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1881年7月21日,福建左路绿营提督马融和得了闽浙总督李鹤年允许,在福州长乐县、闽侯县、候官县等地设置招募点,征召新兵入伍。
“左路绿营招收新兵,凡年满十六岁,身体康健者,皆可应招入伍!大家伙都睁大眼睛看仔细了!
招募步兵600,步兵正头目月饷4两5钱,正兵3两5钱,
招募炮兵100人,炮兵正头目月饷5两,正兵4两二钱。
招募工程、后勤兵300,正兵每人每月3两1钱!…………”
一伙二三十名绿营步兵瞧着铜锣,大声鼓动道“当兵为朝廷效力,以后立了功劳,朝廷和提督大人少不了你们的奖赏,大家伙都抓紧点报名参军,科别错过了机会后悔呀。”
“这位官爷,前些年左大帅招兵,定的军饷可是每个正兵每月4两五钱银子,最近米面、粮食价格上涨,3两5钱银子还养不活一家四口人,去您手下当兵有啥子意思嘛!”
“提督大人忒小气了些,步兵、炮兵每个月才给三四两银子一个月,要是当了马大人的兵,兄弟们还不得喝西北风去呀!”
几个穿着号衣,混杂在人群里面的士兵起哄道。
“大胆!提督大人奉总督大人命令招募新兵,哪里轮得上几个放肆捣乱,你们若是再敢如此行事,本官就将你们立刻拿下问罪!”
“哈哈,一个小小的把总,官不大官威倒不小,老子照样站在这里,你能拿老子怎样!”
人群中走出一个揣着刀的绿营军官,正面看着前面的把总军官,语气嚣张道。
“大人消消气,对面这人是建宁镇麾下的王千总,仗着手下有一两百兵卒,行事嚣张,历来与咱们马字营不对付。”
一个绿营官兵棚目站在把总身边,小心提醒道。
“建宁镇千总又如何!老子又不是他名下的官兵,怕他干什么!”
“咱们马字营有提督大人撑腰,是不怕他们建宁镇,不过建宁镇总兵是左大帅的爱将,要是得罪了他,咱们可就惹了大麻烦了。”
“哼!什么狗屁东西,别人不清楚他的底细,老子从军二十年,还不知道他蔡元隆的身份,不过一个屈膝投降的叛将,走了左大帅的门路,转名换姓,真当自己是根正苗红的朝廷大将了!”
把总军官是马融和手下心腹,在太平天国时期就跟随其左右作战,因此,作为投降更早的太平军兵将,他对蔡元隆的真实身份比普通清廷军官了解得更多一些。
蔡元隆十六岁加入太平军,其人作战勇猛,智谋过人,在太仓城保卫战中,利用诈降的手段,大败李鸿章弟弟李鹤章率领的清军,并且由此和淮军派系结下愁怨。
太平天国末期,大局倾颓,为了保全性命,蔡元隆选择向左宗棠投降,而左宗棠接纳了蔡元隆以后,不仅没有诛杀降兵,而且还让他统帅原来部下,将投降的太平军缩减为八营四千人,任命其为四品官员。
得知左宗棠接纳蔡元隆,李鸿章派遣大将程学启前来要人,结果被左宗棠一口回绝。
再后来,为了减少麻烦,左宗棠将蔡元隆改名蔡元吉,他的夫人李氏改姓杨,自此以后,蔡元隆的真实身份渐渐的被隐匿起来,过了十多年时间,除了少数当事人知晓,一般的福建清廷军官,只知晓蔡与左宗棠关系深厚,却不知其原因为何。
太平降将在清军中是一件令人忌讳的事情,自家主官就是太平降将身份,把总军官即使知晓蔡元隆的真实身份,也只能在手下面前发泄几句,不敢当众说出来。
看着几个建宁镇官兵在招募点渐渐消停下来。
把总军官招来三四个手下,吩咐道“咱们今天是第一天竖旗招兵,建宁镇的狗东西就过来捣乱,分明是与马字营过不去,你们几个呆会等到他们离开后,悄悄跟在身后,看看他们有没有一些出格的举动,要是发现情况,立刻回来禀报,也好抓住一些把柄,好好的在总督大人跟前参他们一状!”
“小的明白,营地里传闻建宁镇的官兵和江湖帮派、地方民团没少勾结,福州民团里面的后膛钱,不少就是从建宁镇那里流出来的,小的这次要是发现他们走私朝廷武器的证据,保证立刻回来禀报。”
“走私军火、买卖弹药武器的事情,福建左、右路绿营、巡防营暗地里都有做,事情闹到明面上对大家都不好,不过只要掌握了他们走私军火的证据,再把证据交给提督大人,也能够让他们吃点苦头。”
“是,小的听从大人吩咐。”…………
“提督大人,上好的武夷山岩茶,您品品。”
福建左路绿营提督衙门,一个身穿锦衣的商人与马融和交谈道。
“不错,香气扑鼻、回味悠长,果然是上好的茶叶。”
“大人喜欢就好,刘某商铺里刚好有一批新采的茶叶,马上给大人送过来。”
“刘大掌柜的好意本官心领了,茶叶就算了,有什么事情,刘掌柜尽管直说,不用与本官客套见外。”
“瞒不过大人的火眼金睛,刘某此次前来拜访大人,确实是有事相求。”
刘益光放下茶杯,恭敬道“福建地狭人稠,本土物资短缺,我们这些沿海地区的百姓,也就是靠着老天爷的脸色,在海上赚些辛苦钱,这不是听闻马将军赴任左路绿营提督,辖地正好包括晋江县,所以刘某和众位晋江县的乡绅父老们特地送上一些礼物,聊表心意,还望大人不要嫌弃。”
刘益光说完,身边仆从随即奉上一个四四方方的锦盒,放在桌子上。
“一百两黄金,权且当做庆祝大人就职的贺礼,至于军爷们的辛苦钱,以后刘某派人每月送到大人府上。”
“中堂大人主持洋务运动,支持兴办实业、发展海外贸易,本官虽然身为武官,但是任职一方,对于辖区内商业贸易,还是很支持的。”
马融和神色温和道“刘大掌柜尽管把心放在肚子里,只要晋江诸位士绅交易的商品符合朝廷要求,左路绿营官兵们保证不会为难你们。”
“我等闽地百姓,皆是奉公守法的朝廷子民,定然不会做让大人为难的事情,只是有时候商帮运来一些特殊商品,不大方便经过沿岸港口,到时候还要劳烦大人手下的官爷们帮忙。”
“好说好说,当时候刘掌柜的提前打声招呼,商品出港的事不会遇到麻烦。”
马融和大度的摆摆手,满心欢心,管辖一方,手里握着数千兵马,赚钱的门路不用自己去找,就送上门来,岂不比坐冷板凳强多了。