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张超没能完成任务，还白白赔了几车粮食，这让他感到很是憋屈，不知该如何向郑芝龙交代。
两眼茫茫，脑袋嗡响，走出城堡，身后的大门发出关闭的沉闷的声音，他回首而望，荷兰人在城上发出奸诈、狂妄的嘲笑，似乎为他们这几天被动的局面扳回一局的胜利而欢庆。
得意吧！会有一天让你们笑不出来的。
张超带着人沮丧的返回，踏出的步伐缓慢沉重。
刚进入营内，就见到许多白发老翁老妇、少妇幼童跪在郑芝龙面前哭哭啼啼，哀声一片，放眼一望，约莫百人。
询问站哨的兵卒才知，这些人是澎湖岛上的百姓，靠打鱼为生，自从荷兰人来到之后，他们平静的生活被打破，年轻力壮的都被抓来做苦力，留下老弱妇孺，由于家中没有年轻力壮的，生活相当艰难，只能靠捡拾海贝类度日，有点能力的都离开澎湖寻找生路去了，就剩下的就这些老弱了。他们的儿子、丈夫、父亲还在荷兰人的城堡里，他们是他们生活的希望，听说官军已经登岸了，他们是专门来见郑芝龙，求他解救被荷兰人掳掠进城堡做奴隶的亲人们。
这对张超的刺激很大，因为刚随裴蛟投靠荷兰人的时候他就干过这个勾当，带着人闯进南部的一个渔村抓了几十个壮丁。
他十分愧疚，强烈的赎罪感涌上心头，不顾一切的冲到郑芝龙面前，跪地请命，“大人，我愿带我的兄弟们攻城，不成功便成仁！”
郑芝龙听懂了他话中的内涵，说明荷兰人没有答应他的条件。
这时，百姓人群中有个妇女眼尖，认出了张超，指着他大喊：“是他抢走了俺家的男人，他是红毛鬼的走狗！”
顿时，埋藏在他们心底的仇恨爆发出来，妇女老幼纷纷捡起石块丢向张超，靠近他的撸起袖子动起手来，拳打脚踢，完全不顾郑芝龙还在他们面前。
真是见到仇人分外眼红，场面几乎失控。
张超也不躲闪，任凭他们辱骂，丢石块殴打，只有这样，他的心才会好受点。
郑芝龙大声呼喊着百姓们冷静，但是，已经被仇恨压抑许久的百姓们哪里还能听得进他的声音，早就被咒骂、声讨声淹没了。
场面失控，不等郑芝龙下令，明军迅速靠上来将张超抢出来，并形成一道人墙阻挡愤怒的百姓。
张超被石块丢破了脑袋，满脸是血，身上也青紫的没有完好的地方。他被送到后方的战船上治疗，这是最安全的地方了。
郑芝龙如此护着张超，令百姓们十分愤怒，大骂官兵和匪是一家，让郑芝龙解释。
郑芝龙也受到累及被石块丢到，但穿戴着头盔铠甲，所以没有受到伤害。
这是棘手的问题，他也没想到事情竟然会复杂到这种地步，要是不能安抚这些百姓，恐怕今天这一关不好过。
“乡亲们，听我说，”他隔着人墙对百姓们大声说：“张超是有过错，伤害了你们，但他已悔过，与红毛鬼决裂，弃暗投明，刚才你们也看到了，他内心愧疚，想带人攻打敌城，救回你们的亲人赎罪，你们就给他一个立功的机会，我保证，会让你们的亲人回家的。”
百姓们哪里肯听他的话，红毛鬼为非作歹，害的他们亲离子散，个个恨红毛恨不能饮其血，啖其肉，更恨助纣为虐的人，他们要释放仇恨。
声声之讨，把原归降的人吓的躲了起来，不敢露面怕被他们看到，怕被群情激愤的百姓揪出来生吞活剥。
郑芝龙干着急，又道：“乡亲们，你们的心情我理解，可是，杀了他们又能怎样？你们的亲人就能回来吗？不如让他们将功折罪。你们生活艰难，我知道，我会派人给每户人家送去粮米，凡是家里没有赡养的老人、孩子的，我郑芝龙代为供养，让老人颐养天年，让孩子长大成人。郑芝龙在这里求各位乡亲了。”
说完，他深情地跪下，面向百姓们叩头。
他的这一举动，在场的所有将士都跟着下跪，齐声叫道：“请父老乡亲们宽恕，给我们立功的机会！”
这震撼的场面让百姓们迅速的冷静下来，愕然的无声无语，悄声一片。当官给他们下跪，千百年来闻所未闻，他们再没有见识，也知道这跪的分量。
目所之及，在场的官兵们都给他们跪下了，再大的怨仇也发不出来。
静静地，双方陷入了无言的僵持，百姓们被官兵的举动震撼、感动，心中有再大的仇恨也被感化了，一个耄耋老人，住着拐杖鞠偻的走到郑芝龙面前，对他轻叹一声，说：“我们非铁石心肠，不是不通情理，只要他改邪归正，有将军为他求情，我们也无话可说。乡亲们还要仰仗诸位将士们解救我们的家人，还我们一个太平生活。”
郑芝龙昂首肃色言道：“老人家放心，乡亲们放心，我郑芝龙定会驱逐红毛，解救你们的家人！”
说完，再拜。众将士也齐拜。
百姓们走后，郑芝龙命人护送这些百姓回村，并让粮官准备一些粮食一同随行，给每家每户送去。
处理完这些事后，他随即登上船，去看看张超的伤势，顺便了解荷兰人的态度。
军医已经给张超包扎了伤口，身上被石块砸伤的地方也擦了创伤药，还换上了一套干净的衣服，让他平躺在船舱内的一张床上休息。
他虽然闭上双眼，看似睡着了，但内心是久久不能平静，愧疚自责在不断的冲击他的良心。他浑身被石块丢的都是伤，疼痛不已，但比起内心的痛，也就感觉不到什么了，只有这样，他觉得心里才会好受些。
一行行悔恨的泪水顺着眼角流出来，浸湿了枕边。
郑芝龙进来，他闻声睁开双眼，见是他，忙要起身，但浑身的疼痛令他呲牙咧嘴，受伤的胳膊没能支撑起来，郑芝龙快步近前宽慰，“不要起来，好好休息。”
张超躺在床上流泪自责，哽咽道：“大人，小人罪孽深重，对不起澎湖百姓啊！”
郑芝龙怅然一叹，宽慰道：“人非圣贤，孰能无过，迷途知返，浪子回头，可称大贤。想当年，我何尝不是纵横海上，抢掠船只，过着亦商亦匪的生活。现在，我们是朝廷的人了，就不能再像过去一样了。过去的事就过去了，以后为朝廷效力，将功折罪，善待百姓，为时不晚。”
“大人……”张超激动的热泪盈眶，哽咽道：“小人前半生糊涂，后半生定不辜负您的重望。”
郑芝龙又好言宽慰了一番后，话题一转，问道：“此行怎样？荷兰人答应咱的条件了吗？”
“他们贪得无厌！狮子大开口！”
张超脸色瞬变，把此行前后说了一遍。
郑芝龙听完，愤怒的脸色瞬间变得铁青，大口喘息着粗气在船舱内来回踱步。
“好个什么罗西上校，这如意算盘打的好啊！我们的士兵都吃不上这么好的，还要给他们吃！送这么多粮食，分明是借我们的手囤点粮！好……真是高明！”
他怒不可遏，边踱步边怒言。
“大人，让我带人攻城，我们还是有希望的。”张超怔怔道。
“不！伤亡太大，得不偿失。”郑芝龙拒绝道。
“怎么办？我们还有别的办法吗？”张超问道。
“答应他们的条件！”郑芝龙不假思索的说道：“只要能保住这二百无辜百姓，这点东西算什么！我即刻派人前去，全部接受该死的红毛鬼的要求！”
张超担忧道：“我们没有多余的粮食分给他们呀！”
“这个你不用担心，我会派人回福建，去福州、泉州、汕头等地采购，另外也给我们的将士改善伙食，不能光便宜了红毛鬼！这点钱，我郑芝龙还是出的起的！”
郑芝龙心里盘算的更多，今日的投资，就是明日的回报，赶走荷兰人，日后在福建获利将是百倍。
郑芝龙派人再次前往城堡，答复班加罗西，全盘接受他的条件，同样，他也让人留了个心眼，去地牢查看了百姓，清点人数，以便日后核准。
送走明使，班加罗西高兴的像是打了一场大胜仗，连开数瓶香槟庆祝。
这边的事一办完，郑芝龙派人火速将战况送往京城，详细的汇报给朝廷。
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京师的天气依然很冷，与澎湖湿热的天气形成了巨大的反差。夜里刚刚下过一场春雪，清晨才停，偌大的紫禁城覆上一片白茫茫，推开窗户向外望去，阳光照射白雪上反射的光芒明亮刺眼。
一群太监宫女们在忙着清扫道路，孙承宗手拿一封奏报，和候光远并排向乾清宫走去。
朱由校盘坐在乾清宫东暖阁的炕上批阅着奏章，炕被烧的暖烘烘的，再加上他身上还披着厚厚的绒毯，还是十分惬意温暖的。
孙承宗和候光远坐在他的对面，他们的面前还摆放着一盆炉火，供他们取暖。
朱由校翻阅着郑芝龙的急奏，眉头微微皱起。殿内虽暖，但他的心里可不是多么的暖和了，本以为是捷报，没想到是陈述的战况，请他圣裁二百多人质问题。
朱由校看完奏报，合上后拍放到炕桌上，哼笑一声对孙承宗和候光远说：“郑芝龙精明着呢，把一个烫手山芋交给朕处理，他这是要让朕背黑锅啊！你们说，这事该怎么办？”
孙承宗和候光远紧皱眉头，互相对望一眼，言道：“臣与军机枢密处几位同僚商议，允许荷兰人长期驻扎在澎湖，每年向朝廷供奉二十万两银子，同时我们也必须在澎湖驻军，监视他们。”
朱由校摇摇头，“没有其它的办法了吗？”
“臣等愚钝，别无良策，若不答应荷兰人的要求，二百多人质不保，陛下英名受损，臣等担待不起。”
候光远敬道。
朱由校“呵呵”的笑起来，指着候光远笑道：“你不如郑芝龙油滑呀！他都把这事报给朕了，就是把这烫手的山芋扔给了朕。朕要是答应荷兰人，就是否定了朕收复澎湖的决心，不答应荷兰人，二百多无辜百姓性命堪忧，朕就是不顾百姓死活的暴君，好人坏人都让朕一个人给做了。呵呵……好一个郑芝龙呀！”
孙承宗和候光远低头不语。
朱由校扫视二人，叹息一声，深有感触的说：“郑芝龙率战船二百余艘，万人的军队，要是不用点脑子，跟八百荷兰人硬碰硬根本登不了岸，这不是兵力的差距，而是时代的差距，这一仗，希望能让你们认清我大明与西洋的差距。西风渐进，不可阻挡，时代所驱，无人能逆。”
一番感触，孙承宗恭敬道：“陛下所言甚是，臣也很难想象万人大军对付八百红毛竟是如此困难。澎湖之事，陛下如何当决？”
朱由校肃色道：“澎湖地处我大明南北海上要冲，又是东、西洋重要中转站，战略地位十分重要，若要让荷兰人占据，每年所获利何止百万？！我大明之地，绝不允许有他国驻军！”
“放眼我大明周围海域，西班牙、葡萄牙、荷兰战船在南洋肆虐，无视我泱泱大国，这是何等悲愤，国家耻辱！历代帝王不重视海洋，才有嘉靖倭乱，近有荷兰扰我沿海，占我疆土。朕欲中兴大明，必兴海洋！”
“澎湖不仅关系我大明海洋权益，更关系海贸利益，战略意义重大，绝不可弃，距澎湖二百里之外是台湾岛，那是个宝岛啊，有了它，我大明如同龙大入海，日后战略利益不可估量！所以，澎湖也是未来登陆台湾的跳板和据点。战争是要冒险的，也是要付出代价的，你们都要有这个清醒的认识，和高度的战略眼光。”
朱由校深谋远虑的说完，孙承宗和候光远起身拜道：“臣明白，为了大明的千秋大业，做出牺牲在所不惜！”
“呃，你们明白了什么？”朱由校翘着眉头问。
孙承宗讶然，“陛下的意思不是拒绝荷兰人的无理要求，放弃二百多人质吗？”
朱由校笑而不答，轻轻摇头，含笑提起御笔，在郑芝龙的奏报上做出批示，然后合上交给孙承宗，道：“速将此奏折发还郑芝龙，并从神机营调一千火枪兵随之南下，助其成功！”
孙承宗和候光远打开奏折看了御批，顿时恍然，无不露出钦佩的目光俯首而赞：“陛下之策高明，臣等倾服，澎湖不但克复，那二百无辜百姓也将无大碍！”
朱由校微微摇头，“这是险招，不得已而为之，他们能否平安就看造化了。”（未完待续）