈哈,”施天羽笑道:“这个英雄最后还是被击败了。”

    “他离开了大地?”

    “是啊,当他不再与他的大地母亲接触后,他失去的力量就再也不能恢复了,所以他被击败、杀死了。”(未完待续)