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方从哲低头不语，又独自哀叹起来，自己坐上首辅的位置没有几年，也没有什么政绩，真是平平庸庸，年轻时的豪情壮志此刻已消磨殆尽，继而是应付朝中的党争，耗尽了精力。
大明确实需要一个锐意进取的皇帝改变这一切，也许年少的朱由校就是承担这中兴大明的重任，开辟未来盛世的可能就是他了。
洪承畴见方从哲垂头叹气，不由的在侧暗自嘲笑他的暗弱无知，竟然犯了这么一个致命的错误，想想也是很激进的，当年杨廷和与嘉靖皇帝斗，最后被逼离朝廷，这是前车之鉴，皇帝再年少也是皇帝，做臣子的怎么可能斗的过皇帝？这次让他几近身败名裂。
不一会儿，方从哲起身向洪承畴道谢，按照他的办法，重新写了一份罪折，连饭都顾不上吃就进宫面圣请罪。
在紫禁城中，朱由校用过午膳，也是闲来无事，便到御花园散心漫步，宁静心扉，陶冶情操。
现如今已是十一月，天气寒冷，也毫不影响朱由校的心境。朱由校正独自赏景，忽的一小太监小跑到他身边禀报：“内阁首辅方从哲求见陛下。”
朱由校很是意外，嘟囔道：“他怎么进宫来了？有什么事吗？”
小太监回道：“奴婢不知。”
朱由校冷哼一声，“看样子是来辞呈的吧，让他在中极殿等候。”
小太监应命传旨去了。朱由校不紧不慢，完全不把方从哲当回事，仍在御花园游览赏景。约过一个时辰，朱由校回到乾清宫，舒舒服服的睡了一觉。刚一醒来，殿外来人禀报，首辅方从哲在中极殿等候多时，求见万岁。朱由校不急不躁，仍命他等候，并嘱咐：不能让他离开，也不能让他见朕！
在中极殿内，方从哲从中午等到日落时分，茶水不知喝了几碗，仍不见皇帝召见，急的在殿内坐立不安，多次到殿外询问伺候的小太监，得到的回答只有“不知道”或“您稍等”。
方从哲逐渐明白了，这是皇帝故意不想见他还有意为难，这是在惩罚他啊！
他忧心忡忡，在殿内心烦气躁，眼见天色已黑，到如今午饭没吃，晚饭也没人问津，只能喝茶水充饥，弄的肚子“咕噜噜”的叫，不知出去方便了多少回，仍不见皇帝传召，再这么等下去宫门就要关闭，按照大明律，外臣是不能留宿宫内的，这个时候再不出去就违背了祖制，到时候皇帝给你安个留宿宫内的罪名，那他就是跳进黄河也洗不清了。
不能再等了，方从哲急切切的将祈罪折从怀中掏出，递给殿外看守的小太监，拱手谦和的说：“麻烦小公公将这份奏折转呈皇上。”
小太监伸出双掌挡回：“阁老恕罪，奴婢奉旨在这里伺候您，其它的事一概不管。”
方从哲苦笑了一下，只好将折子收回来，道：“既然如此，那我明天再来，烦请您向皇上禀奏，老臣先回去了。”说完，他就要离开。
小太监赶紧横身一拦，“方阁老，皇上有旨，您不能离开！”
“什么？！”方从哲大吃一惊，愕然道：“这是何意？”
小太监把头摇的拨浪鼓似的，回道：“小的奉旨行事，其它的一概不知！还请阁老不要为难奴婢。”
方从哲明白了，这是皇帝有意在整治自己啊！
他呆然的坐在了下来，两眼木然，脑子一片空白。
小太监看着方从哲六神无主的样子，心里暗暗地骂道：“真倒霉，怎么让我来伺候这糟老头子！都一天了，累死我了！”
现在是“小冰河”时期，十一月的天气犹如腊月寒冬，异常的冷，朱由校不得不早早的躺在东暖阁，盖着厚厚的金丝蚕被舒舒服服的享受着温暖，忽然想到还在中极殿等候的方从哲还没吃饭。
“程化祥。”朱由校喊道。
程化祥小心翼翼的走进来，躬身问道：“陛下，您有何吩咐？”
“首辅现在怎么样了？”
“还在中极殿等着呢！”
朱由校向窗外望了一眼，看着已经黑透了的天，说：“他还没吃饭吧？去御膳房说一声，给他弄点热乎的饭菜，再送点厚被子，让他在那凑合一夜吧！”
“遵旨，老奴这就去办！”
程化祥出去了。朱由校暗道：要不是看他年纪大了，又有拥立之功，饿死冻死他都不问！
方从哲一天未进饭食，早已饿得头昏眼花，再加上晚上这么冷，连饿带冻的他缩卷一团，喷嚏不住的打起来。
正当瑟瑟发抖时，五六个太监打着灯笼来到这里，照亮了这不大的中极殿。
为首的人正是程化祥，他看到方从哲斜躺在椅子上缩卷起来，半个脑袋都缩在领子里，冻的他流着鼻涕，浑身颤抖。
程化祥看到他这个样子，心生怜悯，轻拍了他一下，“方阁老，您还好吧？”
方从哲吓了一跳，猛然伸出脑袋，半眯的眼睛全睁开了，看到是老朋友程化祥，激动的差点流出泪来，哽咽道：“程公公，是您啊！皇上呢？他要见我？”
“唉，”程化祥叹了口气，双眼低垂的摇了摇头，“阁老，您这是何苦呢？”
说罢，他轻轻一摆手，身后的的几个太监手提着几个食盒和被褥过来，放在他他的面前。
“这是皇上赐给你的，吃饱了好好地休息吧，明天再见皇上。”
方从哲明白了，什么话也不多说了，打开食盒，狼吞虎咽的吃了起来。饿了一天了，冻了一天了，此时吃饱喝足才是他最需要的，即使明天皇上要杀他的头也要先吃饱喝足喽！
吃完，方从哲感到身体暖和了许多，站在旁边看他吃饭的的程化祥命人收拾好就要离开，方从哲眼快，一把抓住程化祥的衣袖，急切的问道：“程公公，皇上为什么不见我？”
程化祥一脸无奈，带着几分幽怨的口气说道：“您还不明白吗？皇上心里对你有气呀！您说您，都这么一大把年纪了，又是看着皇上长大的，您还不了解他的脾气，干嘛要那样呢？”说着，他长叹了一口气，“唉，您真不该如此啊！老奴我也帮不了您，您今晚就在这里将就一夜吧！明天皇上也许就会见您。”
说着，他拂去方从哲拽着他的手臂，转身唉声叹气的离开了，留下怅然的方从哲。
程化祥的话一直在他的耳边萦绕，方从哲揣测不安，回味着那句“干嘛要那样呢？”这一句意味悠长的话，道出了这一切的原由。
站在中极殿门口，望向天空浩瀚明月，方从哲悲叹自己人生几何，若能躲过此劫，终生不再踏进朝廷半步。
天蒙蒙亮，大明新的一天又开始了。清晨爽朗，凉意嗖嗖，一夜担惊受怕的方从哲盖着厚厚被子在简易的地铺上睡着了，绵绵鼾声惊扰了这一片的宁静。
朱由校一大早便来到了中极殿，看到方从哲睡得正香，没有去惊扰。只是在旁边坐下闭目养神，静静的等着方从哲醒来。
约莫半个时辰，一阵冷风从殿门外吹来，打在方从哲的脸上，冻的他冷不丁的打了个冷战醒来。方从哲睁开双眼，看到外面已然大亮。
他正要起身舒展舒展筋骨，忽然感觉侧身有微微的呼吸声，猛然转头看向侧面，正与朱由校冷峻的目光对上。方从哲大惊，惊慌的一骨碌爬起来下跪俯首叩拜。皇帝什么时候进来的自己竟然毫无察觉，已是冒犯之罪，这一下子更让他担惊受怕。
朱由校见到方从哲失魂落魄的模样，心感畅快解气，悠然的对跪在地上的方从哲说：“首辅等候朕一天了，有何要事？”
这是明知故问。方从哲也核子能吃哑巴亏。
他伏地惶恐的回道：“罪臣有罪，前来向陛下请罪，还望陛下责罚，已宽微臣之心。”
朱由校冷哼一声，道：“首辅大人何罪之有，秉国理政还离不开您呐！”
“罪臣实不敢当，臣有负先帝重托，愧对皇上，恳求皇上罢免臣首辅之位，归隐还乡吧！”方从哲跪地回言，身子轻轻颤巍，脸色难看，眉头紧皱，一夜的等待让他心虚害怕，惊心不已。
“呵呵，”朱由校爽朗的笑声，吓的方从哲背部发凉。朱由校缓慢起身，踱了两步，背着方从哲厉荏的说：“你是想离开朕，离开朝廷，躲的远远的，怕朕找你秋后算账吧！”
“皇上……，臣有罪……“方从哲带惊心的哽咽道。
“是，你是有罪！”朱由校将心中积攒的怒气顷刻爆发出来，猛然转身指着方从哲大怒道：“你是首辅，入阁这么多年来不思报国，却结党营私，擅权专国，终酿出百官罢朝！这真是奇耻大辱！真是亘古未有！”朱由校满目怒光，寒指凌冽颤抖不止。方从哲伏地冷汗直冒，伏唯怯怯。
朱由校怒吼声不断，“自古党争是亡国之祸，朝廷党派林立，互相倾轧，大明积弊重重亟待革新，朕初登大宝欲刷新朝政，革除积弊，变法图强。可你们这帮大臣只为争权逐利而不顾大明江山！现北有努尔哈赤虎视眈眈，察哈尔林丹汗蠢蠢欲动，各地灾害不断，民不聊生，国库空虚，兵备乏陈，盗寇四起，内忧外患岌岌可危，正直社稷多秋之际，尔等不知图强，却处处与朕绊阻！清丈田亩，可以查出被隐匿的田产增加朝廷赋税，减轻百姓负担，尔等为了自身的利益不顾朝廷社稷安危，身为大明臣子，你们的拳拳报国之心哪去了？！”
方从哲冷汗淋漓，大颗的汗珠顺着两鬓滚落而下。
朱由校深深地吸进一口气，意味深长的大喝道：“你们可以不当官，但朕不可以不要大明的江山！”
方从哲被皇帝的最后一句话吓了一个哆嗦，不住的磕头认罪。朱由校的满腔怒火在这里淋漓尽出，舒服不少。朱由校原本想找机会治他的罪，现如今看到他伏地龟缩可怜，也对他隐隐起了恻隐之心。
朱由校坐回椅子上歇息，大口喘息着，对方从哲冷眼道：“不要以为百官们紧紧地团结在一起就可以和朕抗衡，告诉你，这天下是朕的，朕终将会实现大明中兴，朕的革新也必然会进行下去，谁也别想阻止！朕不是嘉靖爷，也不是万历皇爷爷，朕不会因为一时的阻碍就心灰意冷退居深宫，朕一定要开创大明盛世，谁阻碍朕，朕必将他除去！神挡杀神，佛挡*！”
“陛下，”方从哲骇然大惧，不敢抬头，深深地应了一句：“陛下真不像是十六岁的少年，倒像一个有着宽阔胸怀的老者，微臣愧对陛下啊！”
“方从哲！你也是通晓古今的人，自古以来但凡革新的都是杀伐果决，朕也不例外，为了大明江山，即使大开杀戒也在所不惜，你是聪明人，知道这个时候远离朝廷，远离这是非之地！实话告诉你，朕真的想拿你开刀！”
朱由校声色俱厉的说道。
“臣有罪！臣有罪！”方从哲带着哭腔不住的磕起头来，磕的地板“咚咚”的响。
朱由校长舒了一口气，面部缓和的说：“朕念你拥戴有功，有功与社稷，罢朝之事也非你主使，就准追究了，准你回家归养，不过在临走之际，你要为朕选一个人接你的班吧？”
方从哲如释负重，叩首道：“臣叩谢天恩。皇上若要臣举荐一人，非孙承宗不可胜任！”
“呵呵，算你识相！”朱由校眉开眼笑，起身说：“回内阁办理一下交接，孙承宗到任后你就归乡吧!”说完，朱由校头也不回，乐呵呵的离开中极殿，不再理会他。
皇帝走远，方从哲擦拭额头上的汗，跪的太久，腿脚麻木，扶着旁边的椅子勉强支撑起来。回想刚才的那一幕，他还心有余悸，惊魂未定，还好举荐了孙承宗，要是让韩爌接替，只怕今天就走不出皇宫了。
朱由校满意的回到了乾清宫，这次不仅整治了方从哲狠狠的出了口恶气，还把孙承宗推上了首辅之位，有方从哲推荐省了不少麻烦，百官那就是吃了哑巴亏，想反对也说不出口了，他们只能恨方从哲了。
方从哲回到内阁后再度写了一道折子，请求归养并推荐孙承宗为首辅。这次只不过是走个过场。
你上个折子我批示一下，你情我愿，一切皆大欢喜。
皇帝的批复很快下来了，准其归养，还在文中大加褒奖了方从哲一番。
旨意一下达，群臣们炸开了，他们都不敢相信这是真的，不过木已成舟，群臣们只能眼巴巴的看着首辅离开，挥泪撒别，有些明白的大臣们，回去后也都暗自写折子，奏请归养，朱由校一一照准，这一下子朝中又走了几个大臣。
朱由校心中乐滋滋的，方从哲一走，带动了一些官员离京，也意味着朝中党派集团少了些核心的人，他们看到首辅隐退必然是因为怕祸事临头。
走的都是有点眼光的。
朱由校把孙承宗召来，多日不见，孙承宗明显廋了一圈。自从协理三大营营务，日夜操劳，查员额，严军纪，惩慵将懒兵，补足人数，忙忙碌碌无日无夜，朱由校见到也是心生怜惜，但国家缺乏柱国良才，只能让他多上点心劳累点。当着他的面，朱由校宣布他为内阁首辅，仍暂理三大营营务。
孙承宗回归内阁，而且出任首辅，群臣的眼光都变了样，再也不会对他置之不理，大臣们见风使舵的本事堪称一流。有些不买账的人对他仍是嗤之以鼻，面色冷傲，孙承宗不与计较。
次辅韩爌心情极差，也是最不服气，本有望成为首辅的他却屈尊在孙承宗之下，懊恼不已，请病闭门休养，来客一律不见。如此一来，内阁中只有孙承宗一人主政，形成独相内阁。（未完待续）