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“噤声,太子驾前,还不速速下跪!"
此起彼伏的议论声顷刻间消散。
但闻一片纷杂的声响,四周人群瞬息间纷纷跪倒一片。
众人异口同声,向太子殿下行礼,唯有一个人与众不同。
沙弼掌柜瞠目结舌地凝视着周起,惊骇得魂魄皆失,甚至忘了下跪之礼。
直至钱宝宝察觉情势有异,连连轻咳几声,才将他从恍惚中唤醒,
当他彻底认清眼前的现实,沙弼的脸色瞬间变得毫无血色。
他艰难地抬起僵硬的头颅,有些茫然地盯着周起手中那块金牌,
这块平日里他珍爱不已的令牌,此刻却如同一把悬在他头顶的断头铡,弥漫着无比恐怖的威压,令他全身颤抖如筛糠,冷汗淋漓,几乎要昏厥过去。
他感觉全身的力量仿佛被抽干,双腿无力,不觉间已缓缓跪倒在地。
啪嚓!
当双膝触及地面的一刹那,沙弼脸色惨白如霜,顷刻间弥漫着震惊与惶恐。
砰砰砰...
他连连叩首,泣声道:“殿下!贱民实在不知您是太子,恳请殿下开恩,饶恕小民一命吧。
但是,预期中的雷霆之怒并未降临。
周起非但没有责罚沙弼掌柜,反而示意他与其他众人一同站起。
这是何故?
沙弼站立起来后,恭敬地立在一旁,偷偷打量着周起。
尽管未曾谋面,但作为信息灵通的万宝楼掌柜,沙弼早有耳闻关于太子的各种传言。
比如就在两日前,周起公然在街头强抢民女的事情,他便有所耳闻。
按照常理,行事如此肆意妄为的太子,绝不可能轻易绕过他沙弼。
可事实却是,周起竟迟迟未动手。
这让沙弼心中窃喜,不禁暗自腹诽,
看样子,这传闻中的太子,也不过尔尔嘛。
恐怕只是为了维护形象,才亮出身份唬唬人罢了,真是个迂阔的蠢货,若是我成为太子,至少也要先让人断两条腿,才能显现出身份殊荣——但他并不知晓,周起既然已表明身份,自然不会再与他这样的小人物过多纠缠。
平白降低身段。
何况,在周起揭示身份的那一瞬,他的结局已然预定。
假设是,某人能洞察局势。
对此,周起并无忧虑,能执掌如此规模的万宝楼,其决策者不可能缺乏这般洞察力。
太子殿下因顾及颜面,无法亲自出面干预。
身为楼主,岂能对此视若无睹?
果不其然,
钱宝宝一立起身,视线即刻锁定在沙弼身上,语调冷漠地道:“沙弼掌柜,你已被解雇,从此以后,你与我万宝楼不再有任何瓜葛。”
她外表镇定如常,内心却已疼痛不已,
能有机会与当今太子进行交易,这是万宝楼何等的机缘,
再者,周起所携之珍品亦非寻常,
单单一尊九龙杯,价值便逾万金,又有谁能猜到他那包裹中还藏着多少稀世瑰宝?
至此,钱宝宝已不再关心九龙杯曾经历过哪些旧主?
随它去吧。
只要有当今太子作为靠山,即便没有几十位王侯级的前任主人,这只青铜酒杯也绝对值这个价钱。
倘若让她来运作这些珍宝,她可以确保,双方必将盆满钵满,收益颇丰。
这些都是银两!
均是她钱宝宝本当收入囊中的银两。
此刻却因沙弼这颗害群之马,几乎令整桩买卖化为乌有。
钱宝宝心头一紧,对沙弼满腔愤慨与失落。
公正地说,她早已知晓,沙弼暗地里手脚频繁。
只是念在他作为老资历员工的情分上,她始终采取宽容态度,视而不见。
岂料此人贪欲日盛,现如今,竟敢算计到当今太子头上。
这简直就是茅厕里点灯——自寻死路。
无论是为了向周起有个交待,还是为了万宝楼未来的繁荣昌盛,这样的人,她绝不能再容忍。
否则哪一天,恐怕又要给店中引来新的灾祸。
钱宝宝的这一决策,让沙弼脸色煞白,惊骇不已。
当下撕破喉咙哀嚎痛哭,称自己多年来即便无功也有苦劳,恳求大小姐网开一面,让他留下。
他原想侥幸逃过周起的追究,便能暂时安心,谁知,还有更大的难关在此等候着他。
沙弼掌柜涕泪横流,心中懊悔不已。
早知如此,打死他,也不敢对周起起丝毫歹念。
现在一旦遭到解雇,他的职业生涯,甚至下半生都将彻底毁掉,须知,在古代这样的社会环境下,雇主最为看重的便是声名。
像他这般遭逢东家解雇的身份,又是在业界赫赫有名的人物,此类消息必定会迅速流传开来。
再想觅得一份差事,恐怕将会难上加难。
然而钱宝宝决心已定,不论他如何恳求哀告,始终无动于衷。
最终因不堪其扰,索性坦白直言。
言明若沙弼再不懂分寸,就让官府介入,查一查这些年来他在店内中饱私囊、贪污挪用的银两数目。
这句话一出,立即使沙弼哑口无言,神情愕然。
钱宝宝最后凝视了他一眼,喟叹道:“沙掌柜,莫要说我无情,这些年来你所赚取的银两,足以支撑你的余生所需,还望你能为我万宝楼多思量一二。”
言语间,她看似不经意地瞥向周起。
无奈沙弼招惹的对手实力太过强大,
唯有店铺与其划清界限,方能避免引火烧身,
话语说到这份上,即便是沙弼脸皮再厚,也难以再开口为自己求饶。
他面色凄苦,如同痛失亲人一般。
忽然长吁一声,对着钱宝宝深深一揖,然后转身,徐徐走向门外的大道。
那弯曲的背影,仿佛顷刻间苍老了十年岁月。
待沙弼离去后,钱宝宝立即向周起致歉:“小店竟出了如此宵小之辈,险些耽误殿下的重要事务,实乃民女一时疏忽,还请殿下宽宏大量予以谅解。
周起挥手示意,笑着说道:“不必如此,孤此行的目的并非要看谁请罪,这笔买卖,还做不做呢?
“做,自然要做,民女求之不得……殿下,请随我来这边。”
原本内心满是不安的钱宝宝,在听到这句话后,瞬间双眸闪烁出熠熠光芒,又回归到了先前那财迷的本质。
就在她引领着周起主仆走向后院的时候,人群中,一位相貌平平的男子,紧紧地注视着这边的动静。接着,他悄无声息地离开了万宝楼………
誉王府邸中。